29-летний Давид Бенавидес, владеющий титулами WBO и WBA, возглавит декабрьский турнир на арене Desert Diamond Arena в Глендейле, штат Аризона. Он считается безоговорочным фаворитом объединительного поединка за три чемпионских пояса в первом тяжелом весе против нового обладателя титула WBC Михала Цесляка (28-2, 22 КО).
После этого Бенавидес уже наметил программу из трех желаемых поединков: против недавнего чемпиона IBF в первом тяжелом весе Джея Опетайи, бывшего абсолютного чемпиона мира в полутяжелом весе Артура Бетербиева и бывшего абсолютного чемпиона мира в первом тяжелом и тяжелом весах Александра Усика.
Именно потенциальный бой с Опетайей, контракт австралийца с новой промоутерской компанией Zuffa Boxing и тот факт, что глава Zuffa Дана Уайт является большим поклонником Бенавидеса, породили предположения, что компания готова потратить огромные деньги ради подписания мексиканца.
А сентябрьская победа нокаутом чемпиона WBC в полусреднем весе Райана Гарсии над бойцом Zuffa Конором Бенном лишь усилила предположения о том, что Уайт попытается переманить Гарсию у конкурирующего промоутера Оскара Де Ла Хойи и его компании Golden Boy Promotions.
Финансовые возможности Уайта подкрепляются поддержкой влиятельного саудовского инвестора в боксе Турки Аль аш-Шейха, которому принадлежит 60 процентов акций компании, а также выгодным соглашением о трансляциях с Paramount+.
Однако на прошлой неделе непобежденный чемпион мира в четырех весовых категориях Шакур Стивенсон попросил освободить его от контракта с Zuffa Boxing и получил согласие после неудачных попыток организовать поединки против чемпиона мира в шести весовых категориях Мэнни Пакьяо, и чемпиона мира в трех дивизионах Девина Хейни.
Стивенсон, владеющий титулом WBO в весовой категории до 140 фунтов, теперь ведет переговоры с DAZN.
А в конце недели Хейни отверг предложения Zuffa и подписал контракт на несколько поединков с DAZN. Это произошло на фоне перспективы долгожданного реванша с Гарсией, который во второй половине 2027 года может превратиться в бой за звание абсолютного чемпиона мира в полусреднем весе.
Де Ла Хойя прокомментировал ситуацию с Бенавидесом и Гарсией после того, как подтвердил BoxingScene, что работает над организацией февральского объединительного поединка в полусреднем весе между Гарсией и чемпионом WBA Теофимо Лопесом-младшим.
«Давид Бенавидес - преданный боксер... Он не уйдет из PBC, - заявил Де Ла Хойя. - Ему нравится выступать под знаменами PBC, нравится работать с [промоутером] Сэмпсоном Левковичем и Элом Хэймоном, которые дали ему всё и сделали из него того, кем он стал. Он никуда не собирается уходить».
Де Ла Хойя и Уайт уже много лет обмениваются колкостями, и выход главы UFC на боксерский рынок совершенно не впечатляет бывшего чемпиона мира.
«Zuffa Boxing - это совсем не то, что олицетворяет Давид Бенавидес, поверьте мне, - заявил Де Ла Хойя. - Давид Бенавидес не хочет драться за этот единорожий пояс Zuffa. Он ничего не значит.
Дело в том, что все [лучшие] соперники и чемпионы выступают на DAZN. Это значительно упрощает дальнейшее развитие карьеры Давида».
По словам Де Ла Хойи, то же самое относится и к Гарсии, особенно после того, как Лопес ранее подписал соглашение с DAZN на несколько поединков.
«Никогда не знаешь, что произойдет», - уклончиво ответил Де Ла Хойя на вопрос о дальнейших планах Гарсии.
«У нас остался один бой с Райаном Гарсией - возможно, это будет поединок против Теофимо Лопеса в Лас-Вегасе.
Я не представляю, чтобы Райан Гарсия ушел к Дане Уайту и в Zuffa Boxing. И с кем ему там драться? И что вообще там делать?»
«Райан Гарсия хочет стать легендой. А в Zuffa Boxing легендой никогда не станешь».
Когда Де Ла Хойе напомнили, что Хейни (33-0, 15 КО) подписал контракт с DAZN и стремится провести объединительный поединок в полусреднем весе против Лиама Паро, он ответил:
«Именно. Об этом я и говорю. Всё складывается так, чтобы DAZN стал главной мировой платформой бокса. И DAZN понимает, что лучшие должны драться с лучшими».