Знаменитый американский журналист и публицист Альфред Дэймон Рунион, наиболее известный своими короткими рассказами, посвящёнными миру Нью-Йоркского Бродвея придумал прозвище «Слапси Макси» («шлёпающий Макси» - прим.) однажды увидев, как боксёр Макс Розенблюм аккуратно похлопывая противника, ведёт очередной поединок к победе. Стиль поведения Розенблюма в ринге был настолько неопасен, что вероятно, изливая всю агрессию на которую был способен, он изо всех сил безуспешно пытался бы сбить с ног и пьяного человека на улице вне Мэдисон Сквер Гарден. В любом случае, отвращение Макси к насилию и его нежелание причинять кому-либо любую боль сводило на нет возможность любой потасовки с его участием.
Тем не менее, несмотря на отсутствие животной агрессии и значимой ударной мощи Розенблюм, известный под прозвищем «Арлекин Гарлема», владел титулом чемпиона мира в полутяжёлом весе на протяжении четырёх лет в 1930-х годах. За свою насыщенную карьеру, в боксе, охватившую 16 лет, он одержал более 200 побед, собрав запись в послужном списке 207-39-26, при этом всего лишь 19 раз досрочно выиграв поединки.
Последний из нокаутов Розенблюма был зафиксирован в его последнем официальном поединке с опасным филадельфийским тяжеловесом Элом Этторе и то как была достигнута победа показалось всем настолько невероятным, что гонорар Этторе был задержан, а его боксёрская лицензия аннулирована в связи с подозрением в жульничестве. Макси же был оправдан по подозрению в совершении нелегальных действий, что произошло либо по причине всем известной его высокой моральной честности, либо из-за вмешательства многочисленных влиятельных друзей Розенблюма в высоких и низких слоях общества того времени.
На протяжении всей своей боксёрской карьеры «Слапси Макси» воспринимал бокс как «мужественное искусство самообороны». Он не испытывал какого-либо интереса к тому, чтобы пропускать удары, и, после крайне неудачной любительской карьеры, в ходе которой, боксируя агрессивно, проиграл 20 из 25 боёв, решил, что акцент на защиту позволит минимизировать ущерб, хотя такаястратегия могла быть эффективна только в сочетании с выдающимися рефлексами и ювелирной работой в ринге. Макси обладал всем необходимым для этого в изобилии, во многом благодаря своему в некотором роде невероятному обучению балетным танцам.
Легенда гласит, что Розенблюм пришёл в бокс благодаря мелкому гангстеру и будущей кинозвезде Джорджу Рафту, который имел связи с такими воротилами преступного мира как Багси Сигел и Оуэни Мэдден. Последний имел значительное влияние в боксе 1920-х и 1930-х годов, в том числе обладал контрактами многих ведущих бойцов. Если Оуэни посылал одного из своих парней, чтобы попросить боксёра проиграть, считалось невежливым переспрашивать. Бесчестные люди, в боксе нашего времени поистине являются просто бойскаутами по сравнению с безжалостными персонажами тех лет. Рафт как-то стал очевидцем конфликта с участием Макси на улице Нью-Йорка, и оказался так впечатлён, что убедил Розенблюма заняться боксом.
Розенблюм обладал кипучим, но неорганизованным характером, плохо подходившим к дисциплине, рутине и строгости необходимым для занятия боксом. Его работа в тренажёрном зале и тренировки носили не более чем формальный характер, и, несмотря на то, что он был убеждённым трезвенником и некурящим человеком, Макси являлся заядлым завсегдатаем ночных клубов (его любимое подобное местечко называлось «Slapsie Maxie's»), казино и шумных компаний и часто, к разочарованию его тренеров, он посещал подобные места непосредственно в преддверие боёв. Хуже всего было то, что инсайдеры бокса считали его отношение и стиль поведения в ринге неуважительными и непристойными. Они видели в Розенблюме не более, чем клоуна или шута, трусливого и имеющего недостаток решимости и необходимых в боксе дурных намерений.
Розенблюм ясно давал всем понять, что ему не нравится причинять боль своим оппонентам, и он едва мирился с возможностью завершения поединков до конца отведённого на это времени. Однажды в середине поединка, в ходе которого его оппонент оказался сильно посечён в результате случайного столкновения головами, увидев, что рефери собирается остановить бой, Розенблюм вызвался ограничиться при продолжении матча только нанесением ударов в корпус, но рефери не принял его предложение и остановил поединок.
Экстравертный персонаж, Розенблюм был популярен среди публики благодаря своей личности. Он шутил и кривлялся вызывая смех болельщиков, беседуя со своими угловыми о ставках или своих планах на вечер, параллельно защищаясь и нанося удары на ринге. Время от времени он исполнял водевиль, начиная петь, в то время как его противник месил воздух, а сам он со скоростью пулемёта выбрасывал ответные комбинации. Он был похож на боксёрскую версию эстрадного певца Дина Мартина для которого концерт был настолько прост для него, что он не желал прикладывать усилия. И именно из-за этого, вероятно, более всего его недолюбливали инсайдеры бокса.
