Рамон Карденас признался, что мечтал о возможности, подобной предстоящему в воскресенье бою с Наоей Иноуэ, с тех самых пор, как в 11 лет посмотрел поединок Оскара Де Ла Хойи с Флойдом Мэйвезером-младшим.
Мексикано-американец Карденас выходит на бой за титул абсолютного чемпиона мира во втором легчайшем весе против одного из лучших активных боксёров планеты. Он понимает, что его происхождение сыграло роль в выборе его соперником для Иноуэ на уикенд Синко де Майо.
Карденас, уроженец Сан-Антонио, был ребёнком, когда в мае 2007 года состоялся бой Де Ла Хойи с Мэйвезером. Победа Мэйвезера в том поединке - а также масштаб самого события, проходившего против самого популярного на тот момент боксёра мира - стали переломным моментом в его карьере. И хотя 29-летнему Карденасу вряд ли удастся достичь статуса или популярности Флойда, победа над Иноуэ кардинально изменила бы его карьеру - так, как он и не мечтал.
«Я помню первый выпуск 24/7 от HBO - про Де Ла Хойю и Мэйвезера», - вспоминает Карденас на пресс-мероприятии в MGM Grand, где проходил тот бой. - «Я тогда смотрел на них и мечтал быть здесь.
Сражаться за титул чемпиона мира - это одно. Но сражаться за абсолют - это больше, чем я мог себе представить. Это делает меня голодным, я хочу этого ещё сильнее. Я даже не смотрел на пояса - потому что они пока не мои.
Это будет тяжёлый бой. Иноуэ - один из величайших вне зависимости от весовой категории. Но я к этому готов. Я готов к самому тяжёлому бою в своей карьере - я повторяю это весь лагерь. Я представляю себе сложный поединок, но также представляю, как выхожу и показываю миру, кто я такой.
Пять боёв назад я вообще не был в этой позиции. Сейчас я могу полностью сосредоточиться на боксе, и я всем им за это благодарен. Осталось только довести миссию до конца. За это время я потерял дядю, потерял тренера. И вот я в двух днях от исполнения своей мечты и завершения этого пути».
В этот же четверг 32-летний Иноуэ подтвердил: в случае победы он проведёт следующий бой в сентябре против узбека Муроджона Ахмадалиева. И даже если Иноуэ окажется прав, и Карденас потерпит всего лишь второе поражение с 2017 года (когда он уступил раздельным решением Дэнни Флоресу), он всё равно заработает самый крупный гонорар в своей карьере.
«Деньги приходят и уходят», - говорит он. - «Были чемпионы мира, легенды, у которых были миллионы и миллионы долларов - а потом они заканчивали ни с чем. А вот титулы у тебя никто не отнимет. Даже через сто лет люди будут помнить моё имя - потому что я был одним из абсолютных чемпионов. Это моя цель. Если бы мне просто нужны были деньги - я бы устроился на работу с девяти до пяти, а не позволял бить себя по голове.
Я пришёл сюда не за чеком. И именно это делает меня опасным. Я пришёл, чтобы победить».