Несмотря на то, что теперь он выступает на высшем уровне, Ник Болл не собирается менять стиль.
Он начал борьбу за элиту с победы над экс-чемпионом WBO Айзеком Догбо в ноябре 2023 года. Первую попытку завоевать титул завершил ничьей - после того, как весь бой наседал на длиннорукого мексиканца Рея Варгаса. Через три месяца он перешёл в наступление против техничного левши Рэймонда Форда и завоевал пояс WBA. После этого были победы над опытным Ронни Риосом и агрессивным ТиДжеем Доэни.
Он пробовал себя с разными стилями, и теперь точно знает: главное - навязать своё.
Одна из самых неверных идей в боксе - что защита это только ноги, рефлексы и работа на дистанции.
Но если всё делать с умом, то ближняя дистанция тоже может быть самой безопасной.
- Моя атака - это моя защита, - объясняет он. - Я бью их, а они не успевают ударить в ответ, потому что я уже опять их бью. Наверное, так. Не знаю. Но у меня ещё куча работы впереди, особенно на этом уровне. Я учусь каждый день.
- Каждый соперник другой. Я не смотрю на них в стиле: «О, надо вот это подправить, потому что он делает то-то». Это бой. В бою ты всё равно получишь пару ударов.
- Люди думают: вышел в топы - и всё, потерял голод. Но это не так. Потому что у тебя теперь есть то, что они хотят. Ты ради этого всю жизнь пахал. И теперь ты бьёшься ещё сильнее. Ты попробовал - и хочешь ещё.
В этом году Сэм Гудман из-за рассечения упустил шанс выйти на бой с абсолютным чемпионом Наоей Иноуэ и теперь поднялся в полулёгкий вес ради титула. Болл не из тех, кто долго анализирует соперников, но австралийца он воспринимает серьёзно.
- Наверное, он попытается зарубиться, - говорит Болл. - Он же хочет стать чемпионом мира.
- А потом поймёт, что это не работает - и я включусь. Как бы всё ни пошло, всё пойдёт в мою пользу.