PHOTO FROM THE RING ARCHIVE
Поли Айала был трудолюбивым боксёром, который выиграл титул чемпиона мира по версии WBA в легчайшем весе в конце 1990-х годов и сражался с некоторыми из лучших бойцов своей эпохи.
Айала родился в Форт-Уэрте, штат Техас 22 апреля 1970 года. Его отец являлся ветераном Вьетнама и суровым наставником для сына. Жёсткий подход отца к воспитанию позже помог Айяле преуспеть в его карьере боксёра.
«У них не было тогда той терапии, которая применяется сейчас», - говорит бывший чемпион. «Той самой терапии, которая должна была по возвращении адаптировать солдат к нормальной жизни. Я и мой брат стали терапией. Мы долго жили как в постоянном тренировочном лагере, так что это было тяжело. Я вырос с менталитетом бойца».
Начав занималься боксом в четыре года, Айяла выигрывал несколько любительских титулов. У него сложилось серьёзное соперничество с будущим членом олимпийской сборной США 1992 года Серджио Рейесом. Боксёры сражались 16 раз и Рейес одержал в этих боях 9 побед при 7 поражениях. Окончательный любительский рекорд Айялы составил 270-30 (приблизительно).
Техасский левша стал профессионалом в ноябре 1992 года и выиграл свои первые 13 боев перед тем, как завоевать пояс NABF в 118 фунтах в марте 1995 года. Он шесть раз защищал этот региональный титул против сильной оппозиции, победив Серхио Миллана (UD 12) и бывших претендентов на титул чемпиона мира Ивана Альвареса (UD 12) и Куаутемока Гомеса (UD 12).
В августе 1998 года Айала, в качестве обязательного претендента вышел на титульный бой против чемпиона мира по версии WBC Джоичиро Тацуёши в Японии. Претендент незначительно отставал на оценочных картах, когда бой был остановлен в конце шестого раунда из-за рассечения над правым глазом японского бойца. Айяле было засчитано поражение техническим решением.
Разочарованный, Айала вернулся и после двух побед встретился с непобеждённым Джонни Тапией за титул чемпиона мира по версии WBA в июне 1999 года.
Являвшийся андердогом в соотношении 6 к 1, Айяла был полон решимости по максимуму использовать свой второй шанс. Айяла сохранил спокойствие, когда Тапия толкнул его, что привело к небольшой стычке между лагерями бойцов.
Это был плотный бой и у обоих боксёров были свои удачные моменты, но по прошествии 12 раундов Айала получил победу решением большинства судей. Позднее журналом The RING данный поединок был признан «Боем года».
«Я был вознаграждён кармой, когда сражался с Тапией», - сказал Айяла взволнованно. «О, чувак, это величайшее чувство в мире. Получить возможность победить более признанного в Штатах бойца было невероятно».
Он вернулся домой в Форт-Уэрт и устроил парад, чтобы отпраздновать свою победу в стиле, подсказанном веспоминаниями из его детства.
«Когда я рос, одновременно было пять чемпионов мира из Форт-Уэрта», - говорит он. «Они вышли из одного спортзала: Брюс Карри, Дональд Карри, Стив Круз, Джин Хэтчер и Трой Дорси. Я боксировал в любителях в тот период. Когда Стив Круз победил Барри МакГигана в 1986 году, я только что победил в юниорском олимпийском турнире. В Форт-Уэрте был огромный парад, и Круз предложил мне прокатиться на параде, и я был очень взволнован этим. Поэтому, когда я выиграл свой титул, я сделал то же самое. Многие любители катались со мной на параде».
Айяла переработал сильного тайца Саохина Сритай Кондо перед 7000 фанатов, защитив титул в родном городе и была удостоен награды журнала The Ring «Боец года». Затем он превзошёл Джонни Бредала и повторил свою победу над Тапией.
«Я думаю, что выиграл оба наши боя», - говорит Айала. «Я сражался в этих боях по разному, так как в первом он был чемпионом и я должен был забрать титул, а во втором уже он являлся претендентом. По мне он так и не решился идти на меня. Он ожидал, что я сделаю то же самое, что и в первом бою, но я превзошёл его совершенно другим способом. Я думаю, что разгадал его, мой стиль был создан и подходил, чтобы доставить ему проблемы».
Не видя для себя будущего в 118 фунтах, Айяла поднялся до младшего полулёгкого веса и встретился с бывшим чемпионом Кларенсом Адамсом. Эти двое провели конкурентный бой, который Айала выиграл довольно близким решением.
