Из всех поединков в богатой истории бокса лишь немногие признаны повсеместно величайшими за всё время. Джек Демпси против Луиса Фирпо, первые две части трилогии Зэйл-Грациано, первый и третий поединки Мухаммеда Али-Джо Фрейзера, Хаглер против Хирнса, первый бой Аарона Прайора и Алексиса Аргуэлло (матч-реванш тоже был неплох), первая встреча между Джо Луисом и Билли Конном, первая встреча между Шугар Рэем Леонардом и Томасом Хирнсом (и их второй бой был, по-своему, интересным зрелищем), Мики Уорд-Артуро Гатти, а также несколько других.
Четырнадцать лет назад 7 мая 2005 года Диего Корралес и Хосе Луис Кастильо встали в один ряд с участниками перечисленных поединков, выдав невероятно жестокую битву, в которой было всё, что может пожелать истинный фанат бокса - постоянные и мощные обмены на ближней дистанции, множественные изменения инициативы, непревзойдённое мужество бойцов перед лицом массированного ущерба, нечеловеческая выносливость и концовка, в которую трудно поверить даже после того, как её увидишь. Задолго до того, как Корралес явил миру своё грандиозное возвращение в 10-м раунде, этот бой стал классикой, одним из тех поединков которые заставляют поклонников бокса звать к экрану своих друзей со словами: «Посмотри, что сейчас показывает Showtime. Это то почему я так люблю бокс».
Предыдущие поколения хвастались тем, что стали свидетелями вышеупомянутой классики, но столкновение Корралеса и Кастильо стало настолько необычайной по накалу битвой, что и фанаты олдскула могли только кивнуть в знак согласия с тем, что этот бой достоин считаться великолепным в любую эпоху.
Учитывая стили и личности соперников, можно было предсказать отличный бой полный действия. Подобный ртути обладатель титула чемпиона мира по версии WBO в лёгком весе Корралес подошёл к бою с рекордом 39-2 (32 КО), включавшим 15-месячное правление в качестве обладателя титула IBF в младшем лёгком весе. 27-летний Корралес со своими 5 футами 10,5 дюймами роста возвышался над большинством своих противников, а душа «Чико» горела яростью, которую мог удовлетворить только бокс.
В своих лучших проявлениях Корралес являлся разрушительным боксёром-панчером, который использовал джеб, чтобы размягчить противников для бомб, которые обычно заканчивали дело. Корралес также был ментально устойчив и знал, как справиться с невзгодами. После разрушительного поражения техническим нокаутом в 10-м раунде от Флойда Мэйуэзера-младшего в январе 2001 года Корралес отбыв 14-месячное тюремное заключение за семейное насилие, вернулся, выиграв шесть из своих первых семи боев и, отквитав поражение нокаутом в шестом раунде Джоэлю Кассамайору победой раздельным решением завоевал вакантный титул чемпиона WBO. В своём последнем бою, за девять месяцев до встречи с Кастильо, он участвовал в классической битве в телефонной будке с бразильским панчером Аселино Фрейтасом 35-0 (31 КО), который дал Корралесу ад в семи раундах, прежде чем нокдауны в восьмом, девятом и десятом отрезках заставили его сделать то, что Чико считал бы немыслимым - сдаться.
Между тем стойккий и основательный Кастильо (52-6-1, 46 КО) был в самом разгаре пути, который, как полагали некоторые наблюдатели вёл бойца к Канастоте. Боксёр по прозвищу «El Temible» («Страшный») заявил о себе на мировой арене в июне 2000 года победой решением большинства над обладателем титула чемпиона мира по версии WBC Стиви Джонстоном в бою, который журнал THE RING признал «Апсетом года». Кастильо проявил себя намного больше, чем просто давний спарринг-партнёр Хулио Сезара Чавеса-старшего, когда отбоксировал с Джонстоном на ничью в матче-реванше три месяца спустя, а затем нокаутировал бывшего чемпиона Сезара Базана (TKO 6) и Сеунг-Хо Юха (KO 1) в поединках за титул, а также Фреда Лэдда (TKO 4) и Хуана Анхеля Масиаса (TKO 8) в нетитульных боях. Как и Корралес, первое титульное правление Кастильо закончилось благодаря Мэйуэзеру, но многие считали, что постоянное давление мексиканца в их поединке и его точные и мощные удары должны были закончить непобежденную серию «Красавчика» в 27 лет.
