Больше года назад уроженец Ливерпуля Ник Болл прилетел в Саудовскую Аравию, чтобы оспорить титул чемпиона WBC в полулёгком весе с мексиканцем Реем Варгасом. Хотя в итоге он довольствовался спорной ничьей, то выступление изменило ход его карьеры. Спустя три месяца он вернулся и вырвал пояс WBA у тогда ещё непобеждённого нового чемпиона Рэймонда Форда.
В эти выходные Болл (22-0-1, 13 KO) снова вернётся в столицу Саудовской Аравии, где проведёт третью защиту титула - на этот раз против австралийца Сэма Гудмана (20-0, 8 KO).
28-летний британец искренне ценит, как изменилась его жизнь за последние полтора года, и уже привык к особым условиям, которые сопровождают поединки в Королевстве.
Хотя он никогда не будет зажигать на пресс-конференциях или выдавать заготовленные шутки во время бесконечных интервью, Болл готов активно включаться в события недели, а затем возвращаться к своей тихой, уединённой жизни.
«Это часть того, на что мы соглашаемся, - сказал Ник в интервью The Ring. - Неделя боя и всё, что с ней связано, - это круто. То, как здесь продвигают бои, - это новый уровень, не так ли? И деньги лучше, так что да, мне это нравится. Мы те, кто рискует своей жизнью, и должны получать соответствующее вознаграждение».
За последний год всё активнее обсуждаются слухи о том, что Болл встретится с абсолютным чемпионом во втором легчайшем весе Наоей Иноуэ, если тот поднимется в полулёгкий дивизион. Планы на бой с Иноуэ в рамках Riyadh Season уже намечены на декабрь.
Хотя Болл понимает, как устроена современная боксёрская промоушн-машина, он не позволит разговорам об Иноуэ отвлечь себя от стоящей перед ним задачи.
«Это хорошая реклама, но его имя меня уже достало, да и моё имя его, наверное, тоже достало», - сказал Болл со смехом. - «Но это же надо делать, верно?»
«Это могло бы отвлечь, если бы ты не был сосредоточен, но я сосредоточен. Я знаю, что этот бой не состоится, если я не побью следующего соперника. В боксе достаточно одного удара. Этот парень может меня подловить, поэтому я полностью сосредоточен на нём. Иначе следующий бой ведь не состоится, так?»
«У меня сильный характер. Благодаря этому я могу говорить об этом и при этом оставаться сконцентрированным, так что для меня это не проблема».