Эдди Фатч - тренер множества чемпионов мира в тяжелом весе, вселявший в своих боксеров уверенность и желание побеждать на ринге сложнейших соперников, человек, чья боксерская карьера началась в эпоху легендарного Джо Луиса - 30-е годы прошлого столетия.
Эдди тренировал чемпионов до глубокой старости: один из величайших наставников ушел на пенсию лишь в 1998 году, в возрасте 86 лет. Как говорил его коллега по цеху и конкурент Анджело Данди - "Фатч был занозой в заднице, которая позволила мне стать лучше!", и это не пустые слова, ведь Эдди помогал Янки Дарему готовить моего любимого боксёра Джо Фрейзера, они воспитали того монстра, кто впервые поставил Мухаммеду Али заветную единичку в графе поражений!
Cразу следует отметить, в суматохе мира профессионального бокса, среди крикливых промоутеров и говорливых боксеров, Эдди смотрелся весьма скромно: он был тихим, но уверенным в себе человеком. Знания он получал на задворках "боксерской кухни", начав свой путь в боксе в качестве легковеса в Детройте.
Несколько слов о том, как Эдди попал в бокс:
Будущий тренер родился в Миссисипи 9 августа 1911 года, вырос в Детройте, где перед тем, как стать боксером играл за баскетбольную команду. В 1933 году Фатч выиграл детройтский турнир "Золотые перчатки". К 1936 году послужной список Эдди состовлял 40 боев, из которых в 37 он одержал победу. Однако при обследовании доктор обнаружил у молодого боксера сердечные шумы, из-за которых Эдди пришлось прекратить свою шестилетнюю боксерскую карьеру. Но Фатч не попрощался с боксом: он принял решение стать тренером. Кроме того, будущий наставник чемпионов, благодаря своей скорости, легкости и хитрости, стал любимым спарринг партнером Джо Луиса, который весил на 31 кг больше Фатча!
"В спарингах с Джо я всегда должен был придумывать способы, как не быть убитым", - вспоминал позднее Эдди Фатч.
И ему это удавалось: для Луиса Фатч был неуловимой мишенью.
"Джо часто говорил мне: "Если я смогу ударить тебя, Эдди, то у меня получится попасть в любого," - вспоминал великий тренер. Но однажды Луис достал быстрого легковеса своей правой, отправив его за канаты. После этого Эдди решил отказаться от роли "кролика для Джо".
Во время Второй Мировой Войны Фатч работал сварщиком в компании Ford Motor Company. В то же время он начал тренировать своего первого профессионального бойца полусредневеса Лестера Фелтона. Позже у молодого коуча появились и другие менее известные боксеры, однако до 1958 года Фатчу не удавалось вывести кого-нибудь на титульный бой. Но в 1958 году подопечный Эдди Дон Джордан отобрал титул чемпиона мира в полусреднем весе у Вирджила Аткинса, благодаря тому, что тренер научил его использовать джеб. Правда, спустя какое-то время после победы в мировом первенстве, по словам Фатча, Джордан пришел к выводу, что работа джебом - скучное занятие...
Вспоминая матч-реванш Дона с Вирджилом Аткинсом Эдди рассказывал:
- "Он не хотел меня слушать, пытался просто нанести нокаутирующий удар справа".
Эдди был в отчаянии до тех пор, пока Джордан не вернулся в угол на перерыв после одного из ранних раундов реванша и не сообщил, что сломал правую руку.
"Хорошо, - отреагировал на это известие Фатч. - Теперь ты сможешь победить".
В последующих раундах Дон вернулся к работе джебом, используя поврежденную правую руку лишь эпизодически, и сохранил чемпионский титул.
Несмотря на блестящую тренерскую деятельность Фатчу до достижения среднего возраста не удавалось зарабатывать на жизнь одним лишь боксом. В те времена практически все эксперты из мира профессионального бокса прекрасно знали о феноменальных тренерских навыках и умениях Эдди, но его с большой натяжкой можно было бы назвать публичной персоной. Часто Фатча приглашали исправлять ошибки других тренеров или работать с практически неуправляемыми, непослушными бойцами. Иногда такие приглашения поступали довольно поздно. Например, в 1981 году Эдди пригласили в команду Ларри Холмса всего за две недели до его успешной защиты титула в бою против Бербика, а чуть позже, в том же году, его наняли в качестве тренера для Майкла Спинкса за два часа до победного боя боксера с чемпионом мира в полутяжелом весе Эдди Мустафой Мухаммадом.
