АНТУОФЕРМО (СПРАВА) АТАКУЕТ БЕННИ БРИСКО. PHOTO FROM THE RING ARCHIVE
Американцу итальянского происхождения Вито Антуофермо довелось непродолжительное время владеть титулом бесспорного чемпиона мира в среднем весе в ходе его довольно продуктивной карьеры в конце 1970-х - начале 1980-х годов.
Антуофермо родился 9 февраля 1953 года в небольшом городке Пало-дель-Колле, недалеко от Бари, на юго-востоке Италии.
«Мне нравилось там жить», - вспоминает Антуофермо. «Было очень весело, но у нас не было всего, что было у людей в Америке.
Я начал помогать по хозяйству с пяти лет. В 1950-х и до конца 1960-х в Италии всё было не очень хорошо… после войны».
Когда Антуофермо было 16 лет, его семья решила эмигрировать в Америку, где у них были родственники.
Именно в это время Антуофермо познакомился с боксом. Он часто дрался на улицах, и однажды, когда ему было 17 лет, один из его поединков был прерван полицейским, который направил его в Полицейскую атлетическую лигу (PAL).
«Один из офицеров разговаривал с нами и спросил: «Вы хотите боксировать?». Я сказал, что хочу, но на самом деле, не знал, как делать это, - вспоминает Антуофермо. «Парень, с которым я дрался, должно быть, имел больше опыта, чем я, и он меня чертовски избил...
Когда я пришёл домой, то подумал, что меня избили и я больше не буду драться. Я понял, что мне нужно тренироваться, чтобы научиться, а когда вернулся в зал на следующий день, то помню, как тренер сказал мне, что он удивлён, увидев меня. Я его заинтересовал и он начал тренировать меня».
Антуофермо выиграл турнир новичков «Золотые перчатки» Нью-Йорка в 1970 году, а в следующем году проиграл в финале общего турнира будущему чемпиону мира в полутяжёлом весе Эдди Мустафе Мухаммеду.
Осенью 1971 года Антуофермо, который сколотил в любителях рекорд 28-2, заработал 300 долларов за свой профессиональный дебютный бой в котором победил соперника решением судей в четырёх раундах.
Сведя вничью свой третий бой с Чарльзом Хейвордом, Антуофермо довёл рекорд до 17-0-1, но затем его остановил по причине рассечений (проблема, которая будет досаждать ему на протяжении всей карьеры) Гарольд Вестон в июле 1973 года.
На протяжении последующих нескольких лет этот стойкий боец одержал несколько впечатляющих побед, в частности, победив прежде неимевшего поражений Джона Л. Салливана (UD 10), бывшего чемпиона мира в первом среднем весе Денни Мойера (UD 10) и бывшего пятикратного чемпиона мира Эмиля Гриффита (UD 10).
«Эмиль Гриффит был потрясающим бойцом», - говорит Антуофермо. «Он уже был далеко не на пике формы, когда я дрался с ним. Я смотрел его бои, когда был ребёнком в Италии, когда он дрался с Нино Бенвенути. Когда я дрался с Эмилем Гриффитом, он не был в своих лучших кондициях».
В начале 1976 года Антуофермо отправился в Германию, где, перебоксировав Экхарда Дагге, завоевал титул чемпиона Европы в первом среднем весе. Он сохранил титул, остановив Жана Клода Варусфела в 13 раундах, прежде чем неожиданно проиграть решением судей в восьми раундах Фрэнку Виссенбаху.
Последний бой этого европейского турне Антуофермо провёл против Мориса Хоупа в Риме в октябре 1976 года.
«Я вёл бой к победе до начала 15-го раунда», - вспоминает Антуофермо. «Я пропустил мощный левый хук за ухо в начале финального отрезка. Это был удар, который выбил из меня дух так, что после него я ничего не помню».
Вернувшись в Америку, Антуофермо одержал важные победы над такими сильными бойцами, как Юджин Харт (KO 5) и бывший трёхкратный претендент на титул чемпиона мира Бенни Бриско (UD 10).
Эти победы помогли ему заработать шанс победить бесспорного чемпиона в среднем весе Уго Пастора Корро в Монте-Карло в июне 1979 года.
«Это был мой лучший бой», - говорит Антуофермо, победивший раздельным решением судей в 15 раундовом поединке. «Я шёл к этому дню с тех самых пор, как впервые пришёл в зал.
Корро был очень быстр. Он дважды легко победил Родриго Вальдеса. Говард Коселл сказал: «Вито не побил, он ограбил его». Я использовал единственный способ победить этого парня. Я не был великим боксёром, я был слагером. Я не был сильным панчером, но не уставал и постоянно наносил удары. Так я выиграл большинство боёв».
В своей первой защите в ноябре 1979 года Антуофермо пришлось сразиться с бойцом, которого многие эксперты считали некоронованным чемпионом, - с Изумительным Марвином Хаглером.
«В то время я сотрудничал с Coca Cola и необходимо было, чтобы их имя оказалось в центре внимания», - вспоминает Антуофермо. «Мы нашли пару боксёрок размера Хаглера с рекламой на подошвах. Я предложил их Хаглеру на пресс-конференции и сказал: «Марвин, я бы хотел немного прорекламировать Coke, не мог бы ты надеть их?». Он посмотрел на меня, а я продемонстрировал всем подошвы с рекламой. На одной было выведено: «Пейте Кока-колу», на другой «Спокойной ночи». Я сказал ему (смеётся): «Когда я тебя вырублю, все смогут прочитать рекламу».
