Некоторые действительно великие бойцы преодолевают границы времени и техники. Они преподносят академические доводы тем, кто говорит нам, что можно провести границу между великими и не очень великими бойцами в истории бокса. Немногие особенные пробиваются через все сомнения и дебаты, потому что мы инстинктивно знаем, что они добились бы успеха на любой сцене в любой момент времени.
Посмотрите записи боёв Томми Лоуграна и вы увидите боксёра, неподвластного времени, обладавшего высочайшим мастерством и элегантностью, который мог бы прекрасно вписаться в любую эпоху и оставаться мастером ловкости и грациозных движений среди 175-фунтовых боксёров. Посмотрите, как он кружится вокруг Джима Брэддока, которого, как мы склонны забывать, славили как сенсационного молодого контендера и потрясающего атакующего бойца в 1929 году, прежде чем оттеснили на запасные пути, а позже назвали Человеком-Золушкой.
Лоугран, маэстро из Филадельфии, Призрак, как его многие называли, был человеком, который заставлял видевших его в ринге смотреть в зеркало и удивляться, почему они не могут повторять движения, которые кажутся такими смехотворно простыми. Поджарый и атлетичный, быстрый и плавный, тем не менее, в том, как Томми прыгал, танцевал и наносил идеальные удары через самую плотную защиту, было что-то почти медленное и небрежное. Его часто называли мастером танцев, но ему не требовалось так уж много танцевать, чтобы избегать ударов. Его голова двигалась то в одну, то в другую сторону и удар пролетал мимо, как заблудившаяся торпеда.
В отличие от многих сегодняшних самозванцев, пытающихся свесить руки к талии и не получить удар в подбородок, Лоугран держал руки низко, потому что научился избегать ударов. Он неустанно тренировался в своём стремлении стать настолько совершенным боксёром, насколько это возможно. Он ругал себя за ошибки и тренировался ещё усерднее. Вы можете видеть это в его великолепном балансе и искусных движениях, а также в том, как он умел двигаться вперёд, назад, в стороны или внезапно переходить в наступление с одинаковой лёгкостью и грацией.
Джим Брэддок честно пытался победить Томми в их бою на стадионе "Янки" за титул чемпиона мира в полутяжёлом весе Лоуграна. Но Джим не мог понять Томми на дальней дистанции и оказался запутанным, когда попытался вести бой на ближней. Что он собирается делать дальше? Похоже, именно об этом Брэддок спрашивал себя. Лоугран одинаково хорошо умел отбрасывать тени и наносить удары. Когда, казалось, он собирался нанести джеб, он наносил быстрый левый хук. Его комбинации левый-правый бросались с той обманчивой, молниеносной скоростью, которая невооружённому глазу кажется почти медленной и ленивой.
Позже Брэддок со свойственной ему честностью сказал: «Я решил, что должен попытаться драться с Томми, а не боксировать с ним, потому что в боксе я бы проиграл и он легко победил меня своим боксёрским мастерством. Он был парнем, которого невозможно было ударить сильным и мощным ударом».
Были ли у Томми Лоуграна существенные недостатки? Ну, если придираться к мелочам, Томми не был активно атакующим бойцом. Он не мог выступать так, как Арчи Мур, Боб Фостер или часто забываемый Пол Берленбах. Но таковы были исключительные боксёрские навыки Лоуграна, что было бы несколько банально подчеркивать отсутствие у него убийственного удара, поскольку ему редко требовалась нокаутирующая сила в его лучшие годы в 175-фунтовом дивизионе. Николино Лоче и Макси Розенблюм были не менее искусны и успешны без мощного удара. Посмотрите на их обширные рекорды и попытайтесь найти победы нокаутом без увеличительного стекла.
Мой хороший друг и коллега-историк Майк Ханникат очень любил поговорить о Томми Лоугране. Майк владеет обширной коллекцией записей великих бойцов и детально изучил Томми. Вот что говорит мистер Х.: «Лоугран был просто напросто мастером бокса, способным всё время думать и делать разные вещи. Он умел подкрадываться к своим противникам и ни они, ни их тренеры, зная, что он делает, не могли помешать ему это сделать! У него были неутомимые ноги. Если, когда он сближался, его противник пытался дать заградительный залп, Лоугран оказывался в стороне или в движении. Он мог делать это 15 раундов без особого труда. Он также был мастером уклоняться, финтить и вязать противника. Это требует большого опыта, практики и подготовки, которые, очевидно, были у Лоуграна.
