Энтони Какаче долгие годы пытался пробиться на вершину, но в последние месяцы 36-летний ирландец оказался в неожиданно комфортной ситуации - у него появился выбор.
Столкнувшись с необходимостью либо провести обязательную защиту титула IBF против мощного мексиканца Эдуардо Нуньеса, либо принять заманчивое предложение о поединке с британским соперником Ли Вудом, Какаче предпочёл второе и добровольно отказался от чемпионского пояса. В ночь с субботы на воскресенье он встретится с Вудом в главном бою вечера на арене в Ноттингеме - трансляция будет доступна по всему миру на DAZN.
Нуньес, без сомнений, представлял бы собой крайне непростую задачу, но обвинить Какаче (23-1, 8 KO) в том, что он выбрал лёгкий путь, нельзя: Ли Вуд (28-3, 17 KO) - соперник, от которого отнюдь не легче.
Дважды владевший титулом WBA в полулёгком весе, Вуд зарекомендовал себя как один из самых жёстких и стойких бойцов дивизиона до 57 кг. И хотя ему тоже 36 лет, Вуд в этом бою будет, возможно, ещё более опасен, ведь теперь ему не нужно сгонять вес - он может сосредоточиться только на оппоненте.
С тех пор как Какаче нокаутировал Джо Кордину и стал чемпионом IBF в мае прошлого года, он не скрывал: его интересуют только самые громкие и прибыльные поединки. И по этим параметрам Вуд полностью ему подходит.
- Я ни от кого не бегу, понимаете? - сказал Какаче в интервью Queensberry, отвечая на обвинения в том, что он якобы избегает боя с Нуньесом. - Эти разговоры идут от людей, которые слушают таких, как Эдди Хирн [промоутер Нуньеса] и других промоутеров.
- Факты таковы: гонорар за бой с Вудом был на 100% выше. Мне 36 лет. У меня трое детей. Если бы мне было 28, и деньги были бы те же за бой с тем мексиканцем, я бы поехал и подрался с ним у него в саду. Называйте меня трусом, называйте как хотите. Мне плевать.
Жизнь Какаче сильно изменилась за последние 12 месяцев. На протяжении многих лет бойцы высокого уровня отмечали его силу и боксёрское мастерство, но реализовать этот потенциал на вершине дивизиона Какаче долго не удавалось.
Разочарование, безусловно, сказывалось на нём за пределами ринга, и многие начинали сомневаться в его преданности спорту. Но самое важное - он никогда не позволял этим эмоциям влиять на выступления между канатами. Даже несмотря на то, что он дрался чуть ли не раз в год, Какаче не сдавался и не проигрывает уже почти восемь лет.
Его упорство окупилось: победив Джо Кордину, а затем двукратного чемпиона мира по версии IBF Джоша Уоррингтона, Какаче надёжно закрепился в числе лучших бойцов мира в весе до 59 кг.
- От Кордины - к Уоррингтону - и вот теперь Ли Вуд. Если бы вы посмотрели на меня полтора-два-три года назад… я тогда смотрел, как эти парни дерутся на больших аренах, делают своё дело, и не мог представить себя там, - признался Какаче.
- А теперь, после боя с Уоррингтоном, я иду сразу в ещё один мегафайт с Вудом - просто не верится. Потрясающе. Я счастлив, что дошёл до этого момента. Это был долгий путь, но я здесь.