Спустя более 11 лет после официального объявления о завершении карьеры Роберто Дюрана на ринге 7 февраля 2012 года 62-летний кумир планировал встретиться на трёхраундовой выставке в легендарном Луна-парке в Буэнос-Айресе с бывшим чемпионом мира в среднем весе Хорхе Кастро, который в 46 лет использовал это мероприятие, чтобы попрощаться с боксом.
То, что это событие планировалось в Аргентине, было примечательно, поскольку именно там 3 октября 2001 года Дюран попал в автокатастрофу, которая положила конец его выдающейся 33-летней карьере боксёра. Он находился там, путешествуя со своим сыном Чаво и двумя репортёрами, когда произошла авария. Дюран получил множественные травмы, в том числе перелом рёбер и коллапс легкого, и когда его выздоровление пошло медленнее, чем хотелось, он понял, что его путешествие в ринге подошло к концу.
«Я больше не смогу вернуться, потому что процесс восстановления займёт намного больше времени», - сказал тогда Дюран.
Дюран был прав в том, что ему потребовалось немало времени, чтобы восстановиться. Однако были и другие раны - душевные, что так и не зажили полностью. Несчастный случай помешал Дюрану завершить карьеру на своих условиях, и, учитывая его гордость, этот факт, несомненно, должен был его беспокоить.
Возможно, выставочный поединок позволил бы Дюрану обрести покой, который был ему нужен, чтобы уйти от боёв на ринге раз и навсегда.
С точки зрения времени, места, соперника и параметров, мероприятие казалось идеальным. Не официальный бой, а публичный спарринг, поэтому в жёстких рамках с точки зрения ущерба. Кроме того, такой формат должен был предоставить публике возможность отдать дань уважения обоим мужчинам вместо того, чтобы выбирать сторону, как это было в их поединке в феврале 1997 года, выигранном Кастро в Аргентине и реванше, выигранном Дюраном в Панама-Сити четыре месяца спустя.
Бой должен был формально стать последней главой легендарной карьеры Дюрана. Он стал третьим человеком, завоевавшим главные титулы в четырёх весовых категориях (ему предшествовали только Томас Хирнс и Шугар Рэй Леонард), установил рекорд 103-16 (70КО) и составил резюме, которое включало в себя 10 последовательных нокаутов в боях за титул чемпиона мира, занесение в Международный зал боксёрской славы в 2007 году, почти всеобщее признание в качестве одного из двух лучших легковесов за всю историю и единогласного места в первой десятке лучших бойцов в истории бокса.
Мало того, что Дюран был фантастическим бойцом, его личность не была похожа ни на одну другую, потому что, хотя его внешность и наше восприятие его со временем менялись, он всегда оставался невероятно притягательной личностью.
Юным легковесом Дюран был огнедышащим агрессором, отбрасывавшим своих противников в каменный век своими «каменными руками». Повзрослев, он добавил в свой стиль тонкие защитные элементы и расширил наступательное вооружение до такой степени, что стал стратегическим волшебником. После печально известного боя «No mas» во втором поединке с Шугар Рэем Леонардом в ноябре 1980 года Дюран получил признание за способность переносить сильные падения и магически воскресать. По мере того, как он сражался всё ближе к 40 годам, Дюран стал почётным профессором, чья хитрость позволяла ему побеждать чаще, чем проигрывать, а к моменту, когда он готовился к выходу на ринг в Буэнос-Айресе (прим. - Дюран так и не вышел в ринг против Кастро в качестве его соперника в показательном бою), Дюран стал ходячим и говорящим памятником кулачному величию.
Ниже представлены 10 величайших достижений Дюрана с точки зрения исполнения, обстоятельств и уровня оппонентов. Для молодого поколения это послужит руководством к пониманию того, почему его столь высоко ценят старшие, а более старшим читателям позволит заново пережить лучшие моменты карьеры этого в высшей степени уникального спортсмена.
10. 16 октября 1971 года - KO 10 Хироши Кобаяши, Gimnasio Nuevo Panama, Панама-сити, Панама
Всего через 34 дня после потрясающего нокаута за 66 секунд Бенни Уэртаса в своём дебютном бою в Мэдисон Сквер Гарден 20-летний Дюран вернулся домой, чтобы сразиться со своим лучшим противником с точки зрения мирового уровня.