Любой полутяжеловес, который как Лоугран мог одержать победу над Гарри Гребом, Максом Бэром, Микки Уолкером и Джеком Шарки, должен быть чем-то особенным. Он сражался и находил способы побеждать очень многих бойцов высшего класса всех стилей, от крутых слаггеров до самых ловких боксёров, таких как он сам. Его работа ног была такой, что временами казалось, что он катается на коньках по рингу, одновременно нанося удары по воздуху.
Томми был феноменом, который остался им благодаря своей полной одержимости своим ремеслом. Он тренировался так много, как ни один боец в истории, с зеркалами от стены до стены, чтобы изучать себя, различными схемами для работы ног и анализируя каждое движение и удар в постоянной подготовке к своим противникам и их стилям, сильным и слабым сторонам. Его тренер Джо Смит наносил быстрые удары Томми по лицу, в то время как Лоугран стоял у стены, чтобы научиться уклоняться.
Томми Лоугран был единственным в своём роде, как Вилли Пеп и некоторые другие. Томми является синонимом слова «бокс».
В начале 1970-х Лоугран описал своё кропотливое стремление к совершенству писателю Питеру Хеллеру. Хотя Томми не помешала бы скромность, в его словах есть большая доля правды:
«Я думаю, что никто никогда не тратил время и усилия на тренировки и изучение бокса, занимаясь разными вещами так, как я. Я был очень дотошным во всём, что делал, поскольку это касалось моих тренировок, моих движений, моего баланса, моего чувства координации и моя работа ног была связана со всеми движениями. Конечно, мне повезло, что у меня был менеджер, который сам был бойцом. Джо Смит провёл 300 боёв и на нём не осталось отметки, так что он очень хорошо выглядел.
Я работал в подвале своего дома. У меня там был оборудован небольшой спортзал, где были зеркала и я изучал себя в зеркалах, нанося удары по мешку, прыгая на скакалке, дерясь с тенью, таким образом, что точно знал, как буду выглядеть против каждого парня, с которым буду боксировать».
Лоугран родился в Филадельфии в 1902 году и провёл свой первый профессиональный бой в возрасте 17 лет в 1919 году. Как и у большинства бойцов его жёсткой и конкурентной эпохи, на самом деле невозможно сказать, сколько боёв он провёл до завершения своей карьеры в 1937 году. В базе данных BoxRec общая цифра составляет 174. Сам Лоугран утверждал, что провёл 227 боёв, что вполне возможно. Какой бы ни была официальная цифра, качество его оппозиции, поражает и большинство соперников Лоугран победил даже в старые времена газетных решений.
Если кто-то и мог произнести имена, чтобы произвести впечатление, то это был Лоугран. Он дрался с Джимми Дарси, Брайаном Дауни и Майком МакТигом. Томми шесть раз мерялся силами с Гарри Гребом и устроил Джину Танни такую битву остроумия и мастерства в их столкновении 1922 года, что Джин никогда больше не встретился с ловким филадельфийцем. Лоугран вышел в ринг против Джонни Уилсона, Джека Делани, Янга Стриблинга, Жоржа Карпентье, Джимми Слэттери, Лео Ломски, Пита Латцо, Микки Уолкера, Эрни Шаафа, Джима Брэддока, Макса Бэра, Джонни Риско, Паолино Узкудуна, Джека Шарки и Артуро Годоя.
Историк бокса Трейси Каллис говорит о Лоугране:
«Томми был умелым боксёром, за которым интересно было наблюдать на ринге, человеком с идеальным стилем. Он хорошо двигался (быстро на ногах, плавно, стремительно, неуловимо), демонстрируя максимальную боксёрскую смекалку. Он не был парализующим панчером, но всё остальное он делал хорошо. Великолепный умный боксёр Томми мог с легкостью разбираться с крупными и маленькими соперниками.
Его талантом в движениях и боксёрской тактикой восхищался Джим Корбетт, знаменитый чемпион-новатор в тяжёлом весе, который присутствовал на многих боях Томми. Многие боксёры и историки утверждают, что Лоугран усовершенствовал приёмы, над которыми Корбетт не работал».
