УОРД (СЛЕВА) И АРТУРО ГАТТИ В ИХ ВТОРОМ ПОЕДИНКЕ.
«Ирландец» Микки Уорд, возможно, не стал обладателем однного из четырёх основных титулов чемпиона мира, но он завоевал особое место в сердцах поклонников бокса из-за своего отношения к делу в ринге.
Карьера уроженца Новой Англии разделилась на две части. Была ранняя часть, прежде чем он ушел в отставку более чем на три года, а затем вторая, когда он вернулся, чтобы продемонстрировать поздний расцвет.
Уорд выиграл свои первые 14 боёв, но потом, после четырёх поражений подряд, когда осенью 1991 года его рекорд составлял 21-7, он принял решение уйти.
«Я выгорел», - вспоминает Уорд. «Меня постоянно добавляли в топ-10-15 бойцов. Меня использовали как оппонента и я не хотел этого. Я потерял драйв и ушёл из бокса. Я не хотел чтобы моя карьера развивалась так.
Я вернулся в бокс, потому что хотел вернуться и сделал это так, как хотел. Через четыре года после камбэка, принесшего мне 500-600 долларов, я заработал 1 миллион долларов за второй бой против Гатти. Люди спрашивают о том, ради чего я вернулся, что ж - ради этого».
После пяти побед подряд Уорд столкнулся с непобежденным Лу Вейдером в апреле 1996 года. В ярком бою он остановил Вейдера своим фирменным левым хуком в корпус в девятом раунде. Он повторил победу, прежде чем остановить непобеждённого Альфонсо Санчеса в семи раундах в андеркарде боя Пернелла Уитакера и Оскара Де Ла Хойи.
Хотя Уорд проиграл Винсу Филлипсу в бою за титул чемпиона мира и потерпел еще одно поражение от многообещающего Заба Джуды, он сохранил интерес к себе проведя захватывающие бои против Реджи Грина, Шиа Нери и Эмануэля Огастеса.
Декабрь 2002
Эти победы помогли убедить руководство HBO организовать бой Уорда против Артуро Гатти. В итоге эти двое провели друг с другом в ринге 30 раундов побоища, ставших одной из величайших трилогий в истории бокса.
В карьере Уорда было несколько взлетов и падений, но он легко выделил два своих наиболее ярких воспоминания.
«Больше всего я горжусь тем, что выиграл титул WBU и, конечно же, первым боем с Гатти», - сказал он. «Я знаю, что это был не главный титул, но я выиграл его в другой стране, и никто не думал, что я смогу это сделать».
Боб Тригер, давний друг Уорда, знает его лучше других.
«Микки объявил, что третий бой Гатти будет его последним боем», - сказал Тригер. «Я был обеспокоен тем, что люди могли подумать, что Микки не будет выкладываться по полной, потому что это был его последний бой и он получал миллион долларов. Но Микки не такой, и я знал, что он сделает в ринге всё возможное.
Он сказал мне, что даже если получит ещё один бой на миллион долларов, то не примет его, потому что это конец. Частично причиной его решения стало то, что он пообещал Шарлин, что женится на ней после того, как выйдет в отставку».
Человек слова, завершив карьеру бойца, Уорд женился на своей возлюбленной.
Он тренировал Гатти для нескольких больших боёв, а затем уехал во Флориду, чтобы в течение года тренировать других боксёров. Однако очень немногие обладали его желанием и голодом, поэтому он решил вернуться к своей прежней жизни в Лоуэлле.
«Я начал работать на стройке, как было в то время когда я сражался», - рассказал Уорд. «Сегодня я всё ещё занимаюсь строительными работами наряду со специальными мотивационными и поддерживающими выступлениями».
Вот что Уорд сказал о своих самых памятных вечерах на ринге:
Реджи Грин
Дата/ Место: 1 октября 1999 года/ Icenter, Salem, Нью-Гемпшир
Титул: Нетитульный бой.
«Я помню, что атмосфера была враждебной и всё накалилось к последнему раунду. Я знал, что бой близкий и я немного отстаю, но не чувствовал, что должен спешить. Я дрался каждый раунд, не теряя голову до тех пор, пока не добрался до него. Когда я расправился с ним казалось, что все взбесились.