Тем не менее Розенблюм побеждал лучших своего времени в числе которых нашлось место Микки Уолкеру (120-19-3), Джону Генри Льюису (100-11-5), Янгу Стриблингу (224-13-14), Тигру Флауэрсу (118-15-8), Теду «Кид» Льюису (192-32-14) и даже будущему чемпиону мира в тяжёлом весе Джеймсу Брэддоку (46-24-4). К сожалению, некоторые из перечисленных имён оказались затеряны в глубине истории. Но даже цифры их послужных списков являются свидетельством того, что все они были чрезвычайно серьезными практиками ринга. Всегда надёжный и независимый «BoxRec» признаёт Макси седьмым лучшим полутяжеловесом за всё время.
По словам великого тренера Каса Д'Амато Розенблюм являлся самым сметливым боксёром, которого ему доводилось видеть в своей жизни, - разработавшим и успешно применявшим стиль защиты, благодаря которому по нему почти невозможно было попасть, своего рода «радар», как это называл Д'Амато.
Однажды Розенблюм добивался боя с Джо Луисом. Как гласит история, Луис был уверен в своей победе, но отказался от этого поединка, потому что боялся, что Розенблум заставит его выглядеть в ринге не лучшим образом.
Несмотря на чуть менее 300 проведённых поединков за время боксёрской карьеры, длившейся более пятнадцати лет, Слэпси Макси пропустил лишь немногим более тысячи ударов в голову, что является феноменально низким показателем для боксёров его весовой категории не только для периода 1920-1930-х годов, когда бокс зачастую представлял собой примитивный обмен ударами, но даже по сегодняшним меркам с учётом современного уровня развития техники (для сравнения только за один бой между Дэвидом Туа и Айком Ибеабучи боксёры обменялись числом ударов примерно сравнимым с их количеством, поразившим голову Розенблюма за всю его карьеру. Другой известный боксёр Джордж Форман за три года боёв с тяжеловесами из первой десятки с 1991 по 1994 год пропустил более пяти тысяч ударов).
После того как Розенблюм выиграл титул чемпиона мира, победив Джимми Слэттери (111-13) в июне 1930 года раздельным решением, он тщательно его оберегал. На протяжении последующих четырёх лет, несмотря на проведение боёв каждые несколько недель (по некоторым данным за четыре года обладания титулом он провёл более 100 поединков), он защищал титул лишь несколько раз, прежде чем проиграл шокировавшим многих решением судей посредственному Бобу Олину (55-27-4). По сообщениям прессы того времени Макси выиграл 10 из 15 раундов, а Олин так и не сумел коснуться своими перчатками чего-либо помимо локтей и предплечий чемпиона.
Вероятно самой известной победой Макси завершилась, защита им титула чемпиона мира в марте 1933 года в поединке против немеца Адольфа Хойзера (88-21-17). Розенблюм встретился с «Бульдогом Рейна» в Мэдисон Сквер Гарден, лишь через несколько недель после того, как Гитлер пришёл к власти в Германии. Легенда гласит, что победа еврея Розенблюма стала одной из причин последующего запрета Гитлером евреям на участие в спортивных соревнованиях, призванного избежать разоблачения лжи об арийском превосходстве.
«Арлекин Гарлема» добился значительных успехов в карьере боксёра, но консерватизм, который он проявлял в ринге, не был присущ чемпиону за пределами канатов. Заядлый игрок, Розенблюм тратил огромные суммы на казино и ипподромы. Одна из историй гласит, что Макси нанял шофера только для того, чтобы обнаружить на половине пути, что не имеет средств оплатить поездку. Желая достойно выйти из ситуации, он запрыгнул на сиденье водителя и снял табличку такси, после чего покатал по городу, шокированного шофёра, который отныне мог похвастать тем, что его водителем был знаменитый чемпион мира по боксу.
После того, как его карьера в ринге закончилась, Розенблюм стал выступать с развлекательными номерами в ночных клубах и сниматься в кино.
Обладая острым чувством юмора он сделал карьеру, играя в числе прочего различного вида боксёров или громил, выступая с такими комическими актёрами как Эбботт и Костелло, Боб Хоуп и Джерри Льюис. Он играл настолько хорошо, что мало кто мог сказать, где начиналась игра, а где она заканчивалась.
Несмотря на выдающиеся защитные навыки Розенблюма, считалось, что пропущенные им удары сказались и в итоге привели его к боксёрской деменции. Впрочем, его многочисленные друзья отрицали этот факт, настаивая на том, что медленный, неуклюжий и, казалось бы, потерянный экс-чемпион просто играл на публику в своём обычном стиле. Тем не менее, последние годы своей жизни оказавшийся без средств Розенблюм провёл в санатории, где расходы на его содержание покрывал Фонд кино. Звезды бокса и экрана часто навещали его там до тех пор, пока он не перестал узнавать их. Именно там он скончался 6 марта 1976 года в возрасте 68 лет.
В эпитафии, Розенблюм подытожил свою уникальную боксерскую карьеру следующим образом:
«Я не хотел никого обижать, просто хлопал тех кто выходил со мной в ринг немного, давая понять, кто в доме хозяин».
