Минул 41 год со дня последнего боя в профессиональной карьере Мухаммеда Али, завершившегося поражением решением судей в 10 раундах от Тревора Бербика в том, что было неуместно названо «Драма на Багамах». Хотя это событие было окутано грустью и унынием, влияние наследия Али осталось незатронутым, поскольку он не только вошёл в спорт в самое удачное время, но и заложил основу для славной эпохи, которая уже началась к тому времени, когда он вышел на ринг против Бербика: эпохи «Четырёх королей».
Доказательством значимости Али является тот факт, что его внук, средневес Нико Али Уолш, начал собственную карьеру, за которой пристально следит мир бокса. Ниже приводится отрывок из книги «Мухаммед Али: в цифрах», написанной в соавторстве основателем и президентом CompuBox Бобом Каноббио и историком Ли Гроувсом.
Избиение, которое Али получил от Холмса, должно было завершить его карьеру и когда в конце декабря он сдал свою боксёрскую лицензию Атлетической комиссии штата Невада и пообещал не добиваться её восстановления, всё выглядело именно так. Но осенью 1981 года поползли слухи об очередном возвращении Али.
Безмерная гордость Али - актив, питавший его величайшие триумфы, не могла переварить мысль о том, что поражение техническим нокаутом на стуле, станет финальной сценой его театральной боксёрской карьеры.
Главной проблемой, которая должна была быть дисквалифицирующей, было здоровье Али, которое явно ухудшалось. Мало того, что речь Али была невнятной и хрипловатой, его движения и общая координация ухудшились и до помощи тиролара, который помог ему сбросить более 30 фунтов менее чем за два месяца до боя с Холмсом, его телосложение имело ожидаемую толщину и мягкость человека которому без пяти недель 40. Чтобы развеять эти опасения, Али прошёл серию тестов в Нью-Йоркском университете в октябре 1981 года, где патологоанатом доктор Гарри Демопулос возглавил группу из 30 врачей, участвовавших в исследованиях.
«Нет абсолютно никаких доказательств того, что Мухаммед получил какое-либо повреждение какого-либо жизненно важного органа - мозга, печени, почек, сердца, лёгких, нервной системы, мышечной или костной систем», - сообщил доктор Демопулос в статье Уильяма Нака Sports Illustrated. «Его анализы крови показывают, что у него сосуды молодого человека».
Он также сказал, что невнятность Али не являлась необратимой.
«Если бы невнятная речь была вызвана необратимым повреждением, она проявлялась бы всё время», - сказал он, добавив, что усталость и стресс были наиболее распространёнными триггерами.
Оглядываясь назад следует констатировать, что всё это было принятием желаемого за действительное. Но Али был столь харизматичной и генерирующей деньги силой, что некоторые всё ещё были готовы свернуть ради него горы.
Джеймс Корнелиус, описанный в пресс-релизах как «предприниматель из Лос-Анджелеса», был человеком, которому было поручено найти те горы, которые были готовы сдвинуться. Он пытался убедить комиссии США в том, что Али всё ещё способен сражаться, но ни одна из них не дала согласия. Корнелиус настаивал и в конце концов он нашёл место, готовое устроить бой Али. Работая под эгидой Sports Internationale Ltd., Корнелиус организовал бой между Али и бывшим претендентом на титул Тревором Бербиком, который должен был состояться 11 декабря 1981 года на Багамах в отеле Парадиз. В то время как экзотическое место хорошо сочеталось с другими местами боёв Али, всё остальное, связанное с предприятием, было чем угодно, но только не раем.
