Лас-Вегас. Офис матчмейкера Топ Ранк Брюса Трамплера, выглядит так, как и должно выглядеть рабочее помещение сотрудника занимающего подобную должность. Стол завален смятыми листами и пустыми конвертами FedEx. Их содержимое, как правило, DVD-диски с боями перспективных бойцов в беспорядке разложены на столе. Более четырех десятилетий в Топ Ранк, Трамплер организует начальный этап профессиональной карьеры бойцов и он работал с такими известными боксёрами, как Майкл Карбахал, Оскар Де Ла Хойя, Мигель Котто ... и Флойд Мэйвезер.
Малоизвестный факт о взаимоотношениях Топ Ранк и Мэйвезера - сначала компания не особо интересовалась боксёром. В 1996 году Боб Арум был заинтересован в Фернандо Варгасе, крепком мексиканско-американце, также как и Флойд участвовавшем в Олимпийских играх 1996 года. В то время Топ Ранк активно развивал карьеру Оскара Де Ла Хойи и карьеру Варгаса, как считали в компании, можно было построить так же успешно.
«Варгас был крупнее, он был латиноамериканцем, и я изначально считал, что он, вероятно, будет более ценным, как профессионал чем Мэйвезер», - вспоминает генеральный директор Топ Ранк Боб Арум.
После Олимпиады Мэйвезер решил, что хочет сражаться в рядах Топ Ранк. В то же время Main Events, промоутер-конкурент, финансировал его любительскую карьеру, вложив около 100 000 долларов. Но теперь Main Events хотели права на Варгаса. Так что в итоге Топ Ранк предоставил Мэйвезеру деньги, чтобы рассчитаться с Main Events, а Main Events предоставили Варгасу деньги, чтобы возместить затраты Toп Ранк, который ранее финансировал любительскую карьеру Варгаса.
«Все было сделано на законных основаниях», - говорит Арум. «Я имею в виду, это было сумасшествие, но соответствовало закону».
RUSTY JARRETT/GETTY IMAGES
Выбор противников в первые несколько лет бойца в качестве профессионала - самая большая проблема промоутера. Они должны быть жесткими, но не слишком, они не должны являться первоклассными бойцами, но должны быть в состоянии сделать достаточно на ринге, чтобы помочь молодому бойцу учиться и улучшаться. Для матчмейкера ранние нокауты бесполезны, они выглядят хорошо в резюме, но ничего не дают для продвижения карьеры бойца.
Это то, что приносит трудности в работу матчмейкера. Худшим кошмаром для него является нокаут его молодого перспективного бойца, вторым - его поражение решением.
«Если боец проигрывает решением, - говорит Трамплер, - вина за это на мне».
В 1993 году Трамплер свёл Де Ла Хойю в его четвертом профессиональном бою с джорнименом Кертисом Стронгом. В ранних раундах Стронг донёс несколько тяжелых ударов.
«Я помню, как подумал: «[Оскар] потрясён», - говорит Трамплер.
Де Ла Хойя в итоге остановил Стронга в четвертом раунде. Когда Арум после боя спросил Трамплера о его мнении, тот ответил прямо.
«Я сказал: «Боб, я реально беспокоюсь за него. Я думаю, что у него нет подбородка», - вспоминает Трамплер.
Арум связался с Де Ла Хойей и передал ему то, что сказал Трамплер, на что Де Ла Хойя улыбнулся.
«Я не был потрясён Боб, - сказал Де Ла Хойя, - я просто не помню третий и четвертый раунды».
Большинство бойцов соглашаются с подобранными им противниками. Некоторые нет. К примеру Котто. В 2000 году Котто был нарасхват. Когда Top Rank был близок к подписанию с ним контракта, Котто прибыл в офис, для встречи с Тамплером. Котто заявил, что у него одно условие: драться за титул чемпиона мира в течении пяти боев.
Трамплер предвидел это и задал Котто заготовленный вопрос: «Кто твои любимые бойцы?» Каждый латиноамериканский ребенок в то время знал Роберто Дюрана и Алексиса Аргуэлло», - говорит Трамплер. И Котто разумеется назвал этих бойцов. Трамплер напомнил Котто рекорды боксёров - Аргуэлло провел 34 боя, прежде чем сразился за титул чемпиона мира, Дюрану понадобилось 28. Котто только пожал плечами.
«Он сказал: «Я лучше их», - вспоминает Трамплер. «В такой момент, что вы можете сказать?»
