Бывший чемпион мира Боб Фостер скончался 21 ноября 2015 года в возрасте 77 лет. Этот боксёр из Нью-Мексико, который был введен в Международный зал славы бокса в 1990 году считается одним из величайших полутяжеловесов всех времен и одним из самых жёстких панчеров в боксе за всю историю.
Фостер, боксёр-панчер ростом в 6 футов 3 дюйма, являлся машиной разрушения в период своего чемпионства полутяжёлом весе. За период шестилетнего правления он провёл 14 успешных защит титула, в 10 случаях досрочно и зачастую брутальными нокаутами.
В 175 фунтах чемпион не имел конкурентов, а поражения пришли в поединках против тяжеловесов, когда он пытался испытать себя, поднявшись вверх и позже, сразившись с легендарными Джо Фрейзером и Мухаммедом Али, боями против которых он гордился до конца дней.
«Мы оставались друзьями, это был просто бизнес», - сказал Фостер в интервью за год до своей кончины. «В моём дивизионе не было больших денег, я мог заработать 100 000 долларов, но эти ребята зарабатывали 300 000 долларов… Я сказал Али и Фрейзеру: «Дайте мне шанс заработать эти большие деньги», и они это сделали».
В полутяжёлом весе он трудился в безвестности, будучи слишком хорош для своего же блага, не имея шанса на титульный бой до 1968 года, когда наконец получил возможность встретиться с Диком Тайгером. Он описывает этот бой как момеет своей величайшей гордости и лучшее выступление.
«Я годами пытался получить бой за титул, но никто не хотел драться со мной», - сказал он. «У меня были знакомые в Вашингтоне, у которых была строительная компания и они помогли мне организовать бой с Тайгером. Они вложили 100 000 долларов. Я не заработал денег на этой битве, мой гонорар составлял 60 000 долларов, и я должен был отдать его ребятам, которые вложили деньги в этот бой».
Фостер стал единственным человеком, который нокаутировал Тайгера, уничтожив нигерийца в четвёртом раунде. Во время своего пребывания в статусе чемпиона он нокаутировал таких сильных боксёров, как Висенте Рондон (TKO 2), Майк Кварри (KO 4) и Крис Финнеган (KO 14) в «Бою года» по версии журнала THE RING за 1972 год.
Он приписывает большую часть своего успеха своему джебу.
«У меня был лучший джеб в боксе, - гордо хвастался он. «Мой тренер имел обыкновение фиксировать гири на мои руки, когда я тренировался. Я бегал три, четыре мили и просто нанося левый джеб с утяжелителями на руке. Сегодня мое левое плечо больше моего правого плеча. У меня было много мощи и если я не нокаутировал противника, я разбивал его в течение 15 раундов».
Фостер (56-8-1, 46 нокаутов) ушел в отставку после ничьей с Хорхе Виктором Ахумадой в своей последней защите титула в 1974 году. Он вернулся через год, но окончательно завершил карьеру после поражения в 1978 году.
Оценивая полутяжелую весовую категорию последних лет, он признает, что Сергей Ковалёв, возможно, доставил бы ему некоторые неприятности, но после этого с уверенностью заявил: «Если бы я был на 50 лет моложе, я бы нокаутировал Роя Джонса младшего, [Бернарда] Хопкинса, [Адониса] Стивенсона и Ковалёва!»(смеется)
После своей боксерской карьеры Фостер стал заместителем шерифа в округе Берналильо, штат Нью-Мексико. Фостер пережил свою жену и четверых детей. У него также было 10 внуков и 26 правнуков.
Фостер любезно согласился рассказать о лучших бойцах, с которыми он сражался в своей карьере, в 10 категориях.
ЛУЧШИЙ ДЖЕБ
Мухаммед Али - Это было не так мощно, но держало тебя в напряжкнии. Трудно было уйти от быстрого, мгновенного джеба. Али был единственным парнем из тех с кем я сражался, у кого был хороший джеб.
