Компьютер выдал прогноз и многие в него поверили. Роджер Роуз победит Дика Тайгера и выиграет титул чемпиона мира в полутяжёлом весе…
Если вы думаете, что в наше время все помешаны на компьютерах, то вам нужно было пожить в конце шестидесятых. Обычные люди в то время не имели компьютеров. Технология была доступна только разведывательному сообществу, крупным компаниям и загадочным исследовательским фирмам, полным людей в белых халатах и очень серьёзных очках. Они носили с собой планшеты и следили за компьютерами размером с дом.
Эти машины могли просчитать всё, что угодно. Потом умникам немного надоели одни и те же вычисления, и они решили обратить свой взор на бокс. Был объявлен компьютеризированный турнир для определения величайшего чемпиона в тяжёлом весе в истории, в котором шестнадцать знаменитых обладателей титула сводились в поединках на выбывание.
По мере того как объявлялись результаты те, кто разбирался в боксе, качали головой, крутили пальцем у виска и тянулись за порцией скотча. Почти можно было увидеть как из ушей редактора Ring Ната Флейшера идёт пар, когда клоун Макс Бэр находил способ победить маэстро Джека Джонсона. Рокки Марчиано вышел победителем турнира, каким-то образом сумев шесть раз сбить с ног Джека Демпси.
Последовал аналогичный турнир в среднем весе, в котором Шугар Рэй Робинсон одолел Стэнли Кетчела в финальном бою. Теперь мистер Флейшер оказался раздражён настолько, что написал об этом довольно длинную статью.
Поэтому не было ничего удивительного, что компьютер предсказал, что Роджер Роуз лишит Дика Тайгера его титула, спрогноировав его победу решением судей. В конце концов, подобные прогнозы - всего лишь сложная форма обработки чисел, а цифры рекорда Дика не особо впечатляли. Его послужной список, выкованный в поединках с первоклассной оппозицией, был столь же обманчивым, как не сходившая с лица лучезарная улыбка и демонстрируемое добродушие.
Электронный мозг не смог просчитать, что Дик Тайгер, урожденный Ричард Ихету, был одним из классических поздно расцветших боксёров, исключительно особым бойцом, который упорным трудом добился успеха, став высококлассным и бесспорным чемпионом мира в двух весовых категориях.
Когда он защищал свой титул против Роуза в конце 1967 года, Дик являлся профессионалом более 20 лет и возрасте 38 лет находился на закате своей карьеры.
Он дважды выигрывал титул чемпиона мира в среднем весе, а затем поразил мир бокса, добавив корону в полутяжёлом весе в свой список достижений в возрасте 37 лет.
Один из великих джентльменов этого вида спорта, Тайгер полюбился поклонникам бокса во всём мире своим джентльменским поведением и ярким стилем ведения боевых действий в ринге. Он заработал свою репутацию трудным путём, благодаря решимости, настойчивости и многолетней упорной борьбе с лучшими в этом виде спорта.
Тайгер начал профессиональную карьеру в родной Нигерии, где постигал науку бокса в боях против своих собратьев-африканцев с такими необычными прозвищами, как Easy Dynamite, Mighty Joe, Koko Kid и Super Human Power.
Дик победил большинство своих противников на раннем этапе карьеры и перешёл на качественно другой уровень тогда, когда приехал в Великобританию в 1955 году. Первоначально всё складывалось не просто и он проиграл свои первые четыре боя, но Тайгер вернулся на победную стезю, нокаутировав Денниса Роули в первом раунде в Ливерпуле и после этого быстро прогрессировал.
В мае 1957 года Дик встретился с будущим чемпионом мира в среднем весе Терри Даунсом в битве молодых перспективных бойцов, в которой Дик продемонстрировал свой класс, остановив соперника за шесть раундов.
В течении года после этой прекрасной победы Тайгер нокаутировал Пэта МакЭтира в девяти раундах, чтобы завоевать титул чемпиона Империи в среднем весе и вскоре вступил в борьбу с противниками мирового класса. Тайгер проиграл решением судей Эллсворту Уэббу в Лондоне, победил Иоланда Помпея, а затем проиграл умелому Рэнди Сэнди и взял у него реванш.
В июне 1959 года Дик дебютировал на американском ринге, сведя вничью 10-раундовый бой против Рори Кэлхуна. Всего месяц спустя талантливый Кэлхун победил Тайгера в реванше, но агрессивный боевой стиль Дика мгновенно сделал его хитом среди американских фанатов бокса.
