В мае Фрэнк Санчес оформил один из самых жестоких нокаутов года, отправив Ричарда Торреса-младшего в глубокий нокаут во втором раунде поединка у пирамид Гизы в Египте.
Одержав столь убедительную досрочную победу в отборочном поединке за титул IBF в тяжелом весе, Санчес (26-1, 19 КО) мгновенно оказался в самом выгодном положении за всю свою девятилетнюю профессиональную карьеру.
Теперь «Кубинская вспышка» терпеливо ожидает встречи с Филипом Хрговичем (21-1, 16 КО), который в августе завоевал вакантный титул IBF, эффектно нокаутировав Мозеса Итауму.
Санчес, являющийся обязательным претендентом, позволил этим боксерам разыграть чемпионский пояс, несмотря на то, что IBF первоначально назначила отборочный поединок между ним и Итаумой. За согласие уступить дорогу Санчес получил солидную компенсацию, однако теперь твердо намерен воспользоваться заслуженным правом побороться за титул чемпиона мира в тяжелом весе.
«После победы над Торресом у меня всё складывается прекрасно, - заявил Санчес в интервью The Ring. - Я очень рад, что сумел одержать такую важную победу. С нетерпением жду поединка с Хрговичем.
Я твердо убежден, что являюсь лучшим тяжеловесом в мире. Я знал это и перед боем с Торресом, хотя многие во мне сомневались. Но я не обращал на это никакого внимания. Я превосходил его технически и доказал это».
Санчес действительно продемонстрировал, что по-прежнему остается чрезвычайно опасным претендентом, когда отправил Торреса в нокаут идеально исполненным ударом правой.
Перед поединком букмекеры считали Торреса явным фаворитом с коэффициентом около 1,24, тогда как Санчес шел андердогом с коэффициентом 4,00.
«Конечно, коэффициенты были просто нелепыми, но мне было совершенно всё равно, - заявил Санчес. - Это лишь сделало мою победу еще более значимой, ведь она удивила всех, кроме меня и моей команды».
34-летний уроженец кубинского Гуантанамо, ныне проживающий во Флориде, на этот раз выглядел значительно лучше в физическом плане.
В мае 2024 года Санчес потерпел поражение нокаутом в седьмом раунде от Агита Кабайела, причем тогда ему пришлось боксировать с травмой колена, которая впоследствии потребовала хирургического вмешательства.
«На этот раз у меня были собственный повар и диетолог. Я невероятно усердно работал в тренировочном лагере, и за всё время подготовки колено ни разу меня не побеспокоило. Я чувствовал себя великолепно, - рассказал Санчес.
Я знаю, что, когда встречусь с Кабайелом в реванше, обязательно его побью. Я не жалею, что тогда вышел против него с травмированным коленом. Во время боя я чувствовал себя не лучшим образом, но что было, то было.
Таков бокс. Травмы случаются. Это просто одна из тех вещей, с которыми приходится сталкиваться в жизни. Но сейчас, когда я чувствую себя настолько хорошо и полностью избавился от травм, я уверен, что никто не сможет меня победить».
В ожидании поединка против хорватской звезды Филипа Хрговича уверенность Санчеса в собственных силах растет с каждым днем.
«Я хорошо разбираюсь в боксе еще со времен любительской карьеры, но тренировки под руководством Эдди Рейносо и совместная работа с Канело Альваресом помогли мне невероятно сильно вырасти как профессионалу, - заявил Санчес.
Я постоянно узнаю что-то новое и продолжаю становиться всё лучше и лучше. Я благодарен им за всё, что они сделали для моей карьеры.
Не могу дождаться момента, когда стану первым кубинским чемпионом мира в тяжелом весе. Это всегда было моей мечтой, и я обязательно добьюсь своей цели».