Александр Гвоздик уже распрощался с боксом, пока однажды не получил звонок с предложением помочь Саулю «Канело» Альваресу в спаррингах - и это снова затянуло его обратно в спорт. В прошлую субботу Гвоздик нокаутировал Энтони Холлоуэя в третьем раунде на арене Frontwave Arena в Оушенсайде, штат Калифорния.
После поражения от Артура Бетербиева в 2019 году Гвоздик завершил карьеру. У него была идея начать бизнес, связанный с азартными играми, - он описал его как онлайн-казино - и даже получил лицензию на игорную деятельность в родной Украине.
«Главной причиной моего ухода было то, что я планировал заняться бизнесом», - рассказал 38-летний Гвоздик (21-2, 17 КО) в интервью BoxingScene. - «Потом началась война, и все мои планы были разрушены. Мне пришлось искать, чем заняться».
На фоне начавшейся в феврале 2022 года войны Гвоздик наблюдал за происходящим с ужасом. И тут ему неожиданно поступил телефонный звонок.
«Ни с того ни с сего мне позвонил Эли Секбах (журналист) и передал трубку Канело», - вспоминает Гвоздик. - «Он готовился к бою против Дмитрия Бивола. Я сказал ему, что не в форме».
Альварес убедил Гвоздика приехать не ради соревнования, а ради тренировки и обучения. Уже на следующей неделе после звонка Гвоздик присоединился к тренировочному лагерю бывшего абсолютного чемпиона в суперсреднем весе.
«Поначалу было очень тяжело, но затем я начал догонять по уровню», - сказал Гвоздик. - «К концу лагеря я уже чувствовал себя довольно комфортно в спаррингах с ним».
Гвоздик набрал форму и захотел дать своей профессиональной карьере второй шанс. В 2023 году он провёл три боя, а затем получил возможность побороться за временный титул WBC в полутяжёлом весе в бою против Давида Бенавидеса. Особенно примечательно, что Гвоздик хорошо провел поздние раунды того поединка.
«Я все еще чувствовал, что в баке есть топливо», - сказал Гвоздик о бое с Бенавидесом. - «Я был мотивирован, потому что понимал: в этом возрасте - мне 37, сейчас 38 лет - нужно выкладываться полностью. Иначе это может быть последний шанс. Я старался, но выиграть не удалось».
Сейчас Гвоздик находится под управлением компании 3 Point Management, которая также представляет интересы Гильберто «Зурдо» Рамиреса. Именно с Рамиресом Гвоздик проводил спарринги в преддверии его боя с Крисом Биллам-Смитом в ноябре 2024. Гвоздик подчеркнул, что благодарен Альваресу и его команде за то, что они помогли ему вернуться в бокс и дойти до нынешнего этапа.
На данном этапе Гвоздик преследует одну цель: еще один шанс прославиться.
«Очевидно, что сейчас Бивол - лучший вариант, потому что он стал абсолютным чемпионом», - сказал Гвоздик. - «Конечно, всех привлекают пояса - это возможность снова вписать своё имя в историю. Так что Бивол - приоритет номер один. Но даже если биться с большими именами без пояса на кону, всё равно это бой против легендарного бойца, и твое имя останется в истории. Мне 38 лет, у меня нет времени выбирать соперников. Если появляется возможность, я беру её и выхожу в ринг, потому что это может быть последний шанс».
Когда его спросили, готов ли он сразиться, например, с претендентом Энтони Ярдом, Гвоздик не колебался.
«Если я говорю, что готов снова драться с Бетербиевым, почему я должен отказываться от боя с [Энтони] Ярдом?» - сказал он. - «Каллум Смит, Джошуа Буатси - просто скажите имя, я готов к любому».