Кадзуто Иока считает, что у него впереди ещё один титульный забег.
Бывший чемпион мира в четырёх весовых категориях решительно пресёк любые разговоры о завершении карьеры, когда этот вопрос встал после его второго подряд поражения от Фернандо Мартинеса. В их зрелищном реванше аргентинец, прибывший в гости, сумел выстоять после нокдауна в десятом раунде и победил по очкам со счётом 117-110, 115-112 и 114-113 в минувшее воскресенье в Токио, Япония.
Мартинес (18-0, 9 KO) провёл первую защиту титула WBA во втором наилегчайшем весе, который он отобрал у Иоки (31-4-1, 16 KO) в июле прошлого года. После второго поражения подряд у многих возник закономерный вопрос - что дальше для 36-летнего Иоки?
Сам он пока может точно сказать только одно - он продолжает боксировать:
«Я не чувствую, что с меня достаточно или что я завершаю карьеру», - сказал Иока журналистам на послематчевой пресс-конференции. - «Я ощутил удовлетворение, постепенно осознавая, что на организацию этого реванша ушёл целый год, и что мне довелось в нём участвовать. Я получил настоящее удовольствие от подготовки к бою».
Реванш задержался на пять месяцев - Мартинес заболел и был вынужден сняться накануне новогоднего поединка, прямо перед взвешиванием.
Останется загадкой, как на Иоку повлияла эта затянувшаяся пауза - он выглядел готовым взять реванш. Ещё более обидно было упустить возможность вновь выйти в ринг в канун Нового года - день, который Иока за последние 13 лет фактически сделал неофициальным праздником японского бокса, начиная со времён своего чемпионства в минимальном весе.
Позднее он завоёвывал титулы в первом наилегчайшем, наилегчайшем и втором наилегчайшем весах. Причём в 115 фунтах Иока дважды становился чемпионом и на протяжении всей карьеры не подавал признаков физического спада.
Даже несмотря на то, что он уступал в активности заряженному Мартинесу, Иока продолжал навязывать сопернику свой ритм и стиль. Это особенно отчётливо проявилось в реванше, когда в десятом раунде он потряс Мартинеса трёхударной комбинацией и отправил того в нокдаун. Многие наблюдатели сочли, что именно этот эпизод должен был стать решающим в бою.
Но Мартинес восстановился и сумел собрать силы на финишный спурт, одержав вторую подряд победу решением судей.
«Я и сам вымотался», - признался Иока. - «Я хотел победить в этой рубке, поэтому действовал с излишней силой, и мне не удавалось работать сериями - три-четыре удара. С первого раунда всё было очень напряжённо - как и в бою в июле. Я сражался изо всех сил в каждом раунде. Я отправил его в нокдаун в концовке, и мне тоже не казалось, что я проигрываю. Бой был настолько ожесточённым, что я не мог посмотреть на него со стороны. Я был спокоен, но двенадцать раундов пролетели как одно мгновение».
Теперь Мартинес нацелен на объединение титулов во втором наилегчайшем весе. Он уже заглядывает в будущее, где 19 июля в Фриско, штат Техас, Джесси «Бэм» Родригес и Пумулела Кафу разыграют звание линейного чемпиона и объединят титулы WBC и WBO в этом же весе.
А Иока остаётся наедине с мыслями о том, что ещё он мог бы сделать, чтобы хотя бы в реванше склонить чашу весов в свою пользу.
«Я лишь хотел выиграть - и в прошлый раз, и сейчас», - говорит Иока. - «Результат - это главное. Мне по-настоящему обидно, что я проиграл и не оправдал ожиданий и поддержки.
Бесконечно можно говорить, что нужно было сделать так или иначе. Я выложился в каждом моменте. Очень хотелось победить, но я чувствую, что сделал всё, что мог».
Если бы он действительно решил закончить карьеру после такого боя, это была бы достойная прощальная сцена.
Но сейчас планы совсем другие - перезарядка… и возвращение.
«Я был расстроен в прошлый раз, а в этот - чувствую, что сделал всё, что мог, и поэтому не плачу», - сдержанно говорит Иока. - «Хотя, конечно, я огорчён результатом. Когда я обошёл зал и увидел разочарованные лица болельщиков, я расплакался.
В конце концов, я проиграл, мне 36… но я не чувствую, что должен уходить».