Лоугран выступил более чем достойно, когда перешёл в тяжёлый дивизион в эпоху, когда обладание короной в 175 фунтах не делало боксёра богатым. Этот суровый факт вызывал большую жалость у некоторых великих людей, правивших в этом весе, особенно у Лоуграна, который никогда не был лучше, чем тогда, когда распоряжался своим естественным владением. Таким образом, в первую очередь Лоуграна в его лучших классических проявлениях следует оценивать как полутяжеловеса.
Был ли Томми странным? Стилистически да. Но это был человек выдержки и огромной веры в себя, который дрался со всеми желающими и наслаждался возможностью поспарринговать с Джеком Демпси. Лоугран не терпел унижения ни от кого, на ринге или за его пределами. Неудивительно, пожалуй, что именно больше всего Томми бесил Танни.
Неудачная привычка Джина делать комплименты похожими на слегка завуалированное оскорбление никогда не переставала раздражать Лоуграна. В 1928 году бывшая легенда полусреднего веса Джек Бриттон, считавшийся отличным знатоком бойцов, высказал своё мнение о Лоугране. Джек сказал: «В боксе есть только один боец, против которого я бы не поставил в бою с Танни. И вы, наверное, будете смеяться, когда я упомяну его имя. Томми Лоугран. Вы знаете, вы не можете нокаутировать парня или победить его, если не можете ударить его».
На это Танни якобы ответил: «Я понимаю, что Томми очень хороший парень и джентльмен. А вот драттся - ах! Это другое!».
Лоугран тихо возмущался тем фактом, что Танни дождался спада и победил Джека Демпси первым в 1926 году. Томми, который никогда не стесняясь рекламировать свою репутацию, сказал: «Я избил Демпси в его тренировочном лагере и я знаю, что мог бы нокаутировать его в настоящем бою, но Танни успел раньше и получил шанс. Я был близок к победе над Танни, когда был новичком и знаю, что могу победить его сейчас, потому что всё, что он умеет делать, это отступать и контратаковать».
Как человек Танни впечатлял Лоуграна ещё меньше.
«Кем он себя считает?», - возмущался Томми. «Он родился не лучше меня. Он никогда не умел драться, а я умею. Он не выиграл войну и я тоже».
Кажется, что Лоуграна взорвался, когда он столкнулся с Танни в стильном отеле в Ньюарке, где Джин считал себя эксклюзивным почётным гостем. Танни был потрясён, увидев Лоуграна и нескольких других бойцов в вестибюле. История гласит, что Джин подошёл к Томми и дал ему несколько ледяное рукопожатие. Сообщается, что последующая беседа шла следующим образом:
«Что ты здесь делаешь, Томми?».
«Просто жду».
«Я ужасно рад видеть тебя в таком месте».
«О чём ты?».
«Я имею в виду, что приятно видеть некоторых боксёров в приличных местах. Это поможет публике изменить мнение о том чем мы занимаемся, если она увидит боксёров в таких местах».
К этому моменту Лоугран, по-видимому, вскипел и ответил: «Ты не знаешь, как вести себя в приличном месте, а я знаю. Если бы это было не так, я бы тебе врезал».
Что ж, мы воспринимаем эту историю так, как хотим. В то время как отчуждённость Танни вызывала у многих людей тихое раздражение, Лоугран был столь же самоуверен на свой собственный более приземлённый лад. Оба мужчины могли бы вызвать большее восхищение, если бы умерили свою уверенность каплей смирения. Лоугран рассказал историю о том, как Джим Корбетт восхищался мастерством Томми и говорил ему, что он делал на ринге такие вещи, о которых сам Джим мог только мечтать. Жорж Карпентье был ещё одним, кто, по-видимому, признался Лоуграну, что Томми был величайшим. Эти истории вполне могут быть правдой, но должен ли получатель такой похвалы кричать об этом с крыш?
Однажды игрок в гольф Грег Норман вошёл в пресс-центр после особенно выдающегося раунда и заявил: «Я был в восторге от самого себя». Вот уж точно не стоит высказывать такие мысли вслух. Ваш писатель тут же захотел дотянуться до больничной сумки. Грег, так называемая "Большая Белая Акула", сразу же подвергся резкой критике за эту оплошность со стороны известного игрока в регби, который прошёл через гораздо более жёсткие испытания. Стало понятно, почему австралиец Джек Ньютон, соратник Нормана, скроенный из более жёсткой ткани, переименовал Грега в "Большой Палец Белой Рыбы".