LENNOX MCLENDON/AP PHOTO
Что касается Мэйвезера, Трамплер быстро понял, что тот станет звездой. В 96-м Мэйуэзер дебютировал в вечере Топ Ранк в Лас-Вегасе. Он остановил Роберто Аподаку во втором раунде. Не то, чтобы сам факт победы, произвел впечатление на Трамплера, скорее это сделало то, как Мэйвезер победил. Атлетичный. Умный. Точный. Трамплера поразило, как такой юный боец может быть таким полным. Позже тем же вечером, президент Топ Ранк Тодд дю Бёф спросил его, о мнении относитель Мэйвезера.
Трамплер был лаконичен: «Думаю, у нас есть что-то особенное. Что бы это ни было, у него это есть».
Конечно, было несколько шатких моментов. В своём втором бое Мэйвезевер встретился с левшой Реджи Сандерсом в четырехраундовом бою. Скаутинг в то время, в ранние дни интернета, основывался на телефонных звонках и доверенные лица матчмейкера сообщили, что Сандерс, сражается в правосторонней стойке. Трамплер предложил бой Мэйвезеру. Не проблема, сказал Флойд. В первых двух раундах, Сандерс, набросал Мэйвезеру столько точных ударов, что Трамплер считал, что Флойд проиграл один из раундов. Мэйвезер победил единодушным решением, но в бою были свои нервные моменты.
В ранний период карьеры Флойд постоянно хотел сражаться.
«У него был огонь и страсть к обменам», - говорит Дю Бёф.
Он вспоминает телефонный разговор с Мэйвезером в январе 1997 года. Тот только что остановил Джерри Купера и испытывал зуд, скорее вернуться в ринг. Проблемой стало то, что у Топ Ранк не было много вариантов для него. У компании планировалось шоу в Чула Виста в Калифорнии в феврале, но едва набиралось 2000 долларов, для гонорара боксёру. Для Мэйвезера это не стало проблемой. Он принял бой на таких условиях и остановил Эдгара Айалу во втором раунде.
«Это рассказало мне много о нём», - говорит Дю Бёф. «По своей сути он боец. Он просто любит это. Он любил тренироваться, любил находиться в ринге».
Как и Котто, Мэйвезер с ранних лет уделял внимание своим противникам. Он стремился сразиться с теми с кем встретился де Ла Хойя.
«Флойд всегда ориентировался на Оскара», - говорит Трамплер. В 1997 году Мэйвезер настоял на бое с Анджело Нуньесом. Причиной стало то, что Де Ла Хойя остановил его в четырех раундах в 1993 году. «Это было соперничество», - говорит Трамплер. «Мэйвезер нокаутировал Нуньеса в третьем раунде, «Флойд готовил свой бой с Оскаром с ранних дней карьеры».
ROBERT BECK/SI
К 1998 году Мэйвезер хотел боя за титул чемпиона мира. И он знал с кем хочет столкнуться: Дженаро Эрнандес, известный, обладатель титула WBC Super в 130 фунтах ростом 5 футов 11 дюймов. Трамплер был настроен к этому бою скептически. Мэйвезер настаивал.
«Он не заботился о деньгах», - говорит Трамплер. «Главной была мысль о том, что он должен получить и выиграть бой».
Был достигнут компромисс. Топ Ранк занялясь организацией боя с Эрнандесом, а Мэйвезер протестировал себя против более высоких бойцов.
«Он разбирается в боксе», - говорит Трамплер. «Вы можете поговорить с ним о боксе, также как разговаривали бы с Анджело Данди».
В апреле 1998 года Мэйвезер сразился с Густаво Фабианом Каэлло, ростом около 5 футов 10 дюймов и выиграл решением. В июне он столкнулся с Тони Пепом ростом 6 футов 1 дюйм, победив ещё одним односторонним решением. Бой против Эрнандеса был согласован на октябрь. Трамплер всё еще нервничал, Мэйвезер нет, он доминировал в бою с Эрнандесом, остановив его в восьмом раунде.
Остальное - история. Мэйвезер продолжал выигрывать титулы чемпиона мира в пяти весах, возведя себя на вершину рейтинга лучших боксёров вне зависимости от категории. Разногласия между Мэйвезером и Топ Ранк хорошо известны, но это не сказывается на уважении, которое испытывают руководители компании с которой он начинал строить свою карьеру к его достижениям.
«У него много маленьких трюков; на него интересно смотреть», - говорит Трамплер. «Его инстинкты контрпанчера, различались на начальном и завершающем этапах карьеры. Он знает, как обхватить соперника левой рукой, зацепить ею за голову и тянуть. Некоторые боксёры, хватая руки противника, сжимают их, удерживая в клинче. Флойд же не удерживал сильно, а в большей степени просто направляет соперника в ловушку. Он нейтрализует ваше нападение. За его действиями в ринге действительно интересно наблюдать».