ДОСТИЖЕНИЯ ДЕ ЛА ХОЙИ НА РИНГЕ ДОСТОЙНЫ ЗАЛА СЛАВЫ, НО НЕ ТОЛЬКО ТАЛАНТ СДЕЛАЛ ЕГО ОДНИМ ИЗ САМЫХ ПОПУЛЯРНЫХ БОКСЁРОВ В ИСТОРИИ
Бывший исполнительный директор HBO Марк Таффет беседовал с бывшим чемпионом мира в тяжёлом весе Джорджем Форманом в поезде, направлявшемся в Нью-Йорк, во время промоутерского тура боя Большого Джорджа против Томми Моррисона в июне 1993 года.
Разговор сосредоточился на PPV, что в то время находилось в зачаточном состоянии.
«Хотел бы я быть на 10 лет моложе, - сказал 44-летний Форман. «Бум платных просмотров изменит спорт. И знаете, для кого это будет выгодно?». Он остановился и указал. «Парню, который сидит в нескольких рядах от нас».
Этим парнем был Оскар Де Ла Хойя, который должен был встретиться с Троем Дорси в своём восьмом бою в карде Форман-Моррисон. И Форман был прав на его счёт.
Де Ла Хойя стал лицом бокса после того, как несколько лет спустя Майк Тайсон начал терять популярность, что привело к международной известности и богатству, главным образом засчёт PPV.
Что было такого в Де Ла Хойе, что катапультировало его на эту позицию? Что у него было такого, чего не было у других в то время? Уместным вопросом могло бы быть: «Чего у него не было?».
Проведём инвентаризацию его активов:
Он был невероятно красив, что привлекло к боксу новую аудиторию: женщин..
Он был олимпийским золотым медалистом 1992 года, когда это ещё кое-что значило для поклонников массового спорта. Отсюда и его прозвище «Золотой мальчик».
У него была захватывающая предыстория, связанная с тем, что он пообещал своей умирающей матери, что выиграет олимпийское золото, а затем посвятил его ей после её ухода.
Он говорил на двух языках, что было ключевым элементом в его способности стать звездой на англо- и испаноязычном рынках.
Время было удачным. Он прибыл примерно в то время, когда на латиноамериканском рынке начался бум.
У него был один из величайших промоутеров в истории, Боб Арум, который с его командой собрал все элементы вместе, чтобы создать суперзвезду.
И у него было качество, необходимое для того, чтобы сделать все вышеперечисленное актуальным: он умел драться. Он выиграл главные титулы в шести дивизионах и был введён в Международный зал боксёрской славы в 2014 году.
Де Ла Хойю можно назвать «идеальным штормом».
«Оскар был американцем мексиканского происхождения, - говорил Таффет, впоследствии ставший гуру PPV HBO. «Он вышел на сцену с золотой олимпийской медалью как раз в то время, когда в США наблюдался бум латиноамериканского населения, доходов и роста средств массовой информации. Это был идеальный шторм. Мало того, что он был захватывающим бойцом с большими достижениями, у него также была фанатская база и средства массовой информации, которые следили за ним
Мальчик-олимпиец стал мужчиной как профессиональный боксёр
Нам действительно повезло, что всё это сложилось одновременно».
Ещё одной привлекательной чертой, которую привнес Де Ла Хойя, была страсть, которая в конечном итоге вдохновит его поклонников, и чувство судьбы, которые были очевидны с юных лет.
Эрик Гомес, президент Golden Boy Promotions Де Ла Хойи, вырос со своим боссом в Восточном Лос-Анджелесе в 1980-х годах. Он помнит классное задание в шестом классе, в котором ученикам велели написать сочинение о том, чем они хотят зарабатывать на жизнь, а затем прочитать его перед своими одноклассниками.
Большинство детей выбрали типовые профессии - пожарный, полицейский, юрист, врач. Де Ла Хойя, которому в то время было около 11 лет, пошёл другим путем...
«Кажется, я написал, что хочу быть пожарным», - рассказал Гомес. «Другие называли иные профессии. Оскар сказал, что хочет выиграть золотую медаль на Олимпийских играх и стать чемпионом мира по боксу. Все дети засмеялись. И учитель разозлилась. Она посчитала, что он не воспринял задание всерьёз, и оставила его после уроков.
Я помню, что видел, как он плакал. И я помню, как впервые подумал: «Чёрт, парень серьёзно относится к этому». Тогда я понял, что у него была страсть, мечта».
Гомес вспоминает ещё одну вещь о своём однокласснике: девочки тянулись к нему.
«Он был застенчив, а девушки - нет», - говорит он. «Иногда они были довольно агрессивными, потому что он был красивым парнем. Он определённо привлекал внимание девушек».
Это не изменилось. И Арум и Ко воспользовались этим на полную катушку.