Точно также Лоугран никогда не мог в достаточной мере подчеркнуть, что он довёл Джека Демпси до истерики во время их спарринг-сессии в 1926 году, когда Джек готовился к своему первому бою с Джином Танни. Что ж, я вполне могу поверить, что гибкий и молодой Лоугран заставил ржавого Демпси потрудиться. Но по словам Томми, ринг был залит кровью Джека и сломанными костями: «Боже, чего я только не делал с ним. За год до этого ему сделали операцию на носу, нос укоротили, и не знали, выдержит ли он наказание. Я позволил ему испытать это. Кровь брызгала во все стороны. Он отступил назад и громко обругал меня, а я схватил его, развернул и прижал к канатам. Боже, я устроил ему избиение. Я бил его в живот, бил апперкотами, бил хуком, поймал ещё одним. У него были опухшие глаза, кровь из носа, он харкал кровью. Я сделал ему рассечение под подбородком и я думаю, что его ухо кровоточило. Не знаю, как он держался. Он возвращался и возвращался, как бы сильно я его ни бил».
Создаётся впечатление, что Демпси повезло попасть на бой с Танни без гипса. Тем не менее, в этой истории Томми есть великая жемчужина мудрости и правды, которые сослужили ему хорошую службу и сделали его удивительно энергичным бойцом, а также прекрасным боксёром.
«Уверенность - это то, что нужно», - сказал он. «Эти два раунда с Демпси придали мне уверенности в себе. В тот день я усвоил важный урок: никогда нельзя поддаваться страху. Таких людей, знаете ли, очень много».
Страх и близость к поражению постучали в дверь Лоуграна в его удивительном и захватывающем бою с мощно бьющим Лео Ломски в Мэдисон Сквер Гарден 16 января 1928 года. Ломски был настоящим убийцей, одарённым атакующим бойцом из Абердина, штат Висконсин, который охотно привлёк Лоуграна к тому, что один репортёр метко назвал «острые 15 раундов».
Это было жаркое испытание на выносливость, которое оказалось одним из лучших часов Лоуграна. Как и другой великий мастер бокса, Бенни Леонард, Томми продемонстрировал, что он также был жёстким и драчливым соперником, который мог выстоять в трудные времена и успешно вернуться с грани поражения. 15 000 человек, которые видели битву на качелях в Саду, кричали до хрипоты, когда Ломски вышел, как поезд в первом раунде и дважды сбил Лоуграна с ног. Томми продемонстрировал выдающиеся способности к восстановлению и боевому духу, пережив кризис. Когда туман рассеялся в мозгу, его быстрый ум выработал ответ. Он понял, что одним лишь модным боксом не потушить огонь разошедшегося Ломски. Осторожно двигаясь и точно нанося удары, Томми начал замедлять Лео смесью жёстких джебов и жалящих правых кроссов.
Это было замечательное возвращение, потому что Лоугран действительно потерпел поражение в том эпическом первом раунде. Первый удар Ломски оформивший нокдаун - удар правой в челюсть, заставил Томми рухнуть на канаты и чуть не перевернул его вверх ногами. Ломски умел бить, как брыкающийся мул - посмотрите на послужной список этого человека. Он наверняка устроил бы бунт в сегодняшнем дивизионе 175 фунтов. Сильно потрясённый, Лоугран поднялся на ноги на счёт шесть, но не смог выбраться из эпицентра бури. Ещё один мощный правый в челюсть снова свалил его позже в раунде, и казалось, что неприкасаемый фантом окончательно затвердел и стал уязвимой мишенью.
