Южноафриканский супертяж Кевин Лерена надеется на сенсацию в бою с Лоуренсом Околи, который состоится на стадионе «Уэмбли» в следующем месяце.
Околи (21-1, 16 КО) завоевал титул чемпиона мира по версии WBO в первом тяжёлом весе в 2021 году, нокаутировав Кшиштофа Гловацки, и успел трижды защитить пояс, прежде чем в 2023 году неожиданно уступил Крису Биллам-Смиту.
С тех пор лондонец прошёлся катком по Лукашу Розански, завоевав титул WBC в бриджервейте, а затем дебютировал в хэвивейте в декабре, где оформил второй подряд нокаут в первом раунде, победив Хуссейна Мухамеда.
Сейчас он занимает первую строчку рейтинга WBC в тяжёлом весе и находится в отличной позиции для выхода на бой за заветный зелёно-золотой пояс. Но в андеркарде поединка Усик - Дюбуа в Лондоне его ждёт первое серьёзное испытание в новой весовой категории - Кевин Лерена (31-3, 15 КО).
В интервью Boxing News Лерена признал, что в бою с Околи «не будет права на ошибку», но заверил, что его стиль создаст британцу массу проблем.
«Он очень хороший боксёр. Он высокий, с хорошим размахом рук», - сказал Лерена. - «Он будет часто пробивать задней рукой, много длинных правых, будет работать джебом. Но у меня есть талант нейтрализовать джеб, заставлять соперника промахиваться - и наказывать его за это».
«Я вовсе не какой-то техничный, неудобный и скучный левша», - добавил он. - «Я выхожу драться. Но против Лоуренса мне нужно быть расчётливым. Я приду, чтобы драться, но драться с точностью, без ошибок. Тут нет пространства для ошибок - особенно против Лоуренса Околи».
В последних пяти боях у Лерены три победы и два поражения. Несмотря на это, он получил немало уважения за оба проигрыша, которые случились за пределами ЮАР.
В поединке с Даниэлем Дюбуа Лерена трижды отправлял британца в нокдаун уже в первом раунде, но сам был остановлен в третьем. А в марте 2024 года в Саудовской Аравии был близок к досрочной победе над Джастисом Хуни в последнем раунде их встречи.
Извлекая уроки из прошлых ошибок, Лерена пообещал более хладнокровный подход, когда снова загонит соперника в угол.
«Я должен их добивать, ведь я знаю, что могу их потрясти», - сказал он. - «Все знают, что у меня взрывные руки, и в моих ударах есть сила. Но когда я их застаю, нужно заканчивать. Я считаю, что есть расчётливый способ это сделать. Иногда бросаться с кулаками и выкладываться на все сто - не выход. Важно выбирать удары. Можно нанести 25 ударов, но если попадут только два - это бессмысленно. Надо быть точным. Вот что я и намерен показать в этом бою, если мне представится шанс».