Любой фанат, знакомый с историей бокса первой половины ХХ века, при просмотре фильма «На набережной» легко узнал бы бывших претендентов на титул чемпиона мира в тяжёлом весе Тами Мауриелло, Эйба Саймона и Тони Галенто. Все они боксировали с Джо Луисом и сыграли головорезов профсоюзов в упомянутом классическом фильме 1954 года. Мауриелло, родом из Бронкса, играл Тиллио, героя Галенто звали Трак, а персонажа Саймона - Барни.
Тони Галенто и Тами Мауриелло
Мауриелло, собравший в период с 1939 по 1949 год впечатляющий рекорд 82-13-1 (60 нокаутов) являлся любимцем Нью-Йорка и одним из любимых бойцов Фрэнка Синатры. Он безуспешно бросил вызов Гасу Лесневичу в поединке за титул чемпиона мира в полутяжёлом весе, в возрасте всего 17 лет и он даже едва не сбил с ног Луиса в первом раунде их боя перед более чем 38000 фанатами на стадионе Янки, прежде чем «Коричневый бомбардировщик» поставил всё на свои места и остановил претендента в том же раунде их поединка в 1946 году.
Мауриелло дрался с Лесневичем четыре раза, а также сражался с такими звёздами бокса своего времени как Джимми Бивинс и Лу Нова (с каждым дважды), Стив Беллуаз и Сезар Брион.
Когда он скончался 3 декабря 1999 года, в газетах это событие не было упомянуто. Однако на следующий день после шестой годовщины его смерти в New York Daily News появилась заметка In Memoriam с фотографией, на которой Мауриелло был изображён в боевой позе. Статью оплатила семья боксёра и в ней говорилось (дословно) следующее:
«Мауриелло, Тами (Стивен) 24.05.23 - 12.03.99. Скучаем по тебе, Тами. Ты был так молод, тебе было лишь 13 лет, Стивен, когда ты начал профессионально драться и тебя стали называть Тами. Тебя подтолкнули к боксу и это было неправильно - становиться профессиональным гладиатором в столь раннем для ума и тела возрасте. В 1945 и 1946 годах, Тами, ты занимал первое место в мировом рейтинге тяжёлого веса после чемпиона. 18 сентября 1946 года ты продемонстрировал огромные сердце и отвагу, едва не сотворив сенсацию, в бою против великого Джо Луиса за титул чемпиона мира. Мы знаем, что все неприятности, такие как прихлебатели, азартные игры, проблемы с гневом, проблемы в семье взяли начало с того дня, когда Стивен превратился в Тами. Всё прощено, Тами. Твои любящие сестра Мари, сын Ронни и Джуди, внуки Кэролин и Ребекка и правнучка Рэйчел».
Вскоре после этого был установлен контакт с сестрой Мауриелло, Мари Интерниколой, которая оставалась одной из двух остававшихся в живых братьев и сестёр Мауриелло.
«Мой брат был прекрасным, замечательным человеком», - сказала Мари, вдова, которая всё ещё жила в Бронксе. «Я стала заботиться о нём, когда он развёлся после 43 лет совместной жизни. Он вернулся жить в Бронкс. Сначала я думала, что он просто замедляется», - продолжила она. «Я отвела его к специалисту, который занимался проблемами с мозгом. Врач сказал, что у Тами боксёрская деменция. Он сказал, что в тот момент всё было неплохо, но постепенно его состояние становилось всё хуже и хуже. Единственным, что он продолжал помнить оставались азартные игры. Он любил лошадей и проводил много времени на ипподроме. Азартные игры его сгубили».
Мари говорила, что до того, как у него началось слабоумие, её брат был счастливым и весёлым по натуре человеком.
«Все любили его», - вспоминала она. «У него было доброе сердце. К нему обращался любой, у кого возникала проблема. Он старался помочь каждому и ни от кого не отворачивался. Он избегал больших шишек и любил маленьких, простых людей».
Тем человеком, на которого Мауриелло произвёл впечатление уже спустя долгое время после завершения своей карьеры боксёра, являлся известный историк бокса и писатель Майк Сильвер. В 1960-х ещё юный и наивный Сильвер забрёл в ночной клуб Queens, где выступал Тито Пуэнте. Сильвер, который к тому моменту уже являлся маниакальным фанатом бокса, был поражён, когда увидел, что Мауриелло работает вышибалой.
«Я был так взволнован, что всё время повторял: «Я не могу поверить, что Вы - Тами Мауриелло», - говорил Сильвер. «Он был очень любезным, очень душевным. В конце концов он сказал: «Малыш, я не думаю, что тебе нужно здесь тусоваться. Это не место для тебя». Думаю, он понял, что я был не в своей тарелке в этом месте, если вы понимаете, о чём я».
На вопрос о том, как бы Мауриелло выступил против сегодняшних тяжеловесов, Сильвер отвечал однозначно.
«Являлся ли Тами великим бойцом? Конечно нет! Но боец, который едва не сбил с ног Джо Луиса, способен был вызвать хаос среди нынешних обладателей алфавитных поясов».
Мауриелло всегда был в своей стихии, когда находился на ринге. Его отец скончался, когда он был очень молод, а потом будущий боксёр познакомился с местным тренером по имени Левти Римини. Римини увидел, что Мауриелло одарён природой и убедил его заняться боксом.
«Всё сложилось само собой», - вспоминала Мари. «Маме не нравилось, что он боксировал, но он всё равно занимался этим. Тами выиграл золотые часы на своём первом турнире. Он отнёс часы нашей матери, которая находилась в больнице Фордхэм, где позже умерла от болезни почек. После этого Тами разбил часы на мелкие кусочки и выбросил осколки».