Я присоединился к общенациональному промо-туру первого боя Де Ла Хойи с мексиканской иконой Хулио Сезаром Чавесом в 1996 году. Мы с тогда 23-летним парнем ехали в одном фургоне из аэропорта на следующую пресс-конференцию в отеле в Эль-Пасо, Техас. Ничего необычного не было, так как улицы были устрашающе тихими.
Затем мы свернули за угол, приблизились к отелю и издали коллективный вздох: примерно 800 человек (в основном молодые женщины с широко открытыми глазами) беспокойно переминались за ограждением, пока несколько местных полицейских пытались их удержать.
Когда фургон въехал на стоянку и Де Ла Хойя вышел метрах в 50, 60 от фанатов, толпа прорвалась через ограждение и рванула к объекту своего интереса. Он только успел улыбаясь крикнуть: «Они идут!» прежде чем был поглощён толпой.
«Каждую остановку он становился похож на рок-звезду. Всё, о чём я мог думать, это кадры, которые я видел в детстве о The Beatles», - рассказал Таффет.
У Арума была ещё одна история о Де Ла Хойе и Эль-Пасо, население которого составляет около 80 процентов латиноамериканцев..
«Помню, в Эль-Пасо, в Sun Bowl, - вспоминал Арум. «Это был заурядный поединок против француза по имени Патрик Шарпантье в 1998 году. Я подумал: «Как, чёрт возьми, мы продадим эту вещь? Этот француз ужасен». Затем я посмотрел на трибуны и увидел, что по крайней мере 50 процентов зрителей были женщинами, молодыми девушками, некоторые несли плакаты с надписью «Выходи за меня замуж, Оскар!».
Де Ла Хойя встречается со спортивным комментатором, предпринимателем и моделью Холли Сандерс с лета 2021 года
«Мы помогли в самом начале с этим, подыгрывая его внешности. Я был старше большинства людей в боксе. Я вспомнил, как Фрэнк Синатра был продан в начале своей певческой карьеры. Когда он открылся в Paramount Theatre в Нью-Йорке, там наняли девушек, чтобы они кричали. Затем, Оскар, обрёл собственную жизнь. Женщины любили его».
Не следует недооценивать тот факт, что он умел свободно общаться на втором языке многих из этих женщин - в некоторых случаях на родном языке.
Родители Де Ла Хойи, Джоэл-старший и Сесилия, иммигрировали в Соединенные Штаты до того, как Де Ла Хойя родился. Таким образом, они говорили дома по-испански, невольно обеспечив своего сына навыком, который был ценен во многих отношениях.
«Я поверил, что Оскар может стать чем-то большим, когда впервые встретил его», - говорит Арум. «Я увидел, что парень хорош собой. И он свободно говорил на обоих языках. Это было то, чего я не видел». …
Случись это четырьмя, пятью годами ранее, я бы не обратил особого внимания. Но как восточный парень, переехавший на запад, я начал осознавать огромное количество молодых латиноамериканцев, которые были фанатами боев… Это была совершенно новая аудитория. Он привлёк людей к спорту, как латиноамериканцев, так и англоязычных фанатов.
Помню, бывший глава HBO Sports Сет Абрахам прислал мне карикатуру, которую он видел в The New Yorker. Там говорилось что-то вроде того, что идеальный мужчина это сочетание Оскара Де Ла Рента и Оскара Де Ла Хойи. Другими словами, в дополнение к огромной латиноамериканской аудитории, которую он привлёк, он пробился в мейнстрим».
И Де Ла Хойя говорил на двух языках не только для того, чтобы доказать, что он на это способен. Ему было что сказать, что сделало его любимцем средств массовой информации и повысило его медийную привлекательность.
Я посетил несколько медиа-дней в его тренировочном лагере Big Bear в горах Южной Калифорнии, которые иногда привлекали десятки журналистов (до эпохи Интернета), несмотря на то, что место находилось в двух часах езды от центра Лос-Анджелеса.
Телевизионные и радиостанции устанавливали камеры и микрофоны на расстоянии нескольких метров друг от друга за пределами его зала, и Де Ла Хойя переходил от одного к другому, пока все не были удовлетворены. Застенчивый парень из Восточного Лос-Анджелеса превратился в очаровательного молодого человека, умеющего работать со средствами массовой информации.
«Он всегда знал, что нужно сказать», - говорит Арум. «Я давал ему тему в рамках продвижения боя. Он мог расширить тему и изложить её своими словами. И получалось красиво. Это был настоящий талант».
Де Ла Хойя (39-6, 30 КО) также выделился для фанатов, когда пришло время драться.