Бербик в титульном бою с Ларри Холмсом
Сначала о противнике. 27-летний канадский ямайец Бербик, занимал четвёртое место в рейтинге WBA и имел рекорд 19-2-1, включая 17 побед нокаутом. При росте 6 футов 2 дюйма и весе в солидные 218 фунтов чемпион Канады и Содружества в тяжёлом весе использовал свои широкие плечи, чтобы прорываться на ближнюю и наносить удары, которые сокрушали слабых противников и изматывали лучших. Бербик обрёл мировую известность благодаря потрясающему нокауту в девятом раунде бывшего чемпиона мира по версии WBA Джона Тейта в ходе вечера боя Роберто Дюран-Шугар Рэй Леонард I «Бойня в Монреале» в июне 1980 года, и с тех пор он имел рекорд 4-1 с четырьмя быстрыми победами, последней из которых был двухраундовый бой против Конроя Нельсона в июле. Единственное поражение на этом отрезке произошло от рук чемпиона WBC Ларри Холмса, который пытался побить небывалый рекорд Томми Бернса из восьми последовательных нокаутов в титульных боях в тяжёлом весе. Мало того, что ноги Бербика выдержали бомбы Холмса на протяжении 15 раундов, он противостоял самому Холмсу, извергая насмешки в течение первых раундов, прежде чем «Истонский убийца» оторвался в чемпионских раундах. В то время как Али исторически хорошо справлялся с агрессорами, стиль Бербика был не тем, что было нужно Али на этом этапе его жизни.
Признавая своё отнюдь не оптимальное состояние, Али поставил перед собой скромную цель.
«Я должен выиграть шесть раундов на карточках трёх судей, так что мне придётся драться шесть раундов», - сказал Али Associated Press за день до боя. Это была ещё одна иллюстрация того, насколько Али упал физически и с точки зрения его собственных ожиданий. Всего тремя годами ранее в Новом Орлеане 36-летний Али сдержал своё обещание протанцевать почти все 15 раундов, чтобы отвоевать титул у Леона Спинкса. Теперь он просто надеялся пройти десять.
То же самое произошло и с продвижением боя, которое было сопряжено с многочисленными финансовыми и организационными проблемами..
Место проведения носило царственное название - Спортивный центр королевы Елизаветы, - но на самом деле это был переоборудованный бейсбольный стадион, который всё ещё строился. Бой начался с опозданием, из-за того что организаторы не смогли найти ключ, отпирающий парадные ворота стадиона. Для андеркарда из пяти боёв было доступно только две пары перчаток, что вынуждало каждый угол расшнуровывать перчатки после каждого боя, чтобы следующая пара бойцов могла их использовать. В то время как у Али, Бербика и Томаса Хирнса (который дрался с Эрни Синглтери) были свои раздевалки, остальные девять бойцов были забиты в оставшейся раздевалке. Одолженный колокольчик использовался для начала и окончания каждого раунда.
Главное событие едва не сорвалось, потому что Бербик получил только 100 000 долларов из своей гарантии в 350 000 долларов и сказал, что не будет драться, пока ему не заплатят всю сумму. В 17:40, всего за несколько часов до выхода на ринг, Бербик получил свои деньги благодаря платному кабельному каналу SelecTV транслировавшему вечер.
«Для боя такого масштаба это лучшее, что может быть», - сказал в интервью New York Times Эдди Фатч, который привёл Пита МакИнтайра к победе решением судей над Майком Фишером в 10 раундах. «Промоутеры просто не понимали деталей. Они не предусмотрели расходы. Их деньги закончились до того, как можно было позаботиться о деталях».
Несмотря на хаос, мероприятие было благословлено комфортной лунной ночью и, благодаря снижению цен на билеты с 50 до 5 долларов, приличной явкой в 8000 человек.
Мрачный Али с весом 236 1/4 добрёл до ринга, и, оказавшись там, он и его угол ждали прибытия Бербика. Бывший «Цирк Али» казался эмоционально плоским, потому что они знали, что Али демонстрировал ужасную энергию на протяжении 11-недельного тренировочного цикла. По словам Нака, Али, одетый в резиновый корсет, во время дорожных работ больше ходил, чем бегал, вяло дрался с тенью, а затем забирался в ожидающий лимузин, который вёз его обратно в отель. Али и его свита прекрасно знали, что струна, на которой Али играл последние несколько лет, изнашивалась и близилась к распаду. Для человека, освоившего дистанцию в 15 раундов, 10 раундов теперь казались вечностью.
Четыре минуты спустя более энергичный Бербик прыгнул в ринг, и, пока он танцевал по рингу, каменный Али игнорировал его, вместо того чтобы пуститься в свои обычные выходки перед боем. Рефери Зак Клейтон, который отсчитал Формана в ночь, когда Али вернул себе титул, дал последние инструкции. Али, временами выглядевший скучающим, ничего не сказал, боксируя с тенью, в то время как Бербик отказывался смотреть Али в глаза.
