Настоящий мексиканский воин ринга Марио Мартинес четырежды безуспешно сражался за титулы чемпиона мира в первом лёгком и лёгком весе, дав тяжёлые бои Хулио Сезару Чавесу, Азуме Нельсону и Джеффу Фенеку.
Мартинес родился в Гвадалахаре третьим из пяти детей в рабочей семье, 15 августа 1965 года.
«Всё не было просто», - рассказал Мартинес. «Мы выживали, поэтому в 11 лет отец взял меня на работу. Я и мои братья мыли и чистили машины, пока отец чинил их. Я также чистил обувь и даже стал учеником на стройке, то есть делал всё что мог, чтобы заработать деньги. Мы не оставались без еды, но изо всех сил пытались на неё заработать».
Бокс был в крови семьи - отец Мартинеса Альберто профессионально боксировал и даже дрался с бывшим чемпионом в легчайшем весе Хосе Бесеррой в октябре 1962 года.
Мартинес начал заниматься боксом в 13 лет и когда понял, что может достичь успеха, сосредоточил на этом своё внимание и перестал посещать школу.
«Я дебютировал в 14 лет», - рассказал Мартинес, выигравший все свои семь любительских боёв. «Тогда можно было профессионально боксировать с 14 лет, а не с 17 как в наши дни, поэтому я и мои братья дебютировали в 14 лет.
Марио Мартинес (справа) позирует с Хулио Сезаром Чавесом спустя много лет после их столкновения в ринге
Я немного нервничал, но был хорошо готов, потому что тренировался с парнями возрастом 18, 19, 20 лет. К 15 годам я уже проводил 10-раундовые бои. Я тренировался с ветеранами».
Его старший брат Родольфо «Дорадо» Мартинес был солидным джорнименом, который встречался с бывшими или будущими чемпионами мира Гути Эспадасом, Хуаном Эррерой, Даниэлем Сарагосой и Жилберто Романом. Его младший брат Альберто «Хунгаро» Мартинес, выиграл национальные титулы в легчайшем и первом полулёгком весе, но проиграл Эрику Моралесу, Оскару Лариосу и Джонни Тапии.
На ранних этапах карьеры Мартинеса он получил прозвище под которым стал известен.
«Журналист Эктор Кастро назвал меня «Азабаче», - вспоминает он. «Мои братья были очень светлокожими и со светлыми глазами, а у меня были более темные черты лица. Поэтому, меня назвали «Азабаче», поскольку есть такая песня Висенте Фернандеса о чёрной лошади, а я был темнокожим в своей семье. Моего брата стали называть «Золотым», потому что у него была светлая кожа».
Мартинес начал делать себе имя на родине, прежде чем подписал контракт с Рикардо Мальдонадо и отправился к северу от границы, в частности, остановив двукратного претендента на титул чемпиона мира Роберто Кастанона (ТКО 6) и бывшего чемпиона мира по версии WBC в первом лёгком весе Роландо Наваррете (ТКО 5).
Когда Гектор Камачо освободил титул WBC в 130 фунтах, Мартинес встретился с другим молодым мексиканским бойцом - неизвестным Хулио Сезаром Чавесом, в Олимпийском зале Лос-Анджелеса в сентябре 1984 года.
«Я был хорошо готов к этому бою», - рассказал Мартинес, который оказался остановлен в восьми раундах. «Я был фаворитом в этом бою, потому что Хулио не показывали по телевизору, а я уже трижды дрался в Лос-Анджелесе.
Я с нетерпением ждал боя и возможности стать чемпионом, но с самого начала для меня этот бой складывался сложно. Это был отличный бой, Хулио победил и стал чемпионом. Я определённо считал его отличным бойцом и чемпионом, он был сильным и шёл вперёд, но я никогда не думал, что он станет тем, кем стал».
Мартинес одержал пять побед за следующие 14 месяцев и провёл бой с Роджером Мейвезером в ноябре 1985 года.
«Это был тяжёлый бой, потому что с его ричем было трудно справиться», - объясняет Мартинес, который проиграл раздельным решением судей в 10 раундах. «У него было отличное движение талии и превосходный апперкот, он знал, как хорошо работать у канатов и был очень умён».
Уроженец Гвадалахары остался в охоте за титулом с восемью победами, прежде чем сразиться за вакантный титул WBC в 130 фунтах против крутого ганца Азумы Нельсона.
«Очень тяжёлый бой», - признаётся Мартинес, который проиграл раздельным решением судей в 12 раундах. «Я сбил его с ног в 10-м раунде. Да бой не выигрывают только из-за нокдауна, но я чувствовал, что выиграл тот бой и многие считали, что я победил».
Мартинес восстановился после травмы руки, которая потребовала операции. Когда он вернулся, то остановил Мауро Гутьерреса, чтобы получить реванш с Нельсоном, прошедший в отеле Hilton в Лас-Вегасе в феврале 1989 года.
