Первый номерной турнир UFC в 2018 году примет сразу два титульных поединка, в обоих из которых есть немалый шанс на то, что по итогу будет коронован новый чемпион организации.
Даниэль Кормье - Волкан Оздемир.
38-летний Даниэль Кормье проведет третью защиту принадлежащего ему титула в полутяжелом весе. Напомним, что на самом деле DC поднимется в октагон уже пятый раз с момента завоевания пояса, но номинально это его третья защита пояса. На кону в бою с Андерсоном Сильвой на UFC 200 пояса не было, а июльский реванш Даниэля с Джоном Джонсом, в котором Кормье потерпел первое досрочное поражение в карьере, признан несостоявшимся. Вполне возможно, что текущий год станет последнем в его карьере, поскольку в одном из недавних интервью боец заявил, что мы не увидим его в октагоне в 40 лет, а в марте ему исполнится уже 39. Так или иначе, серьезных признаков спада Даниэль пока что не показывает, и, с учетом дисквалификации Джонса, мы все еще вправе называть его сильнейшим полутяжеловесом современности.
Соперником Кормье станет 28-летний швейцарец турецкого происхождения Волкан Оздемир, о котором год назад откровенно говоря мало кто слышал. Волкан дебютировал в UFC в январе прошлого года с победой над Овинсом Сент-Прю. Бой получился довольно ярким и богатым на события, но не слишком выразительным с точки зрения техники, и вряд ли кто-то ожидал, что швейцарец менее, чем через 12 месяцев будет драться за пояс. Затем в мае Оздемир за полминуты вырубил считавшегося перспективным Михаила Циркунова, после чего в июле примерно за такое же количество времени избавился от английского панчера Джимми Манувы, к бою с которым подходил в статусе андердога.
Оздемир - ярко выраженный ударник, нокаутер. Из 15 его побед 11 добыты досрочно. Пожалуй, это практически все, что можно сказать о претенденте на сегодняшний день, поскольку соперников хотя бы среднего уровня в его послужном списке ничтожно мало, и делать серьезные выводы о нем на основании увиденного в его боях пока что возможным не представляется. И все же увиденное в бою с Сент-Прю наводит на мысли о том, что Кормье - боец намного более высокого класса.
Даниэль обладает весьма скромными антропометрическими данными, но при этом уверенно чувствует себя в стойке. Умеет сближаться с ударом, работает серийно, сильно бьет. Скорее всего, Волкан сосредоточится на работе на отходах, ведь это, кажется, получается у него лучше всего. У чемпиона есть неплохие шансы превзойти соперника в стойке, но, вероятно, он предпочтет не рисковать и воспользуется своим главным преимуществом - борьбой.
Нельзя не отметить, что по статистике на сайте UFC Оздемир обладает стопроцентной защитой от тейкдаунов, что означает, что в профессиональной карьере никому не удалось перевести его на покрытие. Однако борцов в его послужном списке крайне мало, а уж кого-то близкого к уровню Кормье и вовсе нет. Все-таки, DC является одним из лучших мастеров борьбы в ММА, и провести тейкдаун на сегодняшний день он смог каждому своему сопернику. Посему автор рискнет предположить, что удастся ему сделать это и с Волканом.
В общем, на первый взгляд, чемпиону предстоит не самая тяжелая защита титула, и по логике вряд ли что-то должно помешать ему отстоять пояс. Тем не менее, нельзя не держать в уме досрочное поражение Кормье полугодичной давности. Пусть результат боя был отменен, аннулировать урон, полученный Даниэлем, невозможно. Он побывал в тяжелом нокауте, а после такого нельзя предсказать наверняка, в каком состоянии вернется боец. Вместе с тем, DC уже почти 39 лет. Да, пока что спад его физических кондиций заметен не был, но произойти это всегда может в самый неожиданный момент. Так что, пусть Кормье и явный фаворит, ставить на его победу крупную сумму не рекомендуем. Все может быть.
Стипе Миочич - Фрэнсис Нганну.
Главный бой, к счастью, представляет собой событий куда более интригующее, чем ко-мейн ивент. Чемпион в тяжелом весе Стипе Миочич попытается прервать знаменитое «проклятие двух защит» в дивизионе. Для тех, кто не в курсе - ни один чемпион UFC в «королевском весе» не проводил больше двух защит подряд. Американец хорватского происхождения на данный момент провел как раз-таки две защиты пояса. Третья же защита станет, пожалуй, наиболее опасной для него.
Противостоять Миочичу будет набирающий обороты камерунский панчер Фрэнсис Нганну, сносящий все на своем пути. Ситуация с Фрэнсисом, доселе оправдывавшим грозное прозвище «Хищник», немного странна. Полтора месяца назад на турнире UFC 218 он жесточайшим образом нокаутировал в первом раунде Алистара Оверима, подтвердив свою принадлежность к элите дивизиона. Ироничная неоднозначность, однако, в том, что, несмотря на убедительную победу над одним из лучших тяжеловесов в истории, мы не получили ответов ни на один вопрос, связанный с Фрэнсисом. До боя описать Нганну можно было примерно так: большой, атлетичный парень с пушечным ударом и отменным таймингом. После поединка сказать о нем можно ровно то же самое и вряд ли что-то еще.
Множество вещей, связанных с камерунцем, по-прежнему остаются загадкой. Как он поведет себя, оказавшись надолго в партере? Как будет действовать, будучи потрясенным? Как, в конце концов, у Фрэнсиса со способностью держать удар и выносливостью? Без этих знаний попытки давать точные прогнозы на бои с участием кого бы то ни было всегда опасно. Уравнение в таком случае обладает слишком большим количеством неизвестных.
И все определиться с предматчевыми раскладами сего интереснейшего противостояния надо, и начать это следует с оценки сильных сторон чемпиона, ведь оценить его в полной мере у нас неоднократно была возможность. По большей части Стипе склонен полагаться на свои отменные боксерские навыки. Похвастать столь впечатляющей ударной мощью, как его гигантский визави, Миочич, пожалуй, не может, но все же бьет очень сильно и, что немаловажно, способен не только выцеливать, но и работать серийно, переводить атаки с корпуса на голову и наоборот. Защитными навыками также не обделен, однако порой в обороне недостаточно внимателен. Умеет контратаковать, работать навстречу, комфортно чувствует себя в разменах, вынослив и способен держать удар.
Последнее, кстати, в любой момент может сойти на нет, поскольку точный удар в челюсть/висок от парня с весом далеко за 100 килограмм и умеющего бить не выдержит даже самая крепкая голова, поэтому если Нганну попадет также, как по Овериму, никакая «держалка» Стипе не спасет. Впрочем, это справедливо в обе стороны.
В общем, шансы в стойке разумно оценить как 50 на 50. Один из бойцов немного быстрее, серийнее и разнообразнее, второй превосходит в мощи и антропометрии.
Многие почему-то забывают, что чемпион является не только превосходным ударником, но и высококлассным борцом. Скорее всего, главным подспорьем геймплана Стипе станут именно тейкдауны, ведь глупо не использовать очевидное преимущество. В апреле 2016 года американец Кертис Блейдс неоднократно переводил Фрэнсиса на покрытие, а значит, и у Миочича будут неплохие шансы на это.
Спрведливо будет сказать, что предстоящий бой является наиболее интересным противостоянием в тяжелом весе за долгое время. Автор видит небольшим фаворитом чемпиона. И снова из-за борьбы.