Первые секунды боя стали обнадёживающим знаком для фанатов Али, потому что, выйдя из угла, нанеся три мягких джеба и приземлившись правым оверхендом, он уже показал больше жизни, чем в большей части боя с Холмсом. Да, его удары были медленными и без резкости, а ноги скорее шаркали, чем танцевали, но он начинал большинство стычек и чаще попадал в цель..
Ещё до конца первого раунда комментатор Дон Данфи назвал первый раунд «очень хорошим» для Али и он был прав. Даже поздний шквал ударов по корпусу от Бербика не смог перевести хорошую работу Али в первые три минуты, когда Али нанёс 66 ударов Бербику (41) и перебил его со счётом 16-12 в целом, а также 7-2 по джебам. Если бы Али смог сделать это ещё пять раз, он сделал бы достаточно, чтобы заслужить решение и получить веские основания для боя, который он хотел следующим - поединка за титул чемпиона мира по версии WBA против Майка Уивера.
Этому не суждено было произойти. Первый отрезок стал единственным раундом, когда Али переиграл Бербика и усилия, необходимые для того, чтобы удержать сурового ямайца на расстоянии, уже осушали его бензобак больше, чем следовало бы. Если трёхминутная борьба с противником, который в значительной степени уступил раунд, потребовала от него повышенного расхода энергии, что должно было произойти, когда молодой бык усилит свой натиск?
Во втором раунде постоянное давление Бербика вынудило Али отступить быстрее, чем он хотел, а его правые в рёбра во время клинча нанесли ущерб, который отразился на лице Али. Пока толпа скандировала имя Али, Бербик жестикулировал перчатками, как бы говоря: «Почему вы его подбадриваете? Я из вашей части мира». Затем, чтобы подчеркнуть свою жестикуляцию, он выстрелил хуком в голову Али и нанёс ещё один удар справа по рёбрам, когда Али инициировал клинч. Хотя он не смог повторить успех первого раунда, Али по-прежнему сражался с убеждённостью, но всем было очевидно, что одной убеждённости будет недостаточно.
«Рефлексы Али исчезли», - заявил Данфи, когда второй раунд начал свою последнюю минуту. «Он знает, что делать, но не может». Затем, всегда полный надежды Данфи добавил: «по крайней мере, он не может до сих пор».
Его правым рукам, когда-то хрустящим и жалящим, не хватало скорости и иногда они наносили неуклюжие низкие удары. Активность Али и подавляющее настроение - возможно, выиграли ему второй раунд, в котором он нанёс 68 ударов Бербику (51), но более объективные взгляды видели более частые (22 против 15) и более сильные точные удары Бербика.
Али, возможно, даже выиграл третий отрезок, поскольку он нанёс больше ударов (56 против 48) и джебил лучше, чем кто-либо мог надеяться (11 из 43, 26%). Со своей стороны, Бербик превзошёл Али со счётом 22-16 в общем зачёте и нанёс 19 из своих 38 силовых ударов (50%) против 5 из 13 Али (39%).
Судя по ожиданиям от боя, Али показал себя намного лучше в первые девять минут боя с Бербиком, чем во время боя с Холмсом, и, по крайней мере на мгновение, в некоторых головах оставались мысли о возможном бое Али-Уивер.
«Конечно, Али никак не сможет свергнуть Холмса, но у него может быть шанс против Уивера, которого Тэйт перебоксировал почти весь бой, прежде чем волшебный хук сбил его с ног за 45 секунд до конца последнего раунда», - могли бы сказать они себе. «Возможно, Али был прав, обвиняя потерю веса и лекарства, отпускаемые по рецепту, в сокрытии его истинных способностей в бою с Холмсом. Даже в 39 лет у Али гораздо лучший подбородок, чем у Тэйта и он всё ещё немного быстрее на ногах, чем Уивер с его цементными ногами. Если Али придёт в форму, если всё встанет на свои места во время боя и если он будет держаться подальше от левого хука соперника, он может ещё раз потрясти мир».