Ещё три месяца назад 27-летний Кобаяши являлся чемпионом мира в 130 фунтах, который за четыре года обладания титулом, начатого нокаутом в 12-м раунде Йошиаки Нуматы, дважды победил Антонио Амая, свёл вничью бой с Рене Барриентосом и победил будущего чемпиона Рикардо Аррендондо, чей младший брат Рене выиграл пояс в 140 фунтах более десяти лет спустя.
Его рекорд 61-9-4 (10) демонстрировал большой опыт, но также указывал на серьёзный недостаток - отсутствие ударной мощи мирового уровня.
Кобаяши вступил в бой с Дюраном на неудачной ноте, потому что классный венесуэльский боец Альфредо Маркано сверг его с трона нокаутом в 10-м раунде в Аомори, Япония. Кобаяши надеялся, что победа над Дюраном на домашнем поле соперника в его дебюте в лёгком весе принесёт ему поединок либо с чемпионом WBA Кеном Бьюкененом, либо с победителем боя за титул чемпиона WBC в следующем месяце между Мандо Рамосом и Педро Карраско, который должен был состояться в родной для Карраско Испании.
Линии боевых действий не могли быть более разными: план Кобаяши состоял в том, чтобы используя свои технические навыки, разобрать Дюрана на части и набирать очки, в то время как Дюран собирался прессинговать и разбить Кобаяши своими «каменными руками», (прозвище, вдохновлённое разгромом Уэртаса).
Интересно, что именно Кобаяши нанёс первый силовой удар в схватке. Крюк в челюсть отбросил Дюрана на пару шагов назад и дал ему понять, что ему противостоит боец высокого класса. Сообщение прозвучало громко и ясно, было услышано и Дюран стал действовать соответствующим образом. Он поймал Кобаяши в углу и начал бомбардировку, но у японца прошли несколько быстрых контратак в лицо, а также потрясающий хук. Дюран быстро восстановился и закончил первый раунд двойкой в лицо соперника.
Вооружённый должным уважением, Дюран действовал с большей дистанции во второй трёхминутке, отвечая острым джебом и резкими мощными контрударами на дикие свинги Кобаяши. Дюран нырял и уходил с пути пытавшегося атаковать Кобаяши и закрыл раунд двумя мощными ударами справа.
Дюран взял бой под свой контроль, начиная с третьего отрезка, когда его более быстрые руки рассекли защиту Кобаяши. Разнообразие атак Дюрана было впечатляющим для такого молодого человека, а в какой-то момент он последовательно нанёс три правых апперкота. Жара и влажность также сказывались на бывшем чемпионе, а правая Дюрана образовала опухоль над левым глазом Кобаяши. Более молодой Дюран оказывал сдержанное, но не прекращающееся давление, в то время как Кобаяши дрался рывками.
К шестому раунду Дюран полностью владел инициативой и давал всем понять, насколько он уверен в себе. Он вращал руками и верхней частью тела, подпрыгивал на пальцах ног и бил Кобаяши с разных углов. Хотя Кобаяши время от времени удавалось доносить удары, им не хватало мощи, чтобы побеспокоить Дюрана.
К началу седьмого отрезка, Дюран вёл 59-57 в протоколах рефери Исаака Эрреры и судьи Хармодио Седено в то время как судья Хуан Карлос Тапиа видел Дюрана впереди 60-56. Именно в этот момент Дюран решил опустить занавес. За ударом правой в подбородок последовала двойка, которая отправила Кобаяши на канвас. Под бушевание фанатов, Кобаяши не смог сделать ничего, кроме как перекатиться на бок к тому времени, когда Эррера отсчитал его на 30-секундной отметке.
Поединку с Дюраном суждено было стать последним в карьере Кобаяши, а его победитель продолжил подниматься и покорять гораздо более высокие вершины.
***
9. 2 марта 1975 года - KO 14 Рэй Лампкин, Gimnasio Nueva Panama, Панама-сити, Панама
К 24 годам, Дюран был близок к своей оптимальной физической форме. Опытный Дюран теперь был насмешливой, чванливой силой природы, обладавшей стройным, зрелым, спортивным телосложением и взглядом в стиле Мэнсона, потрясавшим противников до глубины души. Когда Дюран стал носить козлиную бородку, его лицо стало почти сатанинским, а его противники утверждали, что Дюран был воплощением Князя тьмы на земле.
