Бразильский экс-чемпион Strikeforce в среднем весе Роналдо «Жакаре» Соуза и победитель 17 сезона The Ultimate fighter Келвин Гастелум встретятся в ко-мейн ивенте турнира UFC 224 в Рио-де-Жанейро и, скорее всего, определят следующего претендента на титул.
Ситуация в среднем весе выглядит следующим образом: Уиттакер и Ромеро дерутся в титульном бою в июне, Крис Вайдман вновь травмирован и не сможет вернуться в ближайшее время, Люк Рокхолд потерпел поражение нокаутом в крайнем поединке и вообще планирует переходить в полутяжи. Следовательно, по логике вещей у боссов UFC нет иного выбора, кроме как предоставить победителю боя Соуза-Гастелум возможность подраться за пояс.
Еще несколько месяцев назад казалось, что карьера 38-летнего Соузы близка к завершению. В апреле прошлого года он потерпел тяжелое поражение нокаутом от рук действующего чемпиона Роберта Уиттакера, после чего некоторое время не мог возобновить тренировки по причине травмы. Роналдо получил разрыв грудной мышцы, и ему была проведена операция, но на этом беды для бразильца не закончились, и вскоре у него лопнул аппендикс. По словам «Жакаре», возвращение к тренировочному режиму было гораздо тяжелее, чем он мог себе представить. Тренер бойца рассказывает, что первое время Соуза не мог пробежать даже 10 метров. Тем не менее, Роналдо нашел в себе силы не опустить руки и вскоре вернул боевые кондиции. Свой следующий поединок он провел в январе этого года, когда менее, чем за раунд одолел в реванше Дэрека Брансона. Кстати, впервые с 2013 года «Аллигатор» остановил соперника в стойке.
26-летний Гастелум окончательно сменил весовую категорию и является средневесом с декабря 2016 года. В этом дивизионе он набрал неплохой ход и в последних четырех боях имеет рекорд 3-1. Правда стоит уточнить, что все три свои победы Келвин одержал над прошедшими пик ветеранами, а Майкл Биспинг, которого мексиканец зрелищно вырубил на турнире в Шанхае, и вовсе вышел на замену, не проведя полноценный тренировочный лагерь. Пока что единственному полноценному топу на пике формы в лице Криса Вайдмана Гастелум уступил, поэтому еще рано говорить о Келвине, как о бойце уровня топ-5 среднего веса.
Вообще, за молодого мексиканца немного обидно, поскольку, кажется, он является одним из тех бойцов, для которых в современном ММА нет подходящей весовой категории. В полусредний дивизион ему не позволяют вернуться чудовищные проблемы со сгонкой веса, а в среднем весе он значительно уступает в размерах подавляющему большинству возможных соперников. Наверное, ему бы подошла категория до 80 кг, если бы такая существовала. Так или иначе, Келвин намерен продолжать восхождение к поясу и не намерен избегать опасных вызовов.
Несмотря на то, что Соуза довольно опасен в стойке, предпочтительнее по этой части выглядит Гастелум. Роналдо превосходит соперника в антропометрии, обладает тяжелым ударом справа, неплохо подключает к атакам ноги, а в защите всегда собран и плотно перекрыт. Гастелум же значительно быстрее и подвижнее бразильца, четко пробивает двойки, набрасывает интересные комбинации в голову и корпус, может контратаковать через уклон или после оттяжки, а также сам является нокаутером. По мнению автора, «Жакаре» не станет соревноваться с молодым визави в ударной технике, а постарается как можно скорее перевести его на покрытие.
Мексиканец является классным борцом и грэпплером, но противостоять Соузе в партере он точно будет не способен. Роналдо - один из лучших представителей бразильского джиу-джитсу в современном ММА и как минимум не уступает в этом Крису Вайдману, который уверенно контролировал Гастелума на покрытии, а затем провел сабмишен. Вероятно, навыки тейкдаунов бразильца не так хороши, как у титулованного борца Криса, но на Келвина, скорее всего, его
умений должно хватить. Гастелум обладает не самой выдающейся защитой от тейкдаунов, а также уступает «Аллигатору» в весе и физической мощи.
Скорее всего, нас ожидает неспешное начало поединка, в котором Гастелум будет пытаться работать на отходах и, возможно, даже потрясет Соузу одним из ударов навстречу. Спустя некоторое время ветерану удастся осуществлять переводы в партер, и он завладеет преимуществом, а затем сумеет провести какой-нибудь прием из своего богатого арсенала.