Зелфа Барретт провел несколько месяцев, упорно работая вдали от посторонних глаз.
В феврале 2024 года бывший чемпион Европы во втором полулегком весе выступил ниже своих возможностей и уступил по очкам в десятираундовом поединке будущему обладателю титула WBA Джаззе Диккенсу. Это поражение отправило 33-летнего уроженца Манчестера в тень.
После этого Барретту (35-3, 18 КО) пришлось принять несколько непростых решений.
Он расстался со своим дядей и тренером Пэтом Барреттом, перебравшись в другую часть города, чтобы присоединиться к Джо Галлахеру в знаменитом зале Champs Camp и начать подготовку к выступлениям в легком весе.
Барретт принялся за работу и стал ждать предложений о боях. Но телефон молчал. Вместе с Галлахером они продолжали усердно трудиться, привыкая к методам работы друг друга, однако редких выступлений на небольших турнирах и отдельных восьмираундовых поединков в предварительной программе было недостаточно.
Теперь же бывший претендент на титул чемпиона мира получил возможность вновь оказаться в центре внимания.
Заключив промоутерский контракт с MF Pro и перейдя под руководство менеджера Сэма Джонса, он встретится с бывшим чемпионом Европы в легком весе Гэвином Гвинном (19-4-2, 5 КО).
Их поединок состоится 14 ноября на лондонской Wembley Arena в андеркарде защиты титула чемпиона Европы в первом тяжелом весе Виддалом Райли против Сейди Купе. Турнир будет транслироваться в прямом эфире эксклюзивно на DAZN.
«Я просто хотел получить один шанс, чтобы напомнить всем, кто я такой и на что способен, - рассказал Барретт изданию The Ring.
Я не встречал ни одного боксера, с которым обошлись бы настолько жестко. Никто не давал мне возможностей. Другие боксеры терпели поражения, получали еще один шанс и снова проигрывали. А как же я?»
«Если происходит что-то плохое, за этим всегда следует что-то хорошее. И смысл всего этого в том, что теперь, когда я стану чемпионом мира, эта победа будет еще слаще».
За последние 20 месяцев обычно спокойный и непринужденный Барретт стал заметно более решительным.
Хотя он рад, что MF Pro оказала ему доверие, к этому этапу своей карьеры он подходит с пониманием того, что всего одно неудачное выступление может вновь отправить его в забвение.
Бой с Гвинном дает ему идеальную возможность одержать значимую победу, однако Барретт также намерен эффектно напомнить о себе.
«Многие будут ставить на его победу, потому что меня уже давно не видели по телевизору, - сказал он.
Но теперь я вернулся и собираюсь одержать зрелищную победу нокаутом, после которой обо мне снова заговорят в британском боксе. Именно к этому я стремлюсь, именно такова моя цель. Я хочу, чтобы люди обсуждали меня и говорили: "Ух ты! Вы видели Зелфу? Посмотрите, какой он быстрый! А вы видели его левый хук?"
Я в предвкушении, приятель».