Томас Хаузер, 2016
Боксёрский обозреватель журнала The Ring Томас Хаузер в рамках специальной серии статей прольёт свет на влиятельного и мистического имперсарио Эла Хэймона и его детище PBC.
Представляем пятую, заключительную часть серии статей Томаса Хаузера. Нажмите, чтобы перейти на четвёртую.
Однажды Ричард Шефер подметил: "В боксе наличие денег не гарантируют успех".
Эл Хэймон по-прежнему является главным и самым влиятельным брокером в боксе, и сейчас он осознаёт, что стремление реконструировать бокс и завладеть бóльшим контролем на рынке, - это то же самое, что пытаться объединить народ в Ираке. Ранние победы Хэймона - не значит, что прогресс будет длительным.
У Хэймона были инструменты для построения бренда PBC согласно его видению, но план компании по поиску новых и оживлении старых фанатов потерпел крах. У людей нет представления о том, что есть компания PBC.
Если на восходе фанатам бокса было интересно узнать о брэнде, то сейчас любопытство сменился на безразличие. "Я каждый день проверяю новостную ленту в социальных сетях и поверьте мне - никакого шума связанного с PBC там и не слышно. На старте был, но теперь - утих".
Как уже отмечалось, у более двух сотен бойцов заключен контракт с Хэймоном, но лишь несколько из них выступают на высоком уровне. Ни один из них не входит в десятку паунд-фо-паунд по версии ESPN. Помимо Деонтея Уайлдера, сейчас нет никого, кого можно было бы сравнить с прошлогодней версией тяжеловеса по критериям популярности и востребованности на рынке. Может быть, только за исключением Эррола Спенса-младшего, но все же - большинство так называемых звёзд Хэймона уже были таковым, когда ещё выступали на Showtime или HBO.
Получается, что грандиозный план Хэймона не такой уж и грандиозный. Иногда, когда речь заходит о PBC, то в голове всплывает картинка неуклюже несущегося с горы слона, которого у подножья ждут зыбучие пески.
«Все мы понимаем, что долго это продолжаться не может, - рассказывает промоутер-конкурент. - Эл ходит по тонкому льду и многие из нас не расстроятся, если он вдруг сломается».
«Сейчас Эл пытается взобраться на очень крутой склон, - рассказывает Шефер. - Должны измениться много вещей, чтобы компания PBC преодолела эти препятствия. Но ничего страшного, на ошибках учатся, поэтому сейчас необходимо уделить внимание тому, что хорошо получалось и убрать из механизма то, что не работало. И всё же я по-прежнему верю в успех Эла и компании PBC».
Но интересно, как выглядит план Б? Что сейчас у него в голове? Кризис или уверенность?
По-видимому, сейчас компания сокращает свои расходы, и дни, когда Haymon Sports приобрели два самолёта, остались в прошлом.
Рафаэль утверждает, что соглашение Хэймона с NBC и его контракт с ESPN обязывало на ежегодной основе платить каждой телесети аванс: 20 миллионов NBC и 8 - ESPN, но когда Хэймон заключил сделку с Fox Sports 1 в середине 2015 года, то там же он был обязан платить каждый месяц, и он отказался предоставлять им аккредитив с внесённым покрытием полной суммы.
В первые месяцы 2016 года дела у компании шли не так гладко, как это ожидалось. Так называемые "ежемесячные" карды PBC on Spike, которые нам обещала компания, оказались и не такими уж "ежемесячными".
«Все мы понимаем, что долго это продолжаться не может, - рассказывает промоутер-конкурент. - Эл ходит по тонкому льду и многие из нас не расстроятся, если он вдруг сломается».
1 марта 2016 года Дэн Рафаэль опубликовал: "Дата первого вечера PBC на ESPN в 2016 году была назначена на январь, но позже было решено провести вечер до 2 апреля, который транслировался бы на телеканале ABC. Также планировалось, что в конце апреля будет организовано ещё одно мероприятие на ESPN. Последней телесети также предстояло показать 2 вечера в мае. Однако, руководство PBC решило отодвинуть даты до июня. В конечном итоге осталось всего 7 вечеров PBC в рамках сезона на ESPN, несмотря на то что изначально была анонсирована 12-месячная серия: 24 шоу за два года. Крайний кард PBC на ESPN состоялся 25 ноября".