Логан Хобсон, который позже вместе с Бобом Каноббио разработает CompuBox был тогда репортёром United Press International, а также преданным фанатом Али. Сидя у ринга, он был оптимистичен, полагая что у Али всё ещё достаточно в запасе, чтобы выжать ещё одну победу..
«Бой был достаточно конкурентным, и я надеялся, что он это сделает», - рассказал он в телефонном интервью в июле 2017 года. «Он боксировал намного лучше, чем против Ларри Холмса. Но потом он устал и просто не смог продолжать. Он пропускал и не успевал. Бербик сказал перед боем, что, если Али будет ранен, он перестанет атаковать. Он сказал, что не станет напирать на Али, как это сделал Холмс».
Холмс жестоко избил Али в октябре 1980 года
Бербик мог верить в свои слова, но когда у него появилась возможность доминировать на ринге, он ухватился за неё обеими руками. В буквальном смысле.
Почти через минуту после начала четвёртого раунда Бербик показал, на что способен 27-летний, а Али показал, что ему не позволяют его 39 лет. Бербик подтолкнул Али к канатам серией тяжёлых ударов по корпусу, а затем продолжил давление, пока Али отчаянно пытался отбиться от него клинчами и «канатами». Толпа пыталась зажечь Али скандированием «Али, бомайе», но даже призраки Киншасы не смогли возродить прежнего Али. Взамен люди получили старого Али.
Четвёртый раунд был разгромом, поскольку Бербик донёс 38 из 68 ударов против 9 из 51 Али, а также 33 из 59 силовых ударов против 5 из 21 Али. Только усталость Бербика на последней минуте спасла Али от забвения, но ещё одно преимущество 27 лет заключалось в том, что всё, что Бербику было нужно, чтобы прийти в себя, это 60-секундный период отдыха. С другой стороны, Али требовалось больше времени, чем ему мог дать перерыв.
Пятый, шестой и седьмой раунды доставили Али отрезвляющее и наказывающее послание, позволив Бербику оторваться в протоколах и статистике. В этих раундах Бербик превзошёл Али со счётом 95-36 в общем зачёте и 82-10 по силовым, причём седьмой (особенно последняя его минута) был худшим на тот момент. В этом раунде Бербик переиграл Али со счётом 89-28 (включая силовые 72-9), со счётом 41-8 по попаданиям в целом и 39-1 по силовым.
Доминирование Бербика было таким, что он иногда покрикивал на старого чемпиона.
«В какой-то момент я услышал, как Бербик сказал: «Давай, старик, покажи мне свою скорость». Я был в ярости… в ярости!», - вспоминал Добсон. «Бруклин кипел во мне. Али не бил, а Бербик насмехался над ним. Я не помню, начал ли Али бить его в этот момент, но Бербик утверждал своё превосходство и играл с разумом Али. Как это грустно: кто-то играет с разумом Али. Я подумал: «Заткнись, прояви немного уважения». Я хотел забраться на ринг и ударить его. Как он посмел играть с разумом Али? Али был мастером этой игры, а здесь Бербик разговаривал с Али. От этого мне стало ещё обиднее. Меня больше расстроило то, что у него хватило психологических сил на это».
Пока Бербик бил, Али копался в наборе трюков, расширяя глаза и открывая рот в притворной усталости. Эта уловка убедила таких бойцов, как Фрейзер, Шейверс и Спинкс, ослабить свои атаки, но Бербик сделал то, что они должны были сделать: бил Али ещё сильнее..
Бербик, чьё презрение со временем сменилось состраданием, заорал на Клейтона, чтобы тот прекратил драку, но бывший Harlem Globetrotter твёрдо держался и позволил избиению продолжаться.
Большинство других боксёров, даже тех, кто был в зените, не выдержали бы эти девять минут, но хотя физические способности Али давно ушли, его соревновательный порыв, находчивость и выносливость остались на отличном уровне. И всё же в боксе конечной валютой являются нанесённые удары.
Когда Али сидел на своём табурете между раундами, его внутреннее существо усердно работало. Также, как в «Триллере в Маниле» и перед финальным раундом против Нортона (дважды) и Шейверса, Али разыскал свой аварийный запас энергии, разбил стекло и ждал, пока включится выброс адреналина. Это спасло его четырежды, и у него были все основания полагать, что поможет снова.
