Дэвид Бенавидес ещё пару месяцев назад и представить не мог, что будет сидеть за одним пресс-столом с Энтони Ярдом, рекламируя свой следующий бой.
До середины прошлой недели Бенавидес был уверен, что осенью его соперником станет другой британский полутяж - Каллум Смит. Однако, когда стало ясно, что Смит не дал согласие на участие в главном событии шоу Ring IV, команда Ярда оперативно заключила сделку с Турки Аль аш-Шейхом. Так Энтони Ярд стал официальным претендентом на титул чемпиона мира по версии WBC в полутяжёлом весе - бой состоится 22 ноября на арене ANB Arena в Эр-Рияде, Саудовская Аравия, и будет показан на DAZN PPV.
Бенавидес (30-0, 24 КО) рассказал изданию The Ring, как в итоге согласился на бой с Ярдом, за несколько часов до пресс-конференции в Hard Rock New York на Таймс-сквер.
«Мы были готовы драться либо с Каллумом Смитом, либо с Энтони Ярдом, - сказал Бенавидес. - Честно говоря, я думал, что всё-таки это будет Каллум. Для меня стало сюрпризом, что в итоге выбрали Ярда, потому что, как мне казалось, мы месяцами вели переговоры со Смитом. Но между ним и Эдди [Хирном] что-то не срослось - я не говорю, что у них конфликт или что-то такое, просто они не пришли к соглашению. Так что мы переключились на Ярда, и сделка была заключена».
Бенавидес признаёт: Ярд - опасный соперник, но считает Смита более качественным бойцом в целом. Смит (31-2, 22 КО), уроженец Ливерпуля, проигрывал лишь дважды за 12 лет в профи: Саулю «Канело» Альваресу и Артуру Бетербиеву.
«Я смотрю на каждый бой как на тяжёлый, - подчёркивает Бенавидес. - Не бывает лёгких боёв, но у Смита было больше, что можно было забрать. Именно поэтому я и хотел этот бой - у него титул WBO Interim. Думаю, он лучше как боксёр. Но и Ярд - это опасный соперник. В каждом бою видно, что у него настоящая мощь. И проигрывал он только элитным бойцам. Так что и это - совсем не простой бой».