И никаких публичных разъяснений относительно введённых изменений в планы сделано не было, это вынуждает предположить, что PBC застёгивает молнию карманов в связи с размерами расходов, заставляющих забить тревогу.
PBC также прекращает тратить такое количество средств на ТВ-продакшн. Стейджинг уже стал не таким продуманным, как ранее. Меньше людей теперь посещало мероприятия. Меньше стали тратить денег на хороших ведущих, чем это было в начале.
И Хэймон начал отправлять своих бойцов за пределы вселенной PBC. Доминик Уэйд и Амир Хан (оба подписаны Хэймоном) получили возможность стать жертвенными ягнёнками для Геннадия Головкина и Канело Альвареса в рамках кардов 23 апреля и 7 мая. В случае победы Хана или Уэйда, это будет хорошо как для них, так и для Хэймона. Но такой ход позволяет Хэймону сбросить со своих плеч платёжный груз за организацию ранее указанных поединков.
Отношения Хэймона со всемирными боксёрскими санкционирующими органами (речь идёт о таких органах как WBC, WBA, WBC и так далее. - Прим.ред.) также заслуживает внимания. В какой-то момент велись разговоры о том, что Хэймон собирается отказаться от санкционирующих чемпионские поединки органов и короновать бойцов PBC собственными титулами. Но с ними ему всё-таки удалось ужиться.
Недавние события в тяжелой весовой категории не были лишены интриги в этом смысле. На данный момент Тайсон Фьюри воспринимается общественностью как самый легитимный чемпион, благодаря его ноябрьской победе над Владимиром Кличко. Хэймон выполняет функции "советника" для обладателя пояса WBC Деонтея Уайлдера и чемпиона IBF Чарльза Мартина.
В нескольких источниках сообщается о попытках Хэймона организовать объединительный поединок между Уайлдером и Мартином, но этому не суждено было состояться, ввиду того что WBC отказала Уайлдеру в освобождении от обязательства проводить обязательную защиту титула против Александра Поветкина. Затем, в последующей попытке защитить Уайлдера, команде Поветкина было сделано предложение с целью узнать, согласится ли русский вместо него подраться с Мартином, но лагерь Поветкина ответил отказом.
Позже были начаты торги по бою Уайлдер-Поветкин, в которых победил российский промоутер Андрей Рябинский. По предварительным данным вечер должен состояться 21 мая в Москве. В то же время Хэймон вновь вышел из пузыря PBC, чтобы свести Энтони Джошуа против Чарльза Мартина 9 апреля в Лондоне. В таком поединке Мартин получит деньги, после которых его жизнь уже не будет прежней. Также это событие предоставляет Хэймону возможность наладить контакт с Джошуа и укрепить взаимоотношения с промоутером британца Эдди Хирном.
Но так или иначе, Хэймон стремится быть независимым от ТВ-каналов и промоутеров, которые не находятся у него под контролем. Так на что он способен внутри его собственной вселенной?
«Люди, надеющиеся на провал Хэймона, болеют против развития бокса».
Давайте начнём с понимания того, что Хэймон не в состоянии поменять блюдо, которое он съел вчера на ужин, не говоря уже о том, что он не в состоянии изменить события прошедшего года. Но он способен изменить вектор развития в обозримом будущем.
Premier Boxing Champions должны быть более стабильными в организации вечеров бокса, поскольку именно этого им не хватало в прошлом году. В текущий период большинство потенциальных зрителей не понимает, когда и где им смотреть бои PBC.
Очень любопытным является факт отсутствия Шефера у дел. Большинством ожидалось, что он присоединится к войскам Хэймона после того, как его наложенные Golden Boy ограничения истекли прошлым летом. Этого по-прежнему не случилось, и причина, вероятно, заключается в том, что такой ход Шефера является очень рискованным на данный момент, в свете текущих судебных тяжб Хэймона.
