Вашему вниманию представляется продолжение статьи о 10 главных боях в карьере легендарного Роберто Дюрана, первую часть которого Вы можете прочитать здесь.
5. 16 марта 1974 года - KO 11 Эстебан ДеХесус II, Gimnasio Nuevo Panama, Панама-сити, Панама
За свою шестилетнюю карьеру Дюран добился практически всего, чего только может пожелать боец. Во-первых, он был чемпионом мира и зарабатывал соразмерные этому положению гонорары. Во-вторых, он пользовался всемирной спортивной славой и этот статус давал ему доступ к событиям, которые в противном случае были бы закрыты от него. Наконец, у него было то завидное сочетание, к которому стремятся все спортсмены: молодость и энергия, чтобы заставить своё тело выполнять приказы разума, и опыт, чтобы точно знать, что он должен сказать своему телу.
Хотя он правил в лёгком весе одновременно с мощным мексиканцем Родольфо Гонсалесом, именно Дюран считался лучшим боксёром в 135 фунтах в мире. Более того, в 22 года некоторые наблюдатели уже говорили, что у Дюрана есть потенциал, чтобы потеснить Бенни Леонарда в качестве величайшего легковеса, когда-либо ходившего по земле.
Но, несмотря на все похвалы и почести, жизнь Дюрана всё ещё не была полной. Несмотря на то, что он провёл три успешные защиты после свержения Бьюкенена и установил рекорд 41-1 (35 КО), цифра «1» в колонке поражений съедала его. 17 декабря 1972 года неизвестный выскочка по имени Эстебан ДеХесус уверенно победил Дюрана в нетитульном бою. Мало того, хитрый боксёр-пуэрториканец отправил Дюрана на канвас до счёта шесть крюком в первом раунде. Дюран пытался наверстать упущенное до конца боя, но ДеХесус не позволил ему этого.
Дюран знал, что он подходит к этому бою не в лучшей форме. Двумя месяцами ранее он попал в автомобильную аварию, в результате которой получил травму локтя и несколько рваных ран на лице. Но Дюран также был охвачен самоуспокоенностью - он просто не верил, что ДеХесус достаточно хорош, чтобы победить его. Судьи увидели это по-другому, поскольку ДеХесус победил 6-2-2, 6-3-1 и 5-4.
С тех пор Дюран собрал рекорд 10-0 (8 КО), в то время как ДеХесус выиграл восемь боёв подряд при трёх победах нокаутами. Среди жертв ДеХесуса были Рэй Лампкин (дважды), Джонни Гант и бывший чемпион Альфонсо Фрейзер, а это означало, что Дюран не проиграл ему случайно.
Дюран вступил в бой фаворитом 2 к 1, но менее чем через 90 секунд после начала поединка пуэрториканский претендент дважды молниеносно ударил и крюк угодивший в кромку подбородка сбил Дюрана с ног второй их бой подряд. Болельщики Дюрана вскочили со своих мест, призывая своего героя встать, но им не стоило волноваться, потому что Дюран поднялся и продолжил обмениваться ударами, как ни в чём не бывало.
Третий раунд был особенно жарким, так как два легковеса обменивались ударами в удивительном темпе. Они наносили друг другу десятки мощных ударов и толпа изо всех сил старалась кричать в такт каждому из успехов Дюрана. К средним раундам Дюран нарастил своё преимущество не только из-за невероятного прессинга, но и по причине палящей панамской жары. По словам Говарда Коселла из ABC, температура была в районе 90, а влажность делала ринг похожим на «паровую баню».
Комбинация из пяти ударов, законченная хуком в корпус и правым в висок, заставила ДеХесуса рухнуть на последней минуте седьмого отрезка. Дюран быстро сблизился и ударил ДеХесуса по рёбрам в восьмом раунде и эта комбинация чуть не сбила претендента с ног. Теперь Дюран доносил непомерно высокий процент мощных ударов и эффект отразился на лице, теле и поведении ДеХесуса. Его сердце бойца велело ему продолжать бой и он сделал всё, что мог в сложившихся обстоятельствах. Но его тело могло собрать только ограниченное количество энергии, и в конце концов ДеХесус достиг своего предела.
ДеХесус пытался держать дистанцию в начале 11-го раунда, но Дюран сократил её, а затем закрыл шоу. Залп из пяти ударов, в том числе хук в корпус и правый в голову, во второй раз сбили ДеХесуса с ног. Без энергии и желания продолжать, ДеХесус начал подниматься только после того, как рефери Исаак Эррера досчитал до десяти.
