БЫВШИЙ ЧЕМПИОН МИРА В ТЯЖЁЛОМ ВЕСЕ ЛАРРИ ХОЛМС С РЕДАКТОРОМ RING TOMОМ ГРЭЕМ. PHOTO: TOM GRAY
«Вы когда-нибудь были в Мазервелле, Ларри?».
Так звучал вопрос, заданный служащим отеля Dalziel Park Hotel расположенного в Мазервелле в Шотландии, когда легендарный бывший чемпион мира в тяжёлом весе Ларри Холмс, который почти семь с половиной лет правил дивизионом, прибыл туда в качестве специального гостя, и толпа из 100 или около того фанатов с энтузиазмом его приветствовала.
Мазервелл, расположенный примерно в 15 милях от Глазго - мой родной город (прим. - автором предлагаемой Вашему вниманию статьи является редактор RING Том Грэй). Я узнал, что Холмс остановится здесь во время своего тура по Великобритании и сразу перешёл в овердрайв в надежде устроить интервью. Я позвонил в его офис. Не отвечает. Я набрал его дом. Нет ответа. Я позвонил на его мобильный телефон. Бинго.
«Ларри?».
«Да!».
«Это Том Грэй из журнала RING. Ты приезжаешь в Шотландию, верно?».
«Да, я еду туда, чтобы надрать всем задницы!».
«Ларри, ты не просто приезжаешь в Шотландию, ты приезжаешь в Мазервелл, а я там живу. Мне нужно увидеть тебя. Мне нужно интервью. Помоги мне!».
«Отлично, сначала надеру задницу тебе!».
Я помню, как впервые увидел Холмса в действии в начале 1990-х годов. Мой друг пришел ко мне домой с видео Champions Forever и через 90 минут я из фаната бокса стал помешанным на нём. Документальный фильм был посвящен пятистороннему соперничеству между Мухаммедом Али, Джо Фрейзером, Джорджем Форманом, Кеном Нортоном и Холмсом. Если вы не видели это видео, то должны сделать это, потому что смотрится это так же хорошо, как и звучит.
Али - главный герой фильма, и я был восхищён его навыками. Я никогда не видел такой скорости и грации на боксерском ринге. Сонни Листон разгромлен дважды. Фрейзер избит дважды. Нортона проиграл дважды. Форман остановлен. Реванш с Леоном Спинксом. Постойте? А кто этот парень, выбивающий дерьмо из Али в Лас-Вегасе? Это был Ларри Холмс.
Я возненавидел парня, который растоптал моего нового героя, испортил финал великолепного документального фильма и разрушил весь мой день. И я не мог изгнать изображение выцветшего Али из моей головы на протяжении нескольких недель.
Холмс (слева) в бою с Мухаммедом Али. Photo: THE RING
Холмс слушал истории, подобные этой десятилетиями. На следующее утро после его встречи с фанатами шотландского бокса он в беседе со мной обратился мыслями к кампании ненависти, которую фанаты объявили ему после того как он остановил Али в 11 раунде их поединка в октябре 1980 года.
«Я не обращал на это внимания», - говорит бывший чемпион. «Насколько бы я ни заботился о Мухаммеде Али, это было он или я. Я должен был убедиться, что он не победит меня, поэтому я должен был победить его.
Я был зол, когда должен был быть злым и я сделал то, что должен был сделать той ночью. Так как Али вывел меня из себя, что он стремился сделать в бою, я побеспокоился о том, чтобы избить его. Но после того как всё было кончено я пошёл в его раздевалку, чтобы убедиться, что он в порядке. Если бы мне было всё равно, я бы этого не сделал.
Этот человек помог мне и многое сделал для меня. Али дал мне работу (в качестве спарринг-партнёра) и я провел с ним много времени. Али и Джо Фрейзер (с которым также спарринговал Холмс) оказали на меня огромное влияние, потому что они являлись чемпионами, а я хотел находиться рядом с чемпионами. Я хотел понять, на что способны чемпионы и как они действуют. Я хотел быть рядом с людьми, которыми восхищался».
Долгое время Холмс не вызывал у меня никакого восхищения, но я увлекся боксом. Я начал собирать бои: Али, Фрейзер, Форман, Нортон, Джо Луис, Шугар Рэй Робинсон, Шугар Рэй Леонард, Изумительный Марвин Хаглер, Томас Хирнс, Роберто Дюран, Хулио Сезар Чавес, Пернелл Уитакер. Многие, чьим именем не было Ларри Холмс.
