Эрик Лукас смог яростной решимостью и упорным трудом преодолеть все недостатки, которые у него были. После двух неудачных попыток завоевать титул чемпиона мира настойчивость Лукаса наконец была вознаграждена, когда он выиграл пояс WBC во втором среднем весе и удерживал его почти два года в начале 2000-х годов.
Лукас родился в Монреале 29 мая 1971 года. Его ранние годы были особенно трудными, но они помогли сформировать его как личность и хорошо послужили ему в его боксёрской карьере.
«Мое детство было не самым лёгким», — рассказал Лукас. «Я ничего не знаю о своём отце. Мать воспитывала нас с братом одна. Я самый старший. Мама старалась изо всех сил, но нам не хватало самого необходимого, например, одежды и еды.
Как ни странно, у меня появился шанс преуспеть в спорте и жить той жизнью, которая у меня есть сегодня. Бокс дал мне лучшую жизнь».
Лукас впервые столкнулся с боксом, когда ему было 11 лет и он весил 72 фунта.
«Я играл в хоккейной лиге, — рассказывает он. «У меня был друг, который занимался боксом в спортзале и он пригласил меня посмотреть, после чего я начал тренироваться. Я был очень спортивным ребенком. Я выбрал бокс, потому что хотел стать профессионалом. Я подумал, что будет проще преуспеть в боксе, чем в хоккее».
Лукас выиграл национальный чемпионат и имел любительский рекорд 88-18, прежде чем стать профессионалом в первом среднем весе в декабре 1991 года.
Его первоначальные надежды на успех развеялись из-за ничьей в двух из первых шести боёв. Канадец быстро перерос в суперсредний вес и выиграл национальный титул в своём 15-м бою. Он добавил региональный титул WBC, прежде чем впервые проиграл Брайанту Брэннону, когда боролся за титул NABF в августе 1995 года.
«С Брэнноном просто был плохой день», — рассказал Лукас, который проиграл единогласным решением судей в 12 раундах того поединка. «Я ещё не полностью достиг своей физической зрелости».
Позже Лукас неожиданно был выбран для боя с обладателем титула WBC в полутяжёлом весе Фабрисом Тиоццо в Сент-Этьене, Франция, в январе 1996 года.
«Ко мне очень хорошо отнёсся промоутер боя во Франции», — признал Лукас, который выложился по полной и оправился от нокдауна в третьем раунде, но проиграл единогласным решением судей в 12 раундах. «Зрители выкрикивали моё имя в конце боя, потому что оценили моё мужество и моё выступление. Это был действительно хороший опыт моего первого боя за титул чемпиона мира».
Выступление Лукаса было достаточно ярким, чтобы он получил бой с королём весовой категории Роем Джонсом-младшим в Джексонвилле, штат Флорида, в июне 1996 года.
Рой Джонс-младший остановил Лукаса в 11 раунде
«Я получил приглашение на бой с лучшим бойцом своего поколения», — рассказал он. «У меня была возможность провести тренировочный сбор на Кубе, в стране, где, как известно, лучшие бойцы. Я прошёл 11 раундов с Роем Джонсом-младшим. Я не продержался 12 раундов, потому что врач остановил меня, поскольку у меня было сильное рассечение. В конце этого боя я начал верить, что однажды смогу стать чемпионом мира».
Лукас продолжал оттачивать свои навыки на протяжении последующих нескольких лет. Он сразился с Антвуном Эколсом вничью, победил ветерана Кевина Помпея (UD 10), нокаутировал бывшего претендента на титул чемпиона мира Сегундо Меркадо (KO 5) и явно перебоксировал Алекса Хилтона (UD 10).
Англичанин Гленн Кэтли приехал в Монреаль, чтобы сразиться с Лукасом в элиминаторе боя за титул чемпиона мира по версии WBC в весовой категории до 168 фунтов в декабре 1999 года.
В конечном итоге Лукас выиграл титул чемпиона мира по версии WBC в суперсреднем весе
«За несколько недель до этого я серьёзно повредил правую руку, но, поскольку бой был для меня действительно важным, я не хотел его отменять», — объяснил он. «Итак, я тренировался, как мог, и за несколько часов до боя мне сделали укол в руку в надежде убрать чувствительность к боли. Но, к сожалению, в третьем раунде боль вернулась и я не смог использовать свою руку в полную силу».
В конце концов, Лукас был остановлен через минуту после начала финального раунда.
Это поражение отпугнуло бы более слабых бойцов, но когда Дэйви Хилтон-младший был лишён титула WBC, команда Лукаса смогла вернуть Кэтли в Монреаль, чтобы разыграть вакантный титул в июле 2001 года..
«Из-за того, что произошло в первом бою и боя только одной рукой, я чувствовал себя очень уверенно в этом поединке», — сказал Лукас, который остановил Кэтли в семи раундах. «Моя подготовка была идеальной. У меня не было травм. Моя весосгонка была идеальной. Всё было просто идеально и я чувствовал себя готовым к этому бою.
Стать чемпионом мира многое значило для меня, потому что я не был тем от кого когда-либо ожидали, что он станет чемпионом».
Но теперь Лукас был чемпионом и не собирался сдаваться без боя. Он провёл три защиты титула против уважаемого трио Дингаана Тобелы (ТКО 8), Винни Паза (UD 12) и Омара Шейки (UD 12).