Не так давно Шефер сообщил автору статьи: "Есть несколько проектов, включая сделки по недвижимости, над которыми я сейчас работаю. Но в будущем мне было бы интересно вернуться в бокс. Я наблюдаю за происходящим, чтобы увидеть, когда и как мне возобновить свою деятельность. Возобновить не на один или два года, а основательно, чтобы создать что-нибудь долгосрочное".
Шефер также отметил: "Эл - капитан корабля. Но если ты управляешь кораблём таких размеров, то необходимо делегировать полномочия для корректного управления".
Но что самое главное - Хэймон должен обеспечить публику интересными столкновениями в ринге. В некоторых смыслах, всё это время Хэймон был будто глухим, и больше всего это было заметно по тому, какие бои он устраивал.
Согласно представленным рейтингам, аудитории не совсем по душе пришёлся PBC в качестве брэнда. Их желание просмотреть кард PBC зависит от того, какой будет состав пар.
Boxing After Dark в своё время наделал много шуму и именно этому примеру должны следовать PBC. До внедрения в свою программу "BAD" в качестве любимого места для инвестиций промоутеров и машины для раскрутки бойцов посредством организации односторонних поединков, телеканал HBO всегда дарил публике самые конкурентные, рискованные и увлекательные поединки.
«Нельзя пересоздать бокс, - рассказывает промоутер Гэри Шоу. - Бокс подразумевает состязание двух бойцов в ринге, которые, по задумке, должны устроить зрелищный поединок. Все остальные, так сказать, свистки и колокольчики, уже вторичны».
Шефер признает и отмечает: "Всегда Оскар говорил одну вещь, с которой я согласен, - лучшие должны драться с лучшими. Если бы я был на месте Эла, то я бы проводил меньше боёв, потому что сейчас расписание кардов очень забито. Я бы вместо этого попытался устраивать бои с громкими именами".
Нельзя сказать, что это трудная задача, требующая незаурядных умственных способностей. Организуйте поединок с хорошим матчапом и тогда больше людей будут эмоционально вовлечены в происходящее.
Судя по индикаторам, у Хэймона по-прежнему в сундуке лежат миллионы долларов, и он должен направить эти деньги на обеспечение публики самыми лучшими и интересными боями. Если боец проигрывает в таком конкурентном поединке, то PBC в состоянии вернуть его на путь любым подходящим способом.
Два ближайших вечера PBC представляют две разные программные философии.
25 июня Кит Турман встретится в ринге с Шоном Портером, а Абнер Марес с Хесусом Куэлларом. Трансляция боёв будет на телеканале CBS. Нам предстоит увидеть интересные столкновения. Что касается другого карда, то 29 апреля на телеканале Spike будут показаны бои Энтони Дирелл - Калеб Труа и Эндре Дирелл - Блэйк Капарелло. Ожидается, что зрителям придётся смотреть на односторонние поединки.
На PBC было - и это не поменяется - и будет слишком много поединков с очевидным исходом.
Разве поединок Турман-Портер не был бы более интересен, если бы зрители знали, что его победитель выйдет на встречу с победителем аналогичной по уровню известности пары? Турниры и игры на вылет существуют во всех остальных видах спорта. Почему PBC не может свести победителей с победителями и лучших с лучшими?
Также стоит обратить внимание на то, что поединок Турман-Портер пройдёт под эгидой Showtime Boxing on CBS. Описывать происходящее в ринге будут комментаторы Showtime, а ринг-анонсером будет Джимми Леннон. Это потому, что Showtime должен показать больший охват аудитории, чем брэнд PBC. Такой расклад дел демонстрирует провал PBC на сегодняшний день.
В то же время все описанные выше нюансы - это попытка ответить на первостепенный вопрос: положительно влияет Эл Хэймон на бокс?
Боксом правят хищники, не признающие никаких правил за исключением тех, в которых они видят выгоду. Если сгущать краски, то это словно пираты, бороздящие просторы океана, где выживает сильнейший. Сильные мира бокса сего создали условия, позволившие восходу Хэймона стать реальностью. В большинстве случаев их некомпетентность просто поразительна, а жадность - недальновидна.