Это было задолго до того, как появился Интернет, а до возникновения YouTube оставалось около 15 лет. В то время если вы хотели увидеть бокс в лучшем виде, то искали видеокассеты VHS. И это было не дёшево. Перекупщики могли взять с вас 20 фунтов (30 долларов) за трёхчасовую ленту. Иногда качество было превосходным, а порой вам приходилось щуриться, чтобы разглядеть запись на копии восьмого поколения.
Холмс пробил себе путь в мою одержимость боксом, когда я наткнулся на книгу под названием Serenity, написанную покойным Ральфом Уайли и опубликованную в 1989 году. Я прочитал все девять глав (около 230 страниц), в Библиотеке Мазервелла и захотел забрать её домой. Библиотека отказалась продавать её, поэтому я попросил маму одолжить книгу и присвоил её. К счастью для меня в библиотеке проходил ремонт и она находилась по временному адресу. Когда они снова заработали, допущенные мной нарушения остались незамеченными. Я официально стал вором.
Холмс посетил The Fighting Scots Gym в Беллшилл во время своего визита в Шотландию.
Хотя она затрагивала гораздо более широкие темы, а также другие виды спорта, Уайли потрясающе писал о боксе. Он остаётся одним из лучших авторов, которых я когда-либо читал. Каждая глава Serenity захватывала, а глава под названием A Workman's Compensation заставила меня задуматься. Если Уайли ценил Холмса и говорил о нём с таким ярким восхищением, то я явно совершал ошибку, игнорируя это.
Я заказывал и просматривал записи с боями Холмса на протяжении нескольких месяцев: захватывающий поединок с Нортоном за титул WBC в июне 1978 года; два боя с Эрни Шейверсом, Осси Окасио, возможно, лучший боксёрский поединок в тяжёлом весе 1980-х годов против Тима Уизерспуна. Чёрт, я даже купил полную копию боя против Али.
Однако более всего мне понравилось выступление Холмса в бою с Леоном Спинксом состоявшемся в июне 1981 года в Детройте. Я видел, как Али провёл два 15-раундовых боя со Спинксом и, несмотря на то, что он выиграл титул чемпиона WBA в тяжёлом весе в реванше, «Величайший» был явно за вершиной холма и быстро катился с другой его стороны.
Холмс, напротив, был безупречен и сделал со Спинксом то, что могла бы сделать более молодая версия Али.
«Леон всегда оставался прямо перед тобой, и всё, что мне нужно было сделать, это просчитать момент, когда он двинет головой, - сказал Холмс, имитируя защиту Спинкса из стороны в сторону. «Как только он сместил его голову вправо, я пригвоздил его ударом правой и всё оказалось кончено.
Я старался надрать ему задницу, потому что он мне не нравился. Я был на обеде (перед боем) и моя жена хотела взять боксёрские перчатки подписанные Джо Луисом, которые лежали на нашем столе. Спинкс подошёл, взял перчатки и сказал, что не вернет их. Я избил его за это, но потом винил себя за свой поступок».
Если бой против «Неонового Леона» стал лучшим выступлением Холмса, то каков же был его лучший момент в качестве чемпиона? Холмс, возможно, не побывал в ринге с ордами противников оказавшихся в Зале славы бокса во время своего чемпионского забега, но он сразился с несколькими из лучших крупных бойцов в мире. Непобеждённый обладатель разрушительного левого хука Куни являлся «Великой Белой Надеждой» и главной угрозой его титулу.
Холмс (справа ) и Джерри Куни обмениваются ударами. Photo: THE RING
Впечатляющая победа Холмса над Куни нокаутом в 13-м раунде укрепила его резюме, но «Истонский убийца» одолел гораздо больше, чем просто смелого претендента. Он одержал верх над расизмом. Он преодолел угрозы. Он взял верх над неуважением, выразившемся в том, что чемпион был представлен первым во время театрализованного представления перед поединком. Он справился с двумя шокирующими оценками боя судьями, которые признавали бой близким после 12 раундов (113-111 Холмсу), несмотря на то, что Куни побывал в нокдауне и с него были сняты три очка за низкие удары.
Если бы не Холмс, а Али «встряхнул мир» против Куни, бой стал бы темой голливудского фильма.
«Джерри был большим белым парнем, который умел ударить, и все делали на него ставку», - вспоминает Холмс с улыбкой. «Я много раз сражался в Caesars Palace и букмекеры обычно были за меня. Внезапно появился Джерри Куни и завоевал весь город. Что случилось с Ларри Холмсом? О, он получит по заднице».