Кастильо проиграл Мейуэзеру в матче-реванше более убедительно, но, получив три победы нокаутом, он завоевал вакантные титулы WBC и RING, победив Хуана Ласкано в июне 2004 года. Он еще больше утвердил свои позиции в жтвизионе, победив раздельным решением Касамайора и остановив в 10-ом раунде техническим нокаутом Хулио Диаса всего за 63 дня до встречи с Корралесом.
В преддверии боя не было явного фаворита, как с точки зрения восприятия, так и с позиции шансов и ставок, где Корралес видился небольшим фаворитом 6:5. Представлялось, что Корралесу необходимо держаться на расстоянии, чтобы максимизировать преимущества своих роста и рича, активно использовать джеб и контрудары, в то время как Кастильо нужно было поддерживать баланс, доносить множество крюков и заставить Чико ввязаться в грубые обмены, в которых его упорство и настойчивость позволит ему господствовать.
Корралес сказал перед боем, что он «пройдет через ад», чтобы победить Кастильо. Но даже он не мог представить, насколько интенсивными станут эти огонь и сера.
Кастильо вышел на ринг первым, его лицо было воплощением хладнокровия. И наоборот, Корралес буквально потрескивал от энергии и, когда он ступил между канатами, то отвечая на приветствия, обратился к толпе, призывая дать больше шума. Каждый из соперников до боя уложился в лимит лёгкого веса, после чего они набрали до полусреднего веса (Кастильо 146 фунтов, Корралес 147 фунтов).
Бой начался с того, что Корралес джеббил, а Кастильо искал возможности сблизиться, но дистанция между ними уже и без того оказалась гораздо ближе, чем обычно. Кастильо нацелился на корпус Корралеса, а обладатель титула WBO избрал объектом атак голову Кастильо. Как и его наставник Чавес, Кастильо был известен как медленный стартер и перед боем он сказал, что намерен изменить это.
После относительно скучной первой минуты действие постепенно переместилось на ближнюю, и стало наглядно видно, что в распоряжении соперников имеется довольно широкий арсенал ударов. Кастильо наносил джебы и силовые удары в живот Корралеса, в то время как Корралес варьировал свои бомбы осыпая Кастильо ударами сверху донизу. Продолжающиеся обмены, мексиканские фанаты начали сопровождать громоподобным скандированием «Кастильо!». Корралес нанёс несколько ударов открытой перчаткой в клинче, что привело к предупреждению от рефери Тони Уикса. Раунд бойцы закончили в яростном обмене, причём большинство ударов ложились точно в цель. Корралес пренебрегая опасностью свободно обменивался крюками с соперником, известным мощностью этих ударов.
Цифры, которые были получены пост-фактум отражали интенсивность действия в первом раунде, в котором Корралес донёс 49 из своих 90 ударов, в то время как Кастильо приземлил 39 из 69. Точность на всех уровнях была удивительной - Кастильо лидировал 57% к 54% в общем и 64% к 58% в силовых ударах, в то время как Корралес, который лидировал (11-9) в количестве джебсов, преобладал в их точности 46%-41%.
«Ты должен следить за тем, чтобы подбородок был защищён каждый раз, когда ты начинаешь с ним обмениваться», - наставлял Корралеса его тренер Джо Гуссен.