Али пытался победить, но большую часть боя это у него не получалось
Когда прозвенел звонок к восьмому раунду, Али вытащил старый поплавок-бабочку и копию пчелиного жала. Толпа, пережившая кризис Али в средних раундах, внезапно оживилась, когда их герой попытался повернуть время вспять. Бербик изо всех сил старался запугать Али, и, пока он пробивал несколько тяжёлых ударов, Али стряхивал их и снова садился на велосипед. Но по мере того, как раунд уходил, Али тоже терял силы. Взрывы ударов Бербика в корпус и болезненные крюки разрушили чары, которые пленили многих других. Если у Али и были какие-то сомнения до того, как они были стёрты, то сейчас «Али Мистик» больше не было.
Поздний розыгрыш Бербика превзошёл ранний всплеск Али и он обошёл легенду в точности со счётом 22-17, несмотря на то, что его переиграли в количестве 59-56, и создал огромное преимущество 18-6 по силовым ударам. Бербик ещё больше отделился в девятом отрезке, увеличив скорость своей работы до 70 ударов против 41 у Али и превзойдя его в общем зачёте со счётом 23-11, включая 20-0 по силовым ударам.
«Победа, поражение или ничья, я надеюсь, что он больше не будет драться», - сказал Данфи между девятым и десятым раундами.
«Я молюсь, чтобы он никогда больше не дрался», - добавил рефери Дэйви Перл, который вместе с Рэнди Шилдсом был сокомментатором Данфи.
548-й раунд 21-летней профессиональной карьеры Али начал также, как и первый против Танни Хансакера - на носках, используя джеб и стреляя правой. Но в то время как Хансакер не мог прикоснуться к быстрому юному золотому медалисту, Бербик упивался оставшейся престарелой скорлупой. В последние 90 секунд Бербик активизировался и попытался остановить Али, но Али, хотя и скованный возрастом, лишним весом и физическим износом, всё же имел достаточно смекалки и выносливости, чтобы дойти до финального звонка. По крайней мере, Али мог гордиться тем, что он заслужил привилегию закончить этот бой на ногах, а не на стуле.
Плоды усилий Бербика были экстраординарными. Он нанёс 100 ударов и донёс 45, в том числе 36 из 86 силовых ударов. Тень Али - 9 из 60 в целом и 3 из 22 силовых, меркла по сравнению с ним.
Всплеск Бербика во второй половине позволил ему оторваться в счётных карточках. Алонзо Батлер представил самую добрую для Али карту со счётом 97-94, в то время как его коллеги Джей Эдсон и Клайд Грей сообщили более резкие новости, увидев Бербика победителем 99-94.
Статистика поддержала судей, а также дала предельно честную оценку. Бербик лидировал со счётом 279-129 по общему количеству приземлений и имел огромный отрыв 236-45 по силовым ударам. Али пропустил 43% всех ударов Бербика и 45% его силовых ударов, при этом нанеся только 24% и 26% ударов соответственно.
Пресс-конференция была проведена в импровизированном пресс-центре на втором этаже реконструируемого отеля Holiday Inn на острове Парадайз в 10:30 утра на следующий день после боя. Именно здесь Али, опоздавший на 30 минут, наконец признал очевидное - его боксёрская карьера подошла к концу.
«Отец-время настиг меня, - сказал Али. «Я исчерпал себя. Я должен признать факты. Впервые я чувствую, что мне 40 лет. Я знаю, что это конец. Я не сумасшедший. После Холмса у меня были отговорки: я был слишком лёгким, я неправильно дышал. На этот раз никаких оправданий, но, по крайней мере, я не упал. Никаких фотографий меня на полу, никаких фотографий того, как я падаю через канаты, никаких выбитых зубов, никакой крови. Я счастлив, что я всё ещё красив. Я ушёл вполне нормально для старика. Мы все иногда проигрываем. Мы все стареем».
Действительно, это так.