Когда компания Premier Boxing Champions была основана, фанаты бокса понадеялись и хотели верить в него. Он позиционировал себя как реформатора, нацеленного популяризировать sweet science (с англ. - тонкая наука. - Прим.ред.) и сделать более беспристрастным. Он пытался решить те проблемы, о которых другие только лишь говорили. Он предпринял попытку изменить привычное положение вещей в спорте и чувство превосходства промоутеров, санкционирующих органов, исполнительных директоров телеканалов и так далее.
"Люди, надеющиеся на провал Хэймона, - говорит Лу ДиБелла, - болеют против развития бокса".
Но на сегодняшний день Хэймон не сделал ничего для повышения уровня зрелищности мероприятий. А его модель приобретения вещательного времени (которую он называет кратковременной) нуждается в постоянной поддержке.
Если посмотреть историю действий Хэймона в спорте, то он оставил после себя HBO в значительно худшем состоянии, чем до своего пришествия. Компания Golden Boy также находится в числе пострадавших от рук советника. Такие промоутеры как Лу ДиБелла с момента начала сотрудничества с Хэймоном стали менее влиятельными.
Теперь, независимо от того, нравится это Хэймону или нет, внимание публики приковано к его персоне. По информации, сейчас Хэймон рассчитывает на ближайшие 3-4 года, перед тем как оценить общий успех своих стараний. Возможно, Хэймону не удастся зайти так далеко. И если всё-таки PBC смогут пережить шторм, то вероятность того, что PBC станет таким же монополистом как UFC, о чём когда-то мечтал Хэймон, очень низка.
Руководство Fox хотели дать знать: "Нам принадлежат права на трансляцию всех не PPV-вечеров UFC". Никто не будет платить сотни миллионов, чтобы в итоге заявить: "У нас все карды PBC, которые показываются на бесплатном телевидении"".
Майк Барао, ответственный за ведение документации Чарльза Мартина, проводит параллель между попытками оценить работу PBC и критикой картин Пикассо: "Оценивать работу нужно по её завершении, а не на полпути".
Шефер также хочет обратить наблюдателей на то, что Хэймону необходимо время: "Начиная строить бизнес с такими амбициозными планами как у Эла, сразу результата достичь не получится". Если бы прогресс Golden Boy решили оценить спустя год работы компании, то это бы в подмётки не годилось тому, что мы сумели построить позже".
Но один из опытнейших руководителей телеканалов утверждает: "Если всё же план Эла действительно был рассчитан на переход, где бы телеканалы, генерирующие прибыль за счёт продаж рекламы, платили огромные деньги за приобретение прав на трансляцию боёв, то тогда он очень заблуждался. Такого формата каналы не заинтересованы в построении интереса к боксу. Ударит молния - ничего критичного. Но в текущий момент, они занимаются продажей эфирного времени, на этом всё. Единственная причина, по которой они продолжают нести взваленную на спину боксёрскую программу Хэймона, - он платит им за это".
Если же такого типа телеканалы в один день решат купить лицензию на бои Хэймона, то вероятнее всего последний услышит такое предложение: "Мы не готовы платить за это столько, сколько Вы платили нам". И даже в таком случае не будет никаких гарантий, что они пойдут на это, поскольку есть возможность рассмотреть Хэймона и любого другого промоутера.
Независимо от того, будут ли PBC способны оправдать ожидания или нет, у Хэймона так или иначе будут средства, чтобы оставаться мощным игроком. Но он не просто хочет места за столом - он и так его уже занял. Эл хочет быть доминирующей силой. Может быть, у него получится вытащить кролика из шляпы. Но на данный момент, кажется, что Хэймон был мудрее, когда дело касалось сбора средств, а не их трат. И если постеленная соломинка представляет собой канал, где за просмотр боёв будет необходимо приобретать подписку или платить за просмотр боёв отдельно, то фанаты не обрадуются.
«Бокс перестроить нельзя. Бокс подразумевает состязание двух бойцов в ринге, которые, по задумке, должны устроить зрелищный поединок. Все остальные, так сказать, свистки и колокольчики, уже вторичны».
