В конце апреля команда Фабио Уордли принялась лихорадочно просматривать все возможные рейтинги в поисках достойной замены для травмированного Джаррелла Миллера. Ведь бой на стадионе «Портман Роуд» 7 июня - давняя мечта Уордли. Перенос даты исключался, отмена - тем более.
Теперь, договорившись о поединке с другим непобеждённым бойцом - Джастисом Хуни (12-0, 7 KO), уроженец Ипсвича считает, что нашёл себе не просто более сложного соперника, но и более значимый бой, чем тот, который представлял бы собой Миллер, выбывший из-за травмы плеча.
26-летний Хуни занимает более высокие позиции, чем Уордли (18-0-1, 17 KO) в рейтингах IBF, WBC и WBO, и сразу же ухватился за возможность приехать в Англию ради временного титула WBA в тяжёлом весе. Именно эта решимость, по словам Уордли, и сыграла решающую роль при выборе нового соперника из короткого списка доступных кандидатов.
- Честно говоря, как только мы узнали о травме Миллера, мы начали просто шерстить BoxRec, рейтинги The Ring, WBA, WBO, WBC - все подряд, - рассказал Уордли в интервью The Ring. - Мы смотрели, кто находится в верхней части списков, и какая у них ситуация: есть ли у них бой, готовы ли они, свободны ли.
- Мы составили список и начали вычеркивать имена по куче причин: кто-то уже подписан, кто-то не в форме, кто-то не хочет, кто-то только что дрался, кто-то связан контрактами - сто причин, почему человек может или не может выйти в ринг. После всего этого у нас остался очень короткий шорт-лист. Хуни был в нём, и мы всей командой решили, что он - лучший вариант из всех.
- Он предложил больше всего, и, честно, мне понравилось, насколько он был заинтересован. Мы вели переговоры со многими командами, и ты быстро чувствуешь, кто действительно хочет боя. Кто-то мялся, а Хуни и его люди сразу сказали: «Присылайте контракт». Это произвело впечатление. У нас не было времени на раскачку, нужен был тот, кто примет бой не просто ради галочки, а выйдет делать своё дело.
Смена соперника в последний момент вынудила Уордли полностью перестроить тренировочный лагерь. И хотя Миллер (26-1-2, 22 KO) мог бы стать самым серьёзным испытанием в его карьере, Уордли считает, что понимал, с кем имеет дело. В случае с Хуни, по его мнению, всё гораздо сложнее.
- Я думаю, в целом это более тяжёлый бой, - продолжает Уордли. - У Хуни намного больше переменных. С Миллером всё было довольно понятно. Он большой, сильный, эффективный - но к нему можно было составить простой план. Это не значит, что было бы легко, но по крайней мере - ясно.
- А с Хуни всё иначе. Он может преподнести массу сюрпризов. У него в арсенале больше стилей, он по-разному выглядел в предыдущих боях. Нам нужен не только план А, но и B, C, может, даже D. Поэтому с точки зрения стиля нам пришлось полностью переделать подготовку: стратегию, спарринг, план. Физически я готов - тренируюсь, спаррингую - но теперь всё дело в технических деталях, а они сложны и требуют времени.
- Я не думаю, что Хуни будет нести какую-то ересь, как Миллер, - сказал Уордли. - Судя по всему, он спокойный, уважительный человек. Хотя кто знает - вдруг явится с претензиями. Но если он наденет футболку «Норвича» - не советую. Это плохая примета. Фрейзер Кларк так сделал - и был нокаутирован. Миллер - и вот он травмировался.