Photo by Nick Laham-Getty Images
Корралес нанёс первые удары во втором раунде, но Кастильо не хамедлил ответить ударами в живот и добавил чистым крюком в челюсть, после чего Корралес, нырнув в инсайд принялся обрабатывал ребра Кастильо свободной правой рукой. Хотя Корралес заявлял перед боем, что будет стремиться использовать свой джеб, он решил остаться в тесном контакте с более коротким по антрометрии соперником. Как это часто случалось с Корралесом, желание его сердца похвастать своим мужеством превысило команды мозга оставаться на большом расстоянии и Кастильо с радостью разорвал свои крюки на его корпусе.
Комбинация правого верхнего и левого крюка ненадолго потрясла Корралеса, но вместо того, чтобы отступить, Чико ответил ударами в корпус и чёткими ударами в челюсть, откинув Кастильо назад. Каждый раз, когда Корралес производил залп, Кастильо немедленно отвечал своим. Серия из правого апперкота и двух крюков сдвинула несколько ошеломленного Кастильо к канатам. Это был важный момент в бою, потому что Корралес доказал, что его удары способны произвести впечатление на обладателя одного из самых непрошибаемых подбородков в боксе. Взрывная волна из семи ударов Корралеса отбросила Кастильо на пару шагов за несколько секунд до того, как колокол прервал ожесточённое сражение второго раунда.
Насколько свирепым был второй раунд? Боксёры донесли 94 удара (58-36), из которых только два были джебами, нанесёнными Кастильо. Корралес приземлился 61% своих крюков, крестов и апперкотов, в то время как Кастильо был точен в 55% ударов. Для непосвященных необходимо отметить: точность 40% считается хорошей, а точность 50% со временем обычно приводит к победе. Что касается цифр, которые показали Корралес и Кастильо, то они были почти дикими.
Воодушевленный своим сильным финишем в предыдущем отрезке, Корралес мгновенно вступил в схватку с Кастильо в третьем раунде разразившись серией ударов. Но после того, как Кастильо достал его джебом в лицо, Корралес вновь нырнул в инсайд и возобновил то же напряженное противостояние, которое наблюдалось во втором раунде. Корралес бил быстрее и ярче и крюки на теле Кастильо были слышны залу. Бойцы обменялись мощными апперкотами, которые могли бы потрясти любого другого, но не оказали на заметного влияния на соперников. Пока они продолжали обмениваться залпами тяжелой артиллерии, толпа сопровождала возгласами каждый донесённый удар, один из которых поразил глаз Кастильо. Всплеск активности мексиканца в последние секунды ознаменовал его лучший раунд на данный момент, поскольку он сократил числовой разрыв до 48-43 в общем количестве ударов, донеся 62% своих силовых ударов при 59% Корралеса.
Photo by Nick Laham-Getty Images
Четвертый отрезок начался для бойцов на дальней дистанции, что позволило Корралесу приземляться точными джебами и кросами. Но все, что Кастильо должен был сделать, чтобы перевести бой на ближнюю дистанцию, - это донести несколько жёстких ударов по корпусу. Корралес отбросил Кастильо назад с помощью кросса, но чемпион WBC / RING немедленно реваншировался сдвоенным крюком в голову и корпус, а также коротким ударом правой по рёбрам. Они кость в кость обменивались ударами, с ног до головы, во время этого, на тот момент, самого изнурительного раунда боя. Кастильо давно преуспел в такого рода схватках, но Корралес нанес достаточно резкие удары (и достаточно часто врезался головой в лицо Кастильо), чтобы открыть рассечение на левом глазу Кастильо. К концу раунда каждый из них записал на свой счёт по 41 удару, но, поскольку Кастильо приземлился больше своего оппонеета, похоже, он записал раунд на свой счёт.