Вступая в этот бой, Дюран был на серии нокаутов - он остановил своих последних четырёх противников и троих последних в первом раунде. Одним из этих неудачников стал претендент на титул Масатака Такаяма, который трижды побывал в нокдауне, прежде чем был остановлен в пределах 100 секунд.
В другом углу стоял Рэй Лампкин - талантливый 27-летний орегонец, который вступал в бой с рекордом 29-3-1 (12КО).
Интересно, что успехи Лампкина на мировом уровне были сформированы после двух поражений от Эстебана ДеХесуса в 12 раундах. В первом бою в Пуэрто-Рико Лампкин пережил нокдаун в первом раунде, чтобы пройти всю дистанцию, в то время как в реванше на Felt Forum в Нью-Йорке Лампкин проиграл спорным решением, несмотря на то, что боксировал с проблемами с желчным пузырём.
Несмотря на поражения, Лампкин доказал себе, что способен соревноваться на высшем уровне. После поражения в реванше с ДеХесусом Лампкин победил шесть раз подряд, а также завоевал (и дважды защитил) титул чемпиона NABF в лёгком весе. Хотя ему пришлось сражаться с грозным чемпионом у него на родине, у Лампкина были причины чувствовать себя уверенно. Во-первых, такие быстрые боксёры, как ДеХесус и Кен Бьюкенен, смогли создать проблемы таймингу Дюрана, а во-вторых, если ДеХесус сумел победить Дюрана, почему он не сможет?
«Дюрана пытались представить этаким Суперменом», - рассказал Лампкин автору биографии Дюрана «Руки из камня» Кристиану Гвидису. «Он был человеком и когда его ранили, он истекал кровью, как и я. Все вели себя так, будто его невозможно победить, но я видел, как это делал Эстебан. Меня пытались запугать, сказав, что если я побью Дюрана, то, вероятно, не уйду живым. Я ответил, что если я умру, то останусь мёртвым чемпионом, потому что, если я побью его, им придётся убить меня».
Как обычно, на открытой арене царила жара и влажность, что только усиливало преимущества Дюрана. Но Лампкин хорошо начал бой и боксировал достаточно хорошо и достаточно часто наносил удары, чтобы показать чемпиону, что того не ждёт лёгкая прогулка. Во втором раунде энергичный Лампкин нанёс несколько жёстких правых по рёбрам Дюрана, а затем выиграл захватывающий обмен в центре ринга под рёв рингсайдеров.
Пара установила бурный темп, Дюран двигался вперёд за быстрыми мощными ударами, а Лампкин намеренно отступал. Дюран, казалось, имел преимущество в первых раундах, но Лампкин, когда это было возможно, отвечал ударом на удар. Но было очевидно, что лучшим ударам правой Лампкина не хватало силы, чтобы сдвинуть Дюрана и этот факт гарантировал, что потребуется долгая и тяжёлая работа, чтобы сотворить серьёзный апсет.
Этому не суждено было произойти. Непрерывное давление Дюрана и его превосходная огневая мощь постепенно истощали соперника, который, тем не менее, продолжал сражаться. Дюран набрал обороты во второй половине боя, а к 12-му Лампкин щеголял синяком под левым глазом и выглядел уставшим. Ответив на звонок на 12 раунд, Лампкин одержал своего рода победу, обойдя ДеХесуса как наиболее долго продержавшегося соперника Дюрана на сегодняшний день и хотя он явно устал, его сердца могло хватить, чтобы выдержать все 15 раундов.
Но у Дюрана были другие планы. Менее чем через 30 секунд после начала 14-го отрезка Лампкин оказался у канатов, где Дюран выбросил крюк, который соединился с челюстью претендента. Лампкин упал, а его голова пугающе сильно ударилась о канвас. Лампкин не вставал и последствия были ужасающими. Sports Illustrated сообщил, что Лампкин был без сознания 80 минут (в других источниках говорилось про 30 минут), а претендент был госпитализирован на пять дней. В одном из сообщений СМИ указывалось, что Лампкин умер, и, хотя при падении его левая нога была временно парализована Лампкин был и остаётся жив и здоров.
После боя Дюран произнёс одну из своих самых известных или печально известных цитат: «Я был не в лучшей форме. Сегодня я отправил его в больницу. В следующий раз я отправлю его в морг».
