Зелфа Барретт почти 20 лет каждый день проходил один и тот же путь - от своего дома в Харперхее до зала Collyhurst and Moston Gym.
Его дядя, Пэт Барретт, в своё время взял на себя руководство этим знаменитым залом. Бывший чемпион Европы в первом полусреднем весе с нуля вылепил стиль племянника, провёл его через череду титулов во втором полулёгком весе и подвёл к самому краю мирового уровня.
Но за последние два года Зелфа стал исчезать с радаров: бездействие, нехватка боёв, отсутствие возможностей. В январе он выглядел вяло и однообразно и потерпел тяжёлое поражение от Джеймса «Джаззы» Диккенса.
В наше время многие бойцы при первых трудностях расстаются с тренером по СМС или телефону. Но когда речь идёт о семейных узах, таких как у Зелфы и Пэта, такой вариант просто невозможен. После непростых, но честных разговоров оба пришли к выводу: настало время попробовать нечто новое. Барретту, которому сейчас 31, нужно было перезапустить карьеру.
Следующим шагом стал выбор нового наставника. Барретт остановился на легенде британского бокса - Джо Галлахере.
Их сотрудничество стартует уже в эти выходные. Теперь выступающий в лёгком весе Барретт (31-3, 17 КО) проведёт бой против мексиканца Кристиана Бьельмы в Болтоне на вечере промоутерской компании VIP Promotions.
Галлахер знал Барретта много лет и даже привлекал его в качестве спарринг-партнёра при подготовке Энтони Кроллы к боям с Хорхе Линаресом. Но знакомство не означает автоматического попадания в зал. Джо поговорил с Пэтом и пригласил Зелфу на встречу.
- «Я пришёл, он спрашивает: "Чего ты хочешь? Чего ты ожидаешь?" Я ответил: "Джо, я простой парень. Мне нужны только время и внимание. Больше ничего"», - рассказал Барретт The Ring.
- «Он поставил меня к мешку, дал комбинации. Потом говорит: "Стоп. Да с тобой всё в порядке. Каждый удар - правильный. Сила есть, скорость есть. Почему ты до сих пор никого не нокаутировал раньше? Как эти ребята с тобой по 12 раундов проходили? Я не понимаю."»
- «Я просто пожал плечами: "Не знаю."»
- «Но слышать это было приятно. Когда появляется новый голос, который в тебя верит - это придаёт ту самую искру».
Пэт всегда учил своих бойцов чувствовать ритм, двигаться с потоком. Когда Барретт в форме и в спарринге поймал волну, на него приятно смотреть. Но в последних боях «искра» пропала.
Галлахер всегда улыбается, когда заходит речь о Зелфе. Это боксёр другого типа, не похожий на тех, кого Джо вёл раньше. Переделывать его технику смысла нет - задача Галлахера не перекраивать, а раскрыть заложенный потенциал. Если это получится - в его распоряжении окажется боксёр мирового класса.
- «Джо просто напомнил мне, кто я есть. Я же не просто так "Флэш"», - говорит Барретт.
- «Он освежил мне голову по части ударной активности. Показывает, как работать в две, три фазы. Как футбольный тренер, который ставит команде новую расстановку. Вот и он показывает мне новую схему победы».