Термин «Hail Mary» стал знаковой частью спортивного лексикона, начиная с 1920-х годов, но наиболее широко он ассоциируется с американским футболом и квотербеком «Dallas Cowboys» Роджером Штаубахом, который стал известен как «Капитан Камбэк» за его успешные длинные передачи позволявшие победить при малых шансах и истекающем времени. Самой знаменитой чудесной концовкой в исполнении Штаубаха считается финал игры плей-офф дивизиона NFC 28 декабря 1975 года его команды против «Vikings» на грязном поле в холодном Блумингтоне, штат Миннесота.
Описывая свою отчаянную результативную передачу на 50 ярдов Дрю Пирсону за 23 секунды до конца, которая свела на нет преимущество «Vikings» со счётом 10-7 и принесла «Ковбоям» победу со счётом 14-10, набожный католик Штаубах сказал: «Я закрыл глаза и сказал: Hail Mary».
Такие громы среди ясного неба могут и иногда случаются в других видах спорта, но даже Штаубах был неспособен совершить 22-очковый тачдаун в финале матча, если его команда отставала на три тачдауна. Чтобы такая молитва была услышана в футболе, отстающая команда должна быть достаточно близко, чтобы не только сократить разрыв, но и преодолеть его одним смелым броском..
На обложке журнала Ring Magazine за февраль 1951 года была изображена драматическая кульминация боя Джейка ЛаМотта-Лорана Дотиля в среднем весе, который стал боем года The Ring в 1950 году
Никто никогда не сравнивал без прикрас неотёсанного легендарного бывшего чемпиона в среднем весе Джейка ЛаМотту с паинькой Штаубахом, но «Бронксский Бык» продемонстрировал, что его молитва не менее эффективна на последних секундах 15-го и последнего раунда своей второй защиты титула в матче-реванше с французом Лораном Дотилем 13 сентября 1950 года на стадионе «Олимпия» в Детройте, более 70 лет назад.
Слишком далеко отставая по очкам, чтобы выиграть на оценочных карточках, ЛаМотта предложил целый Розарий «Hail Mary» за считанные секунды, когда убедил Дотиля посчитать, что он потрясён, в беде и на грани нокаута. Претендент, по глупости решивший атаковать ЛаМотту, когда благоразумная стратегия заключалась в том, чтобы играть на удержание, был встречен шквалом ударов до поры до времени успешно притворявшегося ЛаМотты. Дотиль, по прозвищу «Тарзан из Бюзенваля», спустился по канатам и изо всех сил пытался подняться, когда рефери Лью Хэндлер отсчитал его. Официальное истекшее время было 2:47.
Хотя карточки с подсчётом очков, представленные Хэндлером (8-6) и судьями Джо Ленаханом (6-4-4) и Джеком Аспери (7-6-1), все в пользу Дотиля, свидетельствовали о том, что бой был достаточно близким, BoxRec.com указывает преимущество француза со счётом 74-66, 72-68 и 71-69 по очкам, а отчёт в The Ring о поединке, который позже был назван изданием «Боем года», гласил, что «всё, что требовалось Дотилю, когда прозвенел звонок на финальный раунд - перестраховаться, и если бы он осторожно боксировал, то несомненно победил бы».
Хотя никто, ни в лагерях бойцов, ни в средствах массовой информации в то время, по-видимому, не использовал термин «Hail, Mary» для описания того, как закончился ЛаМотта-Дотиль II, этот термин был настолько популяризирован Штаубахом, что по крайней мере несколько раз упоминался после победы Хулио Сезара Чавеса техническим нокаутом в 12-м раунде над Мелдриком Тейлором за две секунды до конца их объединительного поединка 17 марта 1990 года и нокаута Майком Уивером в 15-м раунде чемпиона WBA в тяжёлом весе Джона Тэйта на отметке 2:15 31 марта 1980 года. Были и другие случаи почти гарантированных поражений, которые были обращены вспять поздними нокаутами для бойцов, далеко отстававших в протоколах, но для того, чтобы «Hail, Mary» полностью обрела смысловую нагрузку, концовка должна сопровождаться восклицательным знаком не просто в финальном раунде, но желательно в последнюю запланированную минуту.
