14 апреля, Дан Рафаэль.
The Ring
Как и многие, Тони Харрисон не прочь забыть 2020-й. Тяжелый был год, для миллионов он запомнится именно таким, но Харрисон не собирается сбавлять оборотов: в 2021 году он настроен вернуться на вершину.
2020-й год он встретил на грустной ноте, но это было ещё не все. 21 декабря 2019 года Харрисон дважды оказался на канвасе в бою с Джермеллом Чарло, перед тем как уступить техническим нокаутом в конце близкого поединка. В тот вечер Харрисон потерял титул WBC в первом среднем весе, который он завоевал годом ранее в первом бою с Чарло.
Харрисону было непросто потерпеть подобную неудачу.
«Соревнование - неотъемлемая часть меня, поэтому всегда будет тяжело [справляться с поражениями]. Никто не любит проигрывать, - делится Тони с The Ring. - Моя задача - вынести урок из всего этого. Мне казалось, что я отлично набрал форму после года без боёв, у меня всё получалось великолепно делать против бойца, который считался лучшим в дивизионе».
Уже три месяца спустя, коронавирусная пандемия охватила Соединённые Штаты. Почти вся страна ушла на карантин на несколько месяцев, включая боксёрскую индустрию.
COVID-19 унёс жизни более 563 тысяч американцев. Одним из них стал Али Салаам, отец и тренер Тони, бывший профессиональный боксёр, выступавший в полусреднем весе в период 80-х. Ему было только 59 лет, когда он скончался 19 апреля в госпитале Детройта.
Разумеется, смерть отца стала серьёзным ударом для Харрисона.
«Бокс - это последнее, о чём я думал после того как отца не стало. Трудное было время, ведь я потерял человека, с кем всю жизнь был рядом. Это было трудное испытание. Пришлось стиснуть зубы и пережить это. Я ревел, плакал, но сумел встать на ноги, блин. И я продолжаю смотреть вперёд. Ради него».
Прошёл почти год, чуть ли не в точности до дня, между двумя поединками с Чарло. Теперь Тони снова выходит на ринг после длительного простоя. На этот раз перерыв продлился 1 год и 3 месяца, став самым длинным за 10-летнюю карьеру американца. Прошёл уже почти год с того момента, как Али Салаама не стало. 18 апреля Тони постарается восстановить свой ход по рейтингу дивизиона, когда он зайдёт в ринг против Брайанта Перреллы в рамках вечера PBC.
Несмотря на то, что Харрисон рвётся поскорее вернуться под лучи прожекторов, после личной утраты он не мог думать о ринге на протяжении нескольких месяцев. Тони не стал раскрывать подробности, лишь сказал, что ему приходилось нелегко в тот период.
«Я просто занимался такой хренью, которой обычно не занимаюсь, и всё как-то из рук сыпалось, поэтому в какой-то момент я пришёл к заключению, что смерть неизбежна для всех. Вопрос лишь в том, когда это случится. Я не могу сесть и убить самого себя. Если бы я продолжил так жить, то угодил бы в могилу».
Когда я попросил Тони рассказать более подробно, он вспылил: "Это не Ваше дело. Я вытворял чушь, которую вытворять не должен был. Я просто свернул не туда. Из-за этого пришлось одуматься".
И у 30-летнего Харрисона в конце концов получилось взять себя в руки. Он позвонил своему старшему брату Эл Джею Харрисону с просьбой взять управление тренерским штабом в свои руки. Так Харрисон начал возвращаться в прежнюю физическую и психологическую форму. Мотивация продолжать заниматься боксом, которая была для него движущим фактором, к нему всё-таки вернулась.
«Я капец блин как нервничаю, если честно. После такого длительного перерыва всё становится непривычным - скорость, перчатки, удары по лицу. Я переживаю по поводу всего этого. Хорошо, что мой первый с братом поединок после простоя будет без присутствия зрителей, это позволит создать атмосферу как в нашем тренировочном зале - ничего, кроме тишины. Главное не торопиться и делать всё правильно.
Я зависим от реакции публики в зале, поэтому в моём первом поединке после 16 месяцев без боёв, "буканье" в зале будет для меня лишней шелухой. Постараюсь, чтобы не было скучно и всё такое. Я считаю, что в ринге с Перреллой мне главное делать всё плавно, не торопясь, всё-таки это мой первый бой. Главное - не спешить. Спешка мне ни к чему».
Когда пришло время определиться с кандидатурой нового тренера, Харрисон тут же указал на его брата. Эл Джей помогал отцу в зале - отвечал за физическую подготовку тренирующихся, также бокс с детства не обходил его стороной.
«Я предложил ему такой вариант. Он набрался огромного опыта, когда играл профессионально [в баскетбол за рубежом, в Европе], и у него уже есть опыт, так как он уже занимался моей скоростно-силовой подготовкой. Эл Джей - мой родной брат, первый человек, который начал меня чему-то учить в жизни. Он хорошо знаком с тем, как устроена подготовка профессионального атлета, он и с детства интересуется боксом. У меня вся семья занималась боксом. Я затянул его в зал заниматься физической подготовкой бойцов, и мы росли вместе. Он очень хорошо образован в области спортивной индустрии».
17 февраля брат Харрисона впервые обмочил ноги в роли профессионального тренера: в тот день российский суперсредневес Владимир Шишкин вышел на ринг против Агбеко и победил единогласным решением судей в 10-раундовом поединке.
«Он впервые работал в углу на профессиональном ринге. У него всё получилось на отлично, как мне показалось. И играет огромную роль в успехе нашего зала. Отец всему научил меня в боксе, поэтому не много потребуется сил кому-то, работая со мной. Мой брат здесь не для того, чтобы учить меня боксировать. Ему остаётся только направлять меня и подсказывать, что можно улучшить. На этом обязанности тренера заканчиваются. Драться меня отец научил в 5 лет. Никто другой мне не нужен».
Так или иначе, Харрисон верит, что в предстоящее воскресенье он уйдет с ринга победителем, и у него уже есть представление, кто может стать его следующим соперником. Тони утверждает, что готов сразиться с бывшим чемпион мира в первом среднем весе Джулианом Уильямсом, который не дрался с января 2020. Тогда он ступил в пятом раунде Джейсону Росарио и проиграл титулы IBF и WBA.
«Мы оба добились чемпионского титула. Я думаю, что в плане навыков, он мне не уступает. И ещё я считаю, так как мне 30 лет, я хочу драться с ребятами, которым есть, что терять, так же, как и мне. Мне нужен самый сложный соперник».
Неудивительно, но больше всего Харрисон хочет провести так называемый раббер-матч с Чарло. Их острая неприязнь друг к другу послужила отличным топливом для раскрутки их первых двух боёв, и их вражда не кажется чем-то наигранным.
«Он в курсе, что я хочу решающую встречу. Я писал об этом в Инстаграме. Я поздравлял его с объединением нескольких титулов, и сказал, что он мне должен третий поединок. Пояса ставить на кон не обяазательно. Я простой хочу третий бой, потому что я не готов смириться с тем, что у меня 1-1 по боям, с тем, кто мне не нравится. Слишком зрелищная была раскрутка, слишком увлекательный был бой, чтобы не организовать всё это ещё раз, как по мне. Я буквально пропитан соревновательным духом.
Я готов к самым большим поединков. Эл Хэймон знает, что я не бегаю ни от кого. Я абсолютно никого не боюсь».