Шармба Митчелл - талантливый боксёр-левша, который в конце 1990-х - начале 2000-х на протяжении трёх лет удерживал титул чемпиона мира по версии WBA в первом полусреднем весе.
Митчелл родился в Вашингтоне, округ Колумбия 27 августа 1970 года и вырос в рабочей семье. Его мать работала в университетской больнице, а отец был почтовым работником.
«Всё было не так уж плохо, ведь всегда бывают проблемы», - рассказал Митчелл. «Вы живёте и учитесь на улицах и я многому научился на улицах. Уличная мудрость, понимание того, что делать и чего не делать, того где вы хотите оказаться и где не хотите. Часть города где я рос была не гетто, но и не Голливуд (смеётся)».
Первой любовью Митчелла был футбол и он не интересовался боксом до тех пор, пока однажды его отец не пообщался со своим другом тренером по боксу Адрианом Дэвисом.
«Папа попросил меня прокатиться с ним, мы пришли в зал Адриана Дэвиса и осмотрелись», - вспоминал Митчелл. «Отец спросил меня: «Как тебе это нравится?», и я ответил: «Мне нравится, это другой вид спорта». Поэтому он начал водить меня в этот зал».
Митчеллу не потребовалось много времени, чтобы преуспеть в любительском боксе. Он выиграл золото на юношеских Олимпийских играх 1985 года после того как ему пришлось получить специальное разрешение для участия в турнире из-за возраста. Он выиграл отборочные испытания, но проиграл Тони Брэкстону в финале. Митчелл остался любителем, проиграв будущему 130-фунтовому чемпиону Эдди Хопсону в финале «Золотых перчаток» в 1988 году.
Он стал профессионалом, с рекордом 156-7 в любителях в сентябре 1988 года.
Флойд Мейвезер (справа) бьёт Шармбу Митчелла во время их боя 19 ноября 2005 года в Портленде, штат Орегон
На протяжении почти шести лет он совершенствовался, одержав победы над такими как бывшие чемпионы мира Рафаэль Лимон и Рокки Локридж. Митчелл укрепил свой статус, завоевав титул NABF, победой нокаутиром в первом раунде над ранее непобеждённым Чадом Бруссаром.
Однако Митчелл потерял мотивацию разочарованный тем, что не смог обеспечить бой за титул чемпиона мира и это угрожало пустить под откос его многообещающую карьеру. «Маленький большой человек» проиграл подряд бои будущим чемпионам мира Левандеру Джонсону (КО 8) и Стиви Джонстону (ТКО 9).
«На самом деле я сам виноват - я не тренировался и принимал всё как должное», - признаёт он. «Первое поражение от Левандера Джонсона я получил, думая: «Он ничего не может со мной сделать, тренируюсь я к бою или нет.
Возможно, я был впереди (против Джонстона). Он попал хорошим ударом, я попятился к канатам и бой остановили абсолютно без причин. Я заплатил самую высокую цену».
Слелав выводы, он одержал 11 побед подряд и, наконец, получил долгожданный шанс завоевать титул после того, как убедил своего промоутера Дона Кинга свести его с обладателем титула WBA Халидом Рахилу в Париже в октябре 1998 года.
«Я знал, что если не нокаутирую его, мне нужно побеждать односторонне, поэтому так и сделал», - рассказал Митчелл, выигравший решением по итогам 12 раундов. «Я сбил его с ног четыре раза, дважды во втором раунде и по разу в третьем и седьмом. Я хотел сделать отличное шоу для всего мира и показать всем у меня дома в округе Колумбия, что я личность.
Я собирался максимально использовать каждый момент после всего того дерьма, через которое я прошёл, чтобы добраться до этой точки. Это стояло на кону в том бою. Быть в состоянии подняться и достичь чего-то подобного - всегда большой успех».
Новоиспечённый чемпион вернулся домой и успешно защитил титул против Педро Саиса в феврале 1999 года.
«Провести мою первую защиту титула на телевидении в Вашингтоне было одной из целей, которых я хотел достичь», - рассказал Митчелл.
Затем последовала битва земляков против товарища и спарринг-партнёра Реджи Грина.
«Мы родом из округа Колумбия, это была разборка округа Колумбия», - рассказал Митчелл, который победил Грина решением большинства судей в 12 раундах. «Это действительно мой город, никто не побил бы меня в моём городе. Мне не важно, что ты тоже здесь родился, это мой город. Это было межгородское соперничество».
Митчелл отправился на запад и провёл ещё две защиты титула в большом промоушене в Лас-Вегасе, ожидая унификации с чемпионом WBC Костей Цзю. Эти двое смогли заключить сделку и встретились в "Городе грехов" в феврале 2001 года. Хотя Митчелл надеялся, что это будет его кульминационный момент, всё пошло не по плану.
«Я бегал трусцой и у меня начала неметь нога за два или три дня до боя», - вспоминает он. «Я сказал своему тренеру, мы отправились к врачу и он сказал: «У вас частичный разрыв. Я не думаю, что следует драться».
Митчелл пошёл против медицинских показаний и вышел на бой.
