Дональд Трамп неловко ёрзал в своём кресле, поскольку напряжение нарастало, приближая ситуацию к взрыву. Это был один из величайших моментов в истории австралийского бокса и Трамп, человек, который значительно позже вошёл в историю США как 45 президент этой страны, извлёк для себя определённый вывод из происшедшего в ринге тем вечером.
Суть преподанного и усвоенного урока сводилась к тому, что в самых больших боях независимо от того, сколько раз вас сбивали с ног или с курса вы не проиграли и имеете шанс победить до тех пор, пока в бою не прозвенел последний звонок.
24 июня 1989 года состоялся двенадцатираундовый поединок за титул чемпиона мира по боксу по версии Всемирного боксерского совета в полутяжёлом весе между австралийским андердогом из Саут-Графтона и Джеффом Хардингом и Деннисом Андриесом - жёстким как гвоздь чемпионом.
Как и Хиллари Клинтон в президентской гонке три десятилетия спустя, фаворит Андриес преподавал дерзкому аутсайдеру урок бокса почти на протяжении всего боя, выставляя его неопытным неумехой в ринге.
Подобно Трампу, Хардинг вырвал победу в тот момент, когда битва вступила в завершающую стадию, фаворит был далеко впереди, а результат казался предрешённым.
Джефф Хардинг празднует победу над Деннисом Андриесом и завоевание титула чемпиона WBC в полутяжёлом весе в Атлантик-Сити в 1989 году
В тот вечер Трамп - активный инвестор в недвижимость, находился в рингсайде рядом с промоутером Доном Кингом, чемпионом мира Майком Тайсоном и известным австралийским боксёром Джеффом Фенечем.
Трамп в тот период сделал Атлантик-Сити мировой столицей бокса благодаря индустрии развлечений развиваемой им в отелях и казино наиболее крупными из которых являлись «Trump Plaza», «Trump Castle» и, наконец, «Trump Taj Mahal» - самое большое действовавшее казино в мире.
На тот момент когда открылся «Trump Taj Mahal», более 200 подрядчиков всё ещё имели долги на 70 миллионов долларов, а Трампу требовалось расходовать ежедневно 1,3 миллиона долларов только на выплату процентов, чего никогда не делало ни одно другое казино.
Большие бои привлекали к казино крупных игроков и Трамп организовывал программы и даже сам участвовал в с Рестлмании, и грубый и беспорядочный хайп того времени начал его путь к Белому дому.
Дональд Трамп и рестлер Бобби Лэшли бреют голову судьи WWE Винса МакМахона в 2007 году.
В 1988 году Трамп выложил огромную сумму в 11 миллионов долларов США за организацию поединка Майк Тайсон-Майкл Спинкс в конференц-зале Атлантик-Сити, примыкающем к «Trump Plaza».
На тот момент этот поединок стал одним из самых масштабных боёв в истории бокса, хотя было нанесено лишь 10 ударов и Тайсон победил за 91 секунду.
Дональд Трамп и Майк Тайсон в 1988 году.
Тайсон стал находкой для Трампа, нокаутировав Ларри Холмса, Карла Уильямса и Алекса Стюарта в рамках вечеров бокса в Атлантик-Сити. Когда Тайсон был в дальнейшем обвинён в изнасиловании, Трамп выступил в его защиту, и Тайсон годы спустя ответил ему благодарностью, поддержав Трампа в президентской гонке.
24 июня 1989 года Трамп организовал в Атлантик-Сити вечер бокса, в ходе которого Хардинг предпринял попытку отобратить титул чемпиона, принадлежащий Андриесу. Хардинг прибыл к месту боя с тренером Джонни Льюисом, но мало кто из планировавших воочию наблюдать бой, всерьёз расчитывал на то, что Хардинг сможет совершить нечто столь экстраординарное, чтобы победить прогнозы и завоевать титул.
Атлантик-Сити, расположенный в 200 км к югу от Нью-Йорка, был окутан туманом, но по мере приближения к городу тучи рассеивались и перед наблюдателем представало множество небоскрёбов, с надписью «Трамп» в различных вариациях и огромная яхта «Trump Princess». Город светился богатством и расточительностью, но всё это являлось лишь ширмой. За роскошными многоэтажными отелями и сверкающим неоном ютилась другая Америка полная отчаянной бедности, разочарования, наркотиков и оружия.
Трамп продавал свою позолоченную фантазию миру, но в ночь боя на арене проведения поединка не было места обману. Великие бейсболисты Тед Уильямс и Джо ДиМаджио наблюдали из рингсайда то, как слаггеры Хардинг и Андриес пытались взять друг друга за горло. Это был в какой-то мере столь же неприятный бой, как тот, который десятилетиями позже Трамп провёл на выборах президента против Клинтон.
На протяжении 11 раундов Андриес вёл бой к победе, набирая очки и укрепляя своё преимущество. Но Трамп и все остальные в тот день увидели, как быстро всё способно меняться в ринге.
В своём углу перед началом 12 раунда тренер Хардинга Джонни Льюис требовал от терпящего поражение подопечного собрать все силы и оставить их в ринге для победы. Как и Трамп 27 лет спустя, Хардинг полностью выложился в последнем раунде и, казалось бы, неоспоримо лидировавший в бою, фаворит был срублен самым потрясающим образом.
Поражённый случившимся Трамп вскочил на ноги. Пройдет долгое время, прежде чем он повторит эту победу на политической арене.
Что же касается судьбы отелей и казино, то растущий долг оказался слишком большим, и, несмотря на крупный кредит полученный им у своего богатого отца, у Трампа вскоре было 900 миллионов долларов убытков. В течении года после его открытия «Trump Taj Mahal» обанкротился и, в конечном итоге, Трамп ушёл из Атлантик-Сити, поскольку большие бои ушли в Лас-Вегас.
По данным «Нью Йорк Таймс», компании владеющие казино Трампа четырежды представали перед судом по делам о банкротстве, но раз за разом держателей облигаций убеждали соглашаться на получение меньшего количества денег в обмен на отзыв претензий. Держатели акций и облигаций потеряли в общей сложности более 1,5 миллиарда долларов. Но сам Трамп так и не был нокаутирован.
«Атлантик-Сити способствовал значительному развитию», - сказал Трамп в одном из интервью. «Деньги, которые я выручил там, были невероятными».