ЛУЧШАЯ ЗАЩИТА
Крис Финнеган. У меня не было проблем с полутяжеловесами, пока я не сразился с парнем из Англии.
Я джебил его, но мне приходилось проходить через его правую и я не мог создать рычаг, чтобы нокаутировать его. Я набирал очки, выигрывал бой, но хотел нокаута и не мог его добиться до 14-го раунда. Он был самым крутым парнем, из-за того, что был левшой. Я думаю, что он был лучшим полутяжеловесом, из тех с кем я встречался.
ЛУЧШИЙ ПОДБОРОДОК
Али. Я склоняюсь к Али, потому что я поймал его хорошим ударом правой в подбородок. Он мог притворяться, но я не думаю, что это было так. Я знаю, что потряс его, но он быстро пришёл в себя.
БЫСТРЕЙШИЕ РУКИ
Али. Опять же, мне придется назвать Али. Он был потрясающим для тяжеловеса. Он был таким же быстрым, как смазанная молния. Этот парень был потрясающим бойцом.
БЫСТРЕЙШИЕ НОГИ
Али. У него это не отнять, он был потрясающим. Все видели, как он делал Али шаффл, он умел отлично двигаться в расцвете сил. Он не начал замедляться, пока не стал немного старше. Когда я дрался с ним, он был в расцвете сил. Ты смотришь на него, он прямо перед тобой и в следующий миг он уже справа от тебя а потом слева и продолжает двигаться на тебя.
УМНЕЙШИЙ
Али. Я доминировал над полутяжеловесами, никто из них не был умнее меня. Я должен назвать Али - парень умел драться. Он был хорошим бойцом, хорошим боксёром, хорошо двигался, не будучи таким уж хорошим панчером.
СИЛЬНЕЙШИЙ
Джо Фрейзер. (смеётся) Он был сильным, он просто продолжал идти и идти к тебе. И когда он сближался, он разбивал корпус. Я пытался держаться подальше от него, стараясь изо всех сил, но это ничего не дало. Он продолжал двигаться сам и совершать движения головой, оказывая давление.
ЛУЧШИЙ ПАНЧЕР.
Фрейзер. Я бы сказал, Джо Фрейзер. Я ударил Фрейзера в первом раунде правой и его колени подогнулись, но прозвенел звонок. Когда мы вернулись в углы, его тренер был зол и кричал на него: «Какого черта я тебе говорил? Разве я не говорил тебе, что ты не должен давать этому высокому тощему парню возможности бить, он выбьет тебе все мозги. Наседай на него». Поэтому я сказал своему тренеру: «Этот парень сумасшедший, он попытается на меня давить. Я собираюсь нокаутировать его в этом раунде». Мой тренер сказал: «Что бы ты ни делал, не отпускай этого парня». Мы вышли во второй раунд, и всё кардинально изменилось, он начал оказывать на меня огромное давление. Я никогда не любил давление. Он заставил меня сесть на канаты, это была моя привычка, я сближался и уходил очень быстро, но я думаю, он просчитал это засчёт тайминга и ударил меня своим левым крюком, и я больше ничего не помню после этого! (Смеется). Я находился в раздевалке, надевая туфли, один из моих тренеров снял их, а я снова стал надевать их, и он спросил: «Что ты делаешь?» Я сказал: «Я готовлюсь к бою». Он сказал: «Бобби, бой окончен». Я спросил: «Что ты имеешь в виду?» Он сказал: «Он тебя нокаутировал». Я спросил: «По национальному телевидению?» Он ответил: «Да». И я начал плакать: «О Боже, все видели, как меня вырубили»(смеется).
ЛУЧШИЕ НАВЫКИ
Али. Он быстр для крупного парня, он никогда не застаивался на одном месте долго, он всегда находился в движении, его было не так легко ударить.
ЛУЧШИЙ В ЦЕЛОМ
Али. Мухаммед Али. Он был этим парнем. Он был крупным, быстрым, он был умным и в него всегда было трудно попасть.