Гэри Антуанн Расселл сразу же обеспечил себе выход на более значимые бои, завоевав титул WBA в первом полусреднем весе, когда 1 марта победил Хосе Валенсуэлу единогласным решением судей.
Теперь Расселл (18-1, 17 КО) встал в один ряд с чемпионами дивизиона - обладателем титулов The Ring и WBO Теофимо Лопесом-младшим, новым чемпионом IBF Ричардсоном Хитчинсом и единственным боксёром, который его побеждал - обладателем пояса WBC Альберто Пуэльо.
Расселл ожидает провести реванш с Пуэльо для объединения титулов. Но ради правильного поединка уроженец Кэпитал-Хайтс, штат Мэриленд, который всю карьеру выступает в первом полусреднем весе, готов спуститься в лёгкий дивизион и встретиться с одним из чемпионов - Джервонтой Дэвисом (WBA), Шакуром Стивенсоном (WBC), Кишоном Дэвисом (WBO) или Василием Ломаченко (IBF).
«Я бы не отказался от перехода в 135 фунтов. Всё должно иметь смысл. Шакур сказал, что готов со мной подраться», - рассказал Рассел в интервью The Ring. - «Танк (Джервонта Дэвис) - главный денежный мешок дивизиона, он тот, кого нужно побеждать. Я бы с радостью подрался с любым из чемпионов. Я хочу собрать все титулы. Хочу зачистить свой дивизион, а потом уже можно будет двигаться вверх или вниз».
28-летний левша Расселл, который перед боем с Валенсуэлой весил 138¼ фунта (около 62,7 кг), утверждает, что сбросить ещё немного веса для перехода в лёгкий вес для него не проблема.
Шакур Стивенсон уже заявил, что он «с радостью выйдет на бой с Расселлом, если деньги его устроят».
«Я доволен своим выступлением в бою с Валенсуэлой», - сказал Расселл. - «Я ожидал такого результата после той работы, которую проделал. Уже через три дня после боя я вернулся в зал. Это марафон, а не спринт, и я здесь надолго. Там ещё много поясов, которые мне нужно забрать. Я рад, что Пуэльо победил Сандора Мартина - теперь это тот титул, который я собираюсь отобрать. Таков план. На самом деле мне было всё равно, выиграет Пуэльо или нет - ему всё равно пришлось бы встретиться со мной. Мне нужен был этот реванш. Но так даже лучше - теперь у него титул, и я смогу у него что-то отнять».