33-летний Энтони Ярд только что закончил двухчасовую тренировку в зале за нашей спиной под пристальным взглядом своего давнего наставника Тунде Аджайи. В какой-то момент он отвлёкся от работы, чтобы поиграть в «пятнашки» с другими боксёрами, а в хаос был втянут и сам Аджайи. Заминка прошла в равных долях между упражнениями на пресс и танцами.
- Примерно так проходит каждый день моей карьеры, - говорит он. - Ты должен получать удовольствие от того, что делаешь, иначе зачем всё это? Десять лет в мае - с ума сойти, как быстро всё пролетело. Представь, что ты провёл десять лет в этом деле, если тебе это не нравится? Эта игра не из лёгких.
- Я начал заниматься боксом позже многих, но помню, как говорил людям: «Я стану чемпионом мира». На первых порах это казалось безумием. Но у меня в голове это просто было: так будет, и я буду к этому идти. С опытом я понял, что на самом деле люблю это. В зале у нас менталитет «гориллы» - иди и забери своё, дух «львов в лагере». Это всё никуда не делось.
Британец вспоминает прошлое и делится забавной историей про спарринги с Джеймсом Дигейлом.
- Помню, как только начинал, и смотрел на профессионалов, у которых за плечами восемь-девять лет. А теперь я сам в этой позиции, - говорит он.
- Я один из старожилов. Недавно спарринговал с Кайлом Дэвисом из Манчестера, и думал: «Вот, он один из молодых, пробивных, хочет что-то доказать». Раньше это был я.
- Помню, как спарринговал с Джеймсом ДиГейлом, когда был ещё любителем, а он - уже профи. Я тоже хотел понять, как смогу с ним конкурировать. Мы тогда приехали с Умаром Садиком, и сделали по четыре раунда каждый. Я разбил ему нос. Он такой: «Не-не-не, к чёрту. Следующий раунд - без таймера». Я согласился. Мы дрались вечность, пока мой тренер на тот момент, Тони Сисей, не сказал: «Хватит, сынок».
- Отличное время было. Он тогда сказал: «Ты станешь проблемой, когда перейдёшь в профи». А теперь я сам тот самый «старший профи», который говорит это молодым. Вот так всё и меняется.
ДиГейл впоследствии вошёл в историю как первый британский олимпийский чемпион, ставший чемпионом мира в профессионалах, и завершил карьеру с титулом двукратного чемпиона в суперсреднем весе. У Ярда этого достижения пока нет, но он понимает, что яркая победа над Линдоном Артуром, бой с которым состоится на выходных, может открыть дорогу к третьей попытке завоевать титул.