Цитата соответствовала делу, поскольку нокаут Лампкина стал, пожалуй, самым разрушительным и сенсационным в карьере Дюрана.
***
8. 21 января 1978 года - KO 12 Эстебан ДеХесус III, Caesars Palace, Лас-Вегас, Невада
Настал момент, когда Дюран был готов закончить своё шести с половиной летнее правление в лёгком весе и попробовать свои силы в других дивизионах. Но прежде, чем это сделать, ему нужно было решить ещё одну последнюю задачу - раз и навсегда свести счёты с Эстебаном ДеХесусом.
На тот момент ДеХесус нанёс единственное поражение Дюрану за его 63 боя карьеры в 10-раундовом нетитульном поединке в декабре 1972 года, в то время как Дюран вернул ему любезность, записав первое поражение в послужной список ДеХесуса в их реванше в марте 1974 года с титулом Дюрана на кону. С тех пор ДеХесус выиграл пояс WBC, остановив Ишимацу Сузуки и проведя три защиты титула против Гектора Медины (KO 7), Баззсо Ямабе (KO 6) и Висенте Михареса (KO 11), продолжая и продолжая задевать Дюрана. Что касается Дюрана, он не хотел ничего, кроме как закрыть рот ДеХесусу, а также сломать ему челюсть.
Ставки не могли быть выше. На кону стоял бесспорный титул в лёгком весе, пояса, которого не были унифицированы с 1971 года, но, более того, бою предстояло определить место соперников в истории. Как и в великих трилогиях прошлого, человека, который в итоге побеждал, считали лучшим бойцом, и гордость каждого из них не потерпела бы ничего, кроме полной победы.
Каждый боец добился своей первой крупной победы, уложившись в вес. ДеХесус набрал 134 фунта, а Дюран - 134 1/4, и хотя Дюрану пришлось сбросить 15 фунтов за последние четыре недели, именно ДеХесус трудился до последней минуты, чтобы выжать последние унции. И без того напряжённая личная динамика вылилась через край, когда вспыхнула драка между бойцами и их лагерями.
Учитывая взрывной характер Дюрана и жестокость, с которой он расправился с ДеХесусом во втором бою большинство наблюдателей ожидали, что панамец сокрушит своего пуэрториканского соперника грубой мощью. Однако по настоянию тренеров Рэя Арсела и Фредди Брауна Дюран предпочёл терпеливо боксировать на дальней дистанции, и, к шоку практически всех, бойцы даже коснулись перчатками при стартовом звонке.
На первый удар Дюрана - колющий джеб в лицо ДеХесуса, обладатель титула WBC ответил кривой ухмылкой. Мощные левые Дюрана вызвали кровотечение из ноздрей ДеХесуса, в то время как удары ухмыляющегося пуэрториканца едва достигали Дюрана. Когда прозвучал звонок, Дюран добился личной победы, избежав нокдауна, чего ДеХесус добивался в каждом из их первых двух боёв и что на тот момент было единственными подобными событиями в карьере Дюрана.
Во втором раунде угольно-чёрные глаза Дюрана напряжённо искали дыры в защите ДеХесуса. Тем временем ДеХесус продолжал зондировать длинным, щелкающим джебом и наносить необычно размашистые удары.
Действие накалилось в третьем отрезке, когда ДеХесус начал находить дистанцию ударами правой, а Дюран вкладывал всё больше силы в свои удары. Мощный удар Дюрана в корпус дал начало интенсивному обмену в центре ринга на последней минуте раунда.
ДеХесус был известен как техничный боец, но по мере того как бомбы продолжали летать, Дюран доказал, что он был во всех смыслах ничем не уступает ДеХесусу в этом компоненте, а возможно и превосходит. Его обширный набор оборонительных манёвров давал основу потрясающим наступательным ударам, а хирургическая точность Дюрана с точки зрения реализации стратегии резко контрастировала с его репутацией. Его острый, как бритва, интелект ловил каждую тактическую ошибку, допущенную ДеХесусом и аудитория поражалась масштабам и влиянию последствий атак Дюрана. Дюран взял бой под полный контроль в шестом отрезке, когда он работал по корпусу ДеХесуса своевременными комбинациями. Под щекой ДеХесуса образовался синяк и к седьмому раунду чемпион WBC перешёл в режим выживания.