Меня практически унесли с ринга в ближайшую раздевалку. Моё лицо было сильно разбито, я оставил в ринге всего себя и буквально не мог поднести ко рту бутылку воды, чтобы сделать глоток. Мой агент по рекламе Боб задержал СМИ на 15 минут, чтобы дать мне прийти в себя, прежде чем они войдут в раздевалку для интервью, а затем я отправился в больницу, где мне наложили швы».
Результат: Уорд TKO 10
Шиа Нери
Дата/ Место: 11 марта 2000 года/ Olympia, Лондон
Титул: Нетитульный бой.
«С того самого момента, как я приземлился в Англии, со мной обращались очень хорошо. Все явно болели за моего соперника, но я не могу сказать ничего плохого об опыте нахождения в Англии. Фанаты там разбираются в боксе.
Я чувствовал, что бой близкий и дрался в его родном городе, но я прошёл более тяжёлые бои, чем он и был готов. Я не собирался паниковать, чувствуя, что догоню его. Я поймал его, хотя он был крутым. Я ударил его в голову, вонзил крюк в корпус и добавил апперкот левой остановив его».
Результат: Уорд TKO 8
Уорд в бою против Эмануэля Огастеса. Photo from The Ring archive
Эмануэль Огастес
Дата/ Место: 13 июля 2001 года/ Hampton Beach Casino, Hampton Beach, Нью-Гемпшир
Титул: Нетитульный бой.
«Раскрутки и шумихи не было, но это оказался один из моих наиболее сложных и лучших боёв. Парень умел драться жёстко! Чтобы победить его, мне пришлось приложить все свои силы.
Я встретил Эмануэля год или два назад, когда команда США встречалась с боксёрами Ирландии в Манчестере. Эмануэль и я были приглашены в качестве специальных гостей».
Результат: Уорд UD 10
Артуро Гатти
Дата/ Место: 18 мая 2002 года/ Mohegan Sun Casino, Uncasville, Коннектикут
Титул: Нетитульный бой.
«Была небольшая раскрутка, совсем не такая, как в наших втором и третьем поединках. Никто не знал, что получится неплохой бой из-за наших стилей.
Я получил рассечение в начале, но мой катмен Эл Гэвин хорошо поработал и рассечение не стало решающим фактором. Это был тяжёлый бой. Девятый раунд был одним из лучших: я сбил его с ног, но он как всегда вернулся. Он не потряс меня, но прижимал меня к канатам и нагружал ударами. После девятого раунда я думал, что бой закончился. Думаю, хорошо, что так не произошло, возможно тогда трилогии не было бы.
По сей день люди подходят ко мне и говорят, что присутствовали на этом бое. Наверное, 20 тысяч говорили мне, что были на бое, хотя арена вмещает 10000 человек».
Результат: Уорд MD 10
Артуро Гатти 2
Дата/ Место: 23 ноября 2002 года/ Boardwalk Hall, Атлантик-сити, Нью-Джерси
Титул: Нетитульный бой.
«Я потребовал 1 миллион долларов для себя после того, как мой промоутер, менеджер и тренер заберут свои доли. У меня было право требовать, потому что я выиграл первый бой.
Я помню, как на пресс-конференции в Сомервилле, штат Массачусетс, Артуро молчал, когда смотрел как снова и снова проигрывается ролик о том, как его бьют в 9-м раунде. Он был расстроен и когда его спросили, что с ним, он объяснил, что не хотел бы смотреть тот эпизод, в котором его избивают.
Я чувствовал себя хорошо перед вторым боем. Я был в порядке, но в третьем раунде у меня оказалась повреждена барабанная перепонка и после этого я выбыл из боя. У меня не было возможности показать то, что я усвоил в нашем первом бою».
Результат: Гатти UD 10
Гатти и Уорд в финальной части трилогии. Photo by Ed Mulholland
Артуро Гатти 3
Дата/ Место: 7 июня 2003 года/ Boardwalk Hall, Атлантик-сити, Нью-Джерси
Титул: Нетитульный бой.
«Бой удался из-за того, как мы оба дрались и из-за уважения, которое испытывали друг к другу. Мы отдали друг другу должное после этого боя, а в ринге показали, что способны побеждать и причинять друг другу вред, не оскорляя друг друга. Мы старались в ринге изо всех сил, с каждым боем сближаясь, в итоге став хорошими друзьями.
Я никогда не задумывался о том, насколько особенной была трилогия, пока мы дрались. Я знал, что первый бой был чем-то особенным, но не ожидал, что всё выльется в трилогию».
Результат: Гатти UD 10