7-го июня 1996 года на арене Caesars Palace в Лас-Вегасе, штат Невада, США, сошлись 33-летний мексиканский чемпион в трех весах Хулио Сезар Чавес (96-1-1, 76 KO) и молодая американская звезда Оскар Де Ла Хойя (21-0-0, 19 KO).
23-летний Де Ла Хойя, к тому моменту уже завоевавший титулы в двух весовых категориях, находился на 4-ом месте рейтинга лучших боксеров мира вне зависимости от веса. Для Чавеса же это была пятая защита титула, отвоеванного у американца Фрэнки Рэндалла двумя годами ранее.