Не имея возможности остановить атаку Дюрана одним ударом, ДеХесус оказался в опасной ситуации. Тем не менее, мужество не позволяло ему сдаться, даже когда его бензобак опустел и пустил дым. Благодаря этому Дюран смог показать миру, насколько превосходным бойцом он стал с тех пор, как много лет назад избил Кена Бьюкенена.
Дюран повысил ставки в девятом раунде, донеся несколько мощных ударов по корпусу, продолжив прессинг в 10-м и 11-м раундах и вынудил ДеХесуса сбросить карты в 12-м раунде. Удар в висок обрушил ДеХесуса на землю и заставил его ползти по рингу, чтобы найти дружескую верёвку ограждения, по которой он смог себя поднять. Дюран нанёс 11 прямых силовых ударов, последний из которых заставил потерявшего силы ДеХесуса сесть на холст. На отметке 2:32 12 раунда Роберто Дюран присоединился к тяжеловесу Мухаммеду Али и средневесу Родриго Вальдесу в качестве бесспорного чемпиона, но, что было более важно для Дюрана, он превзошёл своего главного соперника в лёгком весе.
«Я не могу стереть поражение», - прокомментировал победу Дюран. «Но сегодня вечером я стёр ДеХесуса».
***
7. 22 июня 1979 года - W 10 Карлос Паломино, Madison Square Garden, Нью-Йорк
После объединения титулов в лёгком весе против ДеХесуса, Дюран немедленно отказался от них в погоне за славой в полусреднем весе. Он использовал следующие четыре боя против Адольфо Вируэта (W 10), Эсекиэля Обандо (KO 2), Монро Брукса (KO 8) и ветерана 91 боя Джимми Хира (W 10), чтобы приспособиться к своему новому дивизиону, так как его вес колебался между 142 (Вируэт) и 151 (Обандо) фунтом. Эти выступления, а также его репутация подняли Дюрана на второе место в рейтинге WBC. Это, в свою очередь, позволяло ему встретиться либо с давним чемпионом WBA Пипино Куэвасом, либо с победителем ноябрьского боя между чемпионом WBC Уилфредом Бенитесом и претендентом Шугар Рэем Леонардом. Но прежде чем Дюран смог думать о завоевании титула во втором дивизионе, ему нужно было победить Карлоса Паломино.
Вплоть до января этого года Паломино являлся чемпионом WBC, и за два с половиной года своего правления он показал себя достойным чемпионом, поскольку пять из семи защит титула закончились на дистанции. До тех пор, пока Бенитес не сверг его в своём последнем бою раздельным решением судей, которое, по мнению большинства, должно было быть единогласным, многие наблюдатели полагали, что у него есть талант победить грозного Куэваса в очной встрече.
Паломино был физически сильным полусредневесом, который использовал атаку корпуса, чтобы изматывать противников. Обычно Паломино медленно начинал, но часто рано обнаруживая, что проигрывает, затем быстро набирал обороты, как это было в случае с его победой над Джоном Х.Стрейси, в первой защите титула от Армандо Муниса и второй защите от Дэйва Грина. Для Паломино его выносливость и крепкий подбородок были таким же оружием, как и его превосходный хук.
В отличие от большинства чемпионов, которые начинают заниматься спортом в молодом возрасте, Паломино был полупрофессиональным бейсболистом, который не начинал свою любительскую карьеру до 21 года. Он был всеармейским чемпионом в 1971 и 1972 годах, а на пути к победе в 1972 году за титул AAU победил Шугар Рэя Силза, который выиграл золотую медаль на Олимпийских играх в Мюнхене позже в том же году. Он также был одним из редких боксёров - выпускников колледжа, так как получил степень в штате Лонг-Бич.
Хотя Паломино любил бокс, он себя с ним не связывал прочно. Задолго до того, как он проиграл титул Бенитесу, Паломино объявил, что выйдет в отставку к 30 годам, чтобы строить актёрскую карьеру. К тому времени, когда он встретил Дюрана, ему оставалось два месяца до этого знаменательного дня рождения, так что для Паломино это было сейчас - или никогда.