Может настать такой момент, когда финансовой поддержки станет совсем мало. И если такой день придёт, будет ли PBC похоже на "музыкальные стулья" с выбывающими из игры бойцами? Или PBC перестанет "играть" целиком?
Если грандиозный план Хэймона развалится на части, то в каком виде эти части будут построены заново?
Одна или несколько компаний, которые были сопряжены с Хэймона организационными структурами корпоративного типа, в некоторой форме смогут выжить, если Эл этого захочет. Также существуют слухи о возможном возвращении Шефера в боксёрскую индустрию уже в следующем месяце. Ожидается, что он займёт одну из ведущих ролей компании Mayweather Promotions. Подобное событие откроет возможность для объединения усилий Хэймона и Шефера, особенно в том случае, если Мейвезер решит вновь вернуться на ринг.
Телеканалам HBO и Showtime необязательно что-то менять. Передача Friday Night Fights на ESPN2 не являлась грандиозным, зато была уважаемым брендом, поэтому может быть запущена снова. Другие кабельные телесети могут освещать поединки в незначительных масштабах, как это практиковалось в прошлом. Что касается эфирных телеканалов, то они могут рассмотреть транслирование финансово для них выгодных боксёрских передач, как способ ответного действия на крупные вечера бокса, показываемых на других телеканалах.
И не стоит забывать - бокс уже давно не входит в программу эфирных (бесплатных) телеканалов. Если PBC потерпит неудачу, то ничего кардинально на бесплатном телевидении не изменится.
Поэтому давайте же сейчас сфокусируем наше внимание на финальном портрете Эла Хэймона.
«Эл умён, очень умён, - рассказывает один из его многолетних партнеров. - Но мы тоже далеко не тупые. Я вам вот что ещё скажу: может быть, Эл не так смышлён, как думают люди. И когда дело касается бокса, то, возможно, Эл не обладает такими знаниями, какими он думает, что обладает».
***
Действия, совершенные в период молодости, напрямую влияют на то, какими мы предстанем по прошествии лет.
Доктор Енрико Мельсон в 1982 году успешно закончил университет Калифорнии, получив степень в области медицины. С тех пор он успел проработать в различных местах, но больше всего он углублялся в область холистической медицины и другие природные оздоровительные практики.
Доктор Мельсон был целеустремлённым юношей, когда начал прокладывать свой путь от суровых улиц Лос-Анджелеса к другой жизни. В сентябре 1973 года он поступил в Гарвард, где его соседом по комнате стал такой же первокурсник, прошлое которого было очень схожим с его началом. Им оказался Эл Хэймон.
Таким Алан Хэймон запомнился доктору Мельсону:
«Позвольте я начну с истории, как мы познакомились с Аланом: это была неделя первокурсников (такая неделя проводится за 7 дней до начала учебного года с целью сориентировать и устроить поступивших. - Прим.ред.) и нас заселили в общежитие, где мы заселились в 310-ю комнату. Тогда руководство университета решило поэкспериментировать и позволить студентам и студенткам проживать в одной общаге. С учётом того, каким был я - расцветающий от женского внимания молодой парень, приехавший из Лос-Анджелесского гетто, - то мне такой эксперимент пришёлся по нраву. И скажу сразу, что с Аланом у нас было сходство в наших началах: он из Кливленда, а я из Уоттса и Комптона, так что на этом уровне у нас было что-то общее.
Мы встретились во время заселения в комнату, тогда ему помогали заносить вещи его родители. У меня был двоюродный брат, который в тот же период был фрешменом, поэтому мы решили предложить Хэймону поменяться комнатами. Алану понравилась идея жить одному в комнате, поэтому повезло, что по коридору была маленькая комнатка размером с женский шкаф.
Я помог ему перенести вещи и это был забавно: он выглядел как Superfly с большим афро, у которого было много классных кроссовок. Позже я узнал, что Алан водит Кадиллак Де Вилль с белой крышей, на котором он часто ездил по парковке в поисках свободного места. Возле университета всегда проблемно поставить автомобиль. Должно быть у его семьи были сбережения, раз у него была собственная машина. Я знаю, что когда я получил первую финансовую помощь от университета, то отправил чек домой. И я не стал уезжать на рождественские каникулы, оставался в общежитии, дабы сэкономить деньги.