Спустя несколько лет Мауриелло, которого при рождении звали Стивен, окончательно стал Тами.
«Он отправился на Кубу сражаться в «Золотых перчатках», - рассказала Мари. «Ему было всего 14 лет, а участники допускались к соревнованиям с 17. Он взял себе и предъявил на соревнованиях свидетельство о рождении нашего брата Тами (Томаса), чтобы получить разрешение драться. После этого его переименовали в Тами и больше никогда и никто не называл его Стивеном».
Поскольку оба их родителя умерли, Мари в ущерб собственной жизни заменила мать своим восьми братьям и сестрам. Хотя и не будучи в восторге от того, что Тами боксировал, она не могла не испытывать трепета, который он вызывал, особенно когда сражался в Мэдисон Сквер Гарден или на множестве ныне несуществующих площадок Бронкса, включая New York Coliseum, Starlight Park и Bronx Arena.
«Каждый его поединок становился большим событием», - вспоминала она. «Где бы он ни дрался в Нью-Йорке, это было здорово. Знаменитости любили его. Брат нравился всем. Когда он дрался с Джо Луисом - ажиотаж был просто невероятным».
Когда Мауриелло едва не сбил Луиса с ног своим лучшим ударом правой, Мари показалось, что она оказалась в эпицентре землетрясения. И долгие годы после поединка она верила в то, что рефери боя помешал её брату победить.
Хотя с её стороны это не более, чем догадка, она считает, что рефери мог сделать ставку на чемпиона.
«Мой брат не был огорчён», - говорит она. «Но после боя он отправился в ресторан, который называли «Угол Тами». Он задержался допоздна и лишь там сломался и заплакал».
Но, сама Мари считает, что даже если рефери проявил нечистоплотность, вполне возможно он непреднамеренно оказал её брату хорошую услугу.
«Конечный результат мог оказаться таким же, но моему брату было бы хуже», - сказала она. «Ему могло быть больнее».
Даже после разгромных поражений популярность Мауриелло не шла на убыль. Мари говорит, что Синатра бывал в её квартире много раз и ожидалось даже, что он появится на её свадьбе.
Синатра и Мауриелло
В то время как Синатра не смог сделать этого, Джимми Дуранте, Рокки Грациано и несколько других знаменитостей спортивного мира и звёзд шоубизнесса сделали это.
Дружба же между Мауриелло и Грациано была настолько крепкой, что бывший чемпион мира в среднем весе не забывал своего друга, даже когда сам боролся с деменцией.
«У Рокки были свои проблемы, но за три месяца до смерти он приехал на лимузине с водителем в Бронкс, чтобы встретиться с Тами», - вспоминает Мари. «Он показал шляпу, которую Тами подарил ему много лет назад. Тами оказывал большое влияние на людей».
Если бы не азартные игры и множество связанных с этим проблем, жизнь Мауриелло могла бы быть прекрасной. У него была замечательная жена и двое прекрасных детей и после того, как он перестал сражаться, он много лет работал в оборонном подрядчике на Лонг-Айленде - предприятии Grumman.
Но несмотря на то, что он зарабатывал неплохие деньги, буквально каждый вырученный цент уходил на азартные игры.
«Я умоляла его отказаться от азартных игр», - говорит Мари. «Мы постоянно ссорились из-за этого. Когда я спросила его, о том избегал бы он азартных игр, если бы ему было дано прожить свою жизнь заново он ответил, что не изменил бы ничего».
В последние годы жизни Мауриелло вокруг него крутились несколько сомнительных персонажей и в связи с тем, что его болезнь прогрессировала, он не осознавал, что их намерения далеки от благородных. Мари поговорила с почтальоном о том, чтобы тот не оставлял в почтовом ящике брата его пенсионные и социальные чеки. Она также не раз меняла замки в его квартире.
Когда его состояние ухудшилось сильнее, Мари решила сделать из своей столовой спальню для любимого брата, но врач предупредил её, что из-за его роста и веса она не сможет с ним справиться.
«Ты погибнешь но не сможешь позаботиться о нём», - настаивал врач.
Не имея альтернативы, она приняла раздирающее душу решение поместить его в дом престарелых. К тому времени его разум был почти утерян. Тем не менее, после долгих уговоров она приняла приглашение привести Тами на «Ринг 8», ежегодную рождественскую вечеринку Ассоциации ветеранов боксёров за несколько лет до его смерти.
«Тами ничего не понимал», - со слезами на глазах вспоминала она. «Все его обнимали и целовали, но он никого не узнавал. Я сказала, что он рад видеть их всех».
Когда президент «Ring 8» попросил её выступить, Мари сказала слова, которые текли из её уст и сердца.
«Я предупредила бойцов о том, что с ними может произойти», - сказала она. «Я сказала им о том, что если вы не откладываете деньги, у вас в конце концов не останется денег. Я попросила их посмотреть на моего брата и сказала, что бокс виной его состоянию. Я убеждала их позаботиться о своих семьях, позаботиться о себе и откладывать деньги».
Мари сказала, что для человека, который отдал так много, её брат мало что получил взамен. Она знала, что Тами был своим злейшим врагом, но это не заставляло её любить его меньше.
«Мой брат был высоким красивым мужчиной», - сказала она. «Он всегда был хорошо одет и очень любезен со всеми. Когда я думаю о нём, я не думаю о бойце и не думаю об игроке. Я думаю о замечательном брате, который делал всё что мог для любого нуждавшемуся в помощи. У него было золотое сердце. Я очень скучаю по нему».