Дюран не только взял реванш, но и сравнял счёт по нокдаунам. Как упоминалось ранее, Дюран выиграл третий бой нокаутом в 12-м раунде, но их ожесточённая вражда по настоящему закончилась, когда 37-летний ДеХесус, тело которого было изуродовано СПИДом, находился на грани смерти. Услышав о тяжёлом состоянии ДеХесуса, Дюран прилетел к его постели в Пуэрто-Рико и, несмотря на риски, Дюран целовал и обнимал своего соперника, не обращая внимания на потенциальную возможность заражения. Этот жест принёс ему уважение, восхищение и любовь пуэрториканцев, у которых ранее были веские причины ненавидеть Дюрана из-за его частых колкостей. Показав своё истинное «я», Дюран прекратил давно укоренившуюся вражду.
***
4. 29 января 1983 года - KO 4 Пипино Куэвас, Sports Arena, Лос-Анжелес, Калифорния
Когда Дюран начал свой 16-й год в качестве профессионала, вид первобытного зверя, опустошившего лёгкий дивизион, казался далёким воспоминанием. Катастрофа «No Mas» нанесла огромный ущерб его репутации и переживания Дюрана отразились на его выступлениях в ринге. Даже когда он побеждал, было очевидно, что чего-то не хватает. Был ли это возраст или мотивировация? Гнев или что-то, чего никто не знал? Итоги боевых действий Дюрана в 1982 году свидетельствовали о том, что он проигрывал войну.
В январе обладатель титула WBC в первом среднем весе Уилфред Бенитес полностью перебоксировал Дюрана, победив единогласным решением судей, что было далеко не так близко, как нашло отражение в протоколах (143-142, 144-141 и 145-141). Затем 4 сентября при перспективах потенциального выяснения отношений с Тони Аялой-младшим, абсолютно потухший Дюран проиграл бывшему спарринг-партнёру Киркланду Лэнгу в 10 раундах раздельным решением судей, которое должно было быть единогласным. Последнее унижение произошло 12 ноября, когда Дюран, весивший рекордные для него 157 фунтов и получавший ничтожный гонорар в размере 25 000 долларов с трудом победил в 10 раундах Джимми Баттена.
Это была печальная иллюстрация того, как низко пал Дюран. Человек, привыкший творить историю, становился в ней второстепенным персонажем.
Дюран казался потерянным. Его легендарные тренеры Рэй Арсел и Фредди Браун покинули бойца после «No Mas», а промоутер Дон Кинг последовал за ними после катастрофы с Лэнгом. Дюран обратился к сопернику Кинга Бобу Аруму, чтобы тот реанимировал его карьеру и сначала Арум не был в восторге. Но перед тем, как принять окончательное решение об отказе Дюрану, Арум обратился за советом к Тедди Бреннеру, которого многие считают величайшим матчмейкером, которого когда-либо знал бокс.
«Физически с этим парнем всё в порядке», - рассказал Бреннер Стиву Фархуду в ноябрьском номере журнала KO за 1983 год. «Он перестал драться. Захочет ли он драться снова - большой вопрос. Кинг бросил его. Дюран ждал доброго слова.
Он пришёл к нам и мы приняли его. Мы дали ему шанс. Если бы мы этого не сделали, это могло бы стать для него концом».
Слова Бреннера было достаточно, чтобы Арум нажал на курок и подписал Дюрана.
«Я ничего не знаю о боксе, но у меня есть человек, который знает о бойцах больше, чем кто-либо другой и Тедди сказал, что в Дюране нет ничего такого, чего бы нельзя было исправить хорошим физическим и психологическим состоянием», - говорил Арум. «Тедди сказал, что если у него будет правильное мышление, он, вероятно, побьёт кого угодно».
Первым боем Дюрана под руководством Арума стал 10-раундовый бой против Баттена, и, хотя Дюран победил, зрелище не внушало оптимизма. В качестве последнего шага, чтобы спасти карьеру Дюрана, Top Rank устроили ему бой с бывшим королем WBA в полусреднем весе Пипино Куэвасом в январе 1983 года. С победой Куэвас получал бой с Дональдом Карри за титул WBA в 147 фунтах, но если Дюран брал верх, ему был обещан бой с чемпионом WBA в первом среднем весе Дэйви Муром.
Четыре года назад это стало бы сенсационным многомиллионным поединком и даже теперь оставалось грандиозным событием. Куэвас был монстром-бомбометателем, чьи левые хуки разбивали скоростные мешки и челюсти противников, но он как и сам Дюран переживал не лучшие времена. После того, как Томас Хирнс завершил его четырёхлетнее чемпионство в полусреднем весе техническим нокаутом во втором раунде, Куэвас нокаутировал Бернардо Прада и Йоргена Хансена, но в своём последнем бою он проиграл решением судей в 10 раундах ранее неизвестному Роджеру Стаффорду (результат настолько шокирующий, что он был признан журналом The RING апсетом 1981 года.
Хотя критики, называли Дюран-Куэвас битвой потускневших легенд, болельщики, заполнившие арену, придавали больше значения слову «легенда», чем слову «потускневший» и с нетерпением ждали фейерверка, который, как они знали, грядёт.