Во-первых, обладатель титулов в шести дивизионах никого не избегал, хотя в начале карьеры некоторые критиковали его за то, что его оберегали. Более половины всех его боёв в профессионалах были с бывшими или действующими чемпионами, поединки с которыми он прошёл со счётом 20-6. Среди его жертв: Дженаро Эрнандес, Джесси Джеймс Лейха, Чавес (дважды), Пернелл Уитакер, Айк Куорти, Фернандо Варгас и Рикардо Майорга.
«У него определенно были все нужные навыки», - говорит Арум. «Он умел драться. И мы быстро узнали, что он умеет. Он был потрясающим бойцом».
И хотя он проиграл ряд своих крупнейших боёв Шейну Мосли (дважды), Феликсу Тринидаду, Бернарду Хопкинсу, Флойду Мейвезеру-младшему и Мэнни Пакьяо волнение и драма, которые он устраивал, заставляли фанатов возвращаться.
Даже ошибки за пределами ринга, которых было много не изменили этого. Фанаты всегда его поддерживали..
Таффет считает, что абсолютный пик популярности Де Ла Хойи пришёлся на 1997 год, когда он победил Мигеля Анхеля Гонсалеса, Уитакера, Дэвида Камау, Гектора Камачо и Вильфредо Риверу.
И такой плотный график не был случайностью. Арум и компания знали, что он популярен после своей победы над Чавесом в предыдущем году. Они хотели заявить о том, что он стал лицом спорта, чего и достигли, представив бойца зрителям пять раз за один календарный год.
«Я помню, Арум много говорил об этом», - рассказал Таффет. «Генеральный план. После того, как Оскар выиграл бой с Чавесом, мы разработали агрессивный план провести как можно больше боёв в 1997 году, чтобы сделать Оскара суперзвездой на рынке.
… Это был особый стратегический ход, над которым мы работали с Арумом. Пример гениальности Боба».
Цифры с оплатой за просмотр, которые как и предсказал Форман, генерировал Де Ла Хойя, не лгут. Он сделал 330 000 покупок в своём первом бою на PPV против Рафаэля Руэласа в 1995 году. Два года спустя он и Уитакер сгенерировали 720 000 покупок. А в 2007 году он достиг тогдашнего рекорда в нетяжёлом весе - 2,4 миллиона в бою против Мейвезера.
В целом, 19 боёв на PPV принесли почти 14 миллионов покупок и 700 миллионов долларов. Это сделало Де Ла Хойю королём платных просмотров, пока его не свергли Мейвезер и Пакьяо, которые только за один бой в 2015 году сделали 4,6 миллиона покупок и 410 миллионов долларов..
Райан Гарсия может пойти по стопам своего промоутера
Тем не менее, когда Арума спросили, как Де Ла Хойя сравним с Мейвезером и Пакьяо, он дал неожиданный ответ: «Он был крупнее их обоих».
Как это возможно? У Де Ла Хойи было хорошее время, когда дело доходило до PPV, как и предполагал Форман. Однако это было не идеальное время. Количество домов с PPV около 15-25 лет назад (в пиковый период Де Ла Хойи) меркло по сравнению со вселенной, в период которой встретились Мейвезер и Пакьяо.
Другими словами, Арум считает, что если бы Де Ла Хойя достиг своего пика в то же время, что и Мейвезер и Пакьяо, он бы добился больших результатов.
«PPV только набирали обороты», - сказал он. «Не было столько домов. На мой взгляд, «Оскар» привлекал больше внимания с PPV, чем Пакьяо или Мейвезер. Конечно, то же самое я могу сказать и о Джордже Формане. Он заработал 1,4 миллиона против Эвандера Холифилда в 1991 году. В то время это было огромным количеством денег. И представьте, что сделали бы Мухаммад Али и Шугар Рэй Леонард.
Однако все они были самыми большими в свое время. Это всё, что можно сказать».
Конечно, Гомес никогда не мог представить, во что превратится его друг детства. Он помнит скромного мальчика, который иногда жаловался, что ему нужно ходить в спортзал, а не играть с друзьями.
Гомес наблюдал, как этот ребенок превратился в одного из величайших боксёров-любителей своей страны, элитного профессионала и настоящую суперзвезду, которую будут помнить до тех пор, пока люди будут говорить об этом виде спорта.
Даже сейчас, спустя 15 лет после его ухода на пенсию все люди старше определённого возраста знают Оскара Де Ла Хойю.
«Он по-прежнему очень популярен, - говорит Гомес. «Когда он идёт на любой боксёрский турнир, в Вегас, в любой бойцовский городок, его все приветствуют. Дети могут не знать, но их родители знают. Он один из редких людей, как Али, Леонард, международные звезды. У них у всех есть эта трансцендентная привлекательность. У Оскара это тоже есть.
У этого маленького ребенка была мечта, он придерживался ее и работал над ней. Это неординарно»..
Автор - Майкл Розенталь