При 145¼ фунтах веса тело Дюрана было заметно тяжелее, чем в те дни, когда он выступал в лёгком весе, но, к счастью для него, он по прежнему обладал невероятной скоростью рук. Продвигаясь за выверенными финтами головой и плечами, Дюран первым произвёл положительное впечатление, нанеся сильный удар в челюсть соперника. Он сблизился и сошёлся с Паломино в испытании на силу - испытании, которое он прошёл с честью, когда смог сталкивать более крупного бойца назад своими предплечьями и плечами и бить его достаточно сильными ударами, чтобы заслужить уважение.
Ко второму раунду Дюран уже был в поту и пене. Он неоднократно бил Паломино, прежде чем тот успевал среагировать. Два жгучих апперкота заставили голову Паломино дёрнуться в конце раунда, а к концу раунда его скула заметно опухла.
В третьем отрезке Дюран прижал Паломино к канатам и разрядил залп из четырёх ударов в голову, прежде чем заблокировать клинч. Выигрывая небольшие стычки, Дюран набирал достаточно очков, чтобы выиграть большую войну. Вскоре всем стало ясно, что Дюран был великим маленьким бойцом, а Паломино - просто очень хорошим большим. Успехи Паломино были нечастыми - удар в лицо в четвёртом раунде, вызвавший волчий оскал Дюрана и локальные успехи в пятом и седьмом отрезках, но он не прекращал попытки переломить ситуацию.
Наличие у Дюрана достаточной для 147 фунтов ударной мощи стало очевидным на первых секундах шестого раунда. Ещё до того, как Рэй Арсел покинул фартук ринга, обжигающий правый в челюсть сбил Паломино с ног. Это стало лишь вторым нокдауном в карьере Паломино из 33 боев и экс-чемпиону пришлось задействовать все ресурсы, чтобы остаться на ногах до конца раунда. Паломино заплатил цену за свою стойкость, поскольку Дюран нанёс ему небольшие рассечения в углу правого глаза и на левом ухе, но в конце раунда Паломино связал свою лучшую за бой комбинацию - двойку дополненную левым хуком и правым апперкотом.
Удары Дюрана расширили рассечение Паломино в седьмом, а к девятому он безнаказанно доносил удары справа. Дюран уверенно завершил раунд и бой и с колоколом он упал на колени с поднятыми руками, уверенный в победе. И его уверенность была подтверждена судьями Гарольдом Ледерманом и Тони Кастеллано, а также рефери Артуром Мерканте-старшим, у каждого из которых Дюран победил со счётом 99-90.
«Как видите, я не тот, кем был раньше», - сказал Паломино Ларри Мерчанту из HBO по завершении боя. «Я не смог поддерживать необходимый темп в концовке. Он был очень силён и очень быстр, что стало для меня сюрпризом. Я не ожидал такой скорости так как он прибавил в весе. Но таков бокс. У меня была отличная карьера, и возможно пора её завершить».
Он сделал это на 18 лет. После смерти своего отца, Паломино начал невероятное возвращение в возрасте 47 лет, в ходе которого он выиграл четыре из пяти боёв в период с 1997 по 1998 год. Единственное поражение он потерпел в своём финальном поединке от контендера в полусреднем весе Вильфредо Риверы. Что же касается Дюрана, то его ждали новые триумфы.
***
6. 26 июня 1972 года - KO 13 Кен Бьюкенен, Madison Square Garden, Нью-Йорк
Уничтожение Бенни Уэртаса в его дебюте в США достигло своей цели подняв авторитет Дюрана до такого уровня, что он стал претендентом на один из титулов чемпиона в лёгком весе. Король WBC Мандо Рамос был втянут в противоречивую и порой причудливую серию из трёх боёв с Педро Карраско, поэтому по умолчанию предполагаемой целью стал чемпион WBA Кен Бьюкенен.
Но упёртый шотландец никогда не был лёгкой добычей для кого-либо. Его ловкость, быстрые удары, точные кроссы и огромное боевое сердце делали бойца сложным соперником для любого и результатом стал безупречный рекорд 43-1 (16 КО), который включал две победы над соотечественником Дюрана Исмаэлем Лагуной и награду «Боец года» в 1970 году.