Корралес придерживался боя на дистанциии вытянутой руки в течении длительного промежутка времени в пятом раунде, набирая очки терзающим джебом и точными крестами. Кастильо при этом удалось нанести больше, чем принял сам мощных ударов по корпусу и в какой-то момент он достал Корралеса ударом правой в челюсть. Во второй половине раунда бойцы вернулись к своей боевой норме и, как и в предыдущих раундах, нанесли друг другу много урона. Корралес выиграл раунд, выбросив больше (87-64) и приземлив больше (47-37 в целом и 40-30 силовыми), вдобавок ему удалось углубить рассечения у глаз Кастильо.
«Тебе нужно больше работать на ближней», - сказал Кастильо тренер между раундами. «Ты должен работать внутри. Апперкоты и много крюков. Нужно много работать».
И Кастильо усердно трудился. В шестом раунде он значительно повысил свою скорость и производительность (до 92 ударов в раунде) и сумел опередить Корралеса впервые в бою (51-44 в целом, 49-44 по силовым ударам). Тем не менее, скорость рук Корралеса и острые джебы наносили свой урон, но на фоне повышения соперником активности он начал проявлять первые явные признаки усталости - тяжело опёрся на плечо Кастильо и украл пару глубоких вдохов. Чувствуя состояние Корралеса, Кастильо усилил натиск забрав концовку третьего раунда подряд. Когда Корралес, показывая, что он воин помахал своей перчаткой, чтобы призвать соперника показать больше, такой же воин Кастильо, дал ещё большее наказание и его левый апперкот потряс Корралеса до глубины души.
В начале седьмого Корралес попытался больше боксировать и это изменение тактики принесло свои плоды, поскольку он попал несколькими быстрыми ударами в голову противника. Но стремление к драке оказалось слишком соблазнительным для Корралеса, у которого образовалась быстро растущая гематома под левым глазом, дополнявшая рассечение у правого глаза, и к середине раунда бойцы вернулись к обменам на ближней дистанции. Снова Кастильо попытался украсть раунд в последние секунды, но на этот раз Корралес точным крюком, заставил его почувствовать себя неуверенно на ногах. Кастильо, по видимому, опередил Корралеса, но казалось, что «Чико» переломил ход боя.
Угол Кастильо изо всех сил старался накачать своего бойца между раундами.
«Он труп, он мертв», - говорили ему. «Ты должен бросать удары правой».
«Всё дело в шарах, разве я не прав?», - спросил Гуссен Корралеса.
«Разбуди меня! Разбуди меня!», - проговорил Корралес тренеру, непосредственно перед тем, как на его лицо брызнула вода.
Что бы ни делала команда Корралеса в углу, должно быть, это сработало, потому что их он вырвался из угла и поразил Кастильо комбинацией крюк-крюк, которая отбросила мексиканца назад. Но всегда крепкий Кастильо мгновенно восстановил баланс и ответил ударом на удар. Корралес продолжал наносить мощные удары с полной самоотдачей, но Кастильо впитал всё это, а затем ответил ударом, который едва вырвал из основания шею Корралеса и превратил его опухший левый глаз в щель. Серия в семь ударов чуть не выбила капу Корралеса, а ещё один взрыв заставил капу упасть на холст. Через момент после того, как Корралес поразил Кастильо крюком, Уикс объявил тайм-аут, чтобы вернуть капу «Чико» на место. Крюк Кастильо закрыл восьмой отрезок, зафиксировав тот факт, что он перебоксировал Корралеса в третьем раунде подряд. Но 5 168 зрителей, которые заплатили, чтобы увидеть бой, не заботились об этом, ибо, как один, они вскочили на ноги и одобрительно взревели.
«Девятый, десятый, одиннадцатый и двенадцатый, у тебя четыре раунда. Не останавливайся», - сказал Гуссен Корралесу, яростно работая над его левым глазом. «Ты понимаешь? Сейчас только ты и он. Подави его и держи голову подальше от него».
