Жесткий и несгибаемый панчер Руслан Проводников долгое время радовал поклонников бокса своим агрессивным, зрелищным стилем, и на пике карьеры даже стал чемпионом мира - пусть и ненадолго. Он завоевал титул WBO в первом полусреднем весе, став одним из самых узнаваемых и уважаемых бойцов середины 2010-х.
Руслан родился 20 января 1984 года в Берёзово, Россия, где вырос средним из трёх детей.
«Берёзово - это полуостров в Сибири», - рассказал Проводников журналу The Ring через своего бывшего менеджера Вадима Корнилова. - «Я рос в крайней бедности, это было очень трудное время. Иногда приходилось искать еду на улице, чтобы выжить. Район был нищим, как и моя семья. Я выживал как мог».
Будучи предоставленным самому себе, он ввязывался в уличные конфликты, пока всё не изменилось в 10 лет.
«Родители у меня были, но не заботились обо мне, как должны были. Тогда я нашёл тренера по боксу - им был Евгений Алексеевич Вокуев. Он стал мне как второй отец. Забрал с улиц, отучил от уличных драк, поставил на путь спорта и профессионального бокса».
Руслан провёл около 200 боёв в любителях, а в декабре 2006 года дебютировал в профи в Екатеринбурге. Уже после второго боя на него обратили внимание американские промоутеры.
«Мой первый бой в США состоялся благодаря тому, что мой российский промоутер Герман Титов вышел на Арта Пелулло из Banner Promotions. Они договорились о совместной работе, и Арти начал ставить меня на свои шоу. Я производил впечатление - зрелищность, мощь, дух - им это понравилось».
Он стал частым гостем Friday Night Fights на ESPN, где дал бой Хавьеру Хауреги (ТКО 8), Эмануэлю Огастусу (ТКО 9) и будущему претенденту Маурисио Эррере (L UD 12).
«С Эррерой бой был близким, я мог получить победу. Но зрителям бой понравился. Я становился всё более узнаваемым, и в какой-то момент мне предложили бой с Тимоти Брэдли на HBO».
Проводников, андердог с коэффициентом 5,5 к 1, перешёл в полусредний вес ради этой возможности.
«Мне предложили бой за шесть-семь недель до даты. Я был в России. Видимо, у Брэдли вылетел другой соперник. Я даже не спросил о гонораре - просто сказал: "Делаем". Такие шансы не часто выпадают. Мы прилетели, провели лагерь у Фредди Роуча, со мной работали Гэвин Макмиллан и Марвин Сомодио. Сборы были отличные - Лас-Вегас и Лос-Анджелес, зал Wild Card».
В марте 2013 года он дал незабываемый бой Брэдли в Карсоне, Калифорния.
«Я попал в первом раунде - Брэдли упал, шатался, но рефери Пэт Расселл чел, что Тимоти поскользнулся. Позже он сказал, что не видел удара. Он сейчас, вроде бы, на пенсии или отстранён, но всё ещё судит. Это вызывает вопросы. В спорте должно быть даже больше справедливости, чем в жизни - мы отдаем ему свою жизнь. Этот бой должен был быть нокаутом в первом раунде, но судья сказал - поскользнулся.
Фредди дал мне отличную стратегию. Это был самый эмоциональный бой в моей жизни. Я плакал после финального гонга, думал, что моя карьера закончена из-за решения. Но фанаты всё видели. Они понимали, что судьи ошиблись. Это был один из лучших боёв десятилетия, и мне дали уважение, независимо от результата. HBO поняли - я звезда».
Следующим шагом стала чемпионская попытка в своём весе - против Майка Альварадо в октябре 2013 года. И Руслан завоевал титул WBO, остановив соперника в 10-м раунде.
«Этот бой многое изменил. Я доказал себе, что можно быть кем угодно, откуда бы ты ни был, если есть цель и ты её держишь. Всё возможно. После победы мы с командой поужинали, а я просто хотел домой, к семье - это было важнее всего».
Однако чемпионство долго не продлилось - уже в июне 2014-го он проиграл решением Крису Алгиери.
«Я выложился по максимуму. Дважды отправил его в нокдаун в первом раунде. Он избегал боя весь вечер, я шёл вперёд, бил, а он бегал. Но он был "свой", местный, и судьи были на его стороне. Я думаю, я заслужил победу».
После этого "Сибирский Рокки" вернулся с победой над Хосе Луисом Кастильо (ТКО 5), а затем провёл долгожданный бой с Лукасом Матиссе.
«Очень тяжёлый и эмоциональный бой. Я уже тогда чувствовал, что карьера близится к концу. Но я всегда хотел встретиться с Матиссе - он был настоящим вызовом. Очень сильный боксёр. Его команда хорошо поработала - они сумели нейтрализовать мой стиль, он пытался двигаться, боксировать, не ввязываться в рубку».
В конце концов, умный и расчётливый подход аргентинца Лукаса Матиссе принёс ему победу решением большинства судей в 12 раундах. Для Руслана Проводникова это был один из последних больших боёв.
Тем не менее, он провёл ещё один поединок, нокаутировав непобеждённого Хесуса Родригеса в Монте-Карло (ТКО в 4-м раунде). Однако в июне 2016 года проиграл Джону Молине-младшему (UD 12) - и это поражение стало последним в его карьере.
«В неделю боя я уже чувствовал, что мне пора уходить из бокса», - признался Провидников. - «Не было прежней мотивации, я не ощущал вызова. Сборы были тяжёлые, и ментально я был на пределе».
После завершения карьеры Руслан не исчез - он стал депутатом в родном Берёзово, где и поныне живёт.
«Стараюсь помогать своему народу - строим залы, где дети могут тренироваться бесплатно. Помогаем с постройкой школ, больниц. Сейчас моя цель - отдавать, возвращать людям. Это главное для меня».
Сейчас Проводникову 41 год, он женат и воспитывает двух сыновей. Старший уже пробует себя в боксе.
«Я всегда готов пообщаться с любым. Очень ценю всех болельщиков по всему миру, кто меня поддерживал - это было очень важно для моей карьеры и мотивации».
На прощание Руслан ответил на классический блиц от The Ring - лучшие соперники по 10 категориям:
Лучший джеб.
Тимоти Брэдли
«Очень техничный джеб».
Лучшая защита.
Лукас Матиссе
«Я не мог попасть по нему чисто. Его команда отлично сработала и нейтрализовала мои сильные стороны».
Лучшая скорость рук.
Тимоти Брэдли
«Он быстро бил и бросал по 100 ударов за раунд, и при этом качество было на высоте».
Лучшая работа ног.
Тимоти Брэдли и Крис Алгиери
«Оба отличные. Но если выбирать одного - Брэдли».
Самый умный.
Тимоти Брэдли
«Есть бойцы сердцем, есть - головой. Брэдли - боксёр с умом. Хотя в нашем бою ему пришлось в какой-то момент действовать сердцем, потому что разум уже был "выключен"».
Самый сильный.
Лукас Матиссе
«Он был физически очень силён. Брэдли - тоже, но Матиссе больше».
Лучше всех держал удар.
Майк Альварадо
«В начале я попадал по нему чисто, но он выдержал и продолжил бой».
Самый мощный панчер.
Лукас Матиссе
«У него была врождённая ударная мощь. Он таким родился».
Лучшие навыки бокса.
Тимоти Брэдли
«Самый высококлассный боксёр».
Лучший в целом.
Тимоти Брэдли
«Полный комплект - универсал, всё умел».