Мексиканский воин Исраэль Васкес, с его захватывающим, незабываемым соперничеством с другим великим мексиканцем в лице Рафаэля Маркеса, более чем заслужил место в ряду особенных бескомпромисных бойцов, которых на протяжении десятилетий давала миру бокса его родина. Два непримиримых, но уважающих друг друга соперника отдали фанатам бокса все, что у них было в трех из четырех проведённых друг с другом захватывающих сражений. До того как Васкес, известный как "Magnifico", ушел в отставку в мае 2010 года с записью в рекорде 44-5 (32) он в настоящих кровавых побоищах демонстрировал навыки, характер и мышление в ринге.
Дебютировав в профессионалах в полулёгком весе в 1995 году, как и большинство мексиканских бойцов, он начал интенсивно набирать количество проведённых поединков. Васкес сошёлся с будущим чемпионом мира Оскаром Лариосом уже своём 13 профессиональном бою. Лариос - еще одна мексиканская звезда с конвейерной ленты чемпионов, которую дала спорту эта страна великих бойцов, имел безупречный рекорд 20-0 и после первого их боя, выигранного Васкесом нокаутом в первом раунде, между бойцами, как это часто бывало между мексиканскими боксёрами родилось напряжённое соперничество, вылившееся в несколько поединков.
«В первый раз я сражался с Оскаром Лариосом, на недельном уведомлении до боя», - говорит Васкес. «Я только что провёл бой с Эриком Лопесом (W RSF 3) и тут мне сказали, что я буду боксировать в следующую субботу и это стало самым коротким периодом восстановления, который я когда-либо имел после боя. Я изначально даже не знал, с кем буду сражаться, но это стало одним из лучших моментов в случившемся. Я смотрел на Лариоса той ночью и знал, что должен полностью выложиться. Я заметил, что мои удары потрясли его и пошел на добивание. В ту ночь я остановил непобеждённого бойца, и это было очень важно для меня. Эта победа позволила мне войти в топ-10 рейтинга WBC в полулегком весе».
Васкес оставался активным в 1997 году (четыре победы) и 1998 (шесть побед), прежде чем оступиться проиграв решением в 12 раундах Маркосу Ликону в 1999 году. Вернувшись с дюжиной побед, в том числе завоевав титул NABF в полулёгком весе в бою с Консепсьоном в январе 2001 года (W TKO3), Васкес заслужил право на свой первый бой за титул чемпиона мира. Когда возможность представилась в мае 2002 года Васкес получил возможность доказать неслучайность победы в первом бою с Лариосом, который вышел на замену на бой в котором оспаривался временный пояс WBC.
«Ко второму бою [с Лариосом] я тренировался в «Биг Бэр», у меня было шесть недель хорошей подготовки к Вилли Джоррину, бойцу с гораздо более короткими руками [чем у Лариоса]», - говорит Васкес. «Вилли, к сожалению, повредил ногу, поэтому вместо него я сражался с Лариосом, который был номером 7 рейтинга WBC, в то время как я был номером 1. Получилось, что я тренировался совершенно не так, как нужно было готовиться к Лариосу, но это не оправдание. Лариос показал очень хорошее движение ног [в ту ночь], и он так сильно бил меня, что у меня помутненилось в глазах. Он сбил меня с ног, а когда я встал, то всё еще не видел четко, и в результате счёт выигранных нами друг у друга поединков сравнялся».
Потерпев поражение техническим нокаутом в 12-м раунде от рук Лариоса, Васкес одержал три победы подряд, а затем был вознагражден еще одним титульным шансом, на этот раз боем за вакантный пояс чемпиона мира по версии IBF в полулёгком весе. Последующая победа и осуществление мечты всей жизни по-прежнему означали всё для этого бойца.
«Я проиграл Оскару Лариосу, поэтому ещё один шанс завоевать титул чемпиона мира стал для меня отличной вещью, огромной возможностью. Я знал, что должен был пойти и забрать титул и отдать для этого всё. Я всегда отдавал себя без остатка в ринге, когда сражался, но я мечтал стать чемпионом мира, и я достиг этого. Во время боя с Хосе Луисом Вальбуэной (левша с 24-2-1 из Венесуэлы, которого Васкес остановил в 12-м раунде) я внимательно слушал каждое слово моего тренера Фредди Роуча и Джастина Форчуна, которое они говорили мне в углу. Для меня многое значило нокаутировать этого бойца, который ранее не проигрывал досрочно. На самом деле невозможно выразить словами, что значила для меня эта победа, но если бы мне пришлось оценивать этот особый момент в моей жизни по шкале от 1 до 100, я бы поставил 101!».
Став чемпионом мира Васкес дважды защитил свой титул IBF, прежде чем освободить его, чтобы выйти против старого соперника Лариоса за его титул WBC. Поединок состоялся в декабре 2005 года.
«Третий бой с Оскаром Лариосом, стал одной из моих самых значимых побед. Для третьего боя я был должным образом подготовлен и в первый раз я действительно знал, что нужно было делать. На этот раз я был готов к нему. С этой победой (TKO 3) я получил титул журнала Ring Magazine вдобавок к титулу WBC».
Васкес выиграл серию боёв с Лариосом, победив в третьем бою во многом из-за полученного Лариосом, проблемного рассечения. Боем позже после чего, поднявшись после двух нокдаунов, Васкес победил Джонни Гонсалеса вынудив угол соперника выбросить полотенце в 10 раунде.