Корралес попытался выполнить указания Гуссена, но его бензобак был в опасно низкой точке. Тем временем Кастильо только набирал обороты. El Temible был известен тем, что становился сильнее, по мере того как бой пересекал экватор и эту репутацию подтвердили усилия, которые он приложил в девятом раунде. Кастильо снова и снова бросал свою левую и, всё чаще находил ею голову Корралеса и с хрустом приземлял удары на его грудной клетке. Несколько ударов Кастильо пришлись ниже пояса, в связи с чем Уикс сделал несколько замечаний. После второго такого предупреждения Корралес взорвался своей лучшей комбинацией в раунде, но железный подбородок Кастильо и крепкие ноги не подвели его и в этот раз. Еще один запатентованный финишный рывок принёс еще один раунд в копилку Кастильо.
Входя в 10-й раунд, Корралес лидировал 86-85 на карте Даниэля Ван де Виле и 87-84 на карте доктора Лу Море, в то время как Пол Смит видел Кастильо впереди, 87-84. Инициатива, однако, практически полностью перешла на сторону Кастильо, потому что в последних четырёх раундах он пепеиграл Корралеса 185-137 в общем количестве ударов и 172-133 в силовых соединениях.
Какими бы удивительными ни были прошедшие девять раундов, последние 126 секунд поединка должны были закрепить бессмертие боя.
После того, как Кастильо открылся, приземлившись четырьмя последовательными ударами в голову и тело, он взорвался с невероятно коротким крюком в челюсть, отправившим Корралеса на канвас. Когда Корралес перевернулся, он выплюнул капу и поднялся на ноги сразу после того, как Уикс произнёс «Восемь!». Увидев капу на полу, Уикс объявил тайм-аут, что дало Корралесу девять дополнительных секунд для восстановления сил. Спустя несколько мгновений серия крюков снова поразила Корралеса. На этот раз он немедленно потянулся к капе левой перчаткой и положил её на холст, прежде чем начать подниматься. Корралес использовал каждую доступную ему секунду, прежде чем подняться на девять с половиной.
«С тобой все в порядке?», - спросил Уикс.
«Я в порядке», - ответил Корралес.
«С тобой все в порядке?», - спросил Уикс второй раз.
Корралес ответил, но его слова были неразборчивы, после чего Уикс потратил время на то, чтобы наказать его штрафом за выплёвывание капы. Корралес с радостью обменял этот снятый балл на дополнительные 18 секунд отдыха, и, когда Гуссен снова вставил капу, он сказал то, что все уже знали:
«Теперь ты должен остановить его».
Корралес попытался, но кулаки Кастильо препятствовали этому. Серия ударов отбросила Корралеса к канатам, где, по мнению Кастильо, находилось идеальное место для идеального финала.
Но всё изменилось в одно мгновение. Через долю секунды после того, как Кастильо промахнулся коротким крюком и приготовился нанести следующий удар, Корралес слегка отскочил назад и соединил ужасающий хук с челюстью Кастильо. Тело Кастильо вздрогнуло от удара, который взорвал толпу. Через несколько секунд Корралес коротким крюком в подбородок, послал шатающегося Кастильо к канатам. Кастильо ответил собственным правым в челюсть и правым по рёбрам, но Корралес их будто не заметил. Чудовищный крюк в челюсть потряс Кастильо до основания, а последний удар из девятиударной серии оставил Кастильо беспомощно висеть на канатах. В этот момент Уикс вскочил между боксёрами и, вмешавшись, привёл в действие внушительную звуковую какофонию в зале. Несколькими секундами ранее Кастильо выглядел уверенным победителем, но благодаря своей находчивости Корралесу удалось подняться из пропасти и превратить абсолютную катастрофу в столь же абсолютный триумф.
Photo by Nick Laham-Getty Imgaes
Итоговая статистика только подтвердила, насколько жестокой и насколько ровной была драка в которой Кастильо донёс на один удар больше победителя (400 против 399). Точность обоих бойцов оказалась запредельной: Кастильо лидировал 56%-52% в целом, 38%-35% в джебах и 60%-54% в силовых выстрелах. Типичные легковесы наносят 13.6 силовых ударов за раунд, но Корралес и Кастильо почти утроили это количество, нанося 38 и 36.6 силовых ударов за отрезок соответственно.
