Бокс - это просто напросто наркотик. Если вы каким-то образом попали в бокс, то независимо от выбранной в нем роли, однажды получив удовольствие от этого спорта, вы неизбежно будете искать новой возможности испытать подобное чувство. Если вы увлекаетесь написанием статей о баталиях в ринге, наверняка, вы ждете шанса во всех красках рассказать о выдающемся событии в мире бокса после периода застоя или же пытаетесь в своих публикациях объяснить какое-нибудь спорное решение, скандальное событие, оставившее публику в негодовании.
Для промоутеров бокс - это полное азарта стремление заполучить права на продвижение следующей вероятной супер-звезды. Промоутеры мечтают о боксерах, которые взлетят к вершине боксерского Олимпа, завоюют внимание СМИ и сердца многочисленных поклонников. Именно за таких бойцов они готовы неустанно бороться друг с другом.
Что касается самих боксеров, соревновательный дух идет нога в ногу с бойцовскими качествами, которыми, безусловно, обладают спортсмены, верящие в свои силы. Именно упорство, в первую очередь, помогает боксерам становиться великими. Правда, тут следует отметить, что излишняя самоуверенность может сыграть для бойца, как положительную, так и отрицательную роль. Но несомненно движение вперед, бои на ринге и победы в них доставляют бойцам несказанное удовольствие.
Ну, а для тренеров бокс - это возможность поделиться знаниями, накопленными за годы, проведенные в этом завораживающем спорте. Тренера по боксу можно сравнить со скульптором, создающим из сырого куска глины скульптуру, - истинное произведение искусства. Некоторым тренерам удается справляться с этой миссией несмотря на то, что сами они никогда не выходили на ринг. Другие же обладают собственным опытом обмена ударами с оппонентами, полученным в определенный период своей жизни. Например, легенда тренерского цеха Джордж Бентон сам был блистательным боксером-профи, который за свою карьеру поднялся весьма высоко в рейтингах, но, к сожалению, не получил возможности покорить вершину и завладеть чемпионским поясом. Однако, став тренером, Джордж, получил вторую жизнь в боксе, благодаря которой его вспоминают, как легенду боевого спорта в качестве выдающегося тренера, воспитавшего великих!
Боксерская карьера Бентона оборвалась в 1970 году, когда филадельфийский хулиган после стычки в баре решил отомстить Джорджу, выстрелив в него из пистолета. Пуля попала в нижнюю часть спины. Боксеру было сделано несколько хирургических операций, но врачам так и не удалось извлечь злополучный кусочек свинца, и Джордж больше никогда не выходил на ринг в качестве спортсмена. Но желание остаться в мире бокса было так велико, что Бентон решил готовить других бойцов к поединкам.
Легенда филадельфийского бокса Эдди Фатч обратился к Бентону с просьбой помочь ему подготовить Джо Фрейзера к знаменитому "Триллеру в Маниле" - его третьему бою с Мухаммедом Али. Это был первый шаг на длинном тренерском пути Бентона, позже приведшем его во Всемирный Зал Боксерской Славы.
Ирония судьбы: партнером Джорджа по созданию звезд бокса стал тот самый человек, который в прошлом лишил его возможности драться за титул чемпиона мира, - промоутер Лу Дува, создатель Main Event Promotions. Когда-то, в 60-е годы, Дува, будучи боксерским менеджером и используя свои связи, добился того, чтобы его боец Джои Джиарделло дрался за чемпионский пояс в среднем весе против чемпиона Дика Тайгера, несмотря на то, что перед этим Джиарделло проиграл Бентону в бою за статус претендента на титул. Завершив менеджерскую карьеру, Дува открыл промоутерскую компанию Main Events, известную сегодня всем любителям бокса. Компания занималась подписанием контрактов с талантливыми американскими боксерами-олимпийцами, а сегодня его главная звезда - это наш Сергей Ковалёв. Возможно, именно работа с таким "материалом" позволила Джорджу стать тренером высокого уровня.
Первым бойцом Бентона после окончания стажировки у Эдди Фатча и начала сотрудничества с Main Events стал олимпиец Леон Спинкс. Спинкс провел на профессиональном ринге всего 5 боев и подписался на поединок с Мухаммедом Али. Бентон взялся за подготовку малоопытного боксера и привел его к победе над легендой тяжелого веса. Поединок между Али и Спинксом был назван "Апсетом" и "Лучшим боем 1978 года". Джордж дал молодому Леону ключи к победе над опытным мастером.
Внимательно изучив действия Али в ринге, Бентон разработал четкий, детальный план атакующих действий для Спинкса. Именно в этом была сила и величие Джорджа Бентона. Будучи тренером, он сразу отмечал, что получается в ринге у его боксеров, а что нет. Джордж никогда не пытался заставить бойцов изменить менталитет или отказаться от своих излюбленных приемов и наработок для того, чтобы соответствовать выбранному для них тренером стилю бокса. Вместо этого, Бентон изучал их темперамент и обучал вещам, которые могли бы еще улучшить их сильные стороны.