Его навыки способствовали непоколебимой уверенности шотландца в себе, которая сослужила ему хорошую службу, когда он выиграл титул чемпиона мира в Сан-Хуане и защитил его в Лос-Анджелесе (W 15, Рубен Наварро) и Нью-Йорке (W 15, Лагуна II). Бьюкенен только что одержал победу техническим нокаутом в третьем раунде в Йоханнесбурге над Андрисом Стейном (25-2) в поединке без титула на кону за два месяца до встречи с Дюраном в Мэдисон Сквер Гарден. Не следует заблуждаться - Бьюкенен, которому оставалось два дня до его 27-летнего юбилея, был на пике своих способностей и должен был стать серьёзным испытанием для 21-летнего панамского претендента. Бьюкенен считался фаворитом 13 к 5, в бою против Дюрана, чей рекорд составлял 28-0 (24 КО).
Бьюкенен-Дюран стал выдающимся спортивным событием и публика отреагировала на это установлением нового рекорда доходов для легковесов в помещениях (223 901 доллара от 18 221 зрителей). Изящный бокс Бьюкенена и прессинг Дюрана должны были создать динамичный микс и бойцы не разочаровали.
Дюран моментально приступил к действию, выскочив из своего угла и накрыв утратившего баланс Бьюкенена ударом правой в голову. Рефери Джонни Лобьянко счёл это нокдауном, но многие считали, что это не было таковым. Однако одно не подлежало сомнению - Дюран работал первым номером, и единственными вопросами были (1) сколько выдержит Бьюкенен и (2) на сколько у Дюрана хватит сил? В конце концов, Дюран провёл всего 10 раундов трижды в 28 боях и ещё не видел раундов с 11 по 15, в отличие от Бьюкенена который на стайерской дистанции чувствовал себя вполне уверенно .
Напор и сила юноши постоянно угрожали сокрушить чемпиона, но целеустремлённый шотландец галантно, а иногда и эффективно отвечал Дюрану прямыми, резкими ударами и широким спектром защитных манёвров. Хотя стойкость Бьюкенена была незаурядной, Дюран набрал достаточно очков, чтобы уверенно лидировать. Каждый последующий раунд был точной копией предыдущего - Дюран атаковал, а Бьюкенен парировал и к концовке Дюран был впепеди и вне досягаемости. К последнему раунду, у судьи Билла Рехта Дюран вёл 9-2-1, у Джека Гордона 9-3, у рефери Джонни Лобианко 8-3-1.
Однако временами стойкость Бьюкенена раздражала Дюрана и юноша иногда прибегал к грязной тактике, чтобы выразить своё неудовольствие. Как бы ни старался Дюран, Бьюкенен отказывался падать и в конце 13-го раунда претендент достиг точки кипения.
Бьюкенен бросил лёгкий удар в Дюрана через мгновение после того, как прозвучал гонг и претендент, возможно, рассерженный действиями после звонка, нырнул направив удар в пах Бьюкенена, пока рефери пытался его оттащить. Травмированный Бьюкенен схватился за пах и корчился на канвасе, прежде чем выпрямился и, спотыкаясь, направился к своему углу.
У Лобьянко было несколько вариантов. Он мог дисквалифицировать Дюрана за удар ниже пояса или дать Бьюкенену пятиминутный тайм-аут из-за травмы с оговоркой, что, если он не сможет продолжить после этого, то потеряет титул. Он мог посоветоваться с судьями, чтобы узнать, видели ли они удар ниже пояса или объявить бой не состоявшимся из-за травмы, в результате чего Бьюкенен сохранил бы титул. В конце концов, Лобьянко ничего из этого не сделал поскольку он не видел чётко фол и чувствовал, что Бьюкенен слишком травмирован, чтобы продолжать. Поэтому он объявил Дюрана победителем техническим нокаутом.
Финишный удар Дюрана разорвал вену в правом яичке Бьюкенена, и он был госпитализирован на 10 дней. Последствия будут сказываться до конца жизни Бьюкенена.
«Даже сегодня жидкость не поднимается и не останавливается нормально и я до сих пор испытываю боль каждый раз, когда хожу в ванную», - рассказывает Бьюкенен. «Я буду жить с этим до того дня, когда умру. Я сказал Роберто: «Я никогда не забываю тебя. Каждый раз, когда я писаю, я думаю о тебе».
Блестящее выступление Дюрана заставило поклонников бокса говорить о молодом панамце, поскольку оно положило начало долгому, извилистому и часто блестящему пути.
Конец первой части