Непобеждённый Сэм Гудман шёл к бою с абсолютным чемпионом и обладателем пояса The Ring в первом легчайшем весе Наоей Иноуэ, который должен был состояться в декабре. Однако из-за рассечения, полученного на спарринге, бой сначала перенесли на месяц. Позже старая рана снова вскрылась - и австралиец лишился своего шанса.
Гудман, занимающий 4-е место в рейтинге The Ring в весе до 122 фунтов, признаёт, что упущенная возможность стала тяжёлым ударом после всего, что он вложил в путь к ней.
- Это было одним из самых тяжёлых испытаний в моей жизни. Не секрет, что бой с Иноуэ - это по-настоящему крупное событие, и гонорар за него сильно отличается от всего, что я получал раньше, - сказал Гудман (19-0, 8 КО) в интервью The Ring. - Отмена этого боя привела меня к финансовым трудностям.
- Я не выходил в ринг уже почти год. Нет боёв - нет и денег. Я не работаю параллельно где-то ещё. Купил дом, и его выплата стала настоящей борьбой. Пришлось полагаться на помощь нескольких спонсоров - были тяжёлые времена. Других вариантов нет, плана Б не существует. Это - всё или ничего.
После того как Гудман сломал руку в поединке с Чайноем Воравутом в июле, а затем бой с Иноуэ перенесли и в итоге отменили, он провёл вне ринга 10 месяцев.
- По сути, я прошёл два полноценных тренировочных лагеря. Потратил тысячи и тысячи долларов, - говорит он. - Привозил спарринг-партнёров со всей Австралии и из-за границы. Я был полностью вложен в этот лагерь, хотел дать себе максимальный шанс победить такого соперника, и потом - рассечения.
- Пару дней было очень тяжело, но потом приходится собраться. Нельзя оставаться в этом состоянии слишком долго - нужно понимать, что делать дальше. Для меня это означало паузу в спаррингах и контактной работе, но я всё это время тренировался, много работал над функционалкой, поддерживал форму и готовился к возвращению. Контакт я начал подключать только ближе к концу лагеря, но сейчас всё в порядке. Всё зажило. Я готов.
Как говорится, «отсутствие лишь усиливает желание», и Гудман рад, что наконец возвращается в ринг. В среду он встретится с мексиканцем Сесаром Вакой (поражение у того всего одно) на арене Hordern Pavilion в Сиднее.
- Я очень благодарен за возможность вернуться к своей работе, делать то, что люблю, - говорит он. - Он довольно универсален, у него есть определённые навыки, типичный мексиканский стиль - может зарубиться, но и дистанцию держать умеет. Мне нужно просто пройти через свои процессы, особенно на ранних этапах учитывать, что он делает хорошо.
26-летний боксёр прекрасно понимает, насколько важно победить после столь долгого перерыва.
- Для меня главное - вернуться в ринг и снова набрать обороты в карьере, - говорит он. - Я не думаю о внешнем шуме вокруг боя. Моя задача - подтвердить, что я №1 в дивизионе, и снова выйти на титульный бой. Всё, что имеет значение, - это победа. Я полностью сосредоточен на победе. Что бы ни потребовалось, нужно побеждать. Всё остальное приложится.
После этого внимание Гудмана вновь переключится на японского суперзвёздного чемпиона - в надежде получить титульную возможность. Правда, сам он не уверен, на каком месте в «очереди» находится сейчас.
- Этим занимается моя команда. Я не вникаю во всё это дерьмо, - сказал он. - Бокс - как погода, каждую неделю слышишь новую версию событий. Я сейчас стараюсь вообще не читать и не смотреть новости.
- Мы продолжим продвигать наш статус обязательного претендента, а что там решит IBF - посмотрим. Но прежде всего мне нужно пройти бой этой недели. Это важнее всего. Когда я это сделаю, моя команда будет продвигать меня к титулу, разбираться с политикой. А моя работа - тренироваться. Вот на чём я сосредоточен.