Впервые я увидел родных Алана, когда мы заезжали в комнату. Они мне показались сильной, стойкой и сплочённой семьёй. Родители им гордились, но также гордились его братом и сестрой. Я помню, что брат у него был профессиональным боксёром. Сестра его была немного тихоней, но это, возможно, зависело от обстоятельств. В общем, у Алана была то, чего у меня на тот момент никогда не было - успешная семья, которая привела его в Гарвардский университет в прямом и переносном смыслах. Мой отец добрался до Гарварда только тогда, когда я закончил университет. А у мамы моей не получилось попасть на церемонию вручения дипломов, потому что она тогда лежала в отделении интенсивной терапии с огнестрельным ранением.
Алан был одарённым парнем: любил вечеринки, очень хорошо у него получалось танцевать. Он был великолепен.
На тот момент в Южной Африке велась борьба против политики апартеида и народ пытался освободить Нельсона Манделу. Алан был не очень активен в теме политики, но он явно был за Манделу. Он поступил в Гарвард, чтобы обучиться ведению бизнеса, а я - чтобы спасти мир. Но мы подружились.
В тот отрезок времени часто можно было наблюдать разделение людей по цвету. Были молодые чернокожие ребята, которым конвенционалисты не давали много шансов на успешное получение степени бакалавра, поскольку тем не нравилась идея ассимиляции. Алан как раз был в числе тех людей, которым это было не по духу. И у меня было такое же мнение. Вопрос был не в том, хватит ли нам знаний, чтобы дойти до конца, а в том, что мы не были готовы становиться похожими на другую группу людей. У нас был выбор: либо сохранять принадлежность к чёрной расе, либо - нет. Многие чернокожие студенты хотели примкнуть к элите, стать следующим поколением банкиров, политиками и управленцами системы. И уж поверьте, когда твоё начало идёт от низкого слоя общества и угнетённого меньшинства, то выживание в такой антропогенной окружающей среде - это задача, требующая решения. И не только на уровне обучения, но и на эмоциональном уровне.
Алан стремился реализовать свои таланты в мире бизнеса и сохранить свою целостность личности. Он был человеком, который оставался в обоих мирах и никогда не изменял своим принципам. Сильные личностные качества позволили ему пережить Гарвард и остаться верным самому себе. Алан решил не предавать свою культурную идентичность и свой внутренний стержень. Учился в Гарварде, но у него был свой собственный стиль и образ жизни. "Вот, что я за человек. Улицы Кливленда живут во мне". Он брил голову, был очень волевым человеком. Как и многие из нас, он боролся за свои права и за то, кем он хотел стать. Но от него никогда не веяло злобой или высокомерием.
Даже тогда он был очень целеустремлён. На первых курсах я уже начал слышать по радио: "Алан Хэймон продакшн". Мне показалось это очень крутым. К последнему курсу он выполнял роль наставника для некоторых молодых студентов, например, для Джорджа Джексона (который позже занимался продюсированием фильма "New Jack City"). Помню, как Джордж признавался мне, когда я был на первом курсе, что Алан Хэймон является для него примером.
Путь его был непрост. Около пятнадцати лет назад я от одного из одноклассников слышал, что Алан переживал тяжелые времена и боролся с депрессией. Иногда так бывает, когда человек проходит испытание славой и успехом на том уровне, на котором находился и находится Алан. Судя по тому, что я слышал, для него это было тёмное время, из-за чего ему пришлось перестроить себя эмоционально. Но по Алану видно, что у него это отлично получилось и надо отдать ему должное за это.
В общем, таким я помню Алана. У него было осознание своего предназначения, того, чего он хочет добиться, и у Алана всё получилось. Умение реализовать такие амбиции - это примечательное достижение. Я уважаю его и восхищаюсь им за то, кем он является и за то, чего он сумел достичь».
Томас Хаузер, 2016