Один из самых удачных периодов в тренерской карьере Джорджа - это работа с участниками Олимпиады 1984 года Мелдриком Тейлором, Эвандером Холифилдом и боксером, которого наставник позже называл своим "шедевром", Пернеллом Уитакером, совместно с Лу Дува.
В лице Мелдрика Тейлора Бентон получил бойца, который обладал природной скоростью и превосходно двигался. Подготовка Тейлора к топовым боям не заняла у Джорджа много времени. В 1988 году Бентон и Дува привели 21-летнего боксера к его первому титулу, который он отобрал у популярного в то время Джеймса "Бадди" МакГирта. Это позволило молодому спортсмену выйти на свой первый мега-бой, в котором ему противостояла мексиканская легенда - Хулио Сезар Чавес.
Благодаря этому бою широкой публике удалось заглянуть, что называется, "за кулисы" и услышать, как замечательный тренер наставляет своего бойца в процессе схватки. Ведь составление плана на предстоящий поединок является немаловажной частью в подготовке боксера и практически целиком ложится на тренера. Особенно важны советы наставника бойцу во время боя.
Тейлор - обладатель олимпийской золотой медали в полулегком весе (Олимпиада 1984 года в Лос-Анджелесе). А победителем на той же Олимпиаде в легком весе стал Пернелл Уитакер. Уитакер, как и Тейлор, подписал контракт с Main Events и стал профессионалом. Тогда же началось сотрудничество боксера с Джорджем. Опытный тренер сразу же заметил природные способности Уитакера в защитных действиях корпусом. Бентон, как известно, в свое время и сам считался одним из лучших мастеров защиты, и Уитакер благодаря работе с ним развил превосходные защитные навыки.
Тандем ждал неминуемый успех. Да и кроме того, сам Бентон неплохо преуспел на тренерском поприще: к 1990 году у него было несколько чемпионов мира, боксировавших в различных стилях.
Нельзя обойти стороной один знаменательный факт: известно, что Бентон приложил руку к формированию стиля еще одного олимпийца, перешедшего в профи - Эвандера Холифилда. По словам Джорджа, Холифилд стал для него боксером, каковым он и сам был бы не прочь стать, если вернуть время вспять и вновь выйти на ринг в качестве бойца. По мнению тренера, стиль Холифилда гораздо привлекательнее для зрителей, чем его собственный.
Еще раз следует подчеркнуть один из главных принципов Бентона, который отразился и на работе с Холифилдом: наставник давал Эвандеру (как и всем остальным своим боксерам) быть самим собой в ринге и лишь обучал его техническим и тактическим элементам, которые обогатили индивидуальную манеру боксирования знаменитого чемпиона...
Кстати, Бентону, как тренеру, вновь пришлось противостоять Чавесу спустя три года после того, как его подопечный Мелдрик Тейлор проиграл мексиканской звезде. Но на этот раз Джордж выводил в ринг другого боксера - Пернелла Уитакера.
По итогам поединка было вынесено одно из самых сомнительных решений в истории бокса: судьи объявили ничью. Всем кроме двух боковых арбитров было ясно одно: Уитакер сделал достаточно для того, чтобы заполучить самую значимую победу в карьере... И вновь инструкции Бентона в углу были безупречными: они дали Уитакеру понимание того, как контролировать темп боя.
- "Ты должен продолжать закручивать его. В точности, как ты делал это сейчас. Он не сможет тебя поймать", - наставлял Джордж своего боксера в одном из перерывов.
Чавес, бесспорно, был великим боксером, но быстрые передвижения - не его конек. Бентон предположил, что Уитакер с его скоростью и способностью защищаться движениями корпусом от ударов сможет встречать прущего Чавеса джебами и прямыми левой, а не уходить назад, как это делал Тейлор. В результате выбранной тактики на протяжении всего поединка Пернелл обстреливал мексиканца джебом и часто попадал слева, подлавливая, таким образом, соперника на движении вперед. Кроме того, подопечный Бентона постоянно смещался вправо, лишая Хулио Сезара возможности эффективно контратаковать...
Истинный профессор бокса Джордж Бентон в 2001 году за свои тренерские заслуги в спорте был удостоен места во Всемирном Боксерском Зале Славы. К великому сожалению, 19 сентября 2011 года, в возрасте 78 лет, легендарный наставник скончался от пневмонии...
Настоящий ценитель бокса должен помнить и чтить громкое имя Джорджа Бентона, сделавшего столько много для истории этого вида спорта!