Подобно большому коту из джунглей, имя которого он взял, Тайгер был в ринге опасным расчётливым охотником, который преследовал своего противника и нападал на него холодным и преднамеренным образом. Полноценный американский бойцовский кругооборот предоставил Тайгеру возможность отточить свои навыки против лучших соперников, в связи с чем далее он проводил кампанию почти исключительно в Соединенных Штатах.
Шли годы и легенда Тайгега росла и расцветала, начиная с его первого правления в качестве лидера среднего веса, после того как в октябре 1962 года он победил Джина Фулмера в бою за титул чемпиона мира по версии WBA. Успех Дика против Фуллмера продолжился впечатляющей серией, в ходе которой Тайгер был побежден только дважды в 14 боях за трёхлетний период.
Он проиграл Джои Джиарделло решением судей в 10 раундах всего через два месяца после того, как перебоксировал его в их первой встрече в Чикаго и был лишён титула чемпиона Содружества из-за спорного вердикта, зафиксировавшего поражение решением судей от рук канадца Уилфа Гривза.
Однако, непродолжительное время спустя Дик вернул себе этот титул, остановив Гривза в девятом раунде, взял реванш за поражение которое ранее потерпел от Уэбба, остановив его в шести раундах в Нью-Йорке и одержал значимые победы над Джином (Эйсом) Армстронгом, Холли Мимсом, Хэнком Кейси, Флорентино Фернандесом и Генри Хэнком.
Когда Тайгер лишил Фулмера титула в бою прошедшем в знаменитом старинном парке Кэндлстик в Сан-Франциско, многие провозгласили Дика выдающимся чемпионом, который будет править ещё много лет.
Агрессивный и напористый стиль Фуллмера, который поставил в тупик многих других противников, оказался дорогостоящим против Тайгера. Дик весь бой избивал и потрясал Джина резкими точными ударами.
Дик Тайгер в 1962 году
Всё поменялось в феврале 1963 года, когда Фуллмер полностью изменил свой стиль и применил тактику джеба и движения, чтобы добиться ничьей с несколько озадаченным Тайгером.
Но Дик устранил любые сомнения в своём превосходстве уже шесть месяцев спустя, когда перед восторженными соотечественниками остановил Джина в семи раундах в Ибадане, Нигерия.
Теперь Тайгера сравнивали с такими великими средневесами прошлого, как Стэнли Кетчел, Гарри Греб и Микки Уолкер. Этот мускулистый демон, по мнению аналитиков бокса, мог бы конкурировать с лучшими из них. Но в броне Дика была брешь, которую он так и не смог залатать. У него возникали проблемы с умными боксёрами, которые джебили, двигались, скользили и импровизировали.
Великолепный Джои Джиарделло, стареющий, но всё ещё дьявольски умный, вернулся в 1963 году, чтобы бросить Тайгеру вызов. В декабре того же года Дик возобновил своё соперничество с Джои в ходе защиты титула в Атлантик-Сити и ветеран Джиарделло наконец сорвал джекпот выиграв титул близким решением судей.
Джои пообещал Дику реванш, предстояло утечь большому количеству воды, прежде чем они снова встретились. На протяжении последующих двух лет Дик оказался вне боёв за титул. Джиарделло, однако, не смог стряхнуть Тайгера с хвоста - в свойственной ему тихой и методичной манере Дик следил за чемпионом, публикуя впечатляющие напоминания о своём присутствии: досрочная победа над Хосе Гонсалесом и победа решением судей над Доном Фуллмером.
К концу 1964 года Дик оступился, проиграв спорным решением судей Джои Арчеру в Мэдисон Сквер Гарден, но поражение, казалось, лишь подняло решимость Тайгера на новый уровень. В 1965 году он, выдал, возможно, лучший год в своей карьере.
Он начал с того, что остановил крепкого, похожего на танк Рокки Риверо в шести раундах, но именно в своём следующем бою Тайгер избавился от растущего разочарования и продемонстрировал одно из самых разрушительных выступлений в карьере победив опасного Рубина (Урагана) Картера.
Мощно бьющий Картер, бритый, с устрашающим лицом, запугал многих соперников. Не Тайгера.
