Крис Биллам-Смит был предельно взбешён угрозами Брэндона Глэнтона, что тот нанесет ему травму мозга.
Американский претендент на титул в первом тяжёлом весе сделал это заявление на пресс-конференции перед их боем в Лондоне в рамках шоу с участием Криса Юбэнка-младшего и Конора Бенна. Сам Биллам-Смит не расслышал слов оппонента в моменте, но позже, пересмотрев запись, был в ярости.
«Это, пожалуй, впервые за всю мою карьеру… Я не против трэштока, если он в рамках приличий, - сказал бывший чемпион WBO из Борнмута. - Но я не расслышал, что он сказал на пресс-конференции, потому что динамики стояли перед нами, и мы вообще с трудом разбирали, что он там бурчит. Потом я посмотрел запись в телефоне, уже по дороге домой, и просто вскипел. Я не мог поверить в то, что он сказал. В нашем спорте случаются травматические энцефалопатии, случаются тяжёлые травмы мозга - и сказать, что ты собираешься намеренно нанести другому бойцу повреждение мозга, - это просто омерзительно. За такое должны штрафовать. Я даже думал о том, чтобы отменить бой, отказаться. Много всего крутилось в голове. Но потом я понял - в этом случае он бы всё равно получил гонорар, он бы победил таким способом. И решил, что лучший ответ - просто выйти и побить его».
По словам Биллам-Смита, после слов Глантона он ощутил ещё большее давление - не только спортивное, но и моральное: он чувствовал, что обязан победить ради всего боксерского сообщества.
«Это отвратительное поведение, - добавил он. - Нужно было отреагировать жёстче. Да, он потом извинился, его вроде как заставили сделать это на взвешивании. Но всё равно - это мерзко. Такие вещи нельзя говорить. За такие слова должны быть санкции. Это неприемлемо».
Биллам-Смит известен тем, что работает с профессионалами, помогающими прокачать не только тело, но и ментальность. Среди них - Грег Михан, специалист по дыхательным практикам и психологической подготовке, работавший с Джоном Райдером перед боем с Канело в Мексике.
«Я позвонил Грегу и сказал: "Брат, мне надо успокоиться. Я зол. Я не хочу выходить и драться на эмоциях", - рассказал Биллам-Смит. - Мне просто нужно было выговориться. Даже не важно, что именно сказал Грег, сам факт разговора уже помог. Но он всё равно дал пару хороших советов. Мне было очень тяжело услышать, как один боец говорит такое о другом».
После боя он и Глэнтон обменялись парой слов в ринге, а потом пообщались и за кулисами. Британец выиграл единогласным решением и ждал извинений от соперника.
«Как только прозвучал финальный гонг, я просто посмотрел на него и подумал: "Ну, извинись уже за всё это". Я был зол. Не хотелось обниматься, как обычно. Обычно я уважаю соперников, жму руки, но здесь… Я был разочарован. Я не услышал от него того, что хотел бы услышать. На тот момент было уже поздно. Слова разлетелись повсюду. Это же было на крупнейшем британском шоу в году. Да, мы не в мейн-ивенте, но всё равно нас смотрят. Даже дети. Мы обязаны быть примером».
В итоге британец улучшил свой рекорд до 21-2 (13 КО), уверенно победив - и стал на шаг ближе к повторному титульному бою. А мрачные предсказания Глэнтона остались лишь словами.
«Не надо устраивать цирк на камеру, хайпиться, если потом ты не можешь это подтвердить в ринге, - сказал Биллам-Смит. - Это просто жалко. Жалко для спорта. И именно поэтому для меня было принципиально важно победить».