Хорхе Гарсия изо всех сил старался воплотить в жизнь мечту - получить бой за титул в 2025 году. Тем не менее, он был ошеломлён, когда получил звонок с новостью, что его мечта всё-таки сбывается.
Сейчас Гарсия, переживающий возрождение карьеры, сосредоточен на подготовке к бою за вакантный титул WBO в первом среднем весе против непобеждённого Ксандера Зайаса (21-0, 13 КО). Их поединок возглавит шоу 26 июля в зале The Theater на Мэдисон-Сквер-Гарден в Нью-Йорке. Гарсия (33-4, 26 КО) честно заработал эту возможность, но новость о бое всё равно застала его врасплох.
«Я был очень взволнован, переполнен радостью, - рассказал Гарсия в интервью BoxingScene. - Я, честно говоря, был в шоке. Первая мысль - "Что вообще происходит?" Но когда пришло осознание, я успокоился и сразу взялся за дело. Теперь я всю свою энергию направляю на то, чтобы избивать тяжёлую грушу».
Для обоих бойцов это будет первый титульный бой в карьере. Для Зайаса, 22-летнего пуэрториканца, это ожидаемо - его карьера с самого начала выстраивалась как путь к титулу. Для Гарсии, наоборот, путь был долгим и непростым.
28-летний мексиканец из Лос-Мочиса за 12 лет и 37 боёв на профи-уровне ни разу не дрался даже за промежуточный титул. В эпоху четырёх поясов, когда «временные» и «регулярные» титулы появляются чуть ли не по заказу, это редкость.
Переломным моментом стали последние четыре победы Гарсии. Главной из них стала неожиданная победа раздельным решением над непобеждённым Чарльзом Конвеллом в апреле. Конвелл был фаворитом с коэффициентом -1,05 и считался ключевым претендентом на титул WBO, а Гарсия - андердогом, просто идущим следом в рейтинге.
Но после 12 раундов именно Гарсия оказался в наилучшей позиции в своей карьере, которая до этого складывалась трудно.
«Я сам себе пообещал, что 2025 год будет моим, - сказал Гарсия. - Я был настроен либо на бой за титул в этом году, либо на элиминатор. И, по сути, я получил и то и другое».
Серия везения началась с досрочной победы в третьем раунде над Роарком Наппом в июне 2024 года в Южной Африке. И в том бою Гарсия был андердогом, но не стал мириться с ролью «проходного» соперника.
Ещё одна досрочная победа через три месяца, а затем - решающая веха: уверенное единогласное решение в бою с бывшим претендентом на титул в полусреднем весе Кудратилло Абдукахоровым в декабре в Тихуане.
«Тогда я считал, что это бой 50 на 50, - вспоминает Гарсия. - Это был бой на перепутье для нас обоих. Он - громкое имя, бывший претендент, всего три поражения, ни одного досрочного. Его команда выбрала меня, чтобы проверить, на каком он сейчас уровне».
Подобные шансы ранее в карьере Гарсии оборачивались неудачами. Все четыре его поражения он воспринимает без оправданий.
«У меня были возможности, в которых я не смог проявить себя, - признаёт он. - Были ключевые бои, победа в которых открывала путь к титулу, но я их не выиграл.
Тогда я не был готов на 100% и не имел рядом нужных людей. Сейчас всё иначе. Семья Монтиель, которая также тренирует чемпиона IBF в весе до 59 кг Эдуардо Нуньеса, взяла меня под своё крыло - и с тех пор моя карьера пошла вверх».
Даже когда всё наконец начало складываться, Гарсия опасался, что индустрия может вновь его проигнорировать.
Зайас был обязательным претендентом на титул WBO, которым тогда владел объединённый чемпион Себастьян Фундора. Бой между ними был санкционирован, но Фундора отказался от пояса, чтобы выполнить контрактное обязательство - реванш с Тимом Цзю.
Это автоматически означало титульный шанс для Зайаса. А Гарсия, как следующий в рейтинге WBO, получил свой шанс - и не собирается его упускать.
Любопытно, что имя Зайаса уже однажды всплывало в карьере Гарсии.
«Это меня удивило, - говорит он о назначении боя. - Ещё до того, как речь зашла о титуле, мой промоутер упоминал его имя. Они искали соперников, чтобы подготовить его к бою за пояс. Меня спросили, и я сразу сказал: "Да, конечно". Мы дали понять, что заинтересованы. Но звонка тогда так и не последовало.
Не думаю, что они испугались. Возможно, просто хотели кого-то с другим послужным списком. Может, моя статистика их не впечатлила. Но теперь, когда пояс стал вакантным, других вариантов у них не осталось. Если они хотели увидеть Зайаса в бою за титул, они были вынуждены выбрать меня».