«Я был готов к тому, что он смог мне предложить», - сказал чемпион. «Я мог читать его выстрелы, блокировал их и контратаковал. Мне говорили, что я принял больше выстрелов, но я ответил: «Я не знаю, насколько я непобедим, но я думаю, что если он донёс больше выстрелов, то почему я всё ещё здесь». У меня есть фотографии до и после боя и они говорят лучше тысячи слов. Я донёс более тяжелые выстрелы».
Через шесть месяцев Адамсу был предоставлен реванш, и на этот раз он проиграл единогласным решением.
Айяла завершил свою отличную карьеру в полулёгком весе поединками против двух великих мексиканцев. Он проиграл единогласным решением Эрику Моралесу и был впервые за карьеру остановлен Марко Антонио Баррерой в июне 2004 года.
«Несмотря на то, что у меня не было большого количества нокаутов, я заслужил уважение этих парней», - сказал Айала (35-3, 12 КО). «Если бы я не добился их уважения, они бы не вышли со мной в ринг».
Айяла, которому сейчас 49 лет, вместе с женой и двумя детьми живёт в Форт-Уэрте. Он с 2004 года возглавляет Университет имени Поли Айялы, где существуют различные программы, в том числе для детей из группы риска и для людей с болезнью Паркинсона.
Бывший чемпион любезно согласился поговорить о лучших, с кем он сражался в 10 ключевых категориях.
ЛУЧШИЙ ДЖЕБ
ЭРИК МОРАЛЕС: Моралес и Баррера имели отличный джеб, иногда я не мог его избежать. Они умели как бить, так и боксировать. Я назову Моралеса. Он бросал жёсткий и сильный джеб, был ли это чек, одиночный джеб или джеб по корпусу, он знал, как правильно использовать свое плечо и бросал джеб с разных углов. Он проявлял большую вариативность работы джебом.
ЛУЧШАЯ ЗАЩИТА
МАРКО АНТОНИО БАРРЕРА: Он хорошо умел избежать удара и смягчить его. Иногда, когда вы предполагали, что поймали его ударом, он поворачивал щёку, когда вы приземлялись ударом и было тяжело приложиться твердым выстрелом, если вы не просчитали это, когда выбрасывали удар. По большей части, когда он был в защите, это сильно снижало возможность попасть в него.
БЫСТРЕЙШИЕ РУКИ
ДЖОННИ ТАПИЯ: Я бы назвал Тапию. Он выбросил много комбинаций. Я не говорю, что они все приземлились, но он был последователен и бросать множество комбо. Он обладал довольно быстрыми руками.
ЛУЧШАЯ РАБОТА НОГ
ТАПИЯ: Тапия демонстрировал довольно хорошую работу ног. Когда мы сражались, его план игры был обманывать, двигаться и боксировать. Это доставляло мне много проблем. Благодаря его эмоциям, позже он немного больше увлёкся боем, и из-за этого стал меньше двигаться.
ЛУЧШИЙ ПОДБОРОДОК
ТАПИЯ: Баррера, Моралес и Тапия - у них всех были отличные подбородки. Назову Джонни - он поднимался из 115 в 118, из более низкой весовой категории. У него был отличный подбородок. Я попадал в него более последовательно и основательно, чем в Моралеса или Барреру.
УМНЕЙШИЙ
БАРРЕРА: Баррера поймал меня ударом в корпус и сломал мне ребро. Я сражался с неправильным планом игры. Я пытался слишком много боксировать с ним. Я проявлял слишком большое уважение не атаковал и не сражался, как обычно. Я пытался играть в шахматы с мастером.
СИЛЬНЕЙШИЙ
САОХИН СРИТАЙ КОНДО: Если говорить о силе, то он был довольно силён. Он являлся бывшим чемпионом по муай тай. Физически, когда я пытался столкнуть и сдвинуть его, он был более стойким, чем другие парни.
ЛУЧШИЙ ПАНЧЕР
МОРАЛЕС: Он ударил меня сильнее, чем кто-либо, включая бой против Барреры. Во втором раунде он поймал меня апперкотом, мой глаз закрылся так, что я не мог видеть его правую руку, по крайней мере, 10 раундов боя. Баррера бил меня в корпус, сломав ребро и мне стало трудно дышать. В ударах Моралеса была мощь, даже когда я блокировал их. Я чувствовал, что у него есть мощь.
ЛУЧШИЕ НАВЫКИ БОКСА
БАРРЕРА: Он перебоксировал меня и смог поставить мат ударом в корпус.
ЛУЧШИЙ В ЦЕЛОМ
МОРАЛЕС: Я бы сказал, что лучшим бойцом был Моралес. Он умел боксировать, он умел бить, но, как воин, он искал нокаута и шёл к этому. Он знал как избежать ударов, блокировать, контратаковать, он нападал под разными углами.