Мысли Лоуграна были повсюду, когда он вернулся в свой угол. «В каком раунде я его нокаутировал?» - спросил он своих секундантов. Тем не менее, как и все бойцы, наделённые величием, он нашёл способ снова соединить свой мозг с телом. Он держался во втором туре, проиграл в третьем, но потом взял себя в руки и начал показывать свой характер в полной мере. Ломски, при всей своей грозной мощи и близко не мог сравниться с Томми ни в мастерстве, ни в универсальности. И всё же Томми не просто перехитрил Лео. Лоугран довёл зрителей в Garden до апогея, взяв верх над Ломски в серии яростных обменов. Левые - хуки и правые кроссы заставили Ломски истекать кровью из левого глаза, но Лео не переставал пытаться, нанося ответные удары, доставив Лоуграну новые неприятности в захватывающем шестом раунде.
И снова Томми стряхнул паутину с головы и, наконец, взял на себя управление боем. Жёсткие джебы и правые кроссы неоднократно отбрасывали голову Ломски назад, когда Лоугран начал отрываться. Однако Ломски оказался равным Томми мужеством и настойчивостью. Лео продолжал наносить удары, поразив Лоуграна несколькими мощными ударами под сердце в десятом раунде. Но пар выходил из ударов Ломски, хотя ему явно нравилась каждая минута жёсткой схватки. Улыбка удовольствия часто появлялась на его лице, когда он набрасывался и пытался сокрушить мастера бокса. Несмотря на поражение по очкам, Лео стал первым человеком после Танни, который отправил Лоуграна на канвас.
Историк бокса и писатель Майк Сильвер входит в число тех, кто относит Лоуграна к элите мастеров-боксёров. Майк говорит: «Томми, без сомнения, был одним из величайших чистых боксёров в истории. Он был классическим защитным бойцом по образцу Джима Корбетта, Майка Гиббонса, Джина Танни и Джека Делани.
«В расцвете кондиций в полутяжёлом весе Лоугран сочетал точные левые джебы с превосходной работой ног, таймингом и балансом в дополнение к огромному опыту. Он был мастером уклоняться или блокировать встречные удары и при необходимости вязать противника. Лоугран никогда не таскался и не шаркал ногами. Ритмичная работа ног, наряду с вездесущим джебом, была его ключом к успеху. Это было всё равно, что наблюдать за бальным танцором, который за бесконечные часы практики отточил до совершенства каждый мельчайший нюанс своего искусства. И давайте не будем забывать, что Томми пришлось преодолеть определённые ограничения, в частности его часто повреждённую правую руку, которую он редко использовал. Представьте, если бы этот человек мог бить в полную силу!
Лоугран без особых усилий сближался и уходил, часто всего в нескольких дюймах от ударов соперника, но всегда был в состоянии нанести джеб или контратаковать хуком, апперкотом или кроссом. И всё это он делал как практически однорукий боец! Лоугран часто казался более эффективным в более поздних раундах боя, в основном из-за того, что его противники становились всё более разочарованными и раздражёнными, поскольку им не удавалось нанести ему сильный удар. Томми знал свою профессию и это было видно. Если вы хотите стать бойцом и улучшить свои шансы уйти из этого вида спорта с неповреждённым разумом, скопируйте стиль Томми Лоуграна».
Майк Сильвер считает, что великое видение и дальновидность Лоуграна на ринге были одними из его величайших даров. «У него были отличные боксёрские «глаза» в смысле его осведомлённости и восприятия того, что происходит на ринге и что ему нужно сделать, чтобы победить. Лоугран знал, откуда придёт следующий удар и он точно знал, куда направляются его собственные удары. Как будто у него был какой-то боксёрский радар. Его координация рук и ног была превосходной. Он был постоянно движущейся мишенью и был очень хладнокровен под давлением или когда в него попадали и редко наносил один и тот же удар дважды. Примечательно, что в каждом доступном фильме он никогда не оказывается в ловушке в углу или на канатах. У него не было того дополнительного измерения, чтобы быть жёстким панчером, что делает его стабильные выступления против стольких качественных противников в течение столь долгого времени ещё более замечательными».
Хотя Лоугран не мог бить сильно, он прекрасно справлялся с панчерами. Против Микки Уолкера и молодого Макса Бэра Лоугран был непревзойдённым матадором, сбивая быков с ног постоянными движениями и ослепительным мастерством. Уолкер отдал все силы, пытаясь завоевать корону Томми в полутяжёлом весе на стадионе в Чикаго 28 марта 1929 года. Но Микки не хватило сил, чтобы победить Лоуграна. Рефери Дэйв Миллер каким-то образом увидел победу Микки в битве из десяти раундов, но судьи и нейтральные наблюдатели увидели, что Лоугран уверенно победил. Надёжный джеб Томми, почти метрономный по своей надёжности, держал Уолкера в страхе на протяжении большей части поединка. Быстрые правые кроссы также остановили продвижение Микки.