Мелдрик Тейлор не ушёл после поражения от Чавеса. Он завоевал титул WBA в полусреднем весе перебоксировав непобеждённого Аарона Дэвиса в январе 1991 года. Однако он больше не демонстрировал ту элитную форму, которую являл зрителям ранее
Последствия таких радикальных сдвигов импульса на 180 градусов как для победителя, так и для проигравшего невозможно переоценить. Дотиль, который ранее зарегистрировал победу единогласным решением судей в 10 раундах над ещё не коронованным ЛаМоттой в Монреале 21 февраля 1949 года, так и не получил ещё одного шанса завоевать титул, к которому он был так мучительно близок. Тейлор, хотя и восстановился, завоевав титул чемпиона WBA в полусреднем весе, никогда не был прежним бойцом после своего первого эпического поединка с Чавесом (который был назван «Боем года» по версии The Ring), и можно утверждать, что его дух был навсегда повреждён спорным результатом, а также тяжёлыми травмами, нанесёнными его телу, а Тэйт, который уже планировал прибыльную защиту титула в бою против Мухаммеда Али, если бы он выиграл, казалось, находясь на пути к победе, был нокаутирован в своём следующем бою Тревором Бербиком, а потом разъелся до более чем 400 фунтов, пристрастился к кокаину и побывал в тюрьме, прежде чем умереть в довольно молодом возрасте 43 лет, после обширного инсульта во время управления автомобилем, что спровоцировало смертельную аварию с участием одной машины.
Вспоминая ошеломляющее поражение от Уивера, которое положило начало его нисходящей спирали, Тэйт говорил: «Куда бы я ни пошёл, меня мучило то, как я проиграл ему».
Так как же пожинали плоды своих побед в «Hail, Mary» победители? Ну, возможно не впечатляющий успех ждал мускулистого Уивера, который, хотя и последовал за победой над Тейтом победной защитой против Джерри Кутзи и Джеймса Тиллиса, затем был остановлен в одном раунде Майклом Доуксом и теперь считается хорошим но вряд ли великим бойцом. Но невероятный побег Чавеса от поражения, поднявший его рекорд до 69-0 при 56 нокаутах, является краеугольным камнем легенды «JC Superstar», а чудо в исполнении ЛаМотты в бою против Дотиля является важным компонентом «Бешеного быка» - справедливо прославленной кинематографической биографии его бурной жизни и карьеры. Фильм с оскароносным Робертом Де Ниро в роли ЛаМотты, скорее всего, был бы снят в любом случае, но его драматическое воздействие нашло больший отклик из-за сцен, изображающих, как боксёр вытащил кролика из шляпы в бою против сурового француза.
Многое о ЛаМотте, которому было 95 лет, когда он скончался 19 сентября 2017 года, должно было быть включено в фильм режиссёра Мартина Скорсезе и не последним стала его серия из шести боёв с великим Шугаром Рэем Робинсоном. Но при детальном размышлении становится очевидным, что реванш Джейка с Дотилем, достоен если и не собственного кино, то, по крайней мере, мог бы стать предметом «30 на 30» ESPN или документального фильма.
Хотя ему обычно было трудно уложиться в 160 фунтов, ЛаМотта, который однажды подсчитал, что он набрал и потерял 4000 фунтов в течение своей боксёрской жизни, что может быть лишь небольшим преувеличением, подошёл к реваншу с Дотилем подтянутым при весе 159½ фунтов, пребывая возможно, в своей лучшей боевой форме за какое-то время. С нескрываемым удовольствием ЛаМотта попрекнул Дотиля за то, что тот набрал полфунта больше и потребовал от него боксировать с тенью в течение 20 минут в коридоре отеля, где проводилось взвешивание, прежде чем тот сделал 160 фунтов.