«Он нокаутировал меня в 12-м раунде, став единственным бойцом, который действительно сделал это», - рассказал он. «Когда я снял перчатку, набивка была красной, потому что моя рука кровоточила. Когда я спустился с ринга, президент WBC Хосе Сулейман сказал мне: «Не могу поверить, что ты так дрался, ты останешься первым в рейтинге».
Несколько месяцев спустя Мартинес отправился в Австралию, чтобы встретиться с непобеждённым чемпионом мира в трёх весовых категориях Джеффом Фенечем в элиминаторе WBC в первом лёгком весе.
«Я чувствовал, что выиграл этот бой - если бы он состоялся в Соединённых Штатах, я бы получил решение», - считает Мартинес, проигравший единогласным решением судей в 12 раундах. «Я смог сбить его с ног в шестом раунде, но чтобы победить парня в Австралии на тот момент, нужно было либо нокаутировать его, либо почти убить - это единственный способ получить решение там».
Марио Мартинес работал на всех работах, которые только можно вообразить в детстве и продолжает делать это после того, как прошло много лет
Гордый мексиканец перешёл в лёгкий вес и смог получить шанс сразиться с чемпионом мира по версии WBO Дингааном Тобелой.
«Я сделал всё, что мог», - сказал Мартинес, который проиграл единогласным решением судей в 12 раундах. «Я уже прошёл через несколько чемпионских боёв, поэтому знал, что следует делать».
Мартинес дрался ещё дважды, прежде чем уйти из бокса и вернуться после почти четырёхлетнего отсутствия. Он выиграл два боя, а затем навсегда ушёл в отставку.
Хотя Мартинес не смог выиграть титул чемпиона мира он смирился с этим.
«Я не получил титул, но ни о чём не жалею», - признаётся Мартинес (51-9-2, 31 нокаут). «Я оставил на ринге всего себя и заставил чемпионов мира выложиться по полной. Я очень доволен всем, что сделал в своей карьере».
Мартинес женат, у него четверо детей и внук. Он живёт в Гвадалахаре и делит своё время работая в своих ресторане и боксёрском зале.
Он любезно нашёл время, поговорить о лучших, с кем он сражался.
ЛУЧШИЙ ДЖЕБ
Роджер Мейвезер: Он отлично знал, как работать джебом и держать дистанцию с помощью джеба. У него был хороший джеб.
ЛУЧШАЯ ЗАЩИТА
Мейвезер: Я запирал его у канатов, и, как и его племянник Флойд, он знал, как боксировать у канатов. Я попросту не мог ударить его так, как хотел.
ЛУЧШАЯ СКОРОСТЬ РУК
Мейвезер: Он был высоким, подтянутым бойцом, наносил удары и двигался. Он был быстр в целом, а не только скоростью рук.
ЛУЧШАЯ РАБОТ С НОГ
Мейвезер: С точки зрения скорости он был отличным бойцом.
УМНЕЙШИЙ
Хулио Сезар Чавес: Я восхищаюсь им, потому что в своей карьере, а не только в нашем бою, Чавес делал то, что должен был делать, и знал, что делал. Все видят в нём бойца, каким он был, но он помимо этого был очень умным. Чавес был самым умным бойцом с каким я сходился в ринге.
СИЛЬНЕЙШИЙ
Азума Нельсон: Думаю, что самым сильным бойцом в целом следует назвать Азуму Нельсона. Он продолжал и продолжал идти вперёд. Чавес тоже шёл вперёд, но я должен выбрать Азуму Нельсона. Можно было ударить этого парня кухонной раковиной, а он становился сильнее и продолжал идти вперёд. Я должен отдать ему должное, потому что он продолжал сближаться, но Чавес в этом очень ненамного отставал.
ЛУЧШИЙ ПОДБОРОДОК
Нельсон: Я выбираю между Чавесом и Нельсоном. Думаю, что в Нельсона я попадал более сильными ударами и парень не упал. Чавес был очень силён и тоже отлично держал удар.
ЛУЧШИЙ ПАНЧЕР
Нельсон: Нельсон, без сомнения. Я чувствовал удары Нельсона немного отчётливее чем удары Чавеса. Нельсон причинил мне боль и остановил меня в 12-м раунде, это был не нокаут, в том смысле, что у меня потух свет, но это был технический нокаут. Его удары чувствовались всегда.
ЛУЧШИЕ НАВЫКИ
Чавес: Трудно ответить, но Фенеча я не могу поставить на первое место, так как он был скользким. Следует выбирать между тремя парнями - Чавесом, Мейвезером и Нельсоном. У каждого из них были разные наборы навыков, но все они были невероятно талантливы. Я бы выбрал Чавеса.
ЛУЧШИЙ В ЦЕЛОМ
Чавес: Лучшим бойцом в целом, самым совершенным бойцом был Чавес из-за всего, чего он достиг. Возвращаясь назад к нашему бою, могу сказать, что он был в другом классе.