Чемпион мира по версии WBA во втором наилегчайшем весе (до 52,2 кг), 30-летний британец Халид Яфай (26-0-0, 15 KO) в пятый раз защитил свой титул, победив по итогам 12-ти раундов единогласным решением судей 28-летнего доминиканца Норбелто Хименеса (29-9-4, 16 KO) в андеркарде вечера бокса в Провиденсе, Род-Айленд, США.
Яфай провалил свою крайнюю титульную защиту в ноябре прошлого года против мексиканца Исраэля Гонсалеса (24-3-0, 11 KO), победив близким единогласным решением. Многие после боя считали, что уроженцу Бирмингема повезло сохранить пояс у себя на талии - бой был гораздо конкурентней, чем это отразили судьи.
Ожидалось, что доминиканец сможет навязать такой же непростой бой чемпиону, поскольку идет на беспроигрышной серии из 28 боев, имеет опыт титульных поединков (ничья с японцем Кохеи Коно (33-12-1, 14 KO) в декабре 2014-го) и сейчас на подъеме. Но Яфай сразу же захватил инициативу, тесня соперника и работая по этажам.
В четвертом раунде с доминиканца сняли очко за удержание. После этого он стал активней и к концу 5-го раунда бой принял обоюдоострый характер, но в 6-ой трехминутке Яфай снова взял происходящее под свой контроль, плотно работая по корпусу Гонсалеса и заставляя его пятиться. Ситуацию разрядила вылетевшая каппа у чемпиона, что дало время претенденту на восстановление.
В 7-ом отрезке Яфай продолжал идти вперед на соперника, и в 8-ом раунде тот оказался на полу - из-за ударов ниже пояса. Рефери не стал снимать очко с чемпиона за отсутствием до этого предупреждений. В 12-ом раунде претенденту был засчитан сомнительный нокдаун после того, как британец буквально столкнул его с ног левым крюком. Счет 10-8 в последней трехминутке мало на что повлиял, поскольку к этому моменту Яфай уверенно забирал бой.
Официальный счет судей: 119-107, 118-108 и 117-109 в пользу Яфая, который удерживает пояс с декабря 2016 года.