«Джонни был самым трудным соперником, с которым я к тому моменту сражался. Он дважды сбил меня с ног до того, как я вернулся, чтобы выиграть. Джонни дал мне очень тяжёлый бой».
Это стало доселе самым ярким соперничеством Васкеса в ринге. И тут на сцене появился Рафаэль Маркес. Остановленный в первом их столкновении, когда сломанный в бою нос вынудил его остаться на стуле после 7 раунда в марте 2007 года, Васкес вернулся в ринг с удвоенной энергией спустя лишь пять месяцев.
«Рафаэль Маркес без сомнения был очень крут. Он был великим бойцом. Из наших четырех боев я должен сказать, что именно второй (Васкес W RSF 6) значит для меня больше всего - прежде всего, потому что я вернул титул, который как я чувствовал, принадлежал мне (смеется), а во-вторых, потому что я проиграл из-за сломанного носа в первом бою и жаждал вернуться и показать, что это была случайность. Я вернулся и доказал, что был сильнее, чем когда-либо. Я сделал свою работу».
Третья война между ними (на кону всех трёх боёв, стоял титул WBC), состоялась без двух дней год спустя после первого боя. На этот раз понадобились судьи и Васкес победил в упорном бою раздельным решением судей по итогам 12 раундов. Но он заплатил за это цену - его глаз нуждался в нескольких операциях на повреждённой сетчатке. Прошло 20 месяцев до того момента, как Васкес снова вышел в ринг. Когда же это произошло, то после победы над Антонио Приоло (KO9) Васкес получил наибольший гонорар в своей карьере в размере 800 000 долларов за четвертый бой с Маркесом.
К тому времени, он уже не был в лучших кондициях - его глаз не оправился полностью от травм, полученных в первых трех поединках и Васкес сокрушительно проиграл в бою за вакантный титул WBC Silver всего за три раунда. Тем не менее, Васкес, который мог избежать этого боя, выиграв тем самым трилогию против Маркес, не сожалеет о том, что принял этот бой в мае 2010 года.
«Я не жалею о том, что принял четвертый бой. Да, я получил рассечение, но во втором поединке я имел похожую травму и несмотря на неё остановил Маркеса. Поэтому я мог бы, возможно, сделать это и в четвертом бою, но Маркес достал меня первым. Я не сожалею о своей карьере и я ничего не изменил бы. Причина в том, что если бы все было по-другому, я бы не стал тем, кем я являюсь сегодня».
Сегодня Васкес уважаемый бывший чемпион, который владеет и управляет собственным спортзалом. Человек, который постоянно ставит себе цели, «Magnifico» теперь стремится стать тренером чемпионов.
«Сегодня у меня есть собственный тренажерный зал, я человек, который любит вызовы, и теперь я хочу достичь новой цели - стать тренером мирового класса и работать в этом качестве в больших боях. У меня есть знания, техника и страсть. Сейчас я тренирую молодых бойцов и работаю над тем, чтобы воспитать своего первого чемпиона мира. Я понятия не имею, сколько времени это займет, но сейчас я работаю над тем, чтобы сделать своего первого чемпиона».
В июне 2014 года Израиль столкнулся с совершенно другой проблемой - сохранить хладнокровие, когда известный на его родине певец беспардонно испортил пояс WBC, принадлежащий Васкесу. На благотворительном родео в Калифорнии Васкес разговаривал с Ларри Эрнандесом, знаменитостью, который позиционировал себя «плохим парнем». Несмотря на то, что боксёр трижды запретил певцу оставлять автограф на его зеленом поясе. Эрнандес проигнорировал человека, проливавшего кровь, чтобы заслужить свой чемпионский ремень и Васкес естественно был в ярости, когда Эрнандес нацарапал на поясе свое имя.
«Он спросил меня три раза, может ли он подписать его», - сердито говорит Васкес. «И трижды я сказал ему не делать этого. Затем он схватил мой ремень и подписал его. Он сказал мне, что он «плохой парень». С того дня люди спрашивали меня, почему я не врезал ему. Но я был там в качестве посла WBC, я чувствовал себя выше, Эрнандеса».
Этот инцидент привлек большое внимание средств массовой информации по всей Мексике, внимания к которому Васкес отнюдь не стремился. Тем не менее, хотя Эрнандес не проявил должного уважения Васкесаэу, он имеет уважение поклонники бокса во всем мире, чоо значит для него существенно больше. Говоря о том, как он хотел бы, чтобы его запомнили за его потрясающую боевую карьеру, Васкес отмечает, что для него очень много значит, чтобы фанаты помнят его как выдающегося бойца.
«В период карьеры, моей мечтой было стать лучшим бойцом в мире и я чувствую, что я приблизился к этому. Сейчас, я хочу, чтобы фанаты помнили меня как одного из величайших бойцов. Это многое для меня значит. Я чувствую, что те моменты моей жизни, когда я сражался были прекрасны и их нужно помнить. Эти бои - это мое наследие, так как мои дети и моя семья смотрят их. Я хочу быть увековеченным и запомниться как легенда. Я действительно думаю о том, чтобы однажды войти в Зал славы бокса и для меня было бы настоящей честью быть включённым туда. Но если я не сделаю этого, это не имеет значения до тех пор пока Рафаэль Маркес не принят туда!».