Хосе Санта Крус - отец и тренер бывшего чемпиона мира Лео Санта Круса, а также его братьев-профессионалов Хосе Армандо, Антонио и Роберто - скончался в возрасте 65 лет после продолжительной борьбы с раком.
Больше всего он известен тем, что помог Лео - завершившему карьеру в 2022 году - завоевать чемпионские титулы в четырех весовых категориях: легчайшем, втором легчайшем, полулёгком и втором полулегком весах. Но Хосе оказал значительное влияние и на карьеру всех четырёх своих сыновей, которые стали профессиональными боксёрами.
Он с поразительным мужеством противостоял раку - миеломе третьей стадии, затронувшей позвоночник - в период, когда Лео находился на пике карьеры.
«Рак - это страшная болезнь, но мы будем смотреть ей прямо в глаза», - говорил он Los Angeles Times в июле 2016 года, когда ему было 56. - «Я всё ещё принимаю лекарства, но в день боя [с Карлом Фрэмптоном] я обязательно буду там».
В 2020 году врачи говорили его семье, что он, скорее всего, не переживёт COVID. «Когда он лежал в больнице, его лёгкие отказали, сердце остановилось», - вспоминал Лео в интервью BoxingScene. - «Он дважды переболел ковидом, по сути, умер в постели, но его вернули к жизни».
Его увлечение боксом началось в молодости, когда он, наблюдая за тренировками в зале в Мексике, поклялся, что сделает одного из своих сыновей чемпионом мира. Работая в Южной Калифорнии поваром и маляром, он ежедневно после смены водил сыновей в зал. Старшие - Антонио, Хосе Армандо и Роберто - чемпионами не стали, но младший, Лео, осуществил мечту отца.
«Мы глубоко опечалены известием о смерти Хосе Санта Круса, любимого отца и тренера экс-чемпиона Лео Санта Круса», - говорится в сообщении Premier Boxing Champions, бывших промоутеров Лео. - «Хосе был сердцем команды Санта Крус - неотъемлемой опорой в углу сына и настоящим бойцом по жизни.
Наши мысли с семьей Санта Крус в это трудное время. Покойся с миром, Хосе».
«Я глубоко опечален кончиной дона Хосе Санта Круса после ожесточённой борьбы с раком», - написал в соцсетях президент WBC Маурисио Сулейман. - «Он сейчас в лучшем месте и навсегда останется в памяти как великий человек бокса. Наши соболезнования и поддержка Лео, его братьям, сёстрам и супруге в эти тяжёлые дни».
Помимо четырёх сыновей, у Хосе также остались две дочери и жена Элодия.