Взбучка, которую Дик учинил Рубину, не могла быть более полной и всеобъемлющей. Захватывающее зрелище, возможно, было шедевром карьеры Дика и он потратил совсем немного времени на то, чтобы захватить инициативу. Он был лучшим в ринге во всех аспектах и представил первые пугающие доказательства этого уже во втором раунде. Он бил Рубина с дистанции столь же сильно, как в ближнем бою. Левый хук внезапно обрушил Картера на обязательный счёт до восьми и знаменитое рычание Рубина он теперь издавал с недоверчивым взглядом широко раскрытых глаз. Он проиграл немало боёв, но никто не бил его так. Картер немного времени провёл на ногах, прежде чем очередной левый хук снова отправил его на канвас прямо перед звонком. Рефери Зак Клейтон досчитал до восьми, прежде чем понял, что раунд закончился и Рубин направился не в тот угол, прежде чем исправить свою ошибку так неубедительно, как это делают потрясённые бойцы.
Картер был осторожен в третьем отрезке, больше используя свой джеб и избегая левого хука Тайгера. Дик просто продолжал преследовать и бить, как будто был уверен, что его невозможно победить. Если Рубин думал, что нашёл убежище, его надежды рухнули в четвёртом раунде. Он бил и довольно хорошо двигался, когда Тайгер нашёл цель ударами левой и правой в голову. Еще одна комбинация «правый-левый» отправила Картера на спину, и теперь всем казалось, что Рубин вот-вот вернётся в свою гримерку.
Но «Ураган» не был полностью уничтожен. Рубин отважно встретился с Тайгером в захватывающем пятом раунде и впервые начал переигрывать своего соперника. Картер нанёс несколько сильнейших ударов в голову и корпус, и Дик, казалось, прочувствовал это и оказался немного сбит с толку таким внезапным поворотом. Но нигерийский воин был чрезвычайно стойким и прочным - его никогда не сбивали с ног и только Боб Фостер смог вынудить рефери отсчитать его за 81 бой карьеры.
Ещё прежде, чем закончился пятый раунд, Тайгер вернул инициативу, нанося удары и повышая свою не прекращающуюся агрессию. Рубин совершил ещё одну попытку в седьмом отрезке, ненадолго взяв верх над Диком в обмене, но Тайгер начал атаку в корпус, в результате чего его противник сник и оказался на грани того, чтобы снова упасть.
К десятому и последнему раунду про Дика Тайгера стали говорить, что он лучший средневес на планете, что бы ни утверждал по этому поводу Джои Джиарделло. Тайгер стильно завершил шоу против Картера, контролируя последний обмен, чтобы исключить вопросы у судей. Это была захватывающая и интригующая схватка, несмотря на её односторонность. Тайгер не остановил шоу, но добился лучшего результата на судейских карточках. Рефери Зак Клейтон оценил бой в пользу Дика 6-2-2, а судьи Джимми Риччио и Джонни Дин увидели победу Тайгера 9-1 и 8-1-1 соответственно.
Джои Джиарделло больше не мог игнорировать Дика Тайгера и 22 октября 1965 года ознаменовалось четвёртой и последней встречей между двумя закалёнными в боях ветеранами и Дик сравнял счёт в их противостоянии, перебоксировав Джои в Гардене и вернув себе титул чемпиона мира.
В преддверии боя с Джиарделло один человек получил шанс оценить исключительность мощи и способностей Дика Тайгера. Рон Липтон спарринговал с лучшими средневесами того золотого поколения, включая Рубина Картера, Эмиля Гриффита, Холли Мимса и Хосе Гонсалеса.
Рон, который продолжает игнорировать годы, выглядя как небольшой кусок горы Рашмор, с особой теплотой вспоминает время, проведённое в лагере Тайгера.
«Находясь в подвале старого Сада перед его боем с Джиарделло в 1965 году, я провёл много часов с Диком на ринге и за его пределами. Кенди МакФарланд боксировал с ним до меня и когда Тайгер действительно разогрелся, я использовал все свои навыки, физическую форму и силу, чтобы выжить и дать ему хорошо поработать.
В то время я мог сделать более 50 подтягиваний широким хватом к верхней части груди, сделать 101 отжимание и быстро бегать на расстояние от четырёх до шести миль. Я заплатил свои взносы, побывав в тренировочных лагерях Рубина Картера и Карлоса Ортиса. У меня есть фотографии и наша подготовка была близка к запредельному.
Джерси Джонс и Джимми Август помогли Тайгеру отточить форму в лагере и я понимал, что он выйдет против меня подтянутый, выносливый, с костями и связками Терминатора.