«Я ждал возможности доказать свою волю к победе и показать, что я настоящий воин», - сказал Корралес Джиму Грею из Showtime в послематчевом интервью. «Я говорил вам, что это будет побоище. Я собирался устроить битву и это произошло. Для меня большая честь делить ринг с этим великим чемпионом, который дал мне возможность доказать, что я великий воин и великий чемпион».
Что касается вопроса о капе, Корралес сказал, что она упала сама по себе в первый раз, но признал, что вынул её во второй раз, хотя и намеревался удержать её в перчатке, но она упала на пол.
Промоутер Кастильо Боб Арум был разгневан тем, как Уикс справился с ситуацией.
«Когда боец сбит с ног и достает капу, штраф не должен применяться в форме вычета очков», - сказал он. «Он получил 28 секунд. Это даже не «Длинный счет» (в Джин Танни-Джек Демпси II). Это было смешно».
Независимо от того, что кто-то думает о работе Уикса, нельзя отрицать тот факт, что этот бой олицетворял тот идеал, который делает бокс захватывающим зрелищем, каким он может быть только в своих лучших проявлениях. Войны, подобные этой, могут создать дружбу из наиболее ожесточенного соперничества, укрепляя связь между бойцами, такими как Корралес и Кастильо.
«Для меня было честью сражаться с ним», - сказал Кастильо.
«Я долго ждал, чтобы показать свое стремление к победе и доказать, что я воин», - сказал Корралес. «Это была война на истощение, и я настоящий воин. Когда он сбил меня с ног, я знал, что встану. Я все еще чувствовал себя подобно льву и я бил кулаком, пока не сломил его. Но этот парень заработал каждую частицу моего уважения. Я всегда останусь фанатом Кастильо».
Бой стал безоговорочным победителем номинации «Бой 2005 года» как со стороны журнала THE RING, так и по мнению Американской ассоциации авторов пишущих о боксе, и, безусловно, он будет бороться за статус «Боя столетия», когда придет время.
Конечно, бой потребовал реванша и почти через пять месяцев боксёры встретились снова. К сожалению, Кастильо перебрал в весе три с половиной фунта сверх лёгкого лимита, превратив матч в поединок без титула на кону. Корралес мог бы отменить бой, но его соревновательный дух не позволил бы ему это сделать. Он заплатил огромную цену за свою храбрость, когда оказался остановлен Кастильо, в четвертом раунде.
Решающий бой был назначен на 4 февраля 2008 года, но Кастильо снова не смог сделать вес, на этот раз перебрав четыре с половиной фунта. В этот раз команда Корралеса всё же отменила бой.
Оба бойца оставили огромную часть себя в ринге в Лас-Вегасе. Победа Корралеса окажется последней, поскольку он проиграл матч-реванш с Кастильо, бой с Касамайором (в котором Корралес не смог сделать вес) и решение из 10 раундов в полусреднем весе Джошуа Клотти. Спустя ровно два года после победы над Кастильо 29-летний Корралес за рулём мотоцикла погиб в автокатастрофе рядом со своим домом в Лас-Вегасе.
Кастильо продолжал сражаться до 40 лет. Его последний выход в ринг завершился поражением техническим нокаутом в пятом раунде от Руслана Проводникова 28 ноября 2014 года. Его рекорд составил 66-13-1 (57 КО).
Когда Джим Грей из «Showtime» попросил Корралеса коротко описать этот бой, он выразил чувства многих, когда сказал «честь». Корралес знал, что оба они призвали все ресурсы для достижения, а затем и поддержания, уровня совершенства, который установили. Немногие бои в истории когда-либо достигли высот Корралес-Кастильо, и, вероятно, еще меньше таких боёв будет впереди.