ЛаМотта блокирует хук Дотиля на своём «счастливом» стадионе и в городе (стадионе «Олимпия» в Детройте)
«Пусть он выпрыгнет из штанов но сделает вес», - сказал ЛаМотта о задаче, которую должен был выполнить соперник. «Парни, что бы сделали со мной, если бы я превысил лимит?».
Реванш против Дотиля имел особое значение для ЛаМотты и не только из-за его предыдущего поражения от галльского Тарзана. Это был его 17-й выход на ринг в Детройте, который уроженец Нью-Йорка называл своим «счастливым городом», имея рекорд 16-1 при 7 победах нокаутом, включая победу в титульном бою над другим французом Марселем Серданом нокаутом в девятом раунде 16 июня 1949 года на стадионе Бриггс. Мало того, единственная победа ЛаМотты в шести боях с Робинсоном также была одержана на стадионе «Олимпия» в Детройте 26 февраля 1943 года.
С момента победы над Серданом ЛаМотта шёл со счётом 4-1, включая 15-раундовую защиту с победой по очкам от Тиберио Митри, и, как действующий чемпион на сравнительно родной территории, он был фаворитом 11 к 5. Но типичное хвастовство Джейка в преддверии боя могло оказаться неуместным, и его окончательное спасение могло не произойти, если бы не возникшее недопонимание между Дотилем и его углом перед решающим 15-м раундом.
Дотиль прибыл на бой со своим французским менеджером Андре Барро, а его тренером был американец Хайми Блауштейн. Поскольку Дотиль, казалось, находился всего в трёх минутах от победы, тот факт, что он не говорил по-английски, а Блауштейн по-французски, стал проблемой, поскольку тренер пытался передать то, что он хотел, от своего бойца с помощью невербальной жестикуляции. Дотилю показалось, что его тренер советует ему идти прямо на ЛаМотту, а не использовать тактику уклонения.
Дважды до этого, в 12-м и 13-м раундах, ЛаМотта пытаясь заманить Дотиля, притворялся лишившимся сил, но в обоих случаях претендент, правильно полагая, что он впереди по очкам, не попался в ловушку. Но, возможно, полагая, что ЛаМотта, который позже рассказал, что с четвёртого раунда он дрался с травмированной правой рукой, действительно был на крючке и готов к добиванию, он рискнул войти в опасную зону при менее полуминуты до конца финального 15-го отрезка. С другой стороны, это мог быть не только безрассудный просчет претендента - он оказался под огнём в немалой степени из-за ЛаМотты, который, очевидно, понял, что больше не может ждать, пока Дотиль станет уступчив к его желаниям.
ЛаМотта после успеха его попытки «Hail, Mary» против Дотиля
После того, как он остановил Дотиля, ЛаМотта, что неудивительно, учитывая его непоколебимую веру в то, что каким-то образом он всегда победит, рассказал, что терпеливо ожидал того, что Дотиль попадёт в его ловушку.
«Он быстрее чем Сердан, но бьёт не так сильно», - высказал мнение ЛаМотта, который щеголял уродливой пурпурной гематомой, почти закрывавшей левый глаз. «Я не думал, что он покажет скорость и выносливость, которые показал.
Я знал, что рано или поздно он опустит руки. Я ждал и ждал, а он отказывался дать мне шанс. Потом я загнал его в угол и увидел, что его руки опустились. Очевидно, он оказался потрясён. Я понял, что он попался».
Вернувшись в свою раздевалку, Дотиль всхлипнул, когда осознание упущенной возможности начало доходить до него. Он был очень близок к тому, чтобы стать чемпионом мира, но в боксе ни один поединок не заканчивается до тех пор, пока не нанесён последний удар или произнесена последняя молитва, а иногда, пока на неё не получен ответ...