Он приглашал меня, потому что я умел поворачивать его, атакуя по оси, и успешно используя свои навыки, чтобы избежать его атак в корпус. При весе 154 фунта я не мог позволить себе, чтобы он меня зажал в углу и разбивал ударами корпус. Он чувствовал себя и выглядел на 172 фунта в своём резиновом костюме, для похудения. Его бёдра и плечи были железными.
Его левый хук попадал мне по рукам и я уходил от ударов, которые свистели мимо моего головного убора. Он сотрясал меня до основания и, время от времени, мне приходилось держать его удары в корпус. Благодаря моей скорости ног он не попадал действительно мощными крюками, но доставал ударами справа, которые заставляли меня чувствовать, что я хожу по иголкам и булавкам, настолько они были такими жёсткими.
Я хорошо двигал головой, и, в отличие от нокдауна, который мне однажды отсчитали до пяти в спарринге против Рубина Картера, Тайгер не сбил меня с ног. При этом его левый хук, казалось, растряс все органы моего тела.
Мы были хорошими друзьями, мне платили и я учился у него. Я смог поднять ему настроение шутками только после того, как вся работа была сделана. Его внимание на тренировках было единственным в своём роде и его глаза на ринге были чем-то, что нужно было видеть. Я никогда и ни у кого не видел такой напряжённой сосредоточенности и невозмутимого взгляда, за исключением Джо Луиса и Сонни Листона.
Я знал, как Дик проявил себя с Хэнком, Фуллмером, Картером, Гонсалесом, Фернандесом и другими. Он был королём обменов, если вы решали драться с ним. В весе 160 фунтов не было никого сильнее, чем он, я в этом уверен и меня не волнует, что кто-то говорит по данному поводу».
Дик Тайгер
Второй раз владея титулом чемпиона мира, Тайгер с нетерпением ждал того, чтобы его защитить против чемпиона мира в полусреднем весе Эмиля Гриффита, готовясь к этой задаче нокаутом Питера Мюллера в третьем раунде в Дортмунде.
Дик, казалось, сделал достаточно, чтобы победить Гриффита в глазах большинства наблюдателей. Но именно Гриффит получил решение, которое редактор Ring Нат Флейшер осудил как одно из худших, когда-либо вынесенных в Нью-Йорке.
После восьми месяцев бездействия Дик последовал примеру Гриффита, поднявшись в весовой категории и огорчил Хосе Торреса, выиграв у него титул чемпиона мира в полутяжёлом весе.
Торрес утверждал, что его ослабила болезнь поджелудочной железы, но когда в мае 1967 года эти два бойца провели реванш, даже хорошо подготовленный Торрес не смог сдержать ветерана. Тайгер великолепно сражался и победил раздельным решением судей.
К тому времени Тайгер занял своё место среди бессмертных боксёров, но его стареющему телу всё ещё было что предложить соперникам. И ему предстояло доказать это в бою против Роджера Роуза.
Роуз родился в так называемом плавильном городе Анаконда в Монтане в 1935 году, одним из семи детей. В 1953 году, окончив среднюю школу, он поступил в Государственный колледж Айдахо на стипендию по боксу, выиграв межвузовский чемпионат, в результате чего ему удалось собрать рекорд из 33 побед и двух поражений.
Представив Соединенные Штаты на Олимпийских играх в Мельбурне в 1956 году Роуз стал профессионалом в 1958 году, одержав 12 побед и сведя один бой вничью в довольно уважаемой кампании. Будучи стойким боксёром с сильным ударом с обеих рук, он, казалось, был настроен на стремительный прогресс.
Однако серьёзная проблема с выносливостью привела к тому, что Роджер смог участвовать в соревнованиях только дважды с марта 1959 года по март 1963 года и проиграл оба боя. Его будущее не выглядело безоблачным, но постепенно он восстановил свои силы и снова начал подниматься по карьерной лестнице, выиграв чемпионат штата Калифорния в полутяжёлом весе у Сонни Майлза.
При этом именно три захватывающих боя Роуза с блестяще опытным ветераном Эдди Коттоном помогли закрепить за ним статус выдающегося контендера дивизиона.
Его первый бой с Коттоном в 1965 году последовал за серьёзным поражением решением судей от сильного Генри Хэнка и Роджер очень хотел закрыть поражение. Он сделал это в изумительном поединке, который закончился ничьей и неизбежный реванш оказался не менее захватывающим, поскольку Роуз остановил Эдди в связи с рассечениями в седьмом раунде.