«Я полагал, что надеру ему задницу и с повреждённой ногой», - вспоминает он. «Стили делают бои. Я был не из тех, кто пропускает много ударов, по мне не попадали достаточно, я на самом деле даже не почувствовал, насколько сильно он бьёт, потому что он не нанёс мне чистых сильных ударов. Боль в колене была столь сильной, что я не смог вернуться в ринг после 7-го раунда».
Из-за травмы колена Митчелл выбыл из игры на 13 месяцев. Когда он вернулся, ему пришлось снова подниматься на вершину и искать реванша с Цзю. Он одержал значимые победы над такими соперниками, как бывший обладатель титула Винс Филлипс (MD 12), обладатель железной челюсти Бен Таки (UD 12) и Лавмор Н'Доу (UD 12).
Шармба Митчелл и Лавмор Н'Доу обмениваются ударами в ходе боя в Атлантик-Сити
К тому времени, когда Митчелл снова встретился с Цзю, он оставил всё лучшее в тренажерном зале.
«Во втором бою я не имел сил», - сказал Митчелл, который четырежды побывал на канвасе на пути к досрочному поражению в третьем раунде. «Я сражался с весом, а не с соперником. Я не должен был драться с ним в этом весе. Ты живёшь и учишься».
Митчелл решил продолжить карьеру в полусреднем весе. После победы над Крисом Смитом (TD 5) Митчелл должен был встретиться с Забом Джудой. Однако житель Нью-Йорка отказался от поединка и вместо этого встретился с Флойдом Мейвезером в ноябре 2005 года.
«Я дрался с Флойдом, когда собирался уйти в отставку, а не в расцвете сил», - сказал Митчелл, который был остановлен в шести раундах. «Я был тем парнем, у которого был отличный послужной список и имя, в бою с которым он мог победить».
Он победил седого мексиканца Хосе Луиса Круза (UD 10) и проиграл Полу Уильямсу (KO 4). Митчелл ушёл в отставку с рекордом 57-6 при 30 победах нокаутом.
Митчелл женат, у него пять дочерей и сын. Он живёт в Балтиморе и тренирует нескольких ребят, а также является личным тренером и занимается фитнесом. Он финансовый менеджер в автосалоне Chrysler Dodge Jeep Ram и владеет баром и лаунджем Buckett's Lounge, а также магазином The Purple Flip.
Митчелл любезно нашёл время, поговорить о лучших, с кем он делил ринг.
ЛУЧШИЙ ДЖЕБ
Пол Уильямс: Он работал джебом. Многие парни не вполне используют свой джеб, а для него он играл важную роль. Это был дальномер для него, а Уильямс был крупнее меня.
ЛУЧШАЯ ЗАЩИТА
Флойд Мейвезер: У него была хорошая защита. Я попадал, но не смог донести хороших точных ударов. Много движения головой и его стиль в целом делали его защиту эффективной.
ЛУЧШАЯ СКОРОСТЬ РУК
Кевин Марстон: Мне придётся обратиться к тому времени, когда я только начинал. У Флойда были быстрые руки, но я дрался с сильными парнями и в своей весовой категории. Я дрался с Кевином Марстоном и до сих пор думаю, что проиграл. Его скорость была довольно запоминающейся. У Флойда была хорошая скорость рук, но были люди, которые были быстрее Флойда, но не обладали навыками, которыми обладал он. У Марстона не было навыков, только скорость рук.
ЛУЧШАЯ РАБОТА НОГ
Левандер Джонсон: Он умел передвигаться по рингу. Пару раз я потрясал его и он уходил и ускользал. Его работа ног была довольно хорошей. Он умел двигаться из стороны в сторону.
УМНЕЙШИЙ
Мейвезер: Если он не мог придумать один способ добиться успеха, то через минуту возвращался, придумав что-то ещё.
СИЛЬНЕЙШИЙ
Реджи Грин: Он был крупнее меня и умел ударить. Вы видели, что он сделал с Микки Уордом. Пол Уильямс был высоким и долговязым, но он не был самым сильным - он не мог меня столкнуть.
ЛУЧШИЙ ПОДБОРОДОК
Бен Таки: Я был единственным, кто сбил его с ног. Я не мог в это поверить. Когда я сбил его с ног, он поднялся и я сказал: «Он не потрясён, он не может быть потрясён» (смеётся). Его подбородок был чем-то нереальным. Я просто поймал его ударом, которого он не видел.
ЛУЧШИЙ ПАНЧЕР
Рокки Локридж: Мы дрались в Медоулендс и вдруг "бум". Всё погружается в темноту, я с минуту сижу на канате, а потом слышу, как звенит звонок. Я постоял и вернулся в свой угол. Мой угловой посмотрел мне в глаза и бросил на голову немного льда. Меня спросили в порядке ли я, а я спросил в ответ: «Где я?». Он умел бить, как сущий дьявол!
ЛУЧШИЕ НАВЫКИ
Мейвезер: Флойд - контрпанчер. У него отличные навыки, он реализовывал свой план игры так, как задумывал. Он был точен и не тратил время зря.
ЛУЧШИЙ В ЦЕЛОМ
Мейвезер: В его эпоху не было никого похожего на него. Он был особенным. Он был одним из тех людей, которые могли внести коррективы посреди боя. У него всегда был отличный план на бой и он его реализовывал.