Но Фатч стал известен широким кругам любителей бокса в возрасте далеко за 50. Тогда опытный тренер взялся за подготовку великого Джо Фрейзера.
К моменту выхода на пенсию за плечами Эдди была работа с шестью чемпионами-тяжеловесами: Боу, Фрейзер, Бербик, Холмс, Кен Нортон и Спинкс. Всего за свою тренерскую карьеру Фатч работал с 22 чемпионами мира в различных весовых категориях.
Самые значительные поединки в истории бокса проходили на знаменитой боксерской арене Мэдинсон Сквер Гарден. Некоторые боксеры, тренировавшиеся под руководством Фатча, стали участниками таких сражений! Одним из подобных боев была первая встреча Мохаммеда Али с Джо Фрейзером, состоявшаяся в 1971 году. Решающим фактором в этом противостоянии была стратегия, разработанная маленьким человеком в углу Джо - Эдди Фатчем. Фатч хотел чтобы Фрейзер прижимал Али к канатам и работал мощными ударами по корпусу. Стиль Фрейзера, по мнению Эдди, должен был заставить Али выбрасывать апперкоты и, таким образом, открываться под коронный левый хук Джо. Эта тактика принесла успех Фрейзеру, особенно в 11 и в 15 раундах, в каждом из которых левый боковой подопечного Фатча и Дарема отправил чемпиона на канвас! Во многом благодаря плану Фатча Фрейзеру удалось нанести Али первое поражение в карьере. Два года спустя воспитанник Эдди Кен Нортон стал вторым бойцом, выигравшим у Али на профессиональном ринге!
Бывший морпех Нортон занялся боксом будучи в армии, что могло бы показаться довольно поздним стартом для начала карьеры профессионального боксера. Однако Кен был одаренным учеником, попавшим в руки к мастеру высочайшего уровня. В результате Фатч вывел Нортона на Али, и он оказался для Мохаммеда еще более сложным соперником , чем Джо Фрейзер.
Если бои Фрейзер-Али можно сравнить с войнами, то противостояние Нортон-Али больше напоминает шахматную партию. Кен, оказывая постоянное давление, часто сводил на нет лучшие приемы чемпиона. Джеб Нортона оказался для Али непростой, практически неразрешимой задачей.
Бесспорно, в трилогии Нортон-Али мы не увидим той драмы, которая присутствовала в поединках Али с Фрейзером, но это были весьма близкие, практически равные бои. В первой встрече Нортон одолел Али и даже сломал ему челюсть, а во второй именно последний раунд стал решающим и определил исход противостояния в пользу Али. Да и после третьего поединка эксперты еще долго рассуждали, кто же на самом деле выиграл, всё было весь близко, что в пору можно было б дать Draw...
Но несмотря на все громкие победы подопечных Фатча, самый запоминающийся бой, в котором наставник принимал непосредственное участие, закончился поражением для него и его боксера в самом непростом для обоих легенд ринга бою. Речь о "Триллере в Маниле", поединке, который состоялся между Фрейзером и Али в 1975 году. Тогда Джо вернулся в свой угол после 14-го раунда с заплывшим от ударов глазом. Эдди осмотрел слепого от катаракты на один глаз Фрейзера и принял решение остановить бой. здоровый глаз окутала гематома и его боец был почти слеп. До окончания поединка оставался один раунд, который отделял Джо от возможной победы по очкам.
"Я собираюсь остановить это", - заявил тогда Фатч.
"Нет, не делай этого, - просил его Джо. - Я могу закончить".
Но Эдди был тверд в своем решении: "Нет, это лучшее решение в данной ситуации".
Позже Фатч говорил: "Еще всего лишь три минуты... Я не хронометрист. Я забочусь о бойцах".
Через минуту после оглашения того, что Фатч не выпустит своего подопечного на последний раунд Мухаммед Али упал в обморок от изнеможения, одному дьяволу известно чем бы закончился тот бой века.
_________________________________________________
Легендарный тренер сохранил отцовско-сыновьи отношения со всеми своими подопечными до самой смерти скончался 10 октября 2001 года в Лас Вегасе, в возрасте 90 лет. Эдди был дважды женат и оставил после себя потомство из 4 детей. Он всю жизнь свою посвятил самому прекрасному виду спорта, был признан величайшим тренером всех времен по версии журнала The Ring Magazine в 2002 году. Его никогда не забудут!