Бой с Бербиком стал первым поражением Али в 16 боях за пределами США. Он трижды побеждал в Лондоне (КО5, КО6 против Генри Купера, КО3 Брайана Лондона), четыре раза в других странах Европы (КО12 Карл Милденбергер, КО7 Юрген Блинн, КО11 Эл Блю Льюис, КО5 Ричард Данн), четыре раза в Азии (W15 Мак Фостер, W12 Руди Любберс, W15 Джо Багнер II, W14 Джо Фрейзер III), трижды в других странах Северной Америки (W15, W12 Джордж Чувало II, W5 Жан-Пьер Купман) и один раз в Африке (KO8 Джордж Форман), прежде чем проиграть Бербику на Багамах. Если когда-либо боец олицетворял понятие «чемпион мира», то это был Мухаммед Али.
«Из-за меня, - сказал Али, - теперь весь мир смотрит бокс».
Спустя годы после выхода на пенсию Али готовился принять участие в качестве рефери в первой Рестлмании в Мэдисон Сквер Гарден в 1985 году
Собравшиеся представители СМИ либо следовали за Али с самого начала, либо запрыгивали в автобус где-то на его 61 остановке. Благодаря исключительному доступу, который он им предоставил, они знали Али не только как легендарного спортсмена, но и как человека, который испытал весь спектр эмоций и разделил с ними большинство из них. Связь была глубокой, сердечной и бесспорной. Теперь вихрь, известный как «Цирк Али», собирался свернуть свои палатки и отправиться в закат раз и навсегда. Это осознание сильно ударило и эмоции, охватившие комнату, были грубыми и настоящими. Даже закоренелые ветераны Боб Уотерс, Дик Янг, Дэйв Андерсон и Эд Шайлер были тронуты этим событием.
Стив Фархуд, избранный в Международный зал боксёрской славы в 2017 году, тоже был в комнате захваченной эмоциями.
«Для сравнения, мне было 24 года, - сказал Фархуд во время телефонного интервью в июне 2017 года. «Как бы я ни был взволнован быть там, я чувствовал, что я не на своём месте, потому что я огляделся и увидел писателей, таких как Майкл Кац, Эдди Шайлер, Дик Янг, всех этих писателей, читая которых я вырос. Они объездили весь мир с Али и я чувствовал, что не заслуживаю того, что получаю, что, конечно же, станет воспоминанием на всю жизнь.
Все знали, что это действительно так», - продолжил он. «Я не знаю, было ли это чувство после боя с Холмсом - возможно, оно было, он получил такое поражение в том бою, что все думали, что он больше не будет боксировать, но на этот раз все знали, что он больше не будет. Если вы не можете победить Тревора Бербика, то нет смысла продолжать. Пресс-конференция проходила на этаже, где я остановился. Со мной был приятель, мы пошли туда и это было похоже на ожидание начала похорон. Все молчали. Бербик пришёл первым и он говорил, но никто не хотел слушать, что он хотел сказать. Это было для Али. Было неловко, потому что этот парень только что выиграл бой.
Конечно, Али наконец зашёл немного опоздав и одним из первых, что я помню, был Эд Шайлер, этот великий старый жёсткий репортёр из AP, который объездил весь мир с Али, побывав в местах, о которых он, вероятно, даже никогда не слышал перед тем, как поехал туда. Он просто посмотрел на Али и сказал: «Спасибо, чемпион, за адское путешествие». Это был эмоциональный момент для хардкорных парней. Для меня это был официальный конец всего. Когда мы уезжали оттуда в тот день, то знали, что всё никогда не будет прежним, потому что то, что он привнёс в бои с точки зрения писателя, было уникальным и никогда не было таким позже. Главной темой этого было: «Это то, что я никогда не забуду, это то, чего я, вероятно, не заслуживаю, и это конец величайшего спортсмена в истории мира».
Хобсон, который также был в комнате, согласился с описанием Фархуда.
«У вас есть поминки, а затем похороны, но этот бой был похож на посвящение надгробия», - рассказал он. «Это было всё равно, что поставить точку в конце предложения. Али, казалось, был в порядке и я не помню, чтобы ему было грустно. Бербик был любезен, а Шайлер задавал тон. Это было не так ужасно, как многие думают. Оглядываясь назад, можно сказать, что все мы оплакивали бой с Холмсом. Тот бой был похож на наблюдение за ограблением. В том бою его жестоко избили и он не собирался сдаваться. Здесь у него не было причин сдаваться и не было момента, когда мне хотелось бы закричать: «Прекратите бой».