Поскольку потенциальное искупление было не за горами, оба мужчины довели себя до фантастического состояния. Куэвас, который никогда не выходил на ринг не в лучшей форме, весил 149 фунтов, в то время как Дюран удивил многих, набрав 152 фунта, что стало его самым малым весом со времён боя «No Mas». Цифра на весах открыла некоторым глаза, но другие знали, что вес сам по себе не является однозначным свидетельством будущего результата. Для них Дюран прошёл первое испытание, явившись в отличной форме, но чтобы убедить их, ему нужно было пройти Куэваса и сделать это впечатляюще.
Однако именно Куэвас добился лучших результатов в первом раунде. Он нанёс несколько своих фирменных хуков в твёрдую, как скала, челюсть Дюрана и его подтянутое тело и мексиканские фанаты завопили от восторга. Но Дюран переломил бой во втором раунде, пойдя с Куэвасом лицом к лицу.
Впервые после его волшебной ночи в Монреале против Шугара Рэя Леонарда Дюран был резким, быстрым и угрожающим, кидая комбинации и демонстративно проходя сквозь лучшие бомбы Куэваса.
Когда бой приблизился к середине четвёртого раунда, Дюран контролировал ситуацию, хотя кулаки Куэваса представляли постоянную угрозу. Ловкий финт Дюрана, наконец, открыл возможность для разрушительного удара справа, от которого ноги Куэваса превратились в желе. Последующий шквал, увенчанный правым апперкотом и левым апперкотом, заставил Куэваса пошатнуться и отправил его в нокдаун.
После того, как рефери Джеймс Джен-Кин завершил обязательный отсчёт до восьми, Дюран поймал Куэваса и дал волю кулакам. Мексиканец попытался дать отпор, но Дюран оказался слишком силён. После мощного удара правой в челюсть последовала серия в корпус, в результате которой Куэвас рухнул на канвас. Джен-Кин увидел всё, что ему нужно было увидеть и остановил бой пока Куэвас, всё ещё стоял на четвереньках.
Наблюдатели лишь удивлённо качали головами.
«Как это мог быть тот самый человек, который так ужасно выглядел на фоне Лэнга?», - думали они. «Но теперь мы не можем дождаться, чтобы увидеть его против Дэйви Мура».
Как и Дюран.
***
3. 24 февраля 1989 года - W 12 Иран Баркли, Convention Center, Атлантик-сити, Нью-Джерси
Время от времени появляется боец, способный творить магию. Мухаммед Али был одним из таких спортсменов, поскольку он стал автором исторических апсетов в боях против Сонни Листона и Джорджа Формана, потому что он жил, чтобы доказать, что «эксперты» ошибались. Бернард Хопкинс - ещё один, потому что он будучи андердогом перед своими боями с Феликсом Тринидадом, Антонио Тарвером и Келли Павликом, шокировал мир победами над каждым из них. По мере того, как он приближался к своему 50-летию, магия «Палача» продолжала поражать.
Дюрана, конечно же, также следует причислить к величайшим волшебникам бокса. За тринадцатью годами почти непрерывного успеха последовали восемь с лишним лет головокружительных подъёмов, унизительных падений и периодов посредственности - по крайней мере, по сравнению с его предыдущим стандартом. Раз за разом Дюран преодолевал разочарования, делая длительный перерыв, а затем начинал всё сначала. Так было после боя «No Mas» в ноябре 1980 года (9 месяцев), поражения нокаутом от Томаса Хирнса (19 месяцев) и горького поражения раздельным решением судей от Робби Симса (11 месяцев). Каждый раз Дюран начинал новую победную серию, которая в конечном итоге приводила к очередному успеху.
После поражения от Симса - шестого поражения Дюрана в его последних 18 боях после реванша с Леонардом, Дюран одержал пять побед подряд над приличными противниками, но вряд ли выглядел как чемпион мира хотя бы в одном из них. Тем не менее, имя Дюрана по-прежнему имело огромную кассовую привлекательность и в возрасте 37 лет 21-летний ветеран ринга не казался смертельной угрозой.
Эта формула с низким риском и высоким вознаграждением, безусловно, понравилась Ирану Баркли, чей оверхенд отделил Томаса Хирнса от титула WBC в среднем весе в июне предыдущего года. Нокаут был признан THE RING «Апсетом года» в 1988 году, а мозговой трест «Лезвия» считал Дюрана прибыльным, но выполнимым заданием для первой защиты.
Но желание Баркли драться с Дюраном сводилось не только к тому, чтобы заработать «лёгкие» деньги, его мотивация также была глубоко личной. Дэйви Мур, человек, которого Дюран жестоко сверг шестью годами ранее, был близким другом Баркли и он совершенно справедливо считал, что избиение от Дюрана фактически разрушило всю оставшуюся жизнь Мура. Эта жизнь неожиданно оборвалась в июне 1988 года, когда припаркованная машина 28-летнего Мура соскользнула с передачи и наехала на него. Баркли посвятил бой с Дюраном памяти Мура и поклялся косвенно отомстить за то, что, по его мнению, было большой ошибкой..