Когда бой подходил к концу в десятом раунде, Томми переключал передачи с той уверенностью и плавностью, которыми обладают только настоящие боксёры. Его нырки и уклоны были образцовыми. Забив три прямых левых, он уклонился от левого и правого в голову, шагнул внутрь правого и заставил Уолкера промахнуться длинным левым. Затем Микки был поражён ещё двумя левыми и ещё двумя правыми в голову, прежде чем, наконец, нашёл Лоуграна диким выстрелом в челюсть. Микки приложил свои обычные безукоризненные усилия, но, как и многие другие, обнаружил, что точно ударить Лоуграна сродни попытке поймать муху в воздухе.
6 февраля 1931 года в Мэдисон Сквер Гарден всё ещё взрослеющему Максу Бэру был дан редкий урок бокса в тяжёлом весе в десятираундовом поединке в Мэдисон Сквер Гарден. К концу боя Лоугран был далеко впереди мощного и целеустремленного молодого Бэра, элегантно обходя более тяжёлого соперника и постоянно нанося ему точные удары. Многим репортёрам напомнили о классическом боксёрском выступлении Томми, когда он сохранил свой чемпионский титул в полутяжёлом весе 18 месяцев назад против Джима Брэддока. Победа Лоуграна над Бэром была единогласно подтверждена рефери Джеком Демпси и двумя судьями. Ассошиэйтед Пресс отдали Томми все десять раундов.
Скорость рук и ног Лоуграна против Бэра была напоминанием о том, почему Томми правил 175-фунтовым дивизионом с таким классом и доминированием. Он всю ночь выводил Макса из равновесия жалящими джебами и хлещущими правыми апперкотами. Бэр бросился и замахнулся, искренне пытаясь смести своего меньшего мучителя, но Лоуграна было просто не поймать. Сам Бэр не мог скрыть своего восхищения работой Лоуграна. Макс часто криво улыбался, неоднократно пробивая своей знаменитой правой мимо цели.
Только в третьем и девятом раундах Лоугран перестарался. В обоих случаях он пытался драться с Бэром, но быстро вернулся к своему традиционному боксу после того, как пропустил несколько сильных ударов.
Макс, весивший чуть более 200 фунтов, в ту ночь перевесил Лоуграна, более чем на семнадцать с половиной фунтов.
По мнению автора, место Томми Лоуграна в пантеоне действительно великих полутяжеловесов не вызывает сомнений. В свою лучшую ночь он мог бы справиться с элитными бойцами, такими как Танни, Лэнгфорд, Эззард Чарльз и Арчи Мур. Напомним себе, что Томми всё ещё созревал, когда Танни победил его.
Мне было интересно узнать мнение вышеупомянутого Майка Сильвера о положении Томми в рейтингах, и вот мнение Майка: «Я думаю, что он определённо входит в золотую дюжину полутяжеловесов всех времён. Победил бы он лучшего Эззарда Чарльза или Билли Конна? Честно сказать точно не могу. Жёсткий вызов с Джоном Генри Льюисом тоже. Великий боксёр с хорошим джебом и скоростью будет иметь лучшие шансы против Лоуграна. Танни превзошёл его, но я бы никогда не стал сравнивать Лоуграна с кем-либо из великих. Я думаю, что Арчи Мур был бы слишком медленным, но всегда опасным с его мощью удара.
Но почти в 200 боях Лоугран был остановлен только три раза и ни разу в полутяжёлом весе. Я не вижу чтобы Боб Фостер нокаутировал его. Лоугран избежит хука Фостера и переиграет его. И не забывайте, что Лоугран выступал в тяжёлом весе намного лучше, чем Фостер. Это было не потому, что у Томми был лучший подбородок - его просто не могли ударить.
Я бы хотел увидеть Лоуграна против Гарольда Джонсона - удовольствие для любителя боёв. Посмотрим правде в глаза, сегодня Лоугран был бы чемпионом».
На этом спорном моменте, можно закончить...
Автор - Майк Кейси