После того, как Коттон победил чемпиона мира Хосе Торреса путём отчаянно жёсткого и горячо оспариваемого решения в их поединке за титул в Лас-Вегасе, третий матч между Коттоном и Роузом стал главной достопримечательностью, родного города Эдди Сиэтла.
Роуз подтвердил свое мастерство, обеспечив решение большинства судей, чтобы получить право на бой за титул чемпиона мира. Но сначала Роджеру пришлось ждать, пока Хосе Торрес и Дик Тайгер уладят своё соперничество.
Когда 17 ноября 1967 года в Лас-Вегасе у Роуза наконец-то появился шанс боксировать против Тайгера, были основания полагать, что Роджеру предстоит насладиться своим звёздным часом. Он был в расцвете сил как боец в 31 год и даже при том, что ему предстояло незавидное задание, высокие технологии того времени предсказывали, что он победит.
Обеспокоенный и ожесточенный войной, которая велась в то время в его родной Нигерии, и связанной с этим потерей значительной части своего заработанного трудом имущества, Дик Тайгер находился в решительном и целеустремленном настроении.
Более высокий Роуз, использовал свое преимущество в риче, чтобы держать чемпиона на дистанции в первых трёх раундах, но удары Тайгера выглядели сильными и мощными, когда он попадал по корпусу.
Роузу удалось выстоять в течение первых восьми раундов, хотя в его работе, похоже, не хватало жизненно важного рывка смелости, которого ожидают от претендента, стремящегося стать чемпионом.
Для Роуза тревожный звонок впервые прозвучал в девятом раунде, когда Тайгер начал наносить удары в полную силу. Несмотря на свой возраст, чемпион взвинтил темп и начал атаку, которая подчеркнула его репутацию выдающегося мастера левого хука. Два таких удара внезапно привели Роуза в ужасное положение, отправив его на канвас с кровью, текущей из глубокого рассечения с правой стороны рта.
Проявив дух бойца, Роджер вскочил на ноги и выжил в раунде, но его защита была разбита и Тайгер теперь владел инициативой. Несмотря на то, что Роуз проявил огромное мужество под атаками соперника, он не смог найти выход с линии огня и в десятом раунде подвергся дальнейшему суровому наказанию.
План Тайгера по сосредоточению атаки на корпусе приносил плоды и каждый удар, который он наносил, теперь, казалось, нёс больше энергии, чем его предшественник. Дик сбил Роуза с ног во второй раз серией ударов в корпус с последующим ударом прямо в челюсть.
Как и большинство раненых бойцов, чей разум и рефлексы нарушены, Роджер вскочил на «два» вместо того, чтобы собраться с силами и отслушать более длинный счёт.
Роуз продолжал сопротивляться до последнего, хотя его дело казалось проигранным. Ему снова удалось продлить своё пребывание в бою в жарком десятом раунде и он всё ещё был на ногах в конце одиннадцатого, но чувствовалось, что пройдет не так много времени, прежде чем Тайгер закроет представление.
Звонок на двенадцатый раунд заставил чемпиона выпрыгнуть из своего угла со всей оставшейся энергией. У него был вид человека, который чувствует неминуемую победу. Преследуя Роуза, Тайгер нанёс ему несколько ударов в голову и корпус, а затем эффектно опустил занавес.
Превосходный удар справа так поразил Роуза, что он развернулся и неловко упал на лицо и правое плечо.
На этот раз отважному претенденту не удалось скрыться от неизбежного. Хотя ему каким-то образом удалось встать, его остекленевшие глаза и неустойчивые ноги побудили рефери Джимми Оливаса остановить разбирательство.
Таким образом, Дик Тайгер одержал 58-ю победу в 76 профессиональных боях при 15 поражениях и трёх ничьих. Несмотря на то, что всего шесть месяцев спустя ему предстояло проиграть титул другой подающей надежды легенде в лице Боба Фостера, Дик некоторое время оставался претендентом в полутяжёлом весе, одержав значимые победы над Фрэнком Де Паулой, Нино Бенвенути и Энди Кендаллом.
Наконец, старый противник, Эмиль Гриффит, завершил карьеру Тайгера решением судей по очкам в Нью-Йорке в июле 1970 года. Дику к тому времени было 40 и он всё ещё оставался великолепным образцом атлета.
Никто не мог предположить, что чуть больше года спустя, всего через несколько месяцев после объявления о своей отставке, он умрёт от рака....