С ростом 6 футов 1 дюйм Баркли был внушительным физическим образцом бойца. 28-летний Баркли был на шесть с половиной дюймов выше и имел преимущество в риче на пять с половиной дюймов, а также 16 нокаутов в своём послужном списке 25-4.
Этот боец из Бронкса выжил, как на ринге, так и за его пределами. Бывший член уличной банды «Чёрные пики» Баркли обратился к боксу и использовал мощный, но часто грубый стиль, чтобы бульдозером сносить противников. Он преодолел три ранних поражения и составил серию из 13 побед, что принесло ему шанс завоевать вакантный титул чемпиона мира по версии WBA в среднем весе против Сумбу Каламбая. Проиграв решением судей в 15 раундах, Баркли одержал две победы нокаутом, в том числе сенсационно остановил Майкла Олажиде в пятом раунде, чтобы заслужить бой с Хирнсом. Всего через пять дней после смерти Мура Баркли преодолел два ужасных рассечения, чтобы блестяще остановить «Наёмного убийцу».
Несмотря на свои эмоциональные заявления, Баркли начал бой, спокойно работая за джебом, используя необычно прочную защиту и чаще чем обычно стреляя прямыми, мощными ударами.
Дюран, со своей стороны, кружил вокруг преследовавшего Баркли и искал возможности донести контрудар справа. Баркли, казалось, контролировал большую часть первого раунда, но Дюран свёл на нет всю его солидную работу, ускользнув от джеба Баркли и нанеся своевременный удар в ухо, который сильно пошатнул чемпиона. Любые сомнения в мощи Дюрана в 160 фунтах (по крайней мере, в эту ночь) были стёрты этим единственным ударом и Дюран с пользой использовал эту информацию позже в бою.
Постоянные удары Баркли и его тяжёлые удары по корпусу превзошли яркие ответы Дюрана в раундах со второго по шестой, но Дюран значительно ускорил темп в седьмом. За 1:21 до конца этой строфы Дюран пригвоздил Баркли правым сверху, от чего его ноги задрожали. Баркли ответил сдвоенным хуком, который свалил бы с ног большинство средневесов, но легендарный подбородок Дюрана поглотил их, даже не вздрогнув.
Этот подбородок был снова испытан в начале восьмого, когда крюк Баркли развернул Дюрана почти на 180 градусов, но, как и Баркли ранее, Дюран отыгрался с большим количеством собственных атак. Его острые комбинации затмили бомбы Баркли в восьмом, девятом и десятом раундах, а его точные правые рассекли и почти закрыли чемпиону левый глаз.
Удивительно, но именно более молодой Баркли тяжело дышал в своем углу между 10-м и 11-м раундами, в то время как Дюран оставался на удивление свежим и бодрым. Пока он размышлял о своей ситуации, глаза Дюрана многое рассказали о его душевном состоянии. В юности у них был вид рассерженного убийцы, а здесь, в 37 лет, они были чёткими, сосредоточенными, целеустремленными и лишёнными лишних эмоций.
У него была работа, и он точно знал, как её сделать, не тратя впустую свой ограниченный запас энергии. Его крайняя расслабленность на ринге позволила ему пережить более молодых и энергичных противников, особенно в окопной войне. Он также чувствовал, что немного отстаёт и в последние шесть минут ему требуется немного старой магии, чтобы обеспечить победу.
На последней минуте 11-го отрезка Дюран нанес тяжёлый удар справа, который ошеломил Баркли, а затем левый-левый-правый, приземлившиеся на одном уровне. Несколько мгновений спустя Дюран, казалось вернулся к временам своего расцвета и создал комбинацию на века - правый оверхэнд, хук под углом 45 градусов, правый в ухо, скользящий хук и обжигающий кросс, который сбил Баркли с ног и наэлектризовал толпу в конференц-центре, которая пробивалась через метель, чтобы занять свои места.
Баркли встал на счёт Джо Кортеса до семи и сумел пережить последние секунды, но он невольно раскрыл своё истинное состояние, дважды не сумев правильно определить свой угол.
Баркли изо всех сил старался собраться в 12 раунде и первые две минуты делал это превосходно. Однако в последние 60 секунд удары Дюрана заставили его ноги содрогнуться, а его удары с близкого расстояния забивались достаточно часто, чтобы сократить математический разрыв в последний раз. Только после того, как прозвучал звонок, Дюран проявил старинную браваду, вызывающе глядя на Баркли и слегка подпрыгивая на носках.