Антуофермо и Хаглер в их первом поединке. Photo from The Ring archive
В ходе схватки Антуофермо обильно кровоточил из шести рассечений, на остановку крови из которых в дальнейшем ушло примерно 75 швов. По завершении 15 упорных раундов судьи не смогли выявить победителя и чемпион удачно для него сохранил свой титул спорной ничьей.
Антуофермо уступил свои титулы Алану Минтеру раздельным решением судей в Лас-Вегасе в марте 1980 года и был остановлен из-за рассечений в прямом реванше три месяца спустя.
«Я считал, что выигрывал первый бой», - вспоминает Антуофермо. «Один судья из Англии дал Минтеру 13 раундов и только один раунд мне к моменту, когда я проиграл в 14-м отрезке. У второго судьи он был впереди с преимуществом на три раунда, а у третьего лидировал я.
На реванш я отправился в Лондон. К этому бою я тренировался в Италии. За пару дней до боя я поехал в Лондон, провёл спарринги и посёкся. Бой хотели перенести, но я не хотел, этого. Я считал, что выиграл первый бой, поэтому думал, что добьюсь успеха. На этот раз у нас были нейтральные судьи. Минтеру рассказали, что я получил рассечение в зале, и, конечно же, он сразу начал бить по ране, а я стал истекать кровью с первого раунда. В Англии нельзя было использовать коагулянт, который мы использовали в других боях в Америке».
Антуофермо вернулся с победой, которая принесла ему реванш с Хаглером, который победил Минтера и стал чемпионом.
«И снова я посёкся в бою против Хаглера», - сказал он. «Во втором раунде мы столкнулись головами, думаю, это произошло случайно, но в то время я думал, что он сделал это намеренно. Я был серьёзно травмирован и бой пришлось остановить в четвёртом раунде».
После трёхлетней отставки Антуофермо вернулся с четырьмя победами, прежде чем проиграть непобеждённому и перспективному Мэттью Хилтону в октябре 1985 года. На этот раз бывший чемпион решил окончательно уйти на покой, что и сделал с рекордом 50-7-2 (21 КО).
Антуофермо которому исполнилось 68 лет, женат более 40 лет. У него четверо детей, пятеро внуков, он живёт в Ховард-Бич в Квинсе, Нью-Йорк.
После ухода из бокса Антуофермо начал сниматься в кино, снявшись в нескольких фильмах, включая «Славные парни» и «Крёстный отец III», а также в получившем признание критиков сериале «Сопрано». Также он работал грузчиком на протяжении 35 лет.
Экс-чемпион мира любезно нашёл время, чтобы поговорить о лучших, с кем он дрался в 10 категориях.
ЛУЧШИЙ ДЖЕБ
Морис Хоуп: Обычно у левшей был лучший джеб, потому что они били правой рукой. У меня были проблемы с двумя английскими левшами - одним был Алан Минтер, другим - Морис Хоуп. С обычным джебом у меня ни с кем не возникало проблем. Хаглер тоже был левшой, но у меня не было проблем с его джебом. Я бы сказал, что у Мориса Хоупа был лучший джеб.
ЛУЧШАЯ ЗАЩИТА
Франк Виссенбах: У меня были проблемы с левшами, особенно с европейскими левшами. Я проиграл три боя европейским левшам. Виссенбах смог пробегать восемь раундов и я проиграл бой. Он убежал, и я не смог его ударить.
ЛУЧШАЯ СКОРОСТЬ РУК
Виссенбах: Я думаю, что у него были самые быстрые руки среди всех бойцов, с которыми я сражался.
ЛУЧШАЯ РАБОТА НОГ
Хьюго Пастор Корро: У меня были проблемы с работой ног Хоупа. Корро также доставил мне проблемы своей работой ног, у него была работа ног намного лучше, чем у Хоупа.
УМНЕЙШИЙ
Эмиль Гриффит: За год до нашего боя он дрался с Карлосом Монсоном в Аргентине и прошёл с ним 15 раундов. Очень умный боец.
СИЛЬНЕЙШИЙ
Изумительный Марвин Хаглер: Он был силён на дистанции и в ближнем бою. Он был сильнее меня. Ничья в 15 раундах первого нашего поединка стала самым тяжёлым боем, который у меня был.
ЛУЧШИЙ ПОДБОРОДОК
Хаглер: Я бил его сильнее чем любого другого и он выдержал все удары.
ЛУЧШИЙ ПАНЧЕР
Юджин Харт: Я дрался с двумя мощными панчерами и оба они из Филадельфии - Бенни Бриско и Юджин «Циклон» Харт. Харт был самым сильным панчером, с которым я столкнулся, он всех нокаутировал. Он отлично бил левой. Когда я дрался с Бриско, ему было 34 года. Я не думаю, что это был тот самый Бриско, который дрался с Карлосом Монсоном в 1972 году. Он был одним из самых мощных панчеров, с которыми я дрался. Хаглер тоже сильно бил.
ЛУЧШИЕ НАВЫКИ
Корро: Говард Коселл сказал: «Вито не побил Корро, он ограбил его». Это был единственный способ драться с ним. У него были отличные навыки, он был замечательным боксёром. Алан Минтер обладал отличными навыками.
ЛУЧШИЙ В ЦЕЛОМ
Хаглер: Он хорошо дрался на ближней, он был сильнее, очень сильно бил и он был левшой. Он был отличным бойцом во всех компонентах.