В последние годы карьеры Али опасались, что, как только он потеряет титул и исчезнет со сцены, он заберёт с собой бокс. Те же опасения были выражены, когда со сцены ушли такие гиганты, как Джон Л. Салливан, Джек Демпси, Джо Луис и Рокки Марчиано и каждый раз бокс появлялся в новом фокусе. Так было и в случае с Али, и, как и в случае с другими, опасения неминуемого исчезновения бокса оказались необоснованными. Тем не менее, эпоха после Али была особенно благословенной, потому что спорт поддерживался не одним бойцом, а несколькими.
«Последние пару лет Али не появлялся постоянно, а после драки с Холмсом прошло много времени, - заметил Фархуд. «И не забывайте: я направлялся на Багамы с Леонард-Хирнс. На тот момент эстафета была передана нетяжеловесам. У нас были Хирнс, Леонард, Дюран и Хаглер - Четыре Короля - и это было прекрасное время. Я не знаю, знали ли мы в тот момент, когда Али уходил на пенсию, что это будет такой же великий период, как был, но на самом деле эпоха была в очень хороших руках и не нуждалась в Али в этой точке. Али тянул бокс в Америке почти в одиночку в 1970-х, но начало 1980-х было прекрасным временем. Бокс пользовался на телевидении сумасшедшим спросом и у нас были большие закрытые бои. Это было не очень печальное время для фанатов бокса - в каком-то смысле оно было печальным, потому что это был конец Али, но оно не было таким уж печальным с точки зрения «будет ли спорт процветать?». В тот момент спорт процветал».
Одним из показателей ценности бойца является то, ушёл ли он из спорта оставив его в лучшей форме, чем когда пришёл. Когда Кассиус Марцеллус Клей ворвался на арену профессионального бокса после своего триумфа на Олимпийских играх 1960 года в Риме, спорт катился к пропасти. Благодаря гениальным навыкам золотого медалиста в плане саморекламы он возродил свой вид спорта так, как это удалось немногим другим, и результаты говорили сами за себя. Теперь, когда почти 40-летний Али объявил о своём уходе из «Сладкой науки», стало очевидно, что он подготовил почву для другой Золотой эры, чья звёздная сила не была ограничена только тяжеловесами. Али вдохновил множество звёзд весом в десятки фунтов. Они говорили сами за себя, они сражались за себя и за болельщиков, которые заплатили за просмотр их и они боролись за спорт, который дал им шанс построить новую жизнь.
Благодаря развитию платных кабельных каналов и платформ с оплатой за просмотр гонорары, которые генерировали эти бойцы, превосходили те, которые генерировал Али и они также стали нарицательными во всём мире. Хотя Али больше не мог вносить свой вклад, он наверняка осмотрел сцену, всё понял и удовлетворённо выдохнул.
Эпоха Али закончилась. Началась Новая Эра...
ВНУТРИ ЦИФР: В своём «Последнем ура» Али, приближаясь к своему 40-летию, наносил в среднем 8,4 джеба за раунд, что на 3,1 больше, чем в среднем в тяжёлом весе. Кроме того, 65% нанесённых им ударов по Бербику были джебами, при этом средний показатель CompuBox составляет 28%. Али нанёс всего 51 силовой удар, проиграв Бербику и Холмсу. Он нанёс 68 силовых ударов только в тринадцатом и четырнадцатом раундах против Фрейзера в Маниле, что стало его последним выдающимся выступлением. Али прошёл через ад в своем последнем профессиональном раунде, когда Бербик, не проявляя пощады, нанёс 100 ударов в десятом раунде (86 из которых были силовыми ударами), что больше всего что было нанесено соперником Али среди просчитанных боёв. Но Али продемонстрировал своё фирменное мужество, выжив в этом раунде, а также объявил о своём окончательном уходе из спорта в качестве его участника на ринге...
Автор - Ли Гроувз