Оценочные карточки были разделены и сильно расходились. Судья Дэйв Браун увидел, что «Блейд» выиграл со счётом 116-113, а Джузеппи Феррари выдал Дюрану карту со счетом 118-112. Опытный Том Качмарек отдал решающий голос 116-112 за победителя и нового чемпиона мира.
С победой Дюран стал лишь третьим бойцом и первым латиноамериканцем, завоевавшим главные титулы в четырёх весовых категориях. Более того, его чемпионская дуга была увеличена до замечательных 17 лет и бой был объявлен THE RING боем 1989 года - первая и единственная такая честь для Дюрана.
На самом деле Дюран победил в эту ночь двух соперников - Баркли и Отца-Время.
***
2. 16 июня 1983 года - KO 8 Дэйви Мур, Мэдисон Сквер Гарден, Нью-Йорк
После боя «No Mas» карьера Дюрана и его положение в боксёрском сообществе находились в глубоком кризисе. За двумя заурядными победами над Нино Гонсалесом и Луиджи Минчилло в 1981 году последовал ужасный 1982 год и два подряд поражения от Бенитеса и Лэнга, а также тусклая победа над Баттеном в 10 раундах на карде Прайор-Аргуэлло I.
Но на протяжении многих лет Дюран доказывал, что при правильной мотивации он способен творить волшебство. Когда промоутер Боб Арум организовал ему бой с Пипино Куэвасом в январе 1983 года, Дюран ответил своим лучшим выступлением за многие годы. Он, несомненно, доказал, что внутри всё ещё живёт что-то особенное и что он достоин шанса на искупление. Наградой Дюрану за победу над Куэвасом стал шанс завоевать титул чемпиона в третьем дивизионе, а целью - чемпион мира по версии WBA в первом среднем весе Дэйви Мур.
Первоначально бой Мур-Дюран планировался в Сан-Сити в Южной Африке, в рамках вечера бокса с боем чемпиона WBA в лёгком весе Рэя Манчини против Кенни Богнера, который был приурочен к концерту Фрэнка Синатры. Это мероприятие было отменено, когда Манчини повредил руку на тренировке, поэтому Арум перенёс Мур-Дюран в Мэдисон Сквер Гарден. Это было естественно, поскольку Мур являлся коренным жителем Нью-Йорка, а Дюран - героем латиноамериканского сообщества города. Более того, дата боя - 16 июня 1983 года выпала на 32-й день рождения Дюрана.
Мур был дерзким, мускулистым 24-летним парнем с незаурядным спортивным талантом. Несмотря на то, что Мур начал заниматься боксом в 15 лет, он стал одним из редких бойцов, когда-либо выигравших четыре первенства New York Golden Gloves и если бы он не упустил победу решением судей в полуфинале турнира 1980 года, у него были бы хорошие шансы стать первым человеком, выигравшим пять, как Марк Бриланд сделал это несколько лет спустя.
Как профессионал Мур добился быстрого успеха, поскольку уже в своём девятом оплачиваемом бою он неожиданно выиграл титул WBA в первом среднем весе у Тадаши Михары на территории Михары в Токио техническим нокаутом в шестом раунде. Первое время Мура считали бумажным чемпионом, но на протяжении следующих 16 месяцев он завоевал уважение, победив топового претендента Чарли Вейра, бывшего чемпиона Аюба Калуле и Гэри Гидена - всех нокаутом. Вступая в бой с Дюраном, Мур остановил своих последних девять соперников и рассчитывал сделать Дюрана номером 10.
«Дюран был отличным легковесом, хорошим полусредневесом и посредственным боксёром первого среднего веса», - сказал Мур в интервью UPI. «Есть большая разница в том, чтобы драться в 135 фунтах и в 154. Мало того, что он не может быть в таких же физических кондициях, он сейчас намного старше и не такой сильный. Я не думаю, что это будет тяжёлый бой. Он уже давно прошёл свой пик, а я всё ещё приближаюсь к своему».
Букмекеры согласились с Муром, поскольку, назвали его фаворитом 5 к 2. Но Дюран, пообещавший уйти, если проиграет Муру, предупредил всех, что внешность может быть обманчивой.
«Забудьте о последних боях перед поединком с Куэвасом», - сказал Дюран в той же статье UPI. «Я уже другой человек. Я усердно работал в бою с Куэвасом, потому что знал, что это много значит и я работал ещё усерднее, готовясь к этому бою. Я не дерусь в этом бою из-за денег. Я хочу доказать, что я чемпион. Я делаю это для славы.
Я не терял мощь удара», - продолжил Дюран. «Единственная разница заключается в том, что я неправильно тренировался. Я не делал вес должным образом. Я пытался сбросить его слишком быстро и слабел. На этот раз мой вес уже давно снизился и я чувствую себя очень, очень сильным».