«Каждый бой имел свое значение, — объясняет он. «Несколькими месяцами ранее Тобела проиграл бой в напряжённом и неоднозначном поединке Дэйва Хилтону-младшему и из-за этого я был обязан дать ему шанс. Поэтому для меня было очень важно выиграть этот бой, не оставляя никаких сомнений.
Даже при том, что он был в конце своей карьеры, Винни Паз был очень популярен и возможность драться с ним в его стране была для меня шансом заявить о себе в мире бокса.
Несколько лет назад Омар Шейка дрался со Стефаном Уэлле, который был очень популярен в Квебеке. Шейка был известен как сильный боец, и возможность сразиться с ним в Квебеке была для меня хорошим шансом показать, что я не случайно стал чемпионом»
Затем Лукас поставил свой титул, чтобы встретиться с Маркусом Байером в Лейпциге, Германия, в апреле 2003 года.
«Я просто скажу, что до сих пор не понимаю, как я проиграл это решение», — говорит Лукас, явно всё ещё огорчённый весьма спорным раздельным решением, которое было принято в пользу Байера. «Мне нечего сказать в оправдание».
WBC назначили реванш, но его не произошло и в итоге Лукас встретился с Дэнни Грином за временный титул.
«Я не знаю, что произошло на переговорах о реванше против Байера и почему оказался на ринге с Дэнни Грином — я не понимаю», — признаёт он. «Этот бой не должен был состояться, потому что за неделю до него я порвал мышцу на рёбрах. Это поражение (Лукаса остановили в шестом раунде) стало для меня началом конца».
Лукас жаждал ещё одного шанса завоевать титул чемпиона мира и его тренер, Стефан Ларуш, смог помочь своему подопечному организовать бой с обладателем титула WBA в суперсреднем весе Миккелем Кесслером в Брондбю, Дания, в январе 2006 года.
«Стефан предупредил меня, что бой не будет лёгким», — говорит Лукас, которого остановили через 10 раундов поединка. «Я сказал ему, что всё равно хочу этот бой, потому что хочу провести бой за звание чемпиона мира до того, как завершу карьеру.
Несмотря на поражение, это был положительный опыт для меня. Я не жалею об этом бое, я сделал то, что хотел».
Лукас ушёл на пенсию более чем на три года, прежде чем решил вернуться. Свой второй бой он проиграл Либрадо Андраде (RTD 8) и окончательно ушёл в отставку..
Оглядываясь назад, Лукас доволен своими достижениями на ринге.
«В начале моей профессиональной карьеры мне не суждено было построить ту карьеру, которая у меня была», — сказал Лукас (39-8-3, 15 КО). «Мне приходилось работать больше, чем обычно. У меня не было природного таланта, поэтому мне приходилось работать больше, чем тем, у кого был природный талант. Я знал, что если я хочу преуспеть в боксе, секрет в том, чтобы верить и усердно работать. Усилия окупились.
Провести 50 профессиональных боёв, в том числе восемь боёв на первенство мира и выиграть четыре из них - что касается меня, я могу сказать, что действительно преуспел в своей профессиональной боксёрской карьере».
Лукас женат, имеет двух дочерей и живёт в Магоге, примерно в полутора часах езды от Монреаля.
Выйдя на пенсию, он сначала остался в боксе, работая в Interbox. С тех пор он владел несколькими предприятиями, в том числе спортивным баром, кафе и кафе-мороженым, но решил, что это не для него и больше не участвует ни в одном из этих предприятий. Сейчас ему особенно нравится играть в гольф.
Лукас любезно нашёл время поговорить о лучших, с кем он сражался.
ЛУЧШИЙ ДЖЕБ
Микель Кесслер: «У него был сильный джеб. С первого удара, который я получил, я знал, что это будет долгий вечер».
ЛУЧШАЯ ЗАЩИТА
Рой Джонс-младший: «Было трудно нанести удар по нему, потому что у него была очень хорошая работа ног, и когда он был у канатов, то держал руки вверху. Его защита была идеальной и у меня не хватило опыта, чтобы противостоять ему».
ЛУЧШАЯ СКОРОСТЬ РУК
Джонс-младший: «Его руки казались размытыми. Он был очень быстрым. Его руки двигались непредсказуемо».
ЛУЧШАЯ РАБОТА НОГ
Джонс-младший: «К тому времени, когда я думал о своей следующей атаке, он уже менял место».
УМНЕЙШИЙ
Джонс-младший: «У меня нет другого выбора, кроме как назвать Роя Джонса-младшего. Со всеми навыками, которые у него были, он был достаточно умён, чтобы использовать эти навыки в совершенстве».
СИЛЬНЕЙШИЙ
Фабрис Тиоццо: «В то время он был настоящим полутяжеловесом, а я маленьким суперсредневесом. Я был молод и физически незрел».
ЛУЧШИЙ ПОДБОРОДОК
Либрадо Андраде: «Я никогда так сильно не бил соперника в подбородок, как в этом бою и его ноги ни разу не подогнулись».
ЛУЧШИЙ ПАНЧЕР
Микель Кесслер: «Не знаю, потому ли это, что я был в конце своей карьеры, но каждый удар, который попадал в меня, причинял мне боль».
ЛУЧШИЕ НАВЫКИ
Джонс-младший: «Он мог делать всё, что хотел, любым способом».
ЛУЧШИЙ В ЦЕЛОМ
Джонс-младший: «Без сомнения, это был Рой Джонс-младший. В то время он был лучшим в мире. Это было очень впечатляюще для меня, и я считаю удачей то, что получил шанс сразиться с ним на HBO».