Когда я спросил, сказалось ли это на нём, Холмс наклонился вперёд:
«Нет, это то, что они хотели», - прошипел он. «Они хотели, чтобы я потерял хладнокровие, чтобы я бросился вперёд и проиграл бой. Все эти слухи о том, что президент (Рональд Рейган) будет говорить с Куни по телефону, проведённому в раздевалку, если он победит... Меня это не волновало. Если вы хотите поздравить его, то поздравьте его с тем, что ему надрали задницу, потому что это всё, что он получит».
Холмс успешно защищал свой титул чемпиона в тяжёлом весе более 20 раз. Холмс потерял пояс WBC из-за политики в 1983 году и присоединился к незадолго до этого созданной санкционирующей организации IBF, но он остался THE RING и линейным чемпионом в тяжёлом весе и являлся им до сентября 1985 года.
Когда я просматривал запись боя в котором чемпион мира в полутяжёлом весе Майкл Спинкс, победил Холмса в 15 раундах, я остался недовольным. Это был плохой бой, хотя настоящий фейерверк произошёл позже, когда опустошённый результатом Холмс позорно обрушился с критикой на Рокки Марчиано. «Скала» стал предметом гнева Холмса, из-за того, что он не смог сравниться с легендарной записью Марчиано 49-0. Холмс подвергся встречной критике со стороны семьи покойного бывшего чемпиона на пресс-конференции после боя и не остался в долгу.
Холмс (слева) атакует Майкла Спинкса в их реванше. Photo: THE RING
Несмотря на то, что теперь он являлся бывшим чемпионом, Холмс ни перед кем не склонялся.
Я знал результат реванша против Майкла Спинкса до его просмотра, но с каждым раундом моё замешательство росло. Гораздо более агрессивный Холмс, как мне казалось, довольно уверенно избивал Спинкса, но после 15 раундов судьи нашли способ лишить его победы. Спинкс спорно победил в реванше раздельным решением судей в апреле 1986 года.
Примечательно, что Холмс сражался ещё 16 лет и ещё трижды претендовал на титул чемпиона мира в тяжёлом весе. Он проиграл нокаутом, единственный раз в карьере Майку Тайсону и потерпел поражения решениями судей от Эвандера Холифилда и Оливера МакКола. Он вышел в отставку в возрасте 52 лет с итоговой карьерной статистикой 69-6 (44 нокаута).
Продолжил бы он карьеру, если бы матч-реванш со Спинксом не случился?
«Я на самом деле не знаю, потому что я сражался за деньги», - говорит Холмс после некоторых размышлений. «Я не сражался за то, чтобы стать чемпионом мира в тяжёлом весе. Я не боксировал, чтобы сказать, что надрал чью-то задницу. Я не боролся за права хвастать. Я начал сражаться, чтобы заработать деньги, хотя быть чемпионом мира в тяжёлом весе было не так уж и плохо.
Если ты обанкротился, тебя называют обанкротившимся чемпионом. Если ты богат, тебя называют богатым чемпионом. Кто не хочет быть победителем? Я хотел пойти на ринг и уйти с деньгами в кармане. Я хотел денег, которые прослужат мне всю оставшуюся жизнь и они до сих пор делают это. У меня есть ещё несколько лет. Мне исполнилось 67 лет и меня поражает то, что я могу сделать столько же, сколько и любой другой в этом возрасте. Я не чувствую, что бокс повлиял на меня».
Это не так. Холмс в деталях рассказывает о боях еще с 1973 года. Спорт, который изменил его жизнь, дал ему величие и бессмертное наследие, не оставил никаких негативных последствий. Однако бывший чемпион не в полном здравии. Он борется с диабетом 2 типа с 2013 года, но с помощью любящей его на протяжении 36 лет жены Дианы и поддержки семьи он принимает все меры предосторожности для поддержания здорового образа жизни.
Лично для меня я не самый опытный журналист. Отнюдь нет. Однако мне посчастливилось взять интервью у великих бойцов: Фрейзер, Форман, Леонард, Дюран, Хаглер, Хопкинс, Де Ла Хойя, Льюис - и этот список можно продолжить. Однако это интервью с Холмсом за завтраком всегда останется со мной по особенной причине. В отличие от других великих бойцов, с которыми я общался, я однажды смотрел на Холмса с презрением, но со временем изменил точку зрения оценив его, как одного из величайших чемпионов.
Для фанатов его работа в ринге подобна дорогой картине, которая становится более ценной с каждым годом.
От бесчисленных часов видео VHS до безмятежных дней в местной библиотеке моё путешествие с «Истонским убийцей» прошло полный круг и закончилось встречей один на один в нескольких минутах от того, где всё начиналось, почти 25 лет назад.