Взвешивание было показательным: Мур изначально набрал 156 фунтов и был вынужден сгоняться до 154, в то время как Дюран был готов с его 152¾ фунтов. Хотя Мур сражался дома, большая часть из 20 061 зрителя, заполнивших арену (первый аншлаг в MSG за 10 лет) пришли поболеть за латиноамериканскую легенду.
Бой начался медленно - каждый прощупывал дистанцию джебом. Мур ожидал, что Дюран пойдёт прямо на него, но вместо этого Дюран сбивал сопернику расчёт тайминга грамотными движениями головы и плеч. Но за 10 секунд до конца первого раунда Мур попытался уклониться от джеба Дюрана, в результате чего большой палец Дюрана попал чемпиону в правый глаз. Удар явно вызвал беспокойство Мура, который прищурился и поднёс перчатку к ране.
По мере того, как бой продолжался, стал ясен план Дюрана: прорываться сквозь удары Мура и наносить короткие удары по челюсти и ребрам, чтобы со временем утомить чемпиона. Последствия не заставили себя долго ждать: всего через пять с половиной минут с начала боя у Мура распух глаз, его ноги подкашивались, из носа текла кровь, а большинство его ударов безвредно пролетали мимо цели.
Между тем, Дюран повернул время вспять к версии самого себя до «No Mas»: быстрой и свирепой. Каждый удар, который он наносил, казалось, причинял Муру боль, а агония чемпиона только кормила зверя, который сделал Дюрана легендой своего времени..
«Это выглядит как мастер против ребёнка с 12 боями», - воскликнул Гил Клэнси у ринга. «Он разбирает его».
По мере того, как успехи Дюрана множились, нарастало безумие толпы. Арена скандировала «Дю-ран! Дю-ран!», когда претендент поражал Мура мощными ударами. Дюран, который знал, каково быть изгоем, явно питался положительной энергией толпы, а также перспективой вернуть всё, что он потерял в реванше с Леонардом - деньги, власть и уважение. Он представлял собой идеальное сочетание науки и дикости, разбирая Мура на части. Каждый урок, который он усвоил в 80 профессиональных боях, превращался в настоящий шторм и Мур был его единственной жертвой.
За 16 секунд до конца седьмого раунда мощный удар справа отправил избитого и измученного Мура на пол. Теперь с полностью закрытым правым глазом Мур поднялся на счёт девять, и раунд закончился без нанесения ударов.
В волнении Дюран случайно сел на стул Мура и секундант Дюрана бросился через ринг, чтобы сопроводить его в нужный угол. Это был комический момент в событии, которое могло обернуться трагедией. Это было связано с тем, что менеджер/тренер Мура Леон Вашингтон решил отправить своего избитого подопечного на восьмой раунд.
«Я обсуждал остановку боя с Дейви за раунд до финиша», - рассказал Вашингтон Стиву Фархуду из KO Magazine. «Я немного беспокоился после нокдауна, но надеялся, что он придёт в себя».
К этому моменту Мур ничего не мог сделать. Его сгорбленное тело поддерживали ноги, которые едва функционировали. Для Мура это был настоящий кошмар - он оказался во власти бойца, чья легенда была построена на отсутствии милосердия.
Дюран без пауз разбивал Муру голову и корпус и вскоре аплодисменты превратились в мольбы о сострадании. И мать, и девушка Мура потеряли сознание, но рефери Эрнесто Магана не только позволил бойне продолжаться, но и предупредил находившегося в полубессознательном состоянии Мура, о том, что нельзя толкаться.
«Это позор», - заявил корреспондент CBS Тим Райан. «Я не могу понять или оправдать действия этого рефери и угол Мура должен остановить бой».
Как только он это сказал, Дюран ещё раз попал чемпиону прямо в лицо. Спортивный комиссар штата Нью-Йорк Хосе Торрес был среди тех, кто кричал, чтобы Магана прекратил бойню, но рефери по необъяснимым причинам оставался зрителем. Наконец, когда до конца раунда оставалось чуть больше минуты, на ринг вылетело пропитанное кровью белое полотенце. Хотя Магана всё ещё не остановил бой, он дал сигнал другим официальным лицам вмешаться, а углу Дюрана - штурмовать ринг.
С победой Дюран присоединился к Бобу Фитцсиммонсу, Генри Армстронгу, Тони Канцонери, Барни Россу, Алексису Аргуэлло и Уилфреду Бенитесу в качестве чемпиона мира в трёх дивизионах. Но для Дюрана это означало реабилитацию, пополнение богатства и больше шансов написать собственное кулачное наследие.
Сцена после боя была незабываемой: пока толпа скандировала его имя, Дюран со слезами на глазах встал на ринге и присоединился к ним. Затем Дюран исполнил импровизированную серенаду «Happy Birthday». Объект всеобщей привязанности не мог представить себе лучшего способа отпраздновать начало ещё одного года на земле.
