Ноэль Микаэлян изначально согласился на объединительный бой в первом тяжелом весе против Дэвида Бенавидеса.
Однако прошло больше двух месяцев, а команда Микаэляна так и не получила от представителей Бенавидеса ни конкретных новостей, ни официального предложения о проведении поединка.
Поскольку чемпиону WBC необходимо продолжать карьеру и зарабатывать, он решил не ждать и переключился на бой с чемпионом The Ring Джеем Опетайей.
Микаэлян встретится с Опетайей в 12-раундовом поединке 12 сентября на арене T-Mobile Arena в Лас-Вегасе. Бой станет со-главным событием вечера, который возглавит противостояние Райана Гарсии и Конора Бенна.
В США турнир будет показан на Paramount+, а в Великобритании и Ирландии - на DAZN по системе PPV и в рамках подписки DAZN Ultimate.
«Что касается боя с Бенавидесом, я сразу же на него согласился, а после этого прошло больше 60 дней, - рассказал Микаэлян журналисту The Ring Майку Коппинджеру.
- Но никакого контракта я так и не получил.
В итоге [мой менеджер Энтони Гиргес] решил, что нам нужно разобраться, какие еще есть варианты, и организовать мне бой.
Мне нужно зарабатывать на жизнь. Мне нужно драться. Мне нужно строить карьеру. Я не могу ждать вечно. У меня уже седые волосы появляются. Либо сейчас, либо никогда».
При этом 35-летний Микаэлян (28-3, 12 КО) подчеркнул, что по-прежнему готов встретиться с Бенавидесом.
Бенавидес (32-0, 26 КО), представляющий Финикс, штат Аризона, владеет чемпионскими поясами WBA и WBO. WBC ранее обязал Микаэляна провести бой с Бенавидесом.
Однако армянский чемпион настаивает, что прежде имеет право провести добровольную защиту своего титула - и именно ею должен стать поединок против непобежденного австралийца Джея Опетайи (30-0, 23 КО).
Для санкционирующей организации крайне необычно обязать своего чемпиона встретиться с обладателем титула другой федерации. В данном случае это произошло в том числе потому, что представители Дэвида Бенавидеса сами обратились в WBC с соответствующим запросом.
Теперь же Микаэлян рискует лишиться титула WBC, если организация решит наказать его за проведение боя с Джеем Опетайей.
Однако сам чемпион считает, что противостояние с Бенавидесом никуда не исчезает.
«Мы всё еще можем организовать бой с Бенавидесом после этого, - сказал Микаэлян. - Победитель нашего боя сможет встретиться с ним в декабре или январе.
Этот вариант никуда не делся. Но я не могу весь год сидеть и ждать Бенавидеса ради одного боя с ним».