***
1. 20 июня 1980 года - W 15 Шугар Рэй Леонард I, Olympic Stadium, Монреаль, Квебек, Канада
За год после победы над Карлосом Паломино Дюран дрался трижды, выиграв все три боя, в том числе дважды победив нокаутом. Первоначально его беспокоила скорость более высокого Зеферино Гонсалеса, но он всё же победил уверенным решением судей в 10 раундах, в то время как в боях против Джозефа Нсубуги (КО 4) и Веллингтона Уитли (КО 6) Дюран показал достаточно, чтобы заработать победу, не демонстрируя весь свой арсенал. Критики отмечали, что Дюрану не хватало огня и напора его дней в лёгком весе, но они также знали, что Дюран приберёг свои лучшие качества для лучших противников.
По этой причине те же самые критики считали поединок между Дюраном и чемпионом WBC Шугар Рэем Леонардом главным «матчем мечты» десятилетия.
24-летний Леонард был блестящей боевой машиной. При росте 5 футов 10 дюймов и риче 74 дюйма, «Шугар Рэй» был квинтэссенцией идеального полусредневеса с точки зрения телосложения и пропорций.
У его ударов была огромная скорость, а ноги были как у Фреда Астера. Он также рос как боец, поскольку в своей первой защите против Дэйва Грина Леонард ответил тем, кто сомневался в его мощи удара, ужасающим нокаутом с одного удара в четвёртом раунде, который оставил британца без сознания на несколько тревожных мгновений.
Но каким бы грозным Леонард ни был физически, его личность была ещё более впечатляющей.
Его мегаваттная улыбка и приятная манера поведения перед камерой побудили Говарда Коселла из ABC поддержать Леонарда на пути к золоту Олимпийских игр 1976 года в Монреале, и, с существенной помощью адвоката Майка Трейнера, его деловая хватка была такова, что он переписал книгу о том, как продавать бойца. Вместо того, чтобы подписать контракт с одним промоутером, Леонард создал собственную корпорацию и продавал свои услуги тому, кто больше заплатит. Результаты были экстраординарными: Леонард не только разбогател к 25 годам, он также был готов заменить культового Мухаммеда Али в качестве лица бокса.
Дюран видел всё это и кипел.
Он воспринимал Леонарда также, как и многие критики - как избалованное, расхваленное «творение телевидения», которому всё досталось как само собой разумеющееся и американского любимца, олицетворяющего излишества страны.
Дюран также был глубоко оскорблён возвышением Леонарда средствами массовой информации, поскольку он, Карлос Монсон, Хосе Наполес и другие звёзды бокса были закрыты всепоглощающей тенью Али более десяти лет. Когда Али наконец ушёл, Дюран считал, что он достоин занять освободившееся место, но вместо этого звездой бокса номер один стал Леонард. Наконец, многие панамцы питали неприязнь к американцам за их контроль над Панамским каналом. Писатель Пит Хэмилл однажды рассказал Дику Шаапу в программе Classic Sports Network (предшественнице ESPN Classic), что в возрасте 11-12 лет одним из любимых занятий Дюрана было забрести в Панама-Сити, найти первого крупного пьяного американского моряка и сбить его с ног.
«Это был способ Дюрана сказать: «Ребята, у вас есть сила и оружие, но мы тоже умеем бить», - объяснял Хэмилл.
Игры разума перед боем были такими же жаркими, каким обещал стать бой. Леонард считал, что одержал победу, заключив сделку, по которой он зарабатывал минимум 7,5 миллиона долларов против 1,5 миллиона долларов Дюрана, а также организовав бой в Монреале - месте своего олимпийского триумфа. Кроме того, Леонард требовал и получил просторный 20-футовый ринг, что увеличило его и без того превосходную мобильность. Но Дюран оказался более чем достойным противником на психологическом фронте. Он нервировал и злил Леонарда грубостью на пресс-конференциях перед боем, включая вульгарные реплики в адрес жены Леонарда. Кроме того, он мгновенно завоевал благосклонность квебекцев, надев футболку с принтом «Bonjour» во время публичных тренировок и приветствуя местных жителей словами на их родном языке. Дюран полностью контролировал обмен сообщениями перед боем, и позже Леонард признавал, что действия Дюрана сказались на нём ментально.
К вечеру боя Леонард чувствовал себя опустошённым и не в своей тарелке. Он твёрдо верил в биоритмы и знал, что все три цикла - физический, эмоциональный и интеллектуальный нарушены. Он также был ошеломлён шумом, который сопровождал его прибытие, и оглушительными приветствиями, которые получил Дюран - андердог в соотношении 3 к 2. Холодный липкий воздух на открытом стадионе, только усиливал нервозность чемпиона. Тем временем Дюран и его команда были в отличной форме и готовы к работе. Старший секундант Рэй Арсел прочитал короткую лекцию рефери Карлосу Падилье перед боем, чтобы гарантировать, что этот третий в ринге, известный тем, что быстро разводит бойцов из клинча, как это было в недавнем бою Алана Минтера и Вито Антуофермо, не лишит Дюрана возможности работать на ближней. Дюран, со своей стороны, был готов к бою и как только прозвенел звонок, он, наконец, высвободил бушующую внутри ярость.
Леонард начал бой необычно вяло, в то время как Дюран резал ринг и искал лучшие углы и возможности сблизиться. После близкого первого раунда первый знаменательный момент боя наступил в середине второго, когда ноги Леонарда подкосились после крюка претендента. Дюран мгновенно набросился на добычу, обрабатывая корпус и заталкивая Леонарда к канатам. Падилья, прислушавшись к словам Арсела и помня о критике, которую он получил за свою работу в Минтер-Антуофермо I, лишь символически попытался разорвать пару и остановился, когда ни один из мужчин не отступил.
Этот эпизод определил правила боя, и Дюран использовал их по максимуму. Он использовал свои руки, плечи и голову, чтобы запугивать Леонарда и перемещать его и Леонард, зная, что он столкнулся с предложением «дерись или умри», сделал всё возможное, чтобы отвечать ударом на удар. Начиная с третьего раунда, Дюран ловил Леонарда у канатов, выдавая мастер-класс боя на ближней дистанции. Он обеими руками вцеплялся в тело, головой царапал кожу вокруг глаз Леонарда и крутился из стороны в сторону, чтобы заблокировать чемпиону пути отхода. Превосходное движение верхней части корпцса Дюрана эффективно срывало попытки Леонарда вырваться. Окопная война продолжалась даже в центре ринга, поскольку Леонард был полон решимости сражаться как мачо против мачо.
Время от времени Леонард пытался подчиниться требованию Анджело Данди боксировать с Дюраном, но «Шугар Рэй» в конечном итоге снова оказался втянут в боевую игру Дюрана в стиле ЛаМотты. Иногда замечательные навыки Леонарда порождали блестящие моменты, но в целом они были слишком редкими, чтобы влиять на оценочные карточки. Леонард выдержал тяжёлый правый в четвёртом, который причинил ему боль во второй раз и инициировал чудесный обмен в конце этого раунда, а хук в начале пятого, казалось, ошеломил Дюрана. Но сравнимая скорость рук претендента и гораздо более высокий опыт были более чем достойными юности Леонарда и его потустороннего таланта.
Темп был безжалостно стремительным и серьёзно проверял решимость каждого бойца. Оба соревновались в брутальности, и каждый пытался подняться над соперником мастерством, умом и выносливостью. Дюран увеличивал своё преимущество в средних и финальных раундах, хотя 11-й и 13-й были чрезвычайно насыщенными отрезками, в которых бойцы были достойны друг друга.
Леонард продемонстрировал вдохновенное ралли в 14-м и 15-м отрезках, но и здесь его усилий было недостаточно, чтобы вырвать победу. В последние 10 секунд боя Дюран дразнясь постучал перчаткой по подбородку, нанёс три джеба, отпрыгнул и резко отбил поздравляющую перчатку Леонарда. Испытывая бурные эмоции, он подпрыгнул в воздух, толкнул проходящего мимо Леонарда в плечо и выругался во весь голос. Это был самый грубый Дюран, и в то же время Дюран был лучшим.
Хотя решение было объявлено раздельным, на самом деле оно было бесспорным. Анджело Потелли увидел победу Леонарда 148-147, в то время как Рэймонд Балдейру (146-144) и Гарри Гиббс (145-144) согласились, что бывший чемпион в лёгком весе стал новым чемпионом в полусреднем весе.
Выступление Дюрана было поистине историческим как с эстетической, так и с фактической точки зрения. Когда он праздновал свою 41-ю победу подряд на ринге в Монреале, рекорд Дюрана составлял 72-1 (57 КО). Победив Леонарда, Дюран присоединился к Барни Россу в качестве единственного предыдущего чемпиона мира в лёгком весе, выигравшего титул в полусреднем весе, поскольку Генри Армстронг, который выиграв пояс в лёгком весе, фактически был правящим королём в полулёгком весе в то время, когда он сверг Росса.
Хотя в то время об этом никто не знал, это также был последний раз, когда фанаты бокса видели Дюрана в его самой чистой форме. Величайший по мнению многих легковес в истории, выступил в полусреднем весе и он сделал это показав лучшее выступление в своей карьере. Бой стал значимой частью легенды Дюрана, а победа в поединке с фантастически экипированным соперником в лице Леонарда, знаменательным достижением. События их реванша пятью месяцами позже навсегда, но не безвозвратно, запятнают его репутацию, но с точки зрения уровня игры против достойного соперника, первый бой Дюрана против Леонарда, несомненно, доказал, что мало кто когда-либо боксировал